“主公，事不宜迟，赶快发兵救洪都吧。”刘伯温恳求着。
朱元璋平静了一下心绪，阴郁着脸，一言不发。大厅之中静得掉根针都听得见动静。终于，朱元璋缓缓开口道：“房胜书，我问你，陈友谅总共有多少人马？”
房胜书声音沙哑地答道：“号称六十万，但具体不知有多少兵马，反正旌旗如林，兵马如雨，密密麻麻，连营七八十里地。”
众人变了脸色。
朱元璋佯装平心静气地道：“一群乌合之众，不必惧他！房胜书，我问你，城中守将还好吗？”
“好。”房胜书小心翼翼地道。
“洪都被围多少日子啦？”
“两月了。”
朱元璋勃然变色，拍书案狂叫道：“为何不早些告急？”
房胜书见朱元璋怒气冲天，反倒什么也不怕了，昂然抬起头来，不卑不亢地回答朱元璋道：“主公有所不知，自从洪都被围，朱少帅便下死力把守，唯恐有个闪失，对不住主公的信任。无奈敌众我寡，朱少帅只得派人告急求救，先后派出六名使者，怀带少帅亲笔书信，不料都杳无音信，想是没有闯过敌营，赵德胜将军率一千敢死队冲出城门，中了敌箭，被敌军枭首示众，惨不忍睹！小人是第六个，幸运的是我跑了出来，可护卫小人的八百骑兵无一生还……”
房胜书硕大的泪珠滴滴答答地落在衣胸前，嘴唇抖得如同落叶，他一个字也说不下去了。朱元璋眼眶一热，泪水也快要滚落出来了，但他坚毅地一咬嘴唇，道：“房胜书，我要你立即回洪都去，告诉我侄儿文正及各位将军，只要他们坚守不出，使洪都不失，就算立下不世奇功。大军马上就会到达，要他们一定要挺住！”
房胜书抹去泪水，道：“主公放心，小人拼得九死一生也要将信送到！”
“好样的！”
朱元璋扯着嗓门儿道：“只要你带回口信去，我保你一门九族代代享不尽富贵荣华。”
“小人誓死报答主公！”
房胜书叩谢而去。
刘伯温心头一痛，千军万马包围之中冲出来，再回去谈何容易？即便房胜书能将口信带到，料也不会有什么好下场……刘伯温不忍心再想下去，将眼皮一闭，一言不发。
朱元璋瞅瞅刘伯温，心道：“莫非他果真如传言那样有半仙之体？十日之前他已料定洪都被围，今日信使到才知其所言果然不谬！”
朱元璋又是佩服又是惊诧，忽然想起了刘伯温与李善长打赌的事情来，于是莫名其妙地迁怒于李善长，将脸一板，愠怒道：“李善长，还记得与伯温先生的赌吗？”
李善长面色窘得难看，但他坦然一笑，不失风度地道：“主公，当然记得！伯温赢了，善长甘愿履行前言！”
言毕，撩衣跪在刘伯温脚前，恭恭敬敬地叩了三个头，口中道：“我不如先生。”
刘伯温连忙双手相扶，心有愧疚地道：“小小玩笑，又何须如此？”
李善长爽朗地笑道：“先生之神算，简直可与三国时诸葛孔明相提并论啦，在下佩服之至，佩服之至！主公能得到先生辅佐，无异于如虎添翼！”
李善长一番溜须拍马、阿谀奉承说得朱元璋心里十分舒坦，把方才的怒气抛之于九霄云外，哈哈大笑起来。
刘伯温十分冷静地盯着李善长那张脸——那张脸让他感到厌恶，可是又有什么办法？都是主公朱元璋的股肱之臣……李善长脸上在笑，话也说得大度而动听，仿佛心胸无限宽广，但刘伯温心里明镜一样，他内心里对自己并不心服，甚至恨自己愈发深切。
想着这些，刘伯温听着李善长的话，厌恶无比……
却说房胜书日夜兼程，奔回洪都城，此时的陈友谅已焦躁不安。他原本打算得很好，朱文正手下只有四万兵马，而自己麾下有雄兵六十万，数倍于朱军，因何两个月屡攻不下？尽管他绞尽脑汁昼夜连轴转着攻击，火攻、水攻、架云梯、撞城墙、掘暗道，几乎黔驴技穷都没有撼动洪都城，气得陈友谅双手叉腰冲着城头直骂娘。
汉军围着洪都，犹如一群饥饿的困兽围着它们的猎物，口水滴滴答答地流下来。
就在这时，房胜书来到了湖口，发现汉军依旧密密麻麻地围困着城，连鸟也休想飞进去。房胜书皱皱眉头，一条计策跳上心头，他大模大样地往汉军巡逻队中撞，被抓住是在意料之中的事。
房胜书并不反抗，他微微一笑，对巡逻军道：“带我去见汉王，我能破洪都城。”
不大工夫，房胜书被带到陈友谅面前。陈友谅一脸鄙夷不屑地笑，他上上下下打量了房胜书一番，良久才开口道：“你叫什么名字？”
“房胜书。”
房胜书据实以答，面无惧色。
陈友谅心头暗叫“无名小卒”，没把他放在心上，不料房胜书却微微一笑，道：“陛下，小人虽然是个无名之辈，但是与朱文正关系非同一般，小人是少帅的救命恩人，少帅他对我一直谦恭有礼。”
“既然如此，你为何还要投靠朕，并且还要拖朱文正下水？”
陈友谅出其不意地道，二目如电盯紧房胜书。
不问则已，一提这个话头儿，房胜书立即咬牙切齿道：“陛下，您有所不知，我与洪都城中的邓愈有仇，不共戴天之仇！”
“哦？”陈友谅来了兴致。
“小人虽然样貌粗俗，可拙荆却是个名震一方的美人，她温柔贤惠、体贴入微，小人与她感情甚笃。然而，那老杂毛邓愈偶然间撞见家妻便起了邪心，威逼小人将妻子让给他做小妾……小人虽然名微，可好歹也算个男人，怎么能容他这样侮辱，可那老杂毛一气之下把我从偏将之职降到火头军，使我受尽折磨与白眼，小人之妻也被他抢去……呜呜……听说拙荆不从那老东西，连夜吞金而死，可怜我那恩爱的结发妻啊……”
陈友谅颇为震惊，邓愈他早有耳闻，然而陈友谅没有想到声名赫赫的邓将军却有这肮脏的一面。房胜书泣不成声，偷眼看看陈友谅目露同情之色，又哭道：“小人乘着上回他们突围时混出来，一直在湖口附近徘徊，总想寻找机会亲近龙颜。小人知道，洪都城一日不破，陛下一日龙心难安。小人仅倚着与朱少帅交情不浅，特来助吾王一阵。只求陛下城破之日让小人亲手宰了那老杂毛，为拙荆报仇雪恨。”
房胜书说完，两眼放光，不仅感动了陈友谅，而且把周围一圈人说得热泪盈眶，俱挑起大拇指道：“真是个有情有义的汉子！”
陈友谅面色缓和下来，道：“房胜书，你有多大把握说服城里的朱文正。”
房胜书把胸脯一拍道：“陛下放心，那朱文正在洪都城里已被围困了两个月有余，粮草已绝，恐怕还要吃人肉哩……在这种形势之下，小人再去巧言说服，不怕他不开门投降！都是人生父母精血养育，谁不怕死呢？即便朱文正不投降，城中军心必乱！”
众人一听十分有理，都将目光集中在陈友谅的身上，陈友谅终于点头应允，笑着对房胜书道：“好吧，你先下去饱餐战饭，然后再去劝降不迟！”
房胜书大大地松了口气，心道：“朱元帅，这下小人要完成重任了！”
然而，房胜书抱定了必死的决心，未免有些惆怅，索性大嚼大吃起来。吃完餐饭，房胜书来到陈友谅面前，面沉似水。陈友谅驱马与房胜书来到城下。
房胜书笑道：“陛下有所不知，朱家人有个通病——死要面子，如果您与小人贸然上前，他必然恼羞成怒，大事难成。不如让小人先行一步，待劝得他心动，陛下再晓之以理，动之以情。如此，他才能乖乖就范。”
陈友谅十分高兴地说：“你若真说动朱文正，朕封你千户之职，保你一世享不尽的富贵！”
房胜书连忙下马叩谢。
而后，他打马上前，在吊桥下立足不前，扬声呐喊——
“城头上的人听着，我是偏将房胜书，请朱少帅说话！”
城头上的人不敢耽搁，飞马去报与朱文正得知。
不一会儿，朱文正出现在城头。由于连日来的焦急等待与受饥饿之苦，面呈菜色，精神也十分不济。房胜书的出现让朱文正惊诧万分，他原本对援兵不抱希望，只待与城同亡。但朱文正又十分惊疑：房胜书单枪匹马地跑到吊桥之下，他是如何闯过千军万马的？一定是他投降了汉军！
朱文正不由得怒火万丈，他手指房胜书大骂道：“叛贼还有脸来见本帅，真是恬不知耻！本帅若得手刃你，定会碎尸万断！”
房胜书面色通红，他已顾不上那么多了，扯着嗓子道：“少帅，你听我说——”
“说什么废话？你分明是来说降的，是也不是？”
朱文正冲背后一扬手，一拨弓箭手冲上来，拉开硬弓，无数箭矢对准了房胜书。朱文正紧咬牙关，他已下定决心——只要房胜书敢开口，便将他射个浑身透心儿凉！
房胜书全然不惧，他以手掩住口两侧，大叫道：“少帅，朱元帅要你坚守城池，等待援兵，小人是……”
房胜书话一出口，城上箭矢如流星雨一样飞下来，房胜书身上顿时遍插箭矢，血肉四溅，犹如一只巨大的血葫芦。这时，朱文正才听到房胜书的话，悔之晚矣。
“房胜书，你——”
朱文正心痛地大叫。
房胜书在马上挺了挺身子，拼尽最后一丝力气大声叫道：“少帅……小人是诈降……小人是清白的……少帅，一定要坚守……”
话音未落，房胜书已从马背上摔下来，一动也不动。
陈友谅等汉朝军兵深感诧异，陈友谅远远地唾了一口，道：“这小子竟骗过了朕！”
汉军一拥而上，将房胜书的尸体剁成肉泥，枭首示众，方解陈友谅心头之恨。
城头上朱文正痛哭失声。
朱元璋在庐州也是心急如焚，然而这里的战事同样吃紧，首尾不能兼顾，他简直要悔恨死了。
“伯温先生，元璋当初要听从您的意见，哪会有今日之乱局？唉，悔恨不迭啊……先生以为该如何是好？”
刘伯温沉吟片刻，道：“如今之计，唯有迅速结束庐州之战，大军返回金陵，尔后齐集徐将军部人马，大举去救朱少帅方为上策！”
“可洪都已被围了两个月，恐怕救兵到时也晚了！”
“不！元帅不必如此悲观，陈友谅虽然兵多将广，但是洪都城高池深，只要军心不乱，支持三个月不成问题。而且，朱少帅尽管年轻，却颇有大将之风，相信他定能坚守城池，临危不乱，再说还有邓愈等老将在他身边，问题不大！”
朱元璋点点头，专注于庐州战事。
大军终于回到金陵，朱元璋马不停蹄地准备攻打陈友谅，救洪都之急。权衡再三，朱元璋准备亲征江西，留刘伯温驻守应天，以防敌袅乘朱元璋空国而出前来挑衅。临行之际，朱元璋殷勤道：“应天府是元璋命脉之所在，先生一定要严加防范，一国安危全在先生身上了。”
“这个伯温自然明白！”刘伯温笑道。
朱元璋双目一眨不眨地盯住刘伯温，仿佛有无限心事欲语还休，终于他双手将刘伯温的双手紧握，道：“先生，我此次征战，有什么禁忌，还望先生明示！”
刘伯温持须而思，道：“万事万物，皆有轻重缓急、相生相克，元帅切记这几字，必能乘风破浪，大胜而归！伯温在应天恭候。”
朱元璋点点头。
当天，朱元璋便发兵二十万，率徐达、常遇春、李文忠等大小将领数千员浩浩荡荡从水路出发，直奔洪都而去。
他们到达鄱阳湖口时，恰好是洪都被围的第八十五日。
那一日，陈友谅的汉军一下子从洪都城下消失了。
朱文正一开始不知道发生了什么事，六十万大军如何在一夜之间消失殆尽，简直让人不可思议。当从鄱阳湖来的信使把应天救兵抵达湖口的消息送来时，朱文正一下子傻了。过了好半天才疯狂地打开城门，狂奔出去，扑倒在地上放声大哭。
陈友谅率六十万大军从水路逼近鄱阳湖口，在那里将战船一字排开，静待朱元璋来战。
朱元璋大军进了鄱阳湖。
他看见一望无际的湖面上，陈友谅的帆槁如林屹立，无可计数，心里已经吃惊不小，看来汉军六十万此言不虚，于是他下令指挥戴德带领一支船队驻守泾江口，派偏将李辉屯扎于南湖嘴，以阻断陈友谅归途，又调兵守武阳渡，朱元璋这才取道松门进入鄱阳湖。
一望无际的鄱阳湖水天相接，波涛汹涌，仿佛一只巨大的怪兽在低低地呜咽。湖面上分列两支队伍，一支旌旗上描着斗大的“朱”字，另一支人马则是大汉王朝皇帝陈友谅的。
陈友谅自恃舟大兵多，不可一世，十分傲慢地立于船头指指点点，显然没把朱元璋的人马放在眼里。
说实话，朱元璋的船队与陈友谅的相比确实相形见绌，犹如一个可怜巴巴的小丫头碰见雍容华贵、高大丰满的名媛贵妇。朱元璋眯起眼睛逆着阳光一边打量着敌方的船只，一边郑重其事地说：“诸位，千万别被陈贼的高船巨舰吓到，他的船只固然巨大，然而却被铁索死死地联为一体，进退都十分不便，只有挨我们痛打的份儿啦！”
众将官哄堂大笑。
朱元璋把自己麾下的舟分划成二十只小分队，每只小分队都配备有火攻器具、箭弓及长矛等兵器。
朱元璋对自己的部下告诫说：“我们船小，但来去灵活自如，因此我们要使出四两拨千斤的巧妙劲儿，不与敌硬碰硬死拼，而是乘机而入，乘其不备，迎头痛击，见势不好，掉头就跑！靠近大舟之时，先利用火器的威力，给他们个下马威，而后发射弓弩，再靠近时直接用长矛、钩连枪与之搏斗。”
朱元璋在路上反复琢磨了刘伯温告诫他的话，“世上万事万物都有相生相克的利害关系”，因此他才想出了这么一个化不利之处为利处、化被动为主动的水战之策。众将领一听，心悦诚服，都道元帅的计策巧妙。
戊子日，徐达打了第一仗。
徐达在朱元璋旌下是铁牌将军，神武威猛，素有智谋，因此开头一仗交给他，朱元璋很是放心。
徐达与众位将士饮过壮行酒，头也不回地上船去。