古槐的枝叶亭亭如盖，绿意葱茏，如一把天然的大伞，遮蔽风霜雨雪。它象一个文章圣手，在天空中恣意挥写，风为墨，枝为笔，留下无数优美与昂扬的袭人韵味，写下无数隽永与豪放的锦绣文章。
20世纪70年代中期那时，每到夜晚，高庄村民们用来照明的仍是那黑乎乎、油腻腻的煤油灯。由于那时煤油格外紧缺，每当村里的代销店有了煤油卖时，门前往往很快就排起一条长龙。夜幕合围，整个村庄止住了喧哗，逐渐静谧起来。一家接一家亮起的油灯，发出微弱的光亮，将农家门窗的轮廓描画得若隐若现，天上的星星却越发显得明亮。许多人家的油灯，都是自做的。找个矮点的瓶子，盖上钻个孔眼，穿根细细棉线当作灯芯，余下的浸入煤油瓶里，一盏油灯就做好了。晚上或做事或读书，都是一盏油灯相伴。没有人会亮着油灯闲熬夜的，因为那样的浪费会让经济拮据的农民心疼。最有趣是小孩子上晚自习的时候，学生们人人手上端着一盏油灯，陆陆续续赶往村里的小学。路上便出现了一盏盏游走的亮点，有时象一片明灭的流萤，有时象一条羸弱的火龙。为防风吹灯灭，有的人用手拢住灯头，有的人用纸筒罩住灯口。一阵风起，不是灯被吹灭，就是燃着了纸筒。没了油灯引路，走起路来只能深一脚、浅一脚了。到了学校，几十盏油灯汇集在一处，照得教室格外亮堂。有的学生埋头正做作业，一不小心烧着了头发，其他同学便哧哧笑个不停。有的学生把白纸罩在灯上，稍一歪斜便着起了火，其他同学又大呼小叫起来。一堂课下来时，浓浓的煤油烟味弥漫了整间教室，大家的鼻孔也都成了两个被熏黑了的烟囱。那时小秋往往要等到父亲熟睡后才再悄悄地爬起来，把油灯点上，并用报纸遮住光亮。因为那时他迷上了看书——小说和其他的书籍。夜深人静，灯光如豆，他一个人坐在靠墙而放的破桌子前或歪躺在炕上，沉浸在书中的世界里。在那样一个文化生活贫乏的时代，这就是他的最大享受了。说也奇怪，那时在昏黄的光线里看书，内容却至今记得特别清晰。那飘摇如豆的油灯照亮了他的数个黑暗的夜晚，也照亮了他的心灵。在昏暗的小油灯下，他读过《西游记》、《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》、《东周列国志》等十多部古典小说以及《青春之歌》、《红岩》、《烈火金刚》、《李有才板话》等疯狂了那个时代的作品。也有令小秋遗憾的时候，有时看得正在滋滋有味的时候，油用尽了，灯光先是几阵摇曳，然后突一忽闪，灭了，他只得在黑暗中惆怅地睡下。
当年，只有生产队的仓库里和油榨坊里，才有一种叫做“汽灯”的玩意。有的人家如办红白大事，生产队才能批准借用一天两天，那就认为是件很光彩、很体面的事了。后来，随着农民经济条件和生产水平的有所改善，办电的念头就在重新出山不久的福增头脑中逐步形成。特别是当时公社通了电后，这让毗邻的高庄用电的梦想又朝现实迈近了一步。那时大家坐在古槐树下吃饭的时候，说得最多的就是办电的好处。当然也有人不以为然，认为不必先吃萝卜淡操心。任老三就说：“急嘛？等到全国都用上电了，未必他们能把咱高庄一个村给落下？”话是这么说，但是后来办电是形势逼人。20世纪70年代末期，高庄终于在全公社各村当中率先通了电。起初，电力供应紧张，经常拉闸停电，但是有限的电能，仍为群众生活带来了很大方便。每当夜幕降临，家家户户都打开各式各样的灯盏。除了照明，还衍生出美化家居的不少功能。一个小小的玻璃灯泡，就把屋子照得通亮，即节约又干净，代销店里连蜡烛都不再出售了。这时，油灯逐渐淡出了人们的视线，油灯已然成了人们的收藏品。没过一年，精明的高庄人便在村委会的支持下，利用电能上了不少集体或者家庭的副业加工项目，全村用电量陡增，村民日子终于有了起色，一排排瓦房、一幢幢崭新的四合院拔地而起，各种家电开始呜哩哇啦地在农家小院里响起。
村里一位叫做宏海的年轻人，脑袋瓜子相当灵活，善于观风测向，能说会道，他看到上边政策放开了，有了电了，于是决定利用自己父亲原先在省城工作的关系和技术等资源，在个人家里办起一个高科技材料的加工厂。开始因为技术等原因，产品质量不过关。由于这是一种民间根本没有听说过的东西，就是在城镇也很少有人见到，无法找人请教，加上“技术专利”等条件限制，宏海也不可能轻易让人进入他的生产流程。停工待产几月之后，宏海把这一难题告诉了福增，请求他排忧解难。这时不少人在福增面前说，宏海可是闫冰的近房侄儿啊，你帮他的忙，难道你忘了你吃了谁的亏、受了谁的罪么？！福增听了总是给他们解释，别总是提那些陈咸菜烂疙瘩，再说这也是驴嘴不对马屁啊！福增义无反顾地带着宏海去了县城，找到自己在科委任一把手的老领导。说明来意，科委的老领导大吃一惊，说你在高庄村里还能生产这个玩意儿，这可真成了天下奇闻了，不简单哪！有关专家弄清原委以后，非常佩服宏海的创业胆略和眼光，表示一定大力支持宏海的这个加工厂，并协助保障产品的质量和销路，在很短时间内，加工厂便又恢复了生产加工，订单纷至沓来，产品供不应求。宏海加工厂的生产规模迅速扩大，工厂工人发展到50多人，用电设备急需增容，为此福增又到县电力局帮忙办理电力增容事宜。当时电力负荷紧张，一时无法解决。一边嗷嗷待哺，一边按兵未动，福增、宏海都急得像是热锅上的蚂蚁。去了几趟县电力局，人家倒是热情，但是讲了这困难那困难，就是无法解决问题。“现在办点实事真是太难了！”福增谈到这事就要发出这样的感叹。已经当了村长的任良随声附和道：“这些年，人们做‘虚功’惯了，只有嘴劲，没有实劲。你冷不丁的想一竿子插到底，一件事抓出头，一些人的脑袋瓜子还难以从过去的思想观念中跳出来，转不过弯，顺不过架，你用不着着急上火！”“话是这样说，这么天天拖着，其实耗的是宏海大把大把的钱啊，你说，咱不急人家能不急么？”福增苦笑着回答。没有办法，福增只得去找已经调到县政府担任副县长职务的老领导米书记。米书记一看是自己的老下级来了，十分热情，又是斟茶，又是递烟。听说没有什么大事，只是为了解决用电负荷问题，小菜一碟，他便马上写了一个条子，感觉还不尽意，随后又给县电力局局长打了一个电话，这才起身与福增握手言别。过了几天，县电力部门就派出安装队伍，直奔高庄而来。安营扎寨之后，安装队伍的师傅们，自己生火做饭，在高庄开始日夜加紧施工。
“快来！你看这叫变压器的玩意儿，可高级了。有能耐你把这里边的门道给俺们说说？”这天，几个围观的村民，叫住了正打这儿路过的“白话王”堂爷老汉。“快晌午了，俺得回家做饭，没空儿给你们瞎叨叨。怎么，今天晌午你们管饭哪？”“你可是咱村公认的‘白话大王’、‘故事篓子’，能说会道懂得多。今天，这可是你老人家从没见识过的新玩意儿吧？你不是怕侃不出个道道儿，砸了自己的牌子吧？！”乡亲们的激将法还真挺管用，堂爷凑了过来，清清了嗓子提高了嗓门：“你们还甭给俺用这‘激将法’，这个俺还真懂。这个工程可不简单，是专门促进咱村副业生产的好工程咧！”说到这儿，堂爷用手一指：“你们看，这变压器跟街上的有嘛不同啊？”“跌落保险变高了”、“变压器台子也高了”、“低压线穿套管了”、“变压器上多了几个小帽子”……几个村民似懂非懂，于是七嘴八舌，议论纷纷。这时，堂爷看到村民上了道，更加来了精神，“亏了你们喝了几年墨水，学过一点电工知识。俺告诉你们，刚才俺说的还都是表面上的，说深了怕你们也不懂。这么说吧，这里面学问大着哩。这可是按照国家统一的标准做的：这高庄的变压器，高庄的跌落保险，还有这电箱子，人家叫嘛柜，离地面的距离都是有规定的；那些小帽子叫绝缘护罩，是防止雷击和油污的；这变压器也是升级的，比以前的可省电多了，容量也大了，以后咱村电压就更稳定了，停电也少了；那穿管的电线叫铠装电缆，老鼠都咬不动……”堂爷不紧不慢地说着，一脸的得意，村民们则个个瞪大眼睛痴痴地听他不停地白话。
“哎！堂爷，你白话的对不对啊？这么高级的东西，你咋会懂？”有个年青村民读过初中，学过物理，听了堂爷的白话有点不大服气，心想俺都不知道，你是怎么知道的？“不信吗，你们问问电力师傅们，看俺说得对不？”“师傅，他说的对吗？”“差不多吧！”正在忙活的电力工人师傅也觉得挺纳闷儿，好奇地问堂爷：“大爷，俺们这工程，您咋了解得这么清楚啊？”堂爷咧嘴一笑，走到电力师傅跟前，小声地说：“说来凑巧，前几天，俺去别的村走亲戚，正好赶上他们村也在施工，那变压器安的跟俺们村今天的这个一模一样。闲着没事，俺就问了问人家，今天还记着一些。要是再过几天，那可就和着棒子粘粥喝到肚子里去啦！”“大爷，您记性真好。这电啊，以后大家就放心地用吧！”“嘿，光顾跟你们白话了，差点儿忘了自家的正事儿——去年俺那小子说上两台床子，当时电工说怕电压不稳，没有负荷，就没上。这回电压稳了，电也多了，俺得赶快回家跟他说说去！”堂爷一边说着，一边三步并作两步往家的方向走去。
那时，农民个人创办家庭副业，在孙镇还很少见，只有高庄等少数几个村子。一开始有些农民想办副业的劲头很足，胆子也大。可是搞着搞着，后来有些农民却犯起了嘀咕，几次找到福增询问，说是俺们这么去搞，到底对不对头啊，不会再被当作资本主义尾巴割了吧？其实，福增虽然支持他们创办家庭副业，但是自己一下子也无法从政策、理论等角度说清楚、讲明白。因为，对此当时的公社领导只是口头上支持，但是没有看到过“红头文件”。于是，高庄的村民个体副业实际上是一种顺其自然状态。怎么才能得到上面的明确态度呢？福增想到了报纸、电台，他感到最靠谱、最直接的办法还是说出去，才能探风向。怎么能在《衡水日报》上发表出来、在《衡水电台》里广播出去呢？由此福增又想到了原王庄乡会计、现任王庄村支书的郑雨。任良把这件事告诉了郑雨后，敏感的郑雨知道这是一个难得的思想解放的新闻题材，于是立即动手写了一篇很有分量的稿件，亲自寄到报社、电台。报社、电台领导看了稿件，都认为很有价值，很快《衡水日报》在头版位置、《衡水电台》在重要时段分别发表和播出。既然党报登了，电台播了，这就等于已经得到上级认可、肯定了。过了一段时间，除了表扬、祝贺之外，并没有什么另外的杂音，这时福增他们才像吃了一颗定心丸，把心放到了肚子里。从办电后，高庄每天晚上都是灯火通明，晚上11点多了还有很多人在家里看电视。老百姓都觉得电这东西太神奇了！人们坐在明亮的白炽灯下，却时常想起那昏黄、摇曳、如豆的灯光。从此，村子里延续了几百年的平静，似乎一夜间就就被颠覆。“飞鸽”不飞了，“凤凰”不舞了，连那“永久”也不长久了，取而代之的是摩托车在田间不停穿梭，农家车在小路纵横驰骋，男人们大方地掏出盒装的香烟，女人们凑在一起唠叨的是谁的衣服时髦、好看……