听完福增关于“谈判”前前后后的情况汇报，公社米书记霍地从凳子上站了起来，竖起大拇指，连连称赞说：“福增，真有你的啊！说实话，你们一去，俺没怎么向好处想，如谈崩了，双方就干一场，咱们群众早就把肚子气鼓了。福增，你为公社人民立了大功，也为阜城那边争了面子！”……
几根北瓜藤蔓顺着架子，肆无忌惮地爬在闫风家的大门檐上，硕大的绿叶随风摇曳，几朵北瓜花兀自绽放，开得正黄。两三只蜜蜂，在北瓜花上飞起飞落。瓜架子上，挂着一只莛秆编的蝈蝈笼子，笼子里面放着两朵北瓜花，一只碧绿的蝈蝈在北瓜花边叫：蝈蝈蝈蝈……远远望去，像是扎了一个高高的彩门。为了拿到村民饮水工程，闫风一直穷追不舍，没有放弃，想尽千方百计，绕道跑了不少地处，曲线找了不少熟人。闫风知道这个世道的行情，求人办事，空口白话不行，必须摆个酒场才好说话。那时流行一句顺口溜：“领导干部不喝酒，一点关系也没有；中层干部不喝酒，一点信息也没有；基层干部不喝酒，一点希望也没有；公安干部不喝酒，一点线索也没有；建筑工头不喝酒，一点工程也没有；平民百姓不喝酒，一点快乐也没有；兄弟之间不喝酒，一点感情也没有；男女之间不喝酒，一点机会都没有”。为之，曾经他可没有少花酒钱，然而始终也没有攻下福增这个“堡垒”。闫风还曾找了几个公社的熟人，人家不是说不知道，就是说管不了。绕了不少弯子以后，徒劳无功，闫风还是舍远求近，又去找了大队易丙会计。这是最后一招，胜败在此一举。为此，闫风摆了一个酒场，恳求易丙一定出面从中斡旋，争取说服福增，让他找个由头，对公社的意见
来个“先斩后奏”。到时候木已成舟、米已成饭，也就大功告成了。一头雾水的易丙会计开始对此并不知情，饭后他按照闫风的意思，晕头转向地径直找了福增。
大队会计易丙，身材瘦长，头发稀疏，前半个头顶光秃，眉毛少而且稀，给人一种羸弱、胆怯的感觉。他的脸颊扁长，由于少肉，颧骨显得格外突出，眼皮一般保持低垂状态，咋看一身暮气。他的个头挺高，超过1米8了，名副其实的“长子”，算是附近三村四店之最。他要低头看人，人却抬头望他，其实这种居高临下并未给他带来多少乐趣，反倒遭到不少尴尬。他自嘲说，“个子一高，活得辛苦。如果三个人一起偷东西，别人第一个要打的，一定是俺。为嘛，长子太扎眼了呗。俺还有一大堆的麻烦呢，比如穿衣费料子，吃饭费粮食，睡觉费土坯。褂子比别人的大，裤子比别人的长，做件衣服，料子不称手，裁缝都感到很犯难，一般人可以横着裁，俺只能竖着量，这样一来，多花好多冤枉布。”他抱怨过，“队里一分棉花，只按人头，不按个子。为了支撑这个身板，能量消耗快，饭量特别大，别人三餐的饭，只够俺一顿吃。”他也常说队里分粮，兔儿肚子和牛儿肚子一个标准，只讲工分人头，不分身高肚皮。一年到头，除了过年那几天可以稍微敞开肚皮吃饱，其余的日子，他自述肚子里是装的都是汤汤水水，走起路来都是两边晃荡。
到了福增那里，易丙会计这才知道了饮水工程的来龙去脉，他心存疑虑地问福增：“闫风背后有个闫冰，你说这事咱可怎么办呢？”“现在，事情就是这么个事情，情况就是这么个情况，你说，这个村民饮水工程，是俺一个人能够做主决定的事么？俺有权给他闫风去做么？”“这个工程公社确实管得也太细了，他们没有认真考虑基层各个方面的复杂关系。福增，你知道现在村里怎么议论你？你知道吗？”易丙会计激动的有点结巴，没等福增回答，自己继续说道：“人家说，这都是你设计好了的圈套。”福增听了沉吟片刻，说：“嘴巴长在别人身上，人家怎么说，咱们管不了。哪个人前不说人，哪个背后无人说？再说，咱也不能把人家的嘴巴，一个一个地都去封住吧？只要咱们于心无愧，那就行了！”易丙听了半天也不知道回答什么话好，只有点头称是。“咱们是不是为高庄办事，村民的眼睛是雪亮的，是不是俺设计好了的圈套，俺相信群众是不会青红不分、皂白不辨的！”福增最后斩钉截铁地说。
人之初，性本善。性相近，习相远。一个人刚来到这个世界上，他的心灵应该就像一张白纸。随着他对这个世界的认识，对生活的体验，才会慢慢地或变得崇高了，或者变得卑微了。直到这时，大队会计易丙方才知道，原来这场针对福增来势很猛的蜚短流长说三道四，不是空穴来风，实际上而是由闫风他们爷儿两个幕后操纵导演的。易丙在福增家里无言地坐了一会，一声不吭地走了。他没有回家，而是直接找闫风去了。找到闫风以后，易丙对他说：“你也别再难为人了，这事支书他确实帮不了你的什么忙啊！”“俺看，支书是他对俺不仁，今后就别怪俺对他不义了。支书把俺看成什么人了？俺前后忙活了这么长时间，到头来却狗咬尿泡扑了个一场空。俺在外面搞了这么多年的工程，还从来没有这样失败过呢。”闫风忿然地说。“你误会了，这事不能忌恨支书，关键是他个人做不了这个主。再说，你这也不是什么失败呀！”易丙烦不可耐地说着。“易丙会计，这是最后一着，关键是看你的了，俺求你再帮俺一次！”闫风有点强人所难地说。易丙会计迟疑地问：“呵呵，还能怎么帮忙？”这时，闫风从衣袋里掏出一个纸包，对易丙说：“有钱能使鬼推磨，以你个人的名义，先与福增摆个场，再往口袋塞一点。俺可是村里惟一一个能搞水利工程的主儿呀，把这项工程给俺，说到哪里都是天经地义的。这是最后一次，你就死马当作活马医嘛！”易丙听了，连连摇头，他两眼看着没有星星和月亮的一团漆黑的夜空，说：“甭价，甭价，看来这么多年你是真的还不了解福增，你这事俺可真的没辙了，还真办不了呢！”一阵旋风吹过，坑边芦苇沙沙作响，无名小虫发出唧唧喳喳的声响。易丙这时借口说是家里有客匆匆走了，剩下闫风独自一人还在那里嘟嘟囔囔地自言自语：“照这样搞下去，俺看他是秋后的蚂蚱，在支书这个位置上蹦跶不了几天了！”
初春的一天，公社通讯员专门骑着自行车来到高庄，通知福增一人去公社开会。福增刚进公社大院，就碰上了米书记，米书记二话没说，拉着福增走进自己的办公室，还没坐下就直奔主题，他说：“福增，今天叫你来，给你说个事。公社想组织一个打井队，打深机井。你知道，咱公社包括你村在内的各村的几口破井，连人们饮水都不够用的，水质也达不到饮用标准，天旱浇地那就更成了问题。公社经研究，准备让你负责这一摊子，有什么困难，公社党委再想办法帮你解决，你看怎么样？”福增一听头就懵了，从小咱可没有听说庄稼人能打洋机井的。这时，他心里又不禁暗自苦笑，俺村那个饮水工程没给闫风，人家一直说俺玩了“戏法”，这下俺再负责公社这个事，那可真是黄泥巴掉进了裤裆里，不是屎也是屎了！他长嘘了一口气，边喝水，边抽烟，就是没说话。他想，咱干工作总是前怕狼后怕虎也不行啊，光听蝲蛄叫就别耩麦子了。经过反复考虑，别无他法，还是接受了这个棘手的任务。福增问米书记：“有打井的师傅吗，技术跟谁学啊？”米书记说：“咱先选人搭个架子，先在全公社找几十个年纪轻、手脚快、脑子活、体格强的小伙子，再从中筛选出十几个人来，然后你就带着他们去武邑县学习。咱通过县里给他们联系，再开个证明，办个手续。选人的通知刚给各村发出去，明天你就来咱公社按照条件逐一挑选人才，等县里把手续办好，过两天你们就可以出发了！”
经过几天的准备，福增一行13人，坐着大车去了武邑。到达武邑之后，就跟打井队的王队长见了面。福增拿出县里的证明，然后自我介绍了一番。王队长扫了一眼证明，问：“来了多少人？”福增说：“一共13个。”王队长说：“今天就叫你们的人先看看，做好思想准备，明天，正式参加打井。”接着，王队长又说：“咱可先把丑话讲到前头，从明天开始上班，你这12个人全都属于俺的领导，不听话的咱可不要。”福增说：“行，你说了算，有什么事咱再商议。”第二天，学习正式开始。因人们从没见过这些新鲜玩意，一边耐心学，一边小心干。邻县武邑这个打井队，是他们县里办的，有了三四年的打井经验。在这个打井队中，技术最高、经验最多的是老刘师傅。那人中等身材，络腮胡子，50多岁，脾气和善，手把手地教给大家技术，没给大家着过急、红过脸。遇到特殊情况怎么处理也都一一给大家讲得清清楚楚，并从实践当中言传身教。两个月来，工人们跟他学习了不少的打井知识，大家整天亲热地叫他“老刘师傅”。与刘师傅脾气相反的是打井队的这个王队长，他给人留下的第一印象就是块头大，声音大，手劲大，后来了解到他还有“一大”，那就是饭量大，他的能吃和能干同样有名，队里的刘师傅说他有点象薛仁贵，饭量无比，力大无穷。王队长开口说话很少心平气和，不是吼，就是叫，爱发脾气，甚至有点喜怒无常，喜好训人。工人什么事情有点搞不清楚，不敢下手的时候，他就大嚷，根本不让工人说话。福增得知以后，就给自己的工人解释：“有事跟俺说，咱来学技术，受点气也值，要从大局出发，不要计较别人的态度。”这年冬天，天气特冷，工人租住的农户门窗也不严实，没有办法只得白天挨骂受气，还要晚上挨冻受罪。但是，大家心想只要回去能给老家打出几眼洋井，也就够了，于是不再那么计较，心情自然也就舒畅多了。
经过两个来月的实践学习，工人们初步掌握了打深井和做井管的技术。4月中旬，福增他们13人返回。回来后，就在孙镇公社西边的万庄“开钻”打井。几天之后，一座高耸的井架巍然挺立，钻机开始轰鸣，村里饮水工程正式开始启动。井架顶端竖起一面五星红旗，随风飘展，猎猎作响。人们开始知道，4月份在这里打井真不容易呀！万庄这个地方，每年开春大风沙尘天气如期而至，4月这种天气最为频繁，最长要持续到5月底才能基本结束。白天，大风沙尘日出而起，日落也不停息，有时夜晚风劲减小一些。在这种风里农民只身走路都被吹得摇摇摆摆，钻工们还要站在高处工作，可想多么地艰难、危险。夜晚，钻机轰鸣不已，井架的灯火给这里带来几点微弱的光明。有时风中还夹带着冷雨，打井队工人身上的蓝色工装脏兮兮的，一张张年轻工人憨厚的面孔上，沙土满头满脸，让人觉得不但可敬，而且心痛。过去打井人战天斗地的故事，人们只是从书本上、电影里看过不少，但是，如此真家伙、近距离的奋战，就在大家面前天天上演，人们还真没有见过，让人看了非常感动，深深铭记于心。
在打井过程中，前几十来米还算顺当，过了百米以下，不太顺利了，由于遇到地下砂层不同，有时三天打不下几米。没有办法，福增只好又去武邑把刘师傅请来，在万庄待了5天，后来问题得到解决，才又按部就班地继续打了下去。人们看到，施工时，上边旋转的设备，与江南的风车有点大体相同，距离地面约7、8米，中间两人不停的来回运动，使风车带动钻头一上一下往深处钻进，每天一米、两米，乃至几十米。可是围观的人中，还有不少人说风凉话。有的说，这些“土包子”还想打洋井，真是异想天开！有的说，备不住连地球打个大洞，岩浆按不住，窟窿填不满......总之，说什么的都有。面对有意或者无意的流言蜚语，福增给工人开会，鼓励大家：“人家武邑打出好几眼洋井都能出水，咱们怎么不行？米书记那天不是给我们讲过了这么几句话么：大鹏之动，非一羽之轻；骐骥之速，非一足之力。咱们学了两个月，把本事全都拿出来，树立打不出水来不回家的精神，心往一处想、劲往一处使，就一定能把机井打成！”在他的鼓励下，工人干劲倍增。经过3个多月的努力，深机井终于打成。县里听说万庄深机井成功打出，高兴地马上无偿拨给抽水机、胶管等物资，以便向外扬水。
8月下旬，公社在万庄召开全社工作现场会议。公社米书记高兴地即席讲话：“咱公社的‘土包子’打井队，经过几个多月的艰苦努力，终于打出了全公社的第一眼深井，大家要感谢福增同志和10多名工人，这是他们实干的结晶。机井打成，一箭三雕。一是咱们公社的机井施工队今天正式挂牌成立，二是万庄村民饮水工程基本完成，三是高庄村民饮水工程准备即将开工！现在俺宣布：放水！”刹时，只见清莹莹的水柱从深机井中喷涌而出，洒了围观的人们一身。与会的人们和围观的群众异口同声地高喊：“上水了！上水了！”这时，人们纷纷用手捧着喝，拿瓢舀着饮。烈日当头的天气，人们觉得井水瓦凉瓦凉，像是冰水一样开胸顺气，大家喝了直个咂牙，都说：“真甜，真甜，比咱那破井水好喝多了。”
万庄这眼深井打成以后，预示高庄饮水工程也为期不远了！这一消息像是一股春风吹遍了全村的角角落落。可是闫冰、闫风父子得知消息以后，非但没有一点开心，反而像是遭遇了一股寒流，感到十分地扫兴。闫冰私下逢人便讲：“还是古话说得好，纸里包不住火。开始，高庄要打机井，福增这理由那理由，执意不给别人，其实还不就是个人私心严重，懂不？现在大家都看明白了吧，不就是他自己要揽这个工程么？这下可好，既出了风头，又拍了领导，还得了好处，这也是一箭三雕、一石三鸟啊，懂不？大家不知道，打这么个井，他们花了多少钱啊？万庄人的血汗钱糟践完了，再来糟践高庄人的血汗钱！咱们高庄要是让福增也这么继续折腾下去，全村的兄弟爷们就得先喝‘井拔凉’，再喝‘西北风’了，懂不？”……当地有句老话：远处打鱼，不如近处摸虾。可是闫风在景县附近乡镇折腾了多年，结果还是无舵之舟，无衔之马，飘荡奔逸，何处才是自己落脚生根、发财致富的风水宝地呢？闫风思考再三，要反其道而行之，既然近处无以摸虾，决定还是“远处打鱼”去吧。于是，他带了一班人马，去了省城……