晨曦微露，初升的太阳为东方那座翠绿的大山勾勒出一道耀眼的金边，也逐渐驱散了深沉的夜幕。当阳光划破黑夜，映照出这个偏僻宁静的小山村时，一名少年缓缓抬起清秀的面容，用那双哭得红肿的双眼，望向渐渐明亮的天幕。
回家！他要回家！
这个念头在裴嘉元的心里不知道徘徊了几百几千遍。此时，随着白昼的升起，他的信念也越发坚定起来。这一晚，坐在工子家门外的泥地上，嘉元想了很多很多。他虽然不爱学习，成绩很差，但这都是学习态度所导致的，并不是他智力低下。事实上，嘉元是个头脑灵活、聪明伶俐的孩子。
嘉元明白，这样贸然地跑掉，非但不可能顺利回家，反而会迷失在这大山里，说不定还会遇到猛兽，落得个惨入狼腹的下场。他必须先搞清楚村里的地形，至少要弄清楚哪里有电话，只要能打电话给爸爸妈妈，他就有救了！而在此之前，必须忍，忍下那个黑心老妖婆的毒打，忍着吃下那些难以下咽的馒头，有力气才能逃跑！
“忍字头上一把刀，我忍！”
少年直起身来，双手握住虚无的长剑，摆了一个游戏招式的姿势。无论是武侠游戏里的大侠，还是漫画里的英雄，都曾经遭遇到悲惨的不幸，人生低落到谷底，然后才能激发出所有的潜能，进行惊天大逆转！嘉元相信，自己也能做到，因为他就是那样的大侠、那样的英雄！
正这么想着，身后传来“吱呀”一声响，那是破旧的大门被开启的声音。生怕是那老妖婆出来，嘉元慌忙收回手，将不存在的长剑丢掉，规规矩矩地站好：他实在不想再被打了，直到现在，他背上还一阵又一阵地隐隐作痛。
“哥哥。”
怯生生、软绵绵的声音在身后响起。嘉元回头一看，只见小星星正将门推开一条小缝，从门缝里偷看他。
“搞什么，是你这臭丫头啊，吓我一跳。”
嘉元不满地嘀咕着，先前立正站好的姿势，也松懈了下来。他瞪了星星一眼，责怪她吓人的举动。
被他一瞪，小星星畏缩地向后挪动了一步，可接下来，她又用那软软的声音，小声地提醒：“哥哥，馒头……妈妈骂。”
一听她提到那个黑心老妖婆，嘉元不由自主地背脊一凉。想到昨晚被一顿毒打，还被抢了IPad，被扇了耳刮子，嘉元又气愤又委屈。对赵月的一腔怒火，此时都迁移到了小星星的头上，他恶狠狠地扬起手，想要一巴掌抽下去以牙还牙。可是，就在手臂高高扬起即将落下的刹那，他又想起了那些大侠和英雄：
欠揍的是那个黑心老妖婆，打一个小女孩算什么本事？他这么做，岂不是成欺软怕硬的坏蛋了？
想到这里，嘉元愤愤地收回了手，没好气地瞪了小星星一眼：“有话快说，有屁快放，我没空跟你啰唆！”
“早上蒸馒头，不蒸，妈妈骂。”星星小声地提醒。
愣了半秒钟，嘉元终于搞清楚了小星星的意思，他惊讶地说：
“不是吧，你们有没有人性啊？一大早当爹当妈的不做饭，让小孩子来做早餐？这简直是虐待！是雇用童工——哦不对，雇用好歹还要付钱，这根本是拿人当免费劳动力吗！”
出生在大都市的少年，从小就被爸爸妈妈精心地呵护着，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，别说煮饭这种涉及水、电、气的“危险”工作，就连拿微波炉热份牛奶什么的，裴文韬和丁琳都很少让嘉元做。眼下，这位城市里的“小王子”，竟然要在天刚蒙蒙亮的时候，就伺候“爹妈”做早餐，这在嘉元眼里根本是一件不可思议的、“没人性”的事情。
然而，虽然有百般不情愿，但是不想再遭到毒打的嘉元，也只有不甘不愿地跟着小星星，走向那破败不堪的土屋。
一进这所谓的“厨房”，嘉元整个人都蒙了：没有熟悉的天然气灶台，没有油烟机、电饭煲和微波炉，这个四处漏风、土渣子乱掉的破屋子里，只有一口硕大的锅，支在由泥土和砖块垒成的土灶上。
嘉元登时就成了狗咬刺猬——无处下口，他傻愣愣地望着那大锅和土灶，嘴巴张了张，愣是一个字都没说出来。他很想问问身侧的小星星，这玩意儿究竟要怎么用，可是极强的自尊心，却不容许他请教这个被他骂作“臭丫头”的小鬼头。
就在嘉元手足无措的时候，小星星伸手拉了拉他的衣摆，小声地说了一个“水”字，然后又指了指地上的一个大木桶。
顿时，嘉元觉得自己是被这个小丫头片子鄙视了，他一巴掌挥开对方拉住自己衣服的小手，气愤地说：
“哼，谁要你教！我早就知道了！”
说着，嘉元走向那个大木桶，本想轻轻松松、又帅又酷地将它单手拎起来，可那个到达少年腰部的木桶，却不像嘉元想象中那样轻而易举。预计不足的嘉元，差点儿没摔进桶里。臊红了脸的他，只好改用双手，将木桶提在胸前，然后恶狠狠地问：“水在哪儿？”
顺着小星星指向远方的手，提着大桶的嘉元，步履蹒跚地走到了屋外的井边。好在井上拴着轱辘，不用完全依靠人力来拖拽。这种简单的轴承机械，对于玩惯了变形金刚、组装过四驱车模型的嘉元来说，那还不是小事一桩。没费什么功夫，他就将木桶灌满了井水。可回程上，嘉元几乎是使出了吃奶的劲，才将木桶提回厨房，可惜他走得跌跌撞撞，泼泼洒洒之间，一桶水竟然被他泼去了一大半。
好不容易将水倒进大锅里，嘉元面对那土灶台，却又犯了难。
就在这时，身边的小星星熟练地拿起火柴盒，“刺啦”一声点燃了火柴，将它送进了灶台的洞口里。然后，她蹲下身，拿起身边堆积的秸秆，塞进了燃烧着的炉膛里。
干燥的秸秆和柴草被迅速点燃，熊熊火焰在灶台里舞动着。带着火星的焦黑灰烬，被热气送上了半空，也扑上了星星的小脸。
小女孩的额头上凝聚了点点汗珠，她抬起软软的小手，随意地擦了一把汗。这个动作也将那些黑灰给抹了开，一张瘦小的脸登时变得“精彩纷呈”，白一道黑一道的，被抹成了一张大花脸。
嘉元愣了愣，他不知道该怎么面对这个今年只有七岁的小女孩。看着一脸稚嫩的小星星，无比熟练地生火，又踩着小板凳，帮他将馒头放在镂空的圆形竹篾上，用短短的小胳膊够向大锅盖……嘉元只觉得心里头闷闷的，不是滋味。
明明是个又脏又臭的小跟屁虫……嘉元心里五味杂陈，他望着小星星，看着她额头上的汗水，顺着瘦小的脸蛋滑到了下巴上。
少年猛地伸出手，将站在小板凳上的小女孩拉了下来。然后，他从兜里掏出一包纸巾，抽出一张，用雪白的面纸为小女孩拭去额头上、下巴上的汗珠：
“脏死了！本来就是个丑八怪，现在搞成大花脸了！”
嘴上说着完全称不上“善意”的话语，可嘉元的动作却可以用“轻柔”来形容。他轻轻地拭去小星星的汗珠，又将她脸颊上的灰印子擦了个干干净净，这才满意地点了点头。
擦干净了小星星的脸，嘉元把用过了的面纸揉成一团，随手丢在了地上。可让他万万没想到的是，小星星竟然迈着小短腿，奔到纸团那里，将脏面纸拾了回来，凑到鼻子前，深深地吸了一口气：
“哥哥，香香的！”
一张破面纸有什么好稀罕的，真是没见过世面的蠢丫头。嘉元一边腹诽，一边抽出一张新面纸，塞进星星手里：“好啦好啦，再给你一张，脏的快点儿丢掉！你到底讲不讲卫生啊！”
小星星用手指捏住了面纸的一角，挥舞着雪白又散发着清香的纸巾，像是在跳舞一般地转着圈圈，一边转一边挥舞着，嘴里还喃喃地说着：“哥哥看！仙女！”
这让嘉元忍不住啐了一声：“仙你个大头鬼，真是蠢毙了！”
看着小星星挥舞着纸巾Cos（Cosplay的缩写，意指打扮成动漫或者游戏人物的模样，进行角色扮演）仙女，嘉元在评价“蠢毙了”的同时，心底却又涌现出了一种奇异的感觉：明明是再廉价不过的东西，这小鬼却玩得兴高采烈的，好像这纸巾是什么无与伦比的珍宝似的。嘉元心口一痛，像是有人拿铅笔在他心口戳了一下，短暂的刺痛让他别开了眼，不敢再去看星星的动作。
在星星的帮助下，嘉元手忙脚乱地蒸好了馒头。伴随着远处的鸡鸣，嘉元将馒头端进了堂屋，不久之后，赵月和张大伟也先后起床了。后者开了一瓶白酒，一边啃馒头一边喝。前者则喋喋不休地控诉着：“喝喝喝！就知道喝！”“窝囊废，醉死好了”。
嘉元眼见黑心老妖婆的注意力都放在张大伟身上，赶紧摸了两个馒头偷偷藏在兜里，努力缩小自己的存在感，免得被迁怒。他溜到门口，背上昨天工子给他的药篓，装模作样地抓起小弯刀，小声说了一句“我去采药”，便一溜烟地逃出了那个满是酒精味的屋子。
出了门，嘉元一阵狂奔，将那两个老妖怪的“洞府”远远地甩在了身后，他这才松了一口气。就在他双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，感叹着“好险，终于逃出来了”的时候，身后传来“啪嗒、啪嗒”的足音。
他回头一看，只见张星星迈着两只小短腿，远远地向他挥动着小手，一个劲儿地向他跑来。
“简直是跟屁虫啊，烦死了！”
嘉元忍不住爆粗。他本是想借“采药”这个由头，在村里村外转悠一圈，搞清这里的地形，也查探一下有没有人家装电话的，看能不能趁机给爸爸妈妈打电话求助。可他没想到，那个臭丫头真是半点儿空间都不给他，又这么黏黏糊糊地跟上来了。他恨不得举起拳头将这臭丫头捶一顿，可是心中的英雄主义和大侠风范，却不容许他做出这种以大欺小的事情，这让他倍觉焦躁。
就在嘉元无限闹心的时候，小星星终于凭她那两只小短腿，跑到了他的面前。瘦小的脸蛋上挂满了汗珠，星星仰起小脸，委屈地望着他：“星星要跟着哥哥。”
嘉元忍不住冲她吼：“快给我回去！烦死了！”
被他一吼，小星星怔了怔，眼眶迅速红了起来，亮晶晶的水光在她的眼里聚集，水盈盈的。
一看她要哭，嘉元更觉烦躁，低声吼了一句：“别哭！”
见他凶巴巴的，小星星想哭又不敢哭，眼泪在眼眶里转啊转的，终于无声地滑落下来。
嘉元一阵头疼，当下不理睬这个跟屁虫，转身就走。可通过阳光投映在泥土上的影子，他分明看见，只要自己的影子挪一步，身后那个小小跟屁虫的影子也挪一步，他走半步，她也走半步。
这让他怎么去查探地形找电话？
嘉元的脑子转得飞快，思考着“怎么才能甩掉这个跟屁虫”的命题。突然，他灵光一闪，一个主意闯入他的脑海。嘉元在裤兜里摸索了半天，终于翻到了一颗费列罗巧克力。那是他和工子分手时，特地留下的一颗。不过后来因为情况着实出乎他的意料，他满心满脑只有挨打的事，虽然肚子也饿过，但这颗巧克力却被他忘得一干二净。
嘉元剥开那金色的包装纸，捏着圆滚滚的费列罗巧克力，在星星的面前晃了晃：
“你闻闻，香不香？”
巧克力散发出一种浓郁的甜味，果然勾起了星星的馋虫。只见她仰起小脸，一脸期待地望着嘉元，用力地点了点头。虽然脸上泪痕未干，但是小家伙眼里的泪光，却彻底蒸发不见了。
就猜到这小鬼是个馋猫。嘉元得意地挑了挑眉，用哄骗的语气道：“只要你乖乖的，在这里等着我回来，我就把巧克力给你。”
星星乖巧地点了点头，毫无保留地全盘接受了嘉元的条件。
嘉元捏着巧克力，在将美味的糖果放在星星手里的刹那，他又停下了动作，再次采用“利诱”的战术：“记得哦，不许跟着我！如果我发现你还偷偷跟着我，以后就永远没有糖果吃！”
这“可怕”的威胁，让小星星煞白了脸，她吸了吸鼻子，郑重地说：“星星听哥哥的话，待在这里不走，有糖果吃。”
“这就对了。”嘉元满意地点了点头，然后将巧克力交到了星星的手里。
拿到巧克力的星星，正想将美味塞进嘴里，可是眼看着凑到了嘴边，她又像是舍不得一样，只小小地咬了一口。香甜的味道弥散在舌尖，她忙不迭地点头说：“好好吃！好好吃！”
甜味让小星星的脸上洋溢出幸福的笑容，她的眼睛都弯成了月牙。她小心地将那不大的巧克力攥紧在手心里，手心的热度让巧克力融化开来，沾得她满手都是，黏糊糊的。小星星伸出手掌，用舌头舔了舔手指，一点儿都不愿浪费。
看见她的动作，嘉元一边暗暗得意自己的计划成功，一边腹诽“果然是个脏丫头”，然后，他头也不回地向村外走去，将那个站在原地、舔着手掌的小姑娘，远远抛在了身后。
从一早出发，嘉元花了大半天的工夫，终于将山村的地形给查了个清楚：
这个名叫“张家村”的地方，坐落在马鞍山的山坳里，因为交通极为不便，所以很少有村民走出大山，与外界交流。久而久之，这里就像落后社会二十年一般的存在，贫穷而落后。正如名字一样，大多数村民都姓“张”，都是沾亲带故的亲戚。村里一共三十多户人家，一百多口人，只有村长家装了电话，还是个老土到不行的座机。根据嘉元的观察，这个村里竟然没有一个人用手机。不过想想也对，这里信号这么差，要手机有什么用啊！
在搞清楚了电话的位置之后，嘉元特地在村长家周围转了好几圈，还在纸巾上画了一张村里的地形图。这是他打网络游戏养成的习惯，虽然没有明确的坐标，但是有地图指引，就算他晚上偷摸着出来，也不用怕迷路了。
就这样，等到嘉元好不容易将这份简易地图绘制完成，已是接近黄昏时分了。
落日西沉，天幕被印染成橙红的颜色，郁郁葱葱的树林在暮日的映照下，披上了一层温暖的金色。走累了的嘉元一屁股坐在泥地上，愤愤地啃着馒头，一边自我催眠“这是板烧鸡腿堡”，一边回忆着记忆之中香喷喷的味道。虽然他也明白，自己这种举动叫作“画饼充饥”“望梅止渴”，但嘉元也只有靠这种阿Q的精神胜利法，才能将那难以下咽的白馒头吞下肚去。
见时间差不多了，嘉元决定先回那个乱七八糟的“家”，等到明天专门到村长家门口去蹲点，找机会打电话求救。他做梦都想立刻打电话回家，向爸爸妈妈说明情况，让他们来接自己。他也不是没尝试过接近村长家，可还没走进对方的院子，就被一个黑脸小男孩赶了出来。嘉元恨不得抓过那个叫“大宝”的男孩，猛捶一顿，让他见识一下他铁拳的厉害！可是嘉元也明白，自己真要打了人，那就别指望能进村长家打电话了。
实在没有办法，嘉元只有将希望寄托在明天了。他胡乱地在地上割了几棵不知名的草，将药篓塞满，暗暗祈求赵月和张大伟不会注意到草药的不同，能让他安然地蒙混过关。做完准备工作，嘉元将绘着地形图的纸巾，小心地藏在胸前的口袋里，然后背上药篓，回到先前和星星分别的地方。
那个脏丫头肯定还在傻傻地等他，以为还会有糖果吃呢，真是蠢毙了！
嘉元不由得鄙视那个农村女孩的智商，就在他思考着“明天要用什么来打发那个跟屁虫”的时候，走回山路上的嘉元突然发现，在他们分别的那个灌木丛旁，空无一人。
难道那个跟屁虫突然不傻了，晓得自己回家了？
这个念头闪过嘉元的脑海，可就在这时，他突然发现，灌木丛旁落着一个黑乎乎的东西。
他走近一看，只见一双脏兮兮的小布鞋，安安静静地躺在泥地上。
一瞬间，嘉元的心像是被人猛地揪了一把似的，他不由一阵紧张：那个傻丫头，如果自己回家的话，怎么也不可能不穿鞋子就走啊！难……难道……那丫头被野兽叼走了？
嘉元猛地打了个寒战，他再也顾不得脏，一把拾起那小鞋攥紧在手心里，放声大吼：
“星星，你在哪里？”
他高声叫喊着“星星”的名字，可是回应他的，只有徘徊在山里的阵阵回声。
不安和恐惧在少年的心头扩大，他慌张地奔跑着，在静谧的山林里，搜寻着小女孩的下落。
原本，他最烦这个小跟屁虫，觉得那家伙又脏又臭又不讲卫生，可眼下，所有的不满全都被抛到了九霄云外，嘉元的心里只有一个念头：找到她！找到那个会怯生生地喊自己“哥哥”的小女孩！
渐渐地，深沉的夜幕笼罩了大地。当落日余晖被黑暗所驱逐，玉盘似的月亮逐渐挂上枝头，嘉元却仍然没有停止搜寻的脚步。
他不放过每一个灌木丛，不放过每一条岔路，他奔跑着，喊叫着，想找到关于星星的蛛丝马迹。可在这夜晚的山林里，白天为他遮挡骄阳的树木，此时却像是嶙峋的鬼爪一样，令人毛骨悚然。
行走在暗夜的密林里，嘉元却连害怕都顾不上，他只怕小星星真的被野兽叼走了……
都是他！都怪他！如果他没有把星星一个人留在那里就好了！他明明知道，星星才七岁，他怎么能这么不负责任！
后悔与愧疚涌上心头，自责的嘉元用双手敲打着自己的脑袋，可这并没有减轻他的负罪感。
想到那个小女孩，说不定已经成了野狼的晚餐，嘉元忍不住浑身颤抖，眼泪“唰”地流下脸颊：
“星星，你在哪里？快出来……求求你……”
喊到最后，少年的声音已经嘶哑，他无力地跪倒在泥土上：什么神都好，不管是释迦牟尼还是基督耶稣，不管是观音菩萨还是玉皇大帝，又或者是大侠、英雄、超人，求求你们，救救星星……
悔恨的眼泪肆意地流淌着，不可一世、自以为是、什么都看不顺眼的少年，此时却深深地自责着：
都是他的错……他……他害死人了……是他害死了小星星……
哭声回荡在黑暗的山林里，就在这时，一个小小软软的声音忽然响了起来：
“哥哥……哥哥不哭……”
嘉元猛地抬起头，震惊地望向声音传来的方向。只见不远处的大树背后，钻出一个又瘦又小的身形——不是星星，还能是谁？
“星星，你没死！”
嘉元大叫，他慌忙直起身，三步并作两步地奔过去，一把搂住了星星的小身板。
“哥哥对不起……”星星将脑袋埋在少年的怀里，小声地道歉，“星星不是故意不听话……”
原来，在和嘉元分开之后，星星一直听“哥哥”的话，在原地等待着。吃完巧克力之后，无聊的小女孩，又拿出了早上嘉元送给她的那张纸巾，摇摇晃晃地跳着舞。就在这时，一阵风吹过，将她手中雪白的纸巾吹飞了出去，星星想也没想就去捡，结果一个踉跄摔下山路，连鞋子也摔掉了一只。不知等了多久，天黑之后，她听见了“哥哥”的呼喊，可是想到先前的约定，怕哥哥生气，更担心一辈子没有糖果吃的她，迟迟不敢出声应答，只是偷偷地躲在树后面。直到看见“哥哥”哭了，她才终于现了身。
听星星这么一说，嘉元终于放下了悬着的一颗心。他掏出脏兮兮的小布鞋，给面前这个失而复得的“小跟屁虫”穿上。
然后，这个从不会关心别人的都市少年，一边小声地嘀咕着“吓死我了”，一边收紧了手臂，将这个“妹妹”紧紧地搂进了自己的怀里。