成大事者认为，人无远虑，必有近忧。在取得一些成绩之后一定要保持一颗平常心，冷静思考未来。
项羽是秦朝末年十分出名的霸主。他的祖父项燕是楚国名将，但是后来被秦将王翦所杀。他一直和叔父项梁在一起生活。秦统一六国后，项梁因为杀了人，便和项羽一起在吴中躲避，暗地里开始通过兵法来组织和训练子弟兵。项羽是个大力士，年纪很轻的时候就能扛鼎。就在项羽他们积极操练子弟兵的时候，陈胜和吴广首先在大泽乡发难，他们建立了张楚政权。原来的六国贵族听到这个消息后，纷纷起兵造反。项梁和项羽觉得机会难得，于是果断地杀了会稽守将，在吴中举兵反秦。项梁则自立为会稽守，项羽为裨将。后来，由于陈胜过于轻敌，结果被杀，他的部将就拜项梁为上柱国。项梁于是率部渡江，联合了陈婴的义军，又受到英布、蒲将军等部队的相助，兵力多达六七万人，很快成为当时反秦的主力。为了师出有名，项梁立楚怀王的孙子为大王，仍称楚怀王。项梁则自号武信君。不久，斗志高昂的义军在东阿、定陶大破秦军。项羽和刘邦也攻占了城阳，一直打到雍丘。此时的项梁有点骄傲，但两军作战容不得半点志得意满，于是项梁很快就被秦将章邯乘隙袭破，项梁阵亡。形势陡转直下，项羽和刘邦不得不退保彭城和砀。与此同时，秦将章邯率领大军渡河攻打赵，同时和秦将王离、涉间军一同进逼巨鹿，楚怀王命宋义为上将军，项羽为次将，共同率兵去救赵。然而宋义行到半路，畏葸不前。项羽十分生气，为了夺取兵权，项羽便以宋义与齐密谋反楚为名，袭杀了宋义。这个时候，怀王也只得任命项羽为上将军，让他统率全军去救赵。项羽夺得兵权，士气正盛，于是亲自率全军渡河，破釜沉舟，攻打秦军，经过多次激战，大破秦军。当时楚军在攻打秦军的时候，很多诸侯军都作壁上观。结果战争刚一结束，各个诸侯将领都纷纷前来谒见项羽，十分谦卑地膝行而前，不敢仰视，而且对项羽的军队十分畏惧，愿意听从项羽的全权指挥。不久，项羽再次大破秦军，而且将秦国名将章邯招降。然而他害怕秦降卒不服他的统治，于是将20万降卒全部坑杀。
巨鹿之战是项羽的转折点，诸侯的所作所为让他更加轻视别人，而注重自己。巨鹿之战后，项羽再也无法保持一颗平常的心，他所希望做的，所要做的就是称王称霸，让所有诸侯都匍匐在自己的脚下，宣誓效忠。巨鹿之战至少给项羽埋下了三个隐患。第一个隐患是项羽无法保持一颗平常心，他轻视所有的人，认为自己功勋卓著。如果他袭杀宋义之初还有一些顾忌的话，此时任何顾忌都不存在了，因为他成功了。事实也证明宋义该死，如果宋义不死的话，根本就不可能有巨鹿之战的胜利，至少项羽是这样认为。第二个隐患是项羽开始轻视诸侯，在他看来那些诸侯都是软骨头，自然会依靠实力强大的一方，因此只要保证自己的势力强大，就可以牢牢控制这些诸侯。项羽后来的失败很大程度上应该归咎于这些反复无常的诸侯。第三个隐患是项羽坑杀降卒，过于意气用事。他没有想过这些降卒基本上都是关中子弟，以他这样残暴的手段，以后去攻打关中时，怎么可能得到关中百姓的拥护，怎么可能以富庶的关中为根据地来进一步壮大自己呢？果然项羽后来选择迁都彭城，而把关中垂手让给了野心勃勃的刘邦。
然而即便如此，当项羽率军进入关中时，刘邦已经乘隙进据咸阳。当时楚怀王已经有约在先：先入关者王之。也就是说刘邦应该理所当然地成为关中王。但是项羽入关后凭借自己手上的40万大军，试图一举消灭刘邦，独霸天下。刘邦此时没有力量和项羽抗衡，只能卑辞言和，同时让出关中。项羽随即带兵进入咸阳，然而他没有施行仁政，而是大肆屠杀和掠夺，秦民大失所望。不久，项羽便以怀王为义帝，都郴，同时分封诸侯，而项羽则自立为西楚霸王，占据有梁等9郡，以彭城为都城，同时，封刘邦为汉王。由于分封不均，不久田荣、陈余等相继举兵反楚。此时，刘邦也认为时机成熟，于是立即出兵，平定三秦，进逼西楚，楚汉战争正式爆发。战争刚一开始，刘邦利用项羽去齐国平乱的时机，直接进军彭城。项羽听到消息后大怒，立即回师救援，结果大败汉军，刘邦只得退据荥阳，形成对峙的局面。后来项羽虽然接二连三地取得战役的胜利，但是在政治和军事上却十分被动。他的都城在彭城，无险可守，自然也没有办法建立一个十分巩固的后方，以致一直处于两线作战的境地。同时项羽在分封诸侯的时候，做法有失公平，那些没有得到满足的诸侯自然会倒向刘邦，使得项羽在政治上异常的孤立起来。加上项羽自身又是个武将，他虽然作战骁勇，却十分不懂得用人，唯一一个谋士范增也被他逼走了。四年后，楚国军队在垓下被汉军围困，为了瓦解楚国军队的斗志，汉军在四面唱起了楚歌，让人误以为楚地已经尽被汉军占领。而此时，项羽只得与虞姬对饮，慷慨悲歌。很快，他就带领从者800余骑突围，最后在乌江亭自刎而死。
项羽的失败在后世看来是必然的，其中和他的性格关系最大。他刚愎自用，过于自负，过于相信自己的能力，过于意气用事，有着莽夫的冲动，这导致他在那个战乱的年代虽然手握雄兵，却处处被动，处处挨打，遭人算计。项羽不能保持一颗平常心，如果他能够像当年指挥巨鹿之战一样，破釜沉舟地对待敌人，天下早已平定。如果他能够对待诸侯友善，对待人民仁慈，和他当初起兵时对待士卒一样，也不至于失掉民心。如果他能够像当初到吴中逃难一样，把自己的生命看得第一重要，也不至于在乌江自刎，或许以后真的还可以卷土重来，毕竟项羽是很得吴中民心的。而这些，在取得了巨鹿之战胜利以后，他都做不到了。他忘记了自己是个普通人，而在吹捧和奉承中将自己当成了神，无所不能，所做的一切即使是错的，也可以改变战局。他不屑于在鸿门宴上杀掉刘邦，因为他看不起刘邦，他已经忘记了自己的肉体凡身，再也无法保持一颗平常心。
成大事者认为，项羽没有远虑，是导致其失败的重要原因。