晴暖的阳春，一切显得那么活跃而又美丽，天空是那样的湛蓝，日光是那样的明媚。广阔的田野上，农民耕耘沉睡了一冬的土地，缕缕热气在大地上蒸腾，闲散而又轻柔。温馨的气息，混含着新生野花的香味，布满了整个天空，钻进人们的心中游丝般地轻轻摇曳。这时，那株古槐长满了嫩青的新叶，枝叶间挂满一簇簇槐花的蓓蕾，微风拂来，满屋槐香，是那种细细的、滋润心肺的香。
历经几次大起大落，特别是老母的不幸去世，给了福增连续不断的打击，一时顿觉身心疲惫，面容也似乎一下子苍老了许多，浑身的肌肉似乎一下子松弛下来，但是骨子里那种倔强的精神似乎仍在生长。福增心想，不管如何总算顽强地从那个年代里走了过来。每每忆起往昔的峥嵘岁月，福增都会不经意地想到门前这株老古槐，心中感佩不已。古槐皲裂的树皮衬托着它傲然的枝干，挺立的枝干又极有责任地支撑着如伞的树冠，立在风中，遥视远方。
回家办完母亲的丧事以后，正在准备启程返回湖北的福钧，始料不及地突然受到闫冰的执意邀请，要让福增、福钧等王家所有湖北来人，无论如何一定要到他家吃顿便饭。那天晚上，大家围坐一起，喝着小酒，吃着水饺，神侃一通天下形势、人情世故。这天，闫冰的情绪似乎很高，说起话来滔滔不绝，那神态、那气色，依然还是年轻时代那种指点江山之势。说到兴奋之时，闫冰倒了一杯衡水老白干，站起来，说：“趁着福钧回来了，今天咱们难得一聚，几十年了都没在一起这么坐过，难得啊！好在咱们几个老家伙都还健在，也许下一次再想这么聚聚，就不容易了。不说那么多了，咱们都一齐干了它吧！”听了这话，在坐的福增、福钧等人马上站了起来，情绪也有点激动。闫冰的老婆和子女都拦他，不让闫冰多喝。闫冰说：“今天俺高兴，让俺喝点，懂不？”闫冰的老婆说：“不是不让你喝，而是你不能喝啊。”闫冰说：“俺这一身伤疤一身病的，保养得再好，也蹦达不了几天了啊！”闫冰举杯，一口干了。在坐的福增、福钧都说：“你坐下来，你坐下来。”闫冰说：“俺不能坐，你们都知道，咱这里有个规矩，敬酒得三杯，三杯才成礼。这是第一杯，俺敬在坐的湖北男女老少，回来一趟不容易啊。”闫冰又倒了一杯，说，第二杯，俺只敬一个人。闫冰对福钧说：“福钧，你也把酒倒上。”福钧笑说：“好，好。”闫冰的儿子马上给福钧倒满了。闫冰说：“这一杯俺敬你。你坐着，俺站着。不是说今天在这里你的官衔最大，而是说你远道而来，咱们多年未见，得干一杯！”闫冰喝完拿起酒瓶，自己倒了第三杯。见状，几个人上前劝他，说：“你不能这样喝。”闫冰端起酒杯，对福增说：“咱俩得好好喝一杯！说一千道一万，过去是俺对不住你了！”闫冰又一口干了。这时，福增突然发现闫冰的脸上爬满了野藤一样的皱纹，横七竖八，既无条理，有无规则，过去舒展的额头，现在像用黄牛拉着古老的犁耕过一样，出现了道道深沟，如同大山的褶皱叠摞着。听了闫冰的话语，福增百感交集地说：“哎呀，你可是言重了啊！”于是也赶紧喝了下去。这时，闫冰好像酒兴正酣，又端起酒杯，说：“前三杯俺敬人。这一杯俺敬鬼。敬俺的父母和跟俺一齐闹革命在战斗中牺牲的战友。”闫冰突然老泪欲滴，俯身向下，将酒筛在地上。
正在大家沉吟之时，闫冰竟把当时“四清”运动的台前幕后所有的事情合盘说出，并对福增、福钧当场表示了深深的歉意。当时完全出乎福增、福钧兄弟的意料之外。那时，听说闫冰已经是检查出了膀胱患有不治之症。听完闫冰一番深情表白，福增、福钧没有什么一丝畅快，反而心中阵阵悲切。他们觉得，大概这也是“人之将死，其言也善”的一种反映吧。福增的目光扫过闫冰黑瘦的面容，斑白的两鬓，似生伤感，说：“别说，你真的是显老了呢！”然后，福增也以诚恳的态度一再表示：“其实，咱们两个前生无仇，今世无冤，有人不是说过么，‘历尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇’么，如果说过去你有什么不对的地方，那么福增俺就更有做得不到的地方。再说过去的事情，也不是你我之间能够决定的了的。过去的事情就让它过去吧，俺是俗人，习惯站在自身的立场上看待和考虑问题，不经意间就会伤害了他人，等到自己明白以后，已经后悔莫及了。让俺说，要紧的还是现在和今后啊！你说对不？一句话，咱们两家从今以后有情有义，无怨无仇！”当时坐在酒席上的小秋，听着他们的谈话，突然想起寒山、拾得的一段对话——寒山问拾得：世间有谤我欺我辱我笑我轻我贱我骗我，如何处置乎？拾得曰：只要忍他让他避他由他耐他敬他，再过几年你且看他……想想闫冰当年曾经那样地飞扬跋扈，不可一世，再看如今的谦恭和蔼，真是不可同日而语。往事不堪回首，可是王闫两家之间的争争吵吵、恩恩怨怨，又有什么不共戴天的根本利害冲突呢？古今多少事，都付笑谈中。也许，所谓“俗人就有恩怨，恩怨就是江湖”，就是这个意思。不错，只要说到高庄的过去和现在，人们自然言必称两位人物——福增和闫冰。他们之间的关系，为人们勾勒出高庄前前后后的基本脉络。这其中不知几多悲欢，几多恩仇。同是革命战友，却又是两个个性十分鲜明的对手。像世界上的其他人一样，他们也有各自的优点和缺点，也有他们各自的脾气和禀性。他们在一起，自然也会有友谊和矛盾。这两个人在长期的交往中给人们留下了太多的故事，留下了太多的耐人寻味的情节，自然也留下了太多的深刻的经验和教训。理解是一种宽容，一种感情色彩浓郁的情绪。福增、福钧与闫冰，他们此时迟到的重逢相聚，总算又把这两团积蓄太久的情感熔化在一起，使得心灵激烈燃烧起来，发出令人心跳的脉动！重逢的机缘很神奇，可遇不可求，似乎冥冥之中老天爷的有意安排。只要彼此有一份牵挂，即便一扇门关闭了，上帝也会为他们打开一扇窗户……
闫冰这天晚上喝得有点高了，这是退休以后不曾有过的现象。不算啤酒，他们三个人喝了两瓶衡水老白干，那可是67度啊！其实，闫冰是喜欢喝慢酒的人，咂摸着滋味，边看边闻，慢斟细饮的那种习惯。可是这天晚上他却突然根本不知道品为何习，酒为何物，一杯一撅，杯底朝天，亮开嗓门，句句都是性情中人的江湖义气。饭后，大家相继告辞，福增与闫冰两人余兴未尽，促膝长谈，时至黎明。他们天南海北，高谈阔论，只是都未再去理论陈年旧事的疙疙瘩瘩，而是谈了一些人生在世的不少咀嚼和回味——
福增说：“俺这一辈子啊，算是和黄土打了一辈子交道，春耕夏播秋收冬藏，只想让兄弟爷们混个肚子圆实。想想过去，一天到晚，忙忙碌碌，也没忙出什么名堂。”闫冰说：“俺这一辈子呢，最没嘛意思，基本天天坐在机关里，喝喝茶水，连翻翻报纸的本事也没学会。吃了几十年的‘皇粮’，也没当个什么官，就这么老了，懂不？”福增把手一摆：“你比俺可强多了。你看你和俺年纪相差不了多少，但你细皮嫩肉，俺却又黑又瘦，看起来你比俺还要年轻好多岁呢！”闫冰把茶杯一放：“嘛呀，别看俺胖，那是坐机关长期不运动的结果，虚！生命在于运动，俺现在一身的‘富贵病’。你看，俺煮干饭也糊，俺煮稀饭也糊，就是打麻将不糊；俺工作不突出，俺政绩不突出，就是腰间盘突出；俺职务不高，俺收入不高，就是血压高；俺权力不大，俺住房不大，就是心脏大。看你长年劳动，身体不胖，千金难买，俺看啊，你至少要比俺多活20年呢，懂不？”
福增被他说笑了，说：“人间的福都让你们这些干部享受了，俺这辈子吃的最好的是猪肉，穿的最好的是那件呢子褂子，住的最好的是咱们这土坯平房，到过最远的地方除了一趟湖北，然后就算县城了。海参鲍鱼、高楼大厦什么的，俺们只是过个耳目的瘾，都让你们享受了。和你们比起来，俺们算是白话了呢！”闫冰把脸一落，说：“没有吃过那是想吃，吃过之后还就不是那回事？还是老话说得好，棒子黏粥，永远不够。懂不？”福增说：“话是这么说，农村嘛都不行，看病没好医生、好条件，得了大病就要到城里去治，孩子读书也没城里的条件好啊！”闫冰摇了摇头：“你是不知道，城里那些乌七八糟的事情可多啊，没病也给你弄出个病来，哪有乡下，有树，有水，空气新鲜，食品卫生，懂不？”
福增说：“说到底，还是你们好，风吹不着雨淋不着，就是在家睡一天，国家还照样给你开工资呢，衣食无忧。哪像俺们，风里来雨里去的，累死累活收入少，生活差。俺们的命就是土命，你们那命才是金命。”闫冰点头：“表面上看是这样的，精神上却不一样啊。官场上尔虞我诈、阿谀奉承的事多。这年头啊，反应慢的会被玩死，能力差的会被闲死，胆子小的会被吓死，酒量小的会被灌死，身体差的会被累死，讲话直的会被整死，能干活的会被用死。不是有个民谣说么，现在有些领导，表扬溜须拍马的，提拔指鹿为马的，冷落当牛做马的，整治单枪匹马的。咱可就是那单枪匹马的啊，活得多累啊！你们虽然体力上辛苦些，但内心里是轻松的，干完活儿，往炕上一躺，一直睡到大天亮，懂不？”福增说：“呵呵，当国家干部多风光啊，象你，四里八乡的都知道你，还能经常接触上边的领导。大家都羡慕你有名气，有面子。”闫冰不以为然地说：“俺常接触上边的领导不假，可是伴君如伴虎啊，如果理解不透领导的意图，那你就等着倒霉吧！比如，领导说让你看着办，不是不让你办，而是让你抓紧办；领导说再想想，不是他没想好，而是要你别再想了；领导征求你的意见，不是真的广开言路，而是在寻求同谋；领导找你吃饭，不是让你品评味道，而是让你去掏钱；领导表扬你，不是因为你真干的好，而是在笼络人心；领导批评你，不是你真的有什么过错，而是提醒你别站错队伍。人活着还是为群众作点实事儿，才不枉活这一生。而俺们这些人呢，一辈子提心吊胆地当个跑堂小差，驴粪球子外面光，百无一用呵，懂不？”
福增说：“不管咋说，如果下辈子俺要是能当上城里人，俺就心满意足了。”闫冰说：“别下辈子了，现在农村情况慢慢好了，其实慢慢的就会比城里人还好。俺已经退休了，俺也要种些菜地，弥补这辈子白吃白喝的遗憾，做点扎扎实实的事儿，不争不求，不声不响地安度晚年，俺知足了，懂不？”福增说：“这个俺懂，要说也是这么个理。现在社会上不是有很多顺口溜么，比如，20岁觉得漂亮真好，30岁觉得年轻真好，40岁觉得当官真好，50岁觉得有钱真好，60岁觉得悠闲真好，70岁觉得没病真好，80岁觉得活着真好。生活简单明了，守住健康便好。正处、副处，最后都不知落在何处；正局、副局，最后都是一样的结局；正部、副部，最后都在一起散步；总理、副总理，最后都是一个道理；主席、副主席，最后都会一样缺席。你想种地是不？俺给你分一块好地，俺帮你打一眼好井！”闫冰说：“俺现在懂得了一个道理：有能力，就做点大事；没能力，就做点小事；有权力，就做点好事；没权力，就做点实事；有余钱，就做点善事；没有钱，就做家务事；动得了，就多做点事；动不了，就想开心事。”
福增听后笑说：“是的，咱们们肯定会做错事，但要尽量避免做傻事，坚决不做坏事。眼下，你呢，既然已经退休，除了做点力所能及的事情，重要的还是搞好养生保健。乡里一些干部有段这方面的顺口溜，我在这里给你学舌一遍：食物多样，谷类为主；新鲜菜果，三餐相辅。多吃豆奶，胜过药补；鱼禽肉蛋，常吃适度。运动进食，出入相符；清淡少盐，低脂食物。限量饮酒，学会说不；饮食卫生，把好门户。乡里那些干部还说，最聪明的人老玩，老乐，老豁达；最呆傻的人老急，老气，老郁闷；最健康的人老走，老动，老锻炼；最快乐的人老说，老笑，老联系！”闫冰听了，有点惊讶，说：“福增，我看你简直像个健康营养专家啦，说起话来就像那瓷窑上的瓦盆儿，一套一套的！”
闫冰明白，有很多机会，福增也可以运用他自己的才干谋到一条更好的仕途。记得那时候福增当过6联村主任、王庄乡乡长、孙镇管理区副主任、孙镇乡林场场长，如果福增想到政府去任个职，转成国家干部，闫冰相信那一定不会是什么难事。福增惟一的一次求人，就是为了儿子小秋复学。那时福增头上戴着一顶“四不清”的帽子，为了小秋今后的前途，为了能够继续读书，福增思来想去，只得忍痛自己出面。闫冰知道，那一段时日，福增一下子瘦掉10多斤，他思想上的负担与精神上的折磨，可想而知。昼夜更替，时光飞逝。当年他们的微妙关系，虽然无法找到答案，但福增也隐隐觉得那样的矛盾和斗争，好像是有一只无形的手在导演着。人们之间的争斗有时是毫无意义的，而且多数情况是完全可以避免的，两败俱伤并不是不可回避的必然。人的群居性决定了人类社会合作的机会远远大于相互争斗。现在福增闫冰都有这样的体会，随缘惜福，就要宽以待人，也要善待自己。对于那种遇到点事，就非要钻到针眼里边的思维方式，或者非要把鸡毛蒜皮与陈芝麻烂谷子整明白、说透亮的人，那叫用自己的日子来怄闲气。
两人说着说着，到了雄鸡报晓、东方既白的时候。这时，福增从口袋里拿出一张纸，说：“那年俺去湖北买牛，在俺大哥福庭的办公室里看到一副书法，觉着内容不错，就抄了下来。现在，俺先念给你听一听，咱们共勉：‘知人不必言尽，留些口德；责人不必苛尽，留此肚量；有才不必傲尽，留些内涵；有功不必邀尽，留些谦让；得理不必争尽，留些宽容；得宠不必恃尽，留些后路；气势不必倚尽，留些厚道；锋芒不必露尽，留些内敛；凡事不必做尽，留些余德；富贵不必享尽，留些福泽。’今天俺把它也送给你，你想听的时候就让孩子们给你念一下，好么？”“这些话，别看文绉绉的，可俺听得明白，都是说怎么样做人的啊，好好！”闫冰收下纸条，连连点头。这时福增想记一首诗歌，依稀记得其中有这么几句，“大路朝天各走一边，难得有相遇的这一瞬间。何不用一笑代替万语千言，让心与心慢慢相连。南来北往各奔一方，难得有相聚的这么一天。何不用一笑感谢苍天，让你我在这里相见。相逢一笑便是缘，管他月缺还是月圆。相逢一笑便是缘，管他心酸还是浪漫。相逢一笑便是缘，管他今朝还是明天。相逢一笑便是缘，管他短暂还是永远……”
两道眉毛不羁地挑着，细长的眼睛射出锐光，宽厚的鼻头前挺闪亮，上唇撇起来时透着一股子倔犟和执拗——这是闫冰当公社书记时留给村人的印象。如今退休后的闫冰，过去的严厉与严肃渐渐淡去，面相温和慈祥了不少，笑容也日趋增多。他现在的最大原则是不跟任何人谈村里的工作，喜欢同普通村民聊天。闫冰在家每月领取26元的生活费，颐养天年。闫冰生在高庄这个村子里，在这片方圆几十里的地方干了一辈子的革命，最后还是落叶归根。如果一个人的影子总也被你甩不掉，那他一定是烙印在你的心里了。如果一个人的影子总也被众人甩不掉的话，那他一定是烙印在时代的心里了。那年岁末，一个被众人甩不掉的影子还是走了。闫冰活了73岁，这个岁数按照当时的算法，应该也是长寿。有句老话，叫做“七十三，八十四，阎王不请自己去”。据说，闫冰去世的时候，走得很自然，走得很安静。