若说此前他被撤销党支部书记职务时心情抑郁的话，那还远远抵不上今天“开除党籍”强烈痛苦的万分之一。这个政治生命上的打击对于福增来说，真是太沉重了，简直就是等于致命的一击！……
阴沉的乌云，铺天盖地占据了天空，古槐上瑟缩的落叶被一阵一阵的风卷着，像一群群饥饿的麻雀满地觅食。一只乌鸦在远处一棵落光了叶子的柳树枝上，不时撂下几声凄凉，不肯飞去。天色渐渐暗下来，那乌鸦却噤声蹴在树梢，好像那树是一支笔，乌鸦是一滴墨，要将天空一点一点涂黑一样。有人纳闷，大量的松柏杨柳都被砍伐殆尽，为什么这株古槐却能奇迹般繁衍生息下来？后来他们知道，村人有着自己的忌讳和讲究。俗话桑木槐树不上梁，想必桑通丧也，含义不大吉利；而槐树呢，乃涉及到此木料跟鬼字沾边，且被人们视为“神树”的缘故。于是乎，每当建屋筑房时都是舍此两种木料不用。因而，桑槐屡次免遭浩劫，得以幸存……
1966年3月的一天晚上，天气阴沉，北风凄厉地刮着，旷野天地，漆黑一团，伸手不见五指。在工作队里，运动积极分子苟耕皮等人正在开会。郭指导员讲完运动的成果和当前的任务之后，回家休假的闫冰又给几个积极分子面授斗争机宜。他说：“咱村的领导权问题现在似乎基本解决了，该批斗的批斗了，该下台的下台了，该靠边的靠边了，该开除的开除了，好像‘四清’运动在高庄已经搞得差不多了，其实还差的远着哪！当前的首要任务，就是抓紧退赔。可是，有人多吃多占，不愿退赔。你看福增，表面上不言不语，心里的抵触情绪大的很啦，一直好像是亏得慌，冤得慌，恨得慌。看来，如果让他口服心服，不采取一定的措施还是不行的。你们是年轻人，是高庄今后的希望，也是高庄今后村里的当家人。你们的立场要坚定，态度要坚决，实在不行，就得强行让他彻底退赔，说白了就是倾家荡产也得要还。俺看最近几天你们就去行动，干嘛？扒房子啊！搬家具啊！要让他政治上灰溜溜，组织上赤溜溜，心情上酸溜溜，经济上光溜溜！”苟耕皮、苟耕陔、苟耕申等几个运动积极分子，听了这话像是打下了足量的兴奋剂，马上点头称是：“行，行，俺们知道了！”
人类是高级的群居动物，在每个人的一生中，都需要同其他的人相交或相处，结成各种不同的人际关系，从事各种各样的往来与活动。其实，一个人的思想言行，不全是由他个人主观自生的。所有人的思想言行，都取决于他们所处的生活环境。“世界上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。”运动期间，虽然是世风日下，人心不古，人们的道德观念也随之发生了改变，损人利己者被称为革命，坚守道德者被讥为保守。造谣成为收获成功的必要手段，投机则变成为人处世的基本技能。造反派对权力和金钱的追逐如狂如醉，老百姓对公平正义的渴望如梦如烟。传统的“人人为我，我为人人”“舍己为人，推己及人”等美好信念，在人们的头脑中逐渐淡薄了起来。社会现状早已今非昔比，但人世间的一切喜怒爱恨，也无不与当事人的切身利害相关联。
在高庄，由历史的、传统的、道德的、文化的等等诸种因素交织而形成的人脉关系，邻里亲情，树大根深，盘根错节，一般情况下，它是不会轻而易举地能被别的什么东西所破坏得了的。福增一家在高庄也是名门望族，大户人家，况且从商为政多年，有着多年交织深厚的人脉。福增多年的为人处世，赢得乡邻称道，享有很高的威望。何况，村里那些做梦也想踩着别人的肩膀抬高自己的积极分子们，已为村民所不齿，所怨恨。当晚，闫冰他们在屋里开会时说的话，恰巧被路过的刘丽顺耳听到只言片语。这天已经到了深夜，忽然有人轻轻地叩响王家的屋门。王安氏起来一看，原来是赵家媳妇刘丽，于是引她进门。在北房东屋里，王安氏、儿子福增、孙子小秋，他们祖孙三代睡在一个炕上。这时，与福增并排朝东而卧的儿子小秋，睡意朦胧，模模糊糊地听见了她们的对话。刘丽管小秋的奶奶王安氏叫婶子，她说：“婶子，人家工作队都定下来了！”刘丽没头没脑而又慌慌张张的话语，让王安氏一时丈二和尚摸不着头脑，没有听懂她是说的是嘛意思：“刘丽别急，慢点说，他们定下嘛啦？”看着刘丽的着急的表情，王安氏警觉地反问。“工作队他们还在开会，定了，说是最近几天要把你家南房扒掉，还说要搬走你家所有的东西。听他们那个意思，是要你家倾家荡产啊！”刘丽的语气显得紧张而又急促。“啊？”王安氏听了顿时感到惊异，不知所措，声调都变了。在这小村的夜静更深的时刻，在被窝里已经完全清醒了的小秋，仿佛听到了自己心脏发出的咚咚响声！不，分明是奶奶心脏跳动的狂乱节奏。王安氏半天没有做声，她显然是在浮想联翩。这时，福增仍在响着呼呼的鼾声。“他们真是这……么……说的？”王安氏又问刘丽。这事过了多年，那个郁闷的黑夜，那个北房半掩着的屋门，奶奶的颤音，父亲的鼾声，邻居刘丽的急促的语气，一切深深地烙在小秋的记忆之中。刘丽好听的声调里，一直带着恐惧——那时敢给“四不清”干部通风报信，也是冒着天下之大不韪的风险啊！“快想想办法吧，婶子，俺走了！”黑暗中，刘丽转身匆匆而去。看不清刘丽的神色，只知道她蹑手蹑脚，迅速地走出了小秋家连油灯也不敢点燃的东屋。外面一片漆黑，风仍在飕飕的狂呼。王安氏心里明白，这是有人不安好心，假借运动的名义，发泄个人私愤，想把俺家朝死路上逼啊！王安氏独坐炕角，无声地流着眼泪。这时，福增鼾声倒停止了，他醒了，听到母亲像是自言自语地说：“人这一辈子，不知要经过多少沟沟坎坎，要吃多少甜酸苦辣。就是天塌下来，也得自己扛着啊！是福不是祸，是祸躲不过。扒房子就扒房子，搬家具就搬家具，随他们的便吧！想想，也没嘛了不起的！”当福增听完母亲的诉说，始终没说一句话。其实，福增已经预感到这场扒房风暴迟早是要落到自己头上的。因为，早已有人暗中觊觎，点火煽风，磨刀霍霍了。
第二天傍晚，无法排遣心中抑郁焦虑情绪的福增，也不知道怎么回事，自己独自去了村北几里路远的孟庄姐姐家里。姐姐看他心情不好，也不言语，便特地炒了几个鸡蛋，福增一个人闷头喝酒。那天晚上，天气突然变冷，不知何时天上开始飘起了小雪。饭后，姐姐一家人留他明天再走，可是福增执意要回家去，他说：“也不远，几里路，这个道俺走了几十年，还会迷路么，一会就到家了。”于是，姐姐一家人送他出门，看着福增的背影，渐渐地消失在雪夜之中。迎面寒风，细小的雪花银针仿佛是黑夜里的一把一把暗器，尽数都射在脸上，刺骨的疼。而福增却只是低了低头，木然地迈着颠簸的脚步继续向前走。福增出村向南而去，仍是满腹心事一腔悲悯，心里念叨了一段在私塾学的“天不得时，日月无光；地不得时，草木不生；水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通”的古文，然后情不自禁地低声哼起不知什么戏里的唱段：“到如今独坐荒郊外，我冷冷清清苦悲哀。身上无衣夜无盖，腹内无食饿难挨。我有心将身跳北海，日后落一个无名无载。无奈何只得暂且忍耐，苍天何日把眼睁开……”风小了，雪停了，世界有点灰白，阴沉沉，凄惨惨，天地好像被蒙上了一大块孝布。而福增黑色的影子和不断延长又被覆盖的脚印，便似孝布的裂口，不断被撕开，又不断被缝合。走到哪儿了呢？不知道。就连看看周围地形的意识都没有，福增像是一个梦游的人，没有自主的思想，只是顺着茫茫一片白机械地走……顺着熟悉的小道，走着走着，一不小心竟掉进了一个坑里。这时福增没有害怕，掉下去了，俺再上来不就行了吗？他心里这样想着，刚要上来，赤溜一下滑了下去，又爬上来，赤溜一下又滑了下去。如此上上下下数次，也没上来。这时，福增觉得身上也累了，脑子也懵了，心想，这是什么地方啊，高庄孟庄之间这几十年的道走的太熟了，没记得道上有个什么深坑啊？再往外四处一瞅，四处有一溜白线，离地面三米多高。其实，这是人在夜间恐惧心情所致的幻象。此刻，福增不由得想起了人们常说的“鬼打墙”。听说在漆黑的夜晚，伸手不见五指，你如果走不常走的小路或抄近路踏荒回家，左前方和右前方可能会各有一堵无法逾越的“墙”，夹着你往前走。明明只有几百米远，可是走啊，走啊，走上两三个小时也走不到头。走到哪里去了呢？原来在那里打转，无论如何也走不出那个“怪圈”。即使“墙”夹着的“路”上有坑有水，也会“勇往直前”。民间把这种迷路现象称为“鬼打墙”，迷信的说法是鬼把人给迷住了。其实，福增知道这种现象真实存在，有很多人经历过。在夜晚，或者在野外，两脚迈出的长度不知不觉中会有微小的差异，之后人们就会陷入一个半径大约几里路的圆圈之中。在固定的地带，比如坟场遇到“鬼打墙”，好像更加多了一层神秘的色彩。福增从来不信什么鬼神，此时他想，说鬼的人多，见鬼的人少。神是人画的，鬼是人怕的。若是真的有鬼，那鬼也会怕火，俺抽支烟，一见火，鬼不就走了么？于是，他掏出烟来，兜里却没找着火柴，一想准是忘到姐姐家了。福增歇了一会，然后又爬，还是爬上去又滑下来。这时，福增真得觉着累了，只好歇了一会。最后，他用足全身的力气，终于爬上岸来。
经过多次这么上上下下，连续不停地折腾了半天，加上又是一个雪夜，福增就再也分不清东西南北，辩不明回家的方向了。这时，福增坐在地上歇息，这时忽然记起早年听过的一个坟场恐怖的故事，说是一个女人走夜路，被一个色狼男人尾随跟踪，女人很害怕，正路过一片坟地，色狼正要下手，女人急中生智，走到一座坟墓前说：“爸爸，开门吧，我回来了。”吓的那个色狼狂奔而去。女人还为自己的聪明得意地发笑，哪知笑声未落，从坟墓里传出一个阴森森的声音说：“闺女，你咋又忘记带钥匙了呢？”吓得女人尖叫着跑了。这时，一个盗墓者从坟墓里爬了出来，说：“影响我的好事，吓死你！”这时他突然发现墓碑前有一位老者，手拿凿子在刻墓碑，就好奇地问：“你在干吗”？老者生气地说：“这些不孝子孙把我的墓碑都刻错了，只有自己来改啦。”盗墓者一听，吓得撒腿跑了。看着盗墓者的背影，老者冷笑道：“就那点本事，还想跟老子抢生意？”一不小心，凿子掉在了地上，老者正要弯腰去拾，却看见从草丛中伸出一只手，同时还有个冷冰冰声音：“啊，你敢乱改我家的门牌号啊？”吓得老者也连滚带爬地跑了。这时一个拾荒者从草丛中爬出来，捡起地上的凿子，感叹道：“这年头，捡块废铜烂铁还得费这么大的神呢！”……想到这里，福增暗自一笑，心里说道，其实，世上哪里来的什么妖魔鬼怪，那都是人别有用心，为了达到不可告人的目的，故意装神弄鬼借以吓唬人的。这时福增四周一看，发现前面有了一缕光亮，隐隐约约还能看出附近的几棵枣树。他想，有灯光就有人家，有人家就有办法。俺就顺着那灯光往前走，一定没错！他再一次站起身来，朝着灯光处一直往前走，来至亮灯的房前，他就大声问道：“借光，这是什么村啊？”里边半晌才有人答：“是孟庄啊。”福增心想，转悠了半天，原来还没走出孟庄。那人警惕地问：“你是谁啊？”福增的姐夫是孟庄的大队会计，叫孟宪法，他有两个儿子，老大叫孟头，老二叫风头。福增便说：“俺是宪法家孟头的二舅啊！”“哦！是二舅福增哇！”原来，这家是姐姐桂荣家的近房邻居。“你这是上哪去？”近房邻居问。福增说：“俺走着走着，可不知怎么转向了。”“俺领你到孟头家去吧。”结果，福增又回到了姐姐家。这时半夜已经过了，姐姐桂荣一家人早已入睡。叫开门后，只好在孟庄住了一宿。第二天，天刚发亮，福增忙着就走，想看看昨晚究竟事出在哪里。雪过天晴，红日升空，耀眼的光晕一圈一圈播撒。一排一排树，肃穆地站立，树上的雪，白花一样，簌簌地落。一只早起的什么鸟，啁啁啾啾，树上树下跳跃，几行散乱的爪印，给雪拓上了印记。他顺着回高庄的路，走了一程，没有发现什么，于是又折回来查看。这回，顺着昨晚脚印走，走哇走哇，走出好远，到了孟庄村西一片坟地，睁眼一看，全明白了。原来，昨晚多喝了点酒，迷迷糊糊，一出村道就走错了，走到孟庄坟场。这里头几个月，起了新坟，挖下一个深坑。因为下雪，不慎迷路，掉进了坑内，一宿把坟坑爬了半坑的泥土，坑边也爬光滑了。福增心想，这道路鬼还是喜乐神，只开玩笑不整人啊！