当裴嘉元在暗夜的山林中寻找星星的时候，在中国的另一边，身处南京城的张务工，正徜徉在欢乐的海洋里。
嘉元的房间有三十多平方米，这里对于工子来说，简直就是仙境，应有尽有。书架上被各种各样有趣的图书塞得满满当当，既有儿童版的世界名著，也有武侠小说，还有很多工子从来没有见过的漫画。地板上，抽屉里，到处都是有趣的玩具，除了军舰和机器人，还有汽车和火车。
忽然，丁妈妈敲了敲房间的门，笑着对他说：“元元，海天来了。”
海天？那是谁？工子惊讶地瞪大眼，就在他产生疑问的时候，只听“啪嗒、啪嗒”的疾跑声，那是拖鞋敲打在地板上的声音。然后，一个背着黑色背包、戴着眼镜的圆脸男孩，熟门熟路地奔了进来。
“海天，晚上就在我们家吃饭吧。”丁琳笑着招呼道。
被称作“海天”的男孩子，推了推鼻梁上厚厚的“酒瓶底”，冲丁琳嘻嘻一笑：“阿姨今天不用赶稿吗？太棒了，阿姨的手艺最好了，比我妈做的菜好吃一万倍！”
千穿万穿，马屁不穿。这直白又露骨的马屁，让丁琳笑着伸手弹他的脑门：“好了好了，你们玩吧。不过玩电脑要适可而止，隔半个小时就要停一会儿，知道吗？你看你的眼睛，度数又深了吧。”
“遵命！”徐海天立正站好，抬起右手，装模作样地冲丁琳敬了一个军礼。
丁妈妈笑着离开，开始进厨房忙活去了。徐海天将房门关上，然后看也不看工子，他卸下肩膀上的背包，拉开拉链，掏出一台银色的笔记本电脑出来。直到液晶屏幕浮现出熟悉的Window7启动界面，先前忙个不停的小胖墩，才回过头来望向自己的好朋友：
“还傻愣着干吗？开机啊！”
“开机？”工子傻傻地重复这两个字，一脸疑惑地望向面前的圆脸男孩。
“你不是烧糊涂了吧？今天是帮派大战的日子，你不记得啦？”说着，徐海天冲了过来，伸手摸向工子的脑门，又摸摸自己的，随后皱起眉头，“你也没发烧啊……”
生怕自己露馅，工子忙搬出嘉元教他的那套说辞，小声地解释：“我在山里摔到头，有的事情记不清了。”
徐海天惊讶地上下打量了他一圈，随后哈哈大笑起来：“哈哈，不要跟我说你失忆了？这么像小说的事都能被你碰上，嘉元你牛！要不要再在山里遇上个什么隐居的高人，传你一套旷世神功啊？”
听不出这是对方的挪揄，工子手足无措地站在那里，不知道该如何应对。好在徐海天没有继续调侃他，而是自顾自地坐在书桌前，打开了嘉元的台式电脑。随后，他用鼠标点击桌面上的快捷方式，双击打开了一个剑形的图标。顿时，悠扬的音乐从音箱里飘了出来，古色古香却又绚烂华丽的动画，出现在电脑屏幕上。
“快，登录账号！大战快开始了，要来不及了！”徐海天连声催促。他挪开屁股给工子让出位置，自己则坐在床上，盘起双腿，将笔记本电脑架在膝盖上玩。
可工子哪里知道什么账号，赶鸭子上架般地坐在电脑前的他，只能望着那漂亮的动画发傻。
海天一抬眼，看见的就是“嘉元”对着游戏登录界面发愣的模样，他怪叫一声，将膝上的笔记本电脑随手放在床上，然后跳下床冲到桌边，一屁股挤开好朋友：
“不是吧？连账号和密码你都能忘，我真是服了你了！”
说着，海天的双手在键盘上“噼里啪啦”地一阵敲打，输入了裴嘉元的游戏账号与密码，然后又按下了确认的“Enter”键。顿时，屏幕上的画面发生了变化，一个穿着银色盔甲、手持一把金色龙纹利剑、高大英武、长相帅气的青年男性，出现在工子的面前。
“啸天一剑……”工子喃喃地读出这个剑客的名字，这正是裴嘉元在游戏里建立的角色。
看见好友一脸不在状态的神情，徐海天夸张地做了一个大拇指向下的动作：“还真不记得啦？你牛，关键时刻掉链子！反正你要不记得怎么出招，就1、2、3、4、5连着按就行了，你那个键位设置[1]还挺不错的。”
说着，徐海天再也不管他，又坐回床上，操控他的角色去了。工子偷偷瞥了一眼海天的屏幕，只见上面是一个拿着大刀、身材高壮的战士，名叫“海天一色”。
对游戏一窍不通的工子，只好偷看徐海天的动作，依葫芦画瓢地模仿着。他用右手握住了桌上的鼠标，左手则慢慢地搭在了键盘上，回忆着海天刚才的说辞，他伸出食指，小心地按下了数字键“1”。
登时，画面上的银盔剑客，帅气地捏了一个剑诀，手中的长剑直指天际。然后，啸天一剑潇洒地一旋身，手中的长剑随着他的动作，向四周射出凌厉的剑气。而在离他不远处的战士，则一个踉跄向后倒去，身上还飞溅出点点血花。
“你往哪儿打呢？”徐海天抬起头来冲他发飙，“看准对手行不行，你这一剑砍了我半管血啦！”
“对……对不起……”见徐海天生气，工子慌忙道歉，他赶紧抬起了双手，再也不敢碰键盘半下。
徐海天控制着战士“海天一色”，开始在敌阵中穿梭，手中的大刀横扫四方，杀出一条血路来。可杀着杀着，他突然觉得不对劲，一回头，自己的同伴“啸天一剑”竟然还傻傻地愣在原地，一点儿都没有上来帮忙的意思。
视线从屏幕上移开，徐海天一抬眼，见“嘉元”正襟危坐，目不转睛地盯着电脑屏幕，可他的双手却规规矩矩地放在膝盖上，这景象差点儿没把徐海天气背过气去，他忍不住冲好朋友一阵吼：“开打啊！”
在对方的催促下，工子只好又把手搭上了鼠标和键盘，开始小心地移动。屏幕里名叫“啸天一剑”的帅哥，向前挪动了一步，又一小步。
这时，一个对手向啸天一剑冲来，工子下意识地按下了“1”键，顿时将敌人打飞了出去。澎湃的剑气飞纵而出，震得屏幕里的景象为之颤抖，啸天一剑负剑而立，气势惊人。
没想到手指动一下，就能带来这么震撼的效果，工子的心也随之颤动了。
电脑屏幕里的画面，是一个他从未接触过的世界，是一个刀光剑影、绚烂华丽的江湖。这繁华的景象、精彩的战斗，深深地吸引了这位来自山村的少年。
渐渐地，工子的右手握紧了鼠标，小心地向前推动着角色。与此同时，按在键盘上的左手，也越按越快，越按越频繁。就像海天说的那样，他开始顺着数字按下来，看着屏幕中的那个“自己”，时而腾空飞起，时而举剑杀敌，施展出令他目眩的招式来。
这场大战一打就一个多小时，直到身背帅旗的“啸天一剑”，在同伴“海天一色”以及其他工子不认得的角色的簇拥下，杀到了敌营的正中，将金色的帅旗插在了敌营的领地上，这场战斗才宣布结束。
【当前】万岁！啸天一剑万岁！天命风流是最棒的！
【当前】剑哥太帅了！
【当前】啸天哥太神了，简直天兵附体啊！
【当前】帮主威武！
屏幕上弹出一条条的信息，并且在不断地刷新中。工子目瞪口呆地望着那些在自己身边欢呼的角色，有男有女，有剑客、有战士，他们都拿出了烟花，对着他这个“啸天一剑”的角色，放出了炫丽的烟火，并发出“帮主威武”的信息。
直到这一刻，工子才突然意识到，原来他们欢呼的对象，他们赞叹的对象，他们所说的那个“剑哥”“啸天哥”和“帮主”，不是别人，正是他操控下的啸天一剑。
从来没有玩过网络游戏的工子，其实还没有搞清楚，原来裴嘉元和徐海天两个人建立了一个名为“天命风流”的帮派。而这个“啸天一剑”，正是帮派的帮主，“海天一色”是副帮主。
不明状况的工子，甚至不会打字，不会回应那些簇拥在他身旁，为他欢呼、为他疯狂、为他放烟火的帮派成员，但唯有一点工子可以确认：他从没有这样开心过。
心底涌起异样的情绪，一种开心、满足、自豪混合着的复杂的兴奋之感，渐渐让工子的心充实起来。
从工子生下来开始，从小到大，这说长不长说短不短的十四年里，他从来没有感受到这种被人崇拜的感觉。
从来没有人说他“帅”，从来没有人说他“威武”，从来没有人说他“太棒了”。在山上的那个家里，妈妈只会说他是“废物”，说他“光会吃不干活”，说他和妹妹“什么用都没有”。还有村长的孙子大宝，只会像赶小狗一样，不耐烦地对他说：“去去去，穷孩子滚一边去！”
可现在，一切都不一样了，工子知道，游戏里那些向他欢呼的人，都像他和海天一样，是活生生的人。这些人尊称他为“哥”，这些人说他“帅极了”！
自豪，骄傲，荣耀……
从未经历过的异样情感，将工子的心填得满满的。望着屏幕里那个高大英俊的剑客，屏幕外的工子不由自主地挺直了腰板，坐得格外端正了。
接下来的几天，徐海天每天都会带着笔记本电脑，来裴家找“嘉元”一起打游戏。由于是暑假，两个少年肆无忌惮地窝在房间里，吹着空调，玩着电脑，感受着江湖里风起云涌、血雨腥风的战斗。
随着截稿期的逼近，丁琳又渐渐开始忙碌起来，再也不能成天留在家里照看儿子，而是每天早出晚归地开始上班。没了大人的监督，工子和海天早把“玩半个小时就要休息一下”的叮嘱到了九霄云外。两个“大侠”变本加厉地畅游江湖，从早到晚都在“奋战”。好在丁妈妈给他们准备了午饭，只要将饭盒放在微波炉里转两分钟，就有热腾腾的饭菜可以吃。
工子是个聪明的孩子，仅仅用了一天的时间，他就学会了怎么切换输入法，用汉语拼音在游戏里面打字。当然，由于对键盘极度陌生，他打字的时候，总是屈起一根食指，目不转睛地盯着键盘，“一指禅”似的敲下各个按键。不过不管怎么说，虽然打字的速度极慢，但初步的沟通是没有问题了。
每每看到徐海天十指飞动，在键盘上仿佛跳舞一般自如流畅，工子就羡慕得不行。他也明白自己的打字速度实在太慢，所以每次游戏里的玩家问他问题，他总是尽可能简短地回答，用一到两个字来概括，比如“行”“好”“可以”之类的词来进行回复。没想到这种不得已而为之的办法，竟然引起帮派成员的一片崇拜，很多人都表示：
【帮派】曳狼：帮主惜字如金，实在太酷了！
【帮派】半妖仙子：这才是大侠啊，要冷冷的、酷酷的，才够帅！
看见他们的评论，电脑屏幕前的工子，不好意思地低下头，臊红了脸。这几天的游戏生活，也让他熟悉了帮派里的一些玩家。他知道那个说他“又帅又酷”的“半妖仙子”，是一个货真价实的女孩子。
除了妹妹星星，工子几乎不认得什么女生。村里跟他年龄相仿的孩子不多，只有大宝一个。而在辍学之前，虽然他每天都走十几里的山路去上学，但学校里也是男生居多——山里人大多数都很穷，就算有钱给孩子上学，也是将机会给男孩子。像小星星，妈妈老早就打定了主意：“女娃儿还上个什么学，还不是要嫁人！”
所以，在人生的十四年里，工子是头一次和女孩子那么“接近”。虽然他和半妖仙子隔着两台电脑和不知道多远的网线，但对方的角色，那个可爱漂亮的弓手妹子，就站在自己的身旁。她合起双手，扭捏地转了转身，用食指和拇指勾画出一个心的形状。
明白那个“？”形代表的是什么含义，工子登时涨红了脸，一句话也说不出来。
“哇，你小子艳福不浅啊！”徐海天将脑袋凑了过来，大力地拍打着工子的肩膀。
没想到海天竟然偷看他的屏幕，工子慌忙起身，张开手臂拦住显示屏，不让好朋友继续偷窥。
“哟，还害羞了啊，”看见好友的脸瞬间涨成了红苹果，徐海天笑得格外大声，继续调侃着自己的朋友，“没想到你女人缘还不错吗，怎么，有没有考虑过娶个媳妇啊？”
“娶……娶媳妇？”
工子彻底傻了，他震惊地重复着那三个字。十四岁的少年，从来没想过竟然有人会在他的面前，突然说出这个话题。愣了两秒钟之后，他慌张地摆手，将脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不行不行！绝对不行！”
“有什么好大惊小怪的，”徐海天斜了他一眼，似乎是在责怪朋友这么过激的反应，“游戏里结婚又不是什么大不了的事情，我上个月娶冰冰的时候，你不是还包了一个红包，送了我一件装备？”
“什么，你都结婚了？”工子呆若木鸡地望着面前的朋友，完全无法想象这个戴眼镜的圆脸少年，竟然在游戏里已经成了亲。
“这都能忘，你狠！”说着，徐海天拿胳膊肘撞了撞工子，贼贼地一笑，“你看这个半妖仙子怎么样？加入咱们帮派也有半年时间了，我感觉她好久之前就在对你发花痴了。不过这也难怪，你级别这么高，装备又好，女孩子不动心才怪呢！”
听了这句话，工子的心像是突然被泼了一盆凉水，登时凉了半截。而先前那种甜蜜的喜悦，也在瞬间消失无踪：
海天说得对，半妖仙子喜欢的，根本就不是他，而是“啸天一剑”真正的主人——裴嘉元。
胸口像是突然被谁揪了一把，没来由地苦闷起来。工子放下了遮挡屏幕的双臂，他垂下眼，盯着画面里的银盔剑侠，沉默不语。
那么帅气的剑客，那么彪悍的装备，所有帮众的尊敬和崇拜的帮主，从来就不是他张务工……
工子不知道该怎么形容此时的心情，只觉得心里头闷闷的。他突然伸出手，关闭了电脑的电源。那个多姿多彩的炫丽江湖，立刻从屏幕上消失，变成了沉寂的黑色。
“你干吗？”徐海天不解地望着他。
“我……我不想玩了……”工子闷闷地回答。
“不是吧？你会不想玩游戏？你吃错药啦？”徐海天惊异地道。愣了一会儿，他痞气地一笑，伸手勾住工子的肩头，“我懂了，你是不喜欢那个半妖仙子，嫌她烦是吧？这女的确实有点儿话多。这样好了，我让冰冰给你介绍一个他们帮派的妞儿，是个医师，保证正点！”
虽然工子一再强调“不需要”，但是第二天，徐海天还是将他所说的那个女医师，介绍给了工子——
那是一个名为“绿芸儿”的女孩子，手持粉色舞扇的她，穿着一身淡粉的裙衫。工子不是没在游戏里见过医师，但是当绿芸儿挥舞着扇子跳起华美的舞蹈时，工子彻彻底底地被这个美丽而优雅的角色迷住了。
徐海天在屏幕外窥视着好朋友的表情，在看到工子瞠目结舌，傻傻地凝视着游戏里的女孩子之时，海天贼兮兮地一笑，在游戏里打下字：“芸儿，我们要做任务，缺个医师，一起来吧？”
善良的医师没有拒绝，跟着啸天一剑、海天一色和海天的“媳妇”叶冰冰，一起组队做起了任务。绿芸儿不是一个多话的女生，也很少在游戏里啰啰唆唆地打字，但是在别人说话时，她会发布一些可爱的游戏表情和颜文字[2]。看着那象形的字符，“＞///＜”代表着脸红，“=V=”代表着开心，工子就觉得对方无比可爱，好像通过那些二进制的数据，能够看见屏幕对面的笑脸一般。
中途，海天一色和叶冰冰找了一个借口离开了，只留下啸天一剑和绿芸儿两个人。站在繁花似锦的百花谷里，悠扬的丝竹之音在耳边响起，工子望着面前那个跳着扇舞的女医师，心里头甜丝丝的：
这个新认识的女孩子，看见的不是嘉元，而是他工子。
想到这里，工子不由得挺直了自己的脊背，在电脑前坐得更端正了，就好像游戏里的绿芸儿能够通过屏幕看见他的存在一样。
当天晚上，工子做了一个梦，梦里的他穿着一副银光闪闪的铠甲，手里抓着一把雕刻着金色龙纹的长剑，他走在家乡的山林里，踏过每一条熟悉的山间小道。就在他走向熟悉的村落时，他看见那个穿着粉裙的美丽女孩，撑着一把游戏里的红色的油纸伞，正笑眯眯地望着他，迎接着他的归来。
翌日清晨，醒来的工子猛地直起身，心脏“扑通、扑通”地跳动着。梦里那甜美的余韵还未散去，想到那张美丽的笑脸，工子觉得心里头有什么地方，隐隐约约地产生了一种酸酸甜甜的陌生的感觉。
当天，徐海天还是一如既往地背着笔记本电脑，来到裴家和工子一起打游戏。可今天的工子却一直魂不守舍，不是打错了人，就是放错了技能，有时候干脆站在原地傻愣愣地发呆，就连帮派里有人喊“帮主带下任务”，他都像没看见一样，只是时不时地调出游戏菜单，查看好友列表中那灰色的“绿芸儿”三个字有没有亮起来。
“哟，”徐海天笑着拿胳膊肘捅了捅工子，“这是害相思病啦？”
“才、才不是！”工子忙不迭地摆手，慌乱地否认。
徐海天的拇指和食指放在下巴上，比了一个“八”字。伴随着贼贼的表情，他开始为工子“出谋划策”：“我就说那妞儿正点吧！看上人家了就去追啊，送她一件装备，让她高兴高兴！”
在海天的撺掇下，工子拿游戏账号上的金币，为绿芸儿买了一件价格不菲的装备。那是一把古琴，可以背在角色的背部，平时还可以摘下来，席地而坐，拨弦奏曲。
虽然工子不太理解，那个长方形的黑匣子有什么美的，可是海天却拍着胸脯向他保证：“我敢打包票，这玩意儿绿芸儿一定会喜欢！女孩子没有不喜欢这个的，平时背着显得特别侠女、特别有文化，倍儿有面子！而且能拍照截图！”
在海天的担保下，工子从商店里重金买下了古琴。看着这份礼物静静地躺在自己的行囊中，工子不由得开始期待了。他焦急地等待着，恨不得时间“嗖”地就可以飞过去，飞到绿芸儿登上游戏的那一刻，他就可以走到她面前，亲手将这把古琴送给她。
经过两个小时焦急不安的等待后，绿芸儿终于上了游戏。工子赶紧找到她，将准备多时的礼物送了出去。绿芸儿接过古琴，在他面前害羞地垂下脸，然后打出了一个：
【当前】绿芸儿：=3=
不明白这个颜文字代表什么，工子赶紧找来海天，让他帮自己解答。指着屏幕上的文字，工子急切地问：
“这个符号是什么意思？”
徐海天哈哈大笑，对着工子撅起了嘴，发出夸张的“啵、啵”声：“亲一下！就是这个意思啦！”
霎时，工子的脸“唰”地红了，他垂下头，再也不敢看游戏里的画面。不管徐海天怎么挪揄调侃，工子都没有回应，只是涨红了脸，用双手捂住了热辣辣的脸颊。
几分钟后，海天大概觉得调侃这个一声不吭的朋友，实在没什么成就感，于是也不再管他，转而继续玩自己的游戏了。
工子偷偷瞄了海天一眼，确认他没有盯着自己之后，小小的山村少年偷偷摸摸地抬起手，轻轻地、悄无声息地摁下键盘，在游戏里打下两个等号和一个数字——
【当前】啸天一剑：=3=
做贼般紧张的工子，在发出那个表情之后，立刻关闭了游戏。然而，躁动着的心脏，却不会随着游戏的关闭而减速，仍是剧烈而急促地跳动着，甚至震动了工子的耳膜。听着那“扑通、扑通”的声音，工子的指尖都颤抖起来，他不安地绞起双手，然而心情却没有因此而平复，渐渐地，甜蜜的味道在心间弥散。那种感觉是如此美妙，比起他第一次喝到甜牛奶的滋味，还甜美一百倍。
注释：
[1]键位设置：网络游戏的名词，意思是每个技能对应在键盘上的按键。
[2]颜文字：用文字绘制出的象形表情，如：＞///＜代表脸红，=V=代表笑容。