德国人的不良饮食习惯，在我看只有太爱饮有液体面包之称的啤酒，以致不少人营养过剩，腆着一个大肚子连皮带都不好扎，既不健康也不美观。所以本人坚决抵制啤酒的诱惑，即使因此显得“不够德国”。
住，生活的港湾和个人的王国
住，一般说来，在德国被排在了“生活四要”之首。这大概与人们普遍接受“家庭是人生的港湾”，是“个人的王国”这样一些观点不无关系。在历来崇尚个性解放、个人自由的西方，个人真正要解放、要自由，确实也只能在自己的家里。于是，德国人历来重视建设自己小小的家园，营造家庭的温馨环境和气氛，这从我们参观的一些已改为博物馆的名人故居便可以看出，因为这些故居的主人，如贝多芬、马克思、席勒等等，并不出身富人家庭，其恢复了旧观的住宅拿我们的标准来衡量仍然相当阔绰。特别是多次在战火中亲历过痛失家园之苦，现代德国人对家似乎更加珍惜，对解决好住的问题似乎更加下功夫了。而子女成年以后，为了追求个人的自由，也大多离开父母单独居住。
我第一次走进德国人的家庭是在1983年，主人夫妇都是我曾任职的四川外语学院的外教，也即当时所谓的Experte（专家）。男的一位系来自民主德国的移民，便被照顾住在称作Sozial-wohnung的社会福利房或救济房里，房租异常的便宜——记得每月租金才三四百马克，相当于两三个单间大学生宿舍的租金。这套住宅地处交通方便的法兰克福近郊，有二大一小三个房间，一间大的是夫妇二人的卧室，相当宽敞；一间小的比较窄，平时做书房，来了人铺上席梦思便当客房；另一间大的也相当宽敞，做起居室，用途相当于我们的小客厅兼饭厅，客人多了拉开沙发同样可以睡觉。厨房、卫生间一应俱全，所差的只是自己的花园，然而屋后却有一个种满花草的阳台，从阳台望出去则满眼的绿树，让人感觉十分惬意。
在德国，住这样的公寓套房算是差的了，女主人曾带我去看她在乡下的父母，两老的一幢小房加前后花园，就完全为另一个档次。
不过，上述的福利房，并非我在德国见过的最差住房。最差的住房在西柏林，而我所去过的几处，房客都是中国留学生。这不奇怪，柏林战争破坏特别严重，战后又为四国占领，西柏林则形同一块在民主德国包围中的飞地，要新建住宅困难可以想象，于是不少老破房子便马马虎虎修好了派用场。1993年在一对留学生夫妇家里小住，算是认识了不少文学作品里描写的柏林Hinter-hof（后院），体验了这种由高楼围成的洋四合院里的生活。
这种住宅中光线、空气最差的自然是后院，从前也大多住着工人或者贫民。那里的房子不成套，厕所是公用的，要么在过道上，要么在楼梯的拐角里，夜里方便起来实在不方便。房里的地板已踩得嘎吱嘎吱响，厨房、淋浴都是临时设施。不过尽管如此，对于需要省钱的中国穷学生和访问学者来说，已经很不错，到底也有了遮风避雨和睡觉的地方。
一般的德国人，对住的要求就高得多了。我后来拜访过的德国家庭，几乎没有不窗明几净，设施齐备，陈设讲究。差一点的也会是一套三四居室的住宅，稍好些的就拥有一幢自己的房子即所谓Eigentumhaus。多数人从开始工作起的奋斗目标，就是购买或者申请地皮自建一幢个人私有的房子。而这，又得到政府多方面的支持和鼓励。
鼓励的办法，除了批地和贷款，政府还每年补贴每户5000马克，总共补贴八年。如此一来，多数人都认为买房比租房合算，而且越早买越合算。也就难怪，一些看上去景况并不特别优越的工薪阶层人士，也有自己的一幢小楼，而有楼又必定有自己的花园和绿地。至于教授、医生和政府官员等中产阶级，住房就更讲究一些了，不但更加宽敞，家里边还可能有自己的小桑拿和小游泳池。更上一层的大企业家、高官、贵族后裔等的园林式豪宅和宫苑般的府第，这里就不讲了，因为毕竟只与一小部分人有关系。
再说说购房贷款，我感觉德国人住的需求能得到很好满足，与此密切相关。政府鼓励不说，各家银行似乎也争着以优惠的条件向需要的人发放贷款。而且，只要有稳定的工作和收入，外国人也一视同仁，不管你是否已入德国籍或者拿了绿卡即永久居留。我的一位画家朋友两三年前告诉我，银行主动来动员他贷款购房，因为发现他在该行的存款一直保持着相当的数量。朋友动了自建新房的念头，只是后来考虑到两个儿子正上中学，搬迁新地可能影响学业，才推迟了贷款建房的事。
小女和女婿却动作更快，一年多以前决心购建自己的房子，去年夏天已乔迁新居。当时我和妻子刚好也在，每日的功课就是去看工人铺设区内道路的进度。今年再来一切设施都已齐备，整个小区真是干干净净，秩序井然，一切严格按照协议和规划，该绿化的绿化了，该装的路灯均已装上，家家户户俱已在自己屋后的花园铺了草坪，种了花、树，有的还自建了儿童戏水池和秋千架，门前的两小块空地也各显其能地进行了绿化、美化。
为了这幢居住面积150多平方米还带地下室、车库、花园的小楼，小两口除了首付购房款四分之一外，以后尚须每月付约2500马克，20年内全部付清，照他俩目前的收入看没有什么问题。也就是说，不要20年，这幢在德国朋友看来也相当可以的房子，就是他俩的了。反之，如果是租住一幢条件相当的楼房，每月租金至少3000马克，钱花得更多不说，若干年后仍是个连一片瓦都没有的无产者。哪个合算不言自明。
再说，即使20年内付清房款有困难，仍可以继续贷款。于是不少人就钻这个空子，一辈子靠贷款过幸福生活，有钱也不急着还债，而是用去旅游和提高生活质量。例如我认识的某位教授，花园洋房已经住了几十年，一边从一家又一家银行贷款说是为了还建房债，一边却经常地周游列国。由此可见德国人乃至所有西方人的借贷观念与我们完全不一样，不少时候贷款购房成了提前消费和高消费的捷径和手段。政府呢，似乎也睁一只眼闭一只眼，反以此刺激了消费，促进了经济的发展和繁荣。
德国人的住令人羡慕也是我们望尘莫及的，主要倒并非面积、内部装修和设施，而是整个的大环境。以我的画家朋友以及小女的住宅为例，都在离市中心十来分钟车程的小镇或郊外，交通方便不说，走五分钟又都进了一座小森林。特别是女儿这地方，旁边还铺展着一片片开满野花的小荒原，白天头上是蓝天白云，傍晚则经常能见落日和霞光，如此的景色对常年住在国内大城市的我真是见所未见。还需要说明的，这儿并非如国内房地产商标榜的所谓“高档住宅”，而是一个中等城市的普通居民区，且住户多数年纪较轻。
考虑到年轻的住户多半有小孩，几乎每个居民区都开辟了儿童游戏场，虽说是小小的却自成一体，场内多半是沙坑、秋千、绳梯、小土山等等应有尽有，给了孩子们一个自由活动的小天地。
德国人居住环境之优越，除了当局历来重视生态环境的维护和改善，管理井井有条，住户们的公德意识也起了重要作用。我见小区内的道路总是干干净净，便问是否雇有专人打扫，就像我们川大的宿舍区那样。女儿回答没有，也用不着，因为人家绝无“进门脱鞋子，出门踩鸡屎”的情形。不仅如此，还家家都注意门外公共地区的美化。即使在自己的家里，只要是花园和窗口等别人看得见的地方，同样也得注意观瞻，并且在园子里还须按规定种上一定数量和品种的树。至于森林里众多的野兔，荒原上成片的野花，同样被视为公共生态的一部分，谁也不好去捉去摘去动。
住在女儿家里两个多月，当然也发现有缺点：每天傍晚都要和妻子出去散步，最讨厌的就是不断碰见有人遛狗。对于遛狗人来说，他是不遛不行，不遛就会被揭发虐待动物，就违反了动物保护法；而我们却因此得时时提防踩着狗屎，冒给狗咬的危险。德国的狗种类繁多，大的可以像一头狗熊，十分可怕；好在狗主人一般都认真看管着，出事的可能性不大，可是也并非绝对没有。
再就是邻居们从不串门儿，尽管见面都客客气气打招呼，这在我们也不怎么习惯。
通过一个“住”字，德意志民族勤劳、能干、富有纪律性和公德心以及做事认真彻底等优秀品质，得到了充分的发挥。我女儿的德国邻居，很多都是自己动手装修新房；遇到人手不够，工种不齐，亲戚朋友便会来帮助。每天下班后和周末，便能看见不少住户忙着在侍弄园子。多数人的车库因此也增加或改变用途，成了工具房甚至小工场。就这样，一分辛劳，一分收获，德国人便住得特别舒适、特别美，把一个家真正经营成了自己幸福的港湾。
行，天上地下，方便准时快捷
作为来自发展中国家的外国人，我感觉德国的发达、先进，更多地体现在了“行”的方面。几乎家家都有小汽车，不少家庭还不止一辆，这在今天的中国人看来，也许已不值得惊讶；更令人羡慕的是，早在十多二十年前我第一次来德国时，人家便有了真正四通八达的公路网和完备的相关设施。这儿只想强调，一家人有了车，在节假日做近、中距离的旅游，有多么方便、舒适，特别是还顺带着野餐。这样的旅游和野餐，在我真是一大享受。
在德国，即使像多数的中国留学人员没有自己的车，也照样可以享受生活，因为公共交通十分发达。公交车不但宽敞又舒适，车上乘客经常是稀稀拉拉，而且严格按照站点上悬挂的时刻表运行，几乎做到绝对准时，哪怕一个乘客没有。而准时，又是一个公认的德国人特点和优点。
要说公共交通的缺点，似乎同样与德国人的民族性有关。那就是票的种类繁多，票价计算复杂，而且往往是一个地区一个花样。初来乍到的人不经过长时间的认真钻研，也像德语和德国的诸多法律、法规一样，是很难搞清楚的。
难尽管难，尽管我自己也总是搞不很清楚，却仍然要劝到德国来留学或讨生活的人好好钻研、学习。因为学通了，例如懂得花十六七马克买一张Tagesticket即“日票”，就可在杜伊斯堡和杜塞尔多夫等临近城市之间随便坐一整天公交车，换乘各种市内车辆也无须再买票，而且一张票可以管到五个人，不必每个人单独为来回一趟花12马克甚或更多的钱，真是节省了不少。相反，学不通，则可能因坐过站挨罚，前些年罚40马克，现在已提高至60，可不是一个小数目。
我本人没挨过罚，却眼睁睁看见一位来法兰克福机场接我的德国朋友，为了我的缘故当众挨罚的尴尬，我也分担他挨罚时的难堪和痛苦。车上虽不是经常查票，可一旦遇上又被发现违规便只好乖乖掏钱，不然得登记护照号码和身份，而连登两次便入了另册，成为警察局特别关照的对象。一个人如果不是没头没脸的难民和流浪汉，谁又甘愿落到这一步。
初到德国，铁路交通最令我叹服。乘火车旅行跟乘飞机一样舒适，且车站多在市中心，车票随到随买，进站出站自自由由，检票是等你在车厢里坐得安安稳稳以后。万一你没来得及买票或坐过了站，在列车员处补票就是，不会挨罚，也不用难为情，大概补票属于正常，真正混火车长途旅行的人极少。
最值得称道的是火车站上的售票服务，售票员就坐在你眼前，对你有问必答，有求必应。例如长途旅行你须知道中转的时间、站点，他就打印一张单子给你带上，让你一目了然。除了售票台，各大车站都有问询处和旅行中心，也提供类似服务。近年来售票的办法又有改进，就是大站都设了不少触摸屏的电脑售票机，旅客只要用指头点几点荧光屏，就可买车票，或者查询到车次、票价和时间。
德国的火车比我们快得多，而且档次既多又分明。拿快车来说，除了一般直快，还有地区间的快车，大城市间的快车即所谓Intercity，大城市间的特别快车即所谓ICE，真是一个比一个快捷。当然，乘后两种特快都得加钱，但所加并不多，每一张Zuschlag仅7个马克。1994年，联邦政府决定建造从柏林经什未林到汉堡的磁悬浮快速列车（Transrapid），计划于2004年之前竣工。届时，这条长达285公里的路段上，每小时同一个方向就将有六个班次开行，列车时速最高可达到500公里，也就是从柏林到汉堡只要半个多小时。
除了跨州的远程车和国际列车，大城市多数还有本身的地铁U－Bahn和城市轻轨列车S－Bahn，与汽车和铁路组成一个营运系统，对人们出行真是再方便不过。而所谓S－Bahn，在市区部分差不多就是我们某些大城市如上海、北京也曾有过的有轨电车。它在德国的大中城市几乎都保留了下来，波恩有，海德堡有，杜塞尔多夫也有，且多数都是战后修复的，不仅帮助解决市内交通的相当一部分问题，而且成为一个勾起人们怀旧之情的景观；不知为什么我们就非得通通地拆除。