如今，他们之间完全不像原来那种友朋聊天，老乡叙旧。这天晚上见面以后，完全没有戒备心理的福增，看到闫冰满腹心事，居高临下，谈话语气像是父辈责斥一个犯错的孩子，表情十分严厉，令福增大感意外…
已经到了大地回暖，万物复苏，蛰伏于地下的冬眠生物开始出土活动的惊蛰季节。天气乍冷乍暖，变化无常，就像孩子的脸，想哭就哭，想笑就笑。刚才天空还是晴晴朗朗的，只飘着几片淡淡的云彩，可是只有眨眼的功夫，在人们不知不觉中，那散淡的云朵便如潜伏的墨团一样很快聚拢到一起，越聚越厚，越厚越黑，不大一会儿就把天给遮严了，光芒四射的日头无影无踪，世间一切都跟着暗淡起来。可是不大一会，尽管天地还是一片阴沉和混沌，但是惨白的太阳似乎又从灰暗的云层睡醒过来，又把耀眼的光芒投射到一望无际的原野上。
这年，胜利村又重新分开了。福增重回高庄村担任支部书记不久，一天孙镇公社召开各村支书紧急会议，上午报到的时间正值公社大院人员上班，大家见面相互寒暄着，嘻笑着。这时只见一个40刚搭头的胖男人蹒跚地走来，这人胖的出奇，身子横着膨胀，肚子往前腆着，像口小锅扣在上面，为保持身体平衡，他只得上身往后倾斜，两只肥大的耳朵前后摇动，一双细长的眼睛左顾右盼。胖子一进院，三五个公社机关年轻干部便在路上迎去嘻嘻哈哈打着招呼，有人问胖男人最近身体还好吧，胖子说没什么胃口，到厕所里一看什么也不想吃。大家听了一阵开怀大笑，又有人问他总要吃点什么吧？不然为什么长得这么好？胖子说什么也不想吃，买了一根甘蔗嚼嚼，都吐了......大家听了又是一阵开怀大笑。这个胖子，不是别人，其实就是张庄的章德。章德穷途潦倒了几年的时间，不料去年他又东山再起，重新担任了张庄的支书。先前他的体重才一百三四十斤，后来病了一场，不知是吃错了什么药，还是打了“激素”，两三年的功夫，肥膘猛长，变成了一个接近两百斤的胖子。就是熟人，乍一见面，一时半会的也会认不出来。这天，公社召开的这个紧急会议地点，就在书记办公室隔壁的小会议室。那段时期，上边会议特多，人们说当干部要能“四得”：站得、蹲得、坐得、说的，还编了一个顺口溜：“会议多的没法数，开得人人直叫苦。只要你能挺得住，准能炼成铁屁股”。会议室外凉风嗖嗖，室内却是暖意融融，形成了强烈反差。大刘庄支书老刘无意间看到张庄支书章德，他到了会场并不坐下休息，而像一个南极企鹅一样，摇摇晃晃地一直忙碌不停，一会与公社米书记耳语比划，一会又给米书记斟茶倒水，一副低眉下眼奴颜婢膝的做派，老刘心里有些鄙夷，怎么也琢磨不透，像老章这种名声已经不佳的人，未必还想出人头地不成？支书老刘正在这么胡思乱想，米书记宣布开会，大家都下意识地提起了精神，坐正了姿势，像临朝奏本似的洗耳恭听。
公社党委书记老米是一位不到50岁的中年人，黝黑的脸膛，一头乌发显得神采奕奕，脸颊有些消瘦，胡髭剃得精光，嘴唇线条泛着一圈淡青色，两条浓黑的眉毛现出威严和果断，深嵌在眼窝里的目光熠熠闪烁，鼻梁上架着一副琥珀框子的眼镜，更衬出他是个刚毅矜持而又有城府的文化人。会议的主题是传达县里文件精神，大力推广春季大麦棉花间作。大麦棉花套种是新生事物，所以这次会议实际上是一个小范围的动员会。书记老米叫秘书宣读了县里的通知文件，并根据孙镇情况，下达了各村麦棉套种的任务。秘书刚一公布完数字，底下就像开沸开了的锅。会议室本来就不大，这七嘴八舌一嚷嚷，简直就跟雨后池塘蛤蟆撒欢一样。秘书站起来维持了几次秩序，也没压下众人的声音。本来，米书记这段时间的工作，一直疙疙瘩瘩，心里有点窝火。县里又出什么幺蛾子，搞什么麦棉间作，再也没有比这指挥庄稼人种庄稼更难办的事了。人们记忆犹新，前年上边号召让各村栽种果树，搞一刀切，硬硌硬地把庄稼毁掉，全公社种了一千多亩的苹果树。这里的人们只知道“桃三杏四梨五年，枣树当年就还钱”，可这苹果树如何管理，当地的庄稼人还不是那么清楚，一直养了四五年这才开了花结了果，可是大半青涩苹果全都烂在了树上。估计这一回搞麦棉套种这一出，肯定也不是个顺茬。这次，米书记也不考虑那么多了，上边怎么说，咱们就怎么办吧，既然顶也顶不住，干脆来个顺水推舟。再说，公路沿线全种大麦棉花，夏天绿油油，秋季白茫茫，符合政策，又有气魄，说不定还会让县委领导高兴呢！可是米书记没有想到，虽然大麦具有早熟、耐旱、耐盐、耐低温、耐瘠薄等特点，但是棉花种植则是一种种植技术性很强的农作物，它从播种到收摘，都有一套完整的科学技术，要想把它整治熨帖，那可不是简单的事情。要不然，国家成立那么多的棉花研究所干啥，培养那么多的棉花专家干啥？
会场下面闹闹哄哄得实在不象话了，米书记皱着眉头，拿起桌上的茶杯盖使劲敲了敲：“都嚷嚷个嘛？还有完没完啊？咱这是在开会，又不是赶集！”米书记这大嗓门一喊，会议室立刻安静下来。他自顾自地抽出一支烟，秘书赶紧上前打火点着。老米皱着眉头吸了口烟，面沉似水地说：“谁也别在下面瞎嘀咕，乱嚷嚷，有嘛意见你拿到桌面上来。不过，俺先把话撂在这儿，县里说这麦棉间作是科学种田，是新生事物，合理利用土地资源，是对老百姓有百利而无一害的事儿。首先，咱各村的干部得从思想上有个认识，才能做好群众的思想工作。你没想法，咱要干，你有想法，咱还得要干！再一个，得鼓劲，别泄气。因为，这是县里的文件，由不得你讨价还价。任务布置下去了，就看大伙的实际行动了！各村的书记都表个态，谁先说？”米书记扫视了一下会场，一片鸦雀无声。他接着又说：“刚在那么多的话要说，现在怎么不言语了？谁发言啊？”这时，人们不过嘴上没动，可是心里也没闲着。村支书也有村支书的道理，他们认为，咱这是旱薄地，土质又不好，连年不是旱，就是涝，撒下棉籽连苗都难保住，没有苗怎么能高产？尤其是公路两旁，如抓不住全苗，稀稀拉拉的，就像瘌痢头上稀稀拉拉的毛，一眼就可以看穿，到时候不挨批评才怪哩！还不如栽山药保险，又耐旱，又省事，又高产！
会议室里一时静得连喘气声、心跳声，都能互相听得见了，抻了一会儿，胖得象个弥勒佛的老章站了起来，他那爱出风头的毛病依然未改，在会上第一个表态。发言前他照例先“吭吭”两声，清了清嗓子：“俺先说两句，刚才秘书把上级的文件也给俺们大伙念了。不怕有活干，就怕吃闲饭。咱们作为基层干部，一定贯彻落实好上级领导交给咱们的任务。俺现在也听明白了，这个麦棉套确实是个好事儿。它能‘合理利用有限的土地资源，搞科学化立体种植，在大麦和棉花生长期打一个时间差和空间差。’在此，俺先给米书记表个态：俺们保证100%地完成领导下达的任务！”对于老章这个态度鲜明、积极响应的发言，大家有的低着头，有的歪着颈，没有给他什么掌声。大刘庄支书老刘正和别人交头接耳，他说，咱们的章德支书如今又添了一个业余爱好，酒喝到一定的份上，总爱乘着酒兴去村广播室讲话。从开春要浇返青水到棉花去杈要打药，从抗旱防汛到抢收播种，从养猪放羊到公粮提留，统统数落一遍。如果实在没得讲了，他就讲村风村貌，讲赡养老人，五花八门，无所不至。老章广播从不拿稿，提个暖水瓶，泡上一杯茶，坐在播音室麦克风前，一讲没有两个钟头下不来……
老章说完，觉得志满气得，屁股还没回坐稳当，这时脸上酒红未褪的大刘庄村支书老刘也忽地站了起来，眼角有意无意地瞥了瞥老章，脸上透出一股不易觉察的嘲讽之色，他接过老章还没落地的话尾巴就开了炮：“别说是100%地完成任务，就是50%俺寻思着也是二斤半锅饼——够呛！干工作不能茶壶没了把——光锈个好嘴，得实打实地干。吹乎吹乎就能办成事，都坐着吹乎就行了，谁还费那力气一天下几趟地干嘛？俺村6个小队有4个靠着公路，按刚才秘书的说法，公路沿线全搞麦棉套种，最少也得一百多亩地。再说大麦、棉花它对土质、水分都有一定的要求啊，俺只能实事求是地说，俺尽最大努力去干，完成多少就算多少！大家伙说是不？”说完，老刘一边气鼓鼓地墩在椅子上，一边又挑衅似地斜了老章一眼。他这一瞅不打要紧，可把老章给气坏了，他心想：“你老刘这不是明摆着要给俺眼里插棒槌吗？其实你老刘除了倚老卖老，还能个屁？！过去你不也是拍公社书记的马屁嘛，今天中了什么邪，跟俺叫起板来了？”老章想到这里，于是迫不及待地打断了另一个村支书的发言，便急咧咧地冲着老刘喊道：“怪了哈，马槽里冒出个驴嘴来！你刚才说的那话是嘛意思？俺不爱听！俺表俺的态，你发你的言，你接俺的话茬是怎么个意思？你完不成任务倒还有理了啊，是不？咱这是动员会，你别破坏大家伙的工作热情！三条腿的蛤蟆稀罕，两条腿的人俺可有见得多了去了！”老刘长了一副憨头憨脑，平时公社米书记看他年长，对他一直也都高看一眼，时不时就在会上表扬他的实在、厚道。这时老刘也正等着老章来找别扭呢，于是站起来不甘示弱地冷笑道：“俺这个人啊，就是看不惯那些没有金刚钻也揽瓷器活的人。吹牛皮谁不会啊？你当是前两年那时候啊？别人能的吃不了，可你能的不够吃的。远的不提，打联村社成立后，各村的工作成绩都在那摆着呢，哪一回俺落到你村的后头了？！不过，俺可没有本事去戴红花、去争头功啊！”听到这里，大家伙心知肚明“哄”地一声笑了起来。你掰扯来，他掰扯去，眼看会场就要成了放牛场，公社党委书记老米又气急败坏地把每个人连训带骂地数落了一顿，这场“攻讦”才算平息下来。
当时在生产上上级集中指挥，种什么，不种什么，不根据农民的意愿，经常不顾自然条件，随意改变传统种植结构。孙镇属于一个棉麦产区，那时候实行计划经济，种什么作物，种多大面积，全由公社上下达正式文件。但是，还从来没有春季大麦棉花套种过。大家知道，这种搞法还要涉及到季节、间距、土质、管理等许多技术问题，弄不好，竹篮打水一场空。这种实行一个模式的耕种，往往脱离实际，不能因地制宜，所以，粮棉产量都不算高，棉花亩产只有几十斤，比合作化时期还低，年年完不成售棉计划。粮食除过交售公粮，社员们的口粮大多数村人均不到300斤，年年都吃供应粮，还是免不了饿肚子。生存是人的第一需求，为了吃饱肚子，只有多种粮食，少种棉花。因此，上边越是强迫生产队种，生产队就越是不好好种。遇到什么问题，大家各吹各的号，各唱各的调。米书记也知道，公社领导都是国家干部，吃的是国家的，挣的是国家的，命运捏在县委手里，谁敢不听话？不听也得听。公社对大队可就不同了，大队干部不吃国家的，不挣国家的，你能把他怎么样？大不了就是撤职，可是，再换一个，还不是一样？这种地方，有人早就想撂挑子了，巴不得你不让他干呢！
会议快要结束时，米书记点名让福增和另外几个村支书也都表了态，这个麦棉间作全体村支书会，就这么闹闹哄哄地结束了。每逢这种争争吵吵的场面，福增都是坐在一边索性静听双方的发言，并不介入他们的争论。因为福增知道，在这种场合下，你的任何辩解都是没有实际意义的。走出会场，福增长吁一口粗气，推过自行车准备回去的时候，米书记走过来了。他笑着对福增说：“前几天俺在你村还有一件‘遇险’的事儿，你还不知道呢！”福增纳闷地问；“嘛事？还‘遇险’哪？”“那天俺去你们高庄，不但被你二叔踢了一脚，还差点儿挨了他一鞭子呢！”米书记仍然笑吟吟地说。福增一惊，半信半疑地说：“不会吧？米书记你别逗了！”米书记一本正经地申明：“确有其事，你二叔还真是个人物呢！不过你知道了就行了，都是误会，过去了也就算了，你可没有调查处理的任务啊，听见没有？”福增边走边点头，满腹狐疑地骑上自行车回高庄了。