杨华眼见一尘神智转清，满以为药有回天之力。谁想一阵白忙，一尘终于说出这样话来！杨华强摄心神，扶着一尘，忙安慰道：“道长，不要心乱，我看道长这工夫好多了。”一尘惨笑一声道：“天之绝我，不可为也，我死期已迫！我现在觉着肚内发空，心中发慌。……就是药能买全，也误了时候，侥幸不过保住一条残命，数十年苦功也必尽弃。如今，药是缺了几味主药，又加贼人二次来扰……”正说处，外面一阵脚步声响，杨华急回手抄取兵刃，那伙计刘二已引领着管账先生，管账先生陪着从家内找来的掌柜，先招呼了一声，相随开门进来。管账先生一指床上道：“就是这位道爷……”
掌柜是五十多岁的一个矮胖子，抱着一肚皮的懊恼，在屋中一站。他这一进门，便已看出一尘道人神色不对，忙向管账先生发话道：“你们都管干什么的？这不是服毒么？怎的不早给我送信，怎么反说追贼受伤了？”回头向杨华发话道：“客人，趁着病人走得动，你们趁早迁动迁动吧。我们小店……”杨华勃然大怒道：“混账！这道人是受了你们店里贼人的毒药暗器，我不过也是住店的，你想撵谁？”店主板着个面孔，刚要说：“不行！”突然间，一尘道人怪叫了一声，身子一挺，瞋目叱道：“一群万恶的奴才，出去！”不知从哪里来了一股气力，“呛”的一声，左手将寒光剑拔出，把掌柜吓得一哆嗦，倒退到门口。杨华赶过去，抓住掌柜的肩头，叱道：“刚才不是告诉你们了，有话回头柜上说！你是要我声张出来，愿打人命官司么？”掌柜忙说：“不是，不是！我是听说道爷病了，看看请大夫不请？”一尘道：“滚！壮士，赶出他们去。我有要紧话，对你说。”
杨华立刻将店家一齐赶出屋门外，回转身来，见一尘神智越发兴奋，只是鼻翅大扇，抬头纹已开，面色已透红光。一尘道：“快过来，这边坐，听着。……我我我一尘，我实姓朱。告诉你，我命在俄顷，承你搭救，我已无法报答你。但是，我还有几个徒弟……”说到此，喟然长叹道：“若不是徒弟，我还不至于惨死在此地！……壮士，时不及待，不能细谈。我是云南狮林观……”杨华侧坐床边，手扶一尘，忙拦道：“道长，你先歇歇吧。道长的英名，弟子早已耳熟……”一尘摇头道：“你听着，我一尘，近因闻江湖传言，我的第四个孽徒和一个徒孙，竟不守规戒，卖身投靠清廷一个朝贵，为虎作伥，并依仗权势，欺压百姓，罪恶累累，还犯了淫恶大罪。我这次北上，就是与我的第二个门徒，分道前来，查究此事。不想路经此地，遭贼暗算。……”说至此，喘气渐粗，似乎方寸已乱。只见他闭了闭眼，缓了一口气，又支持着说：“壮士，承你救护我，人力扭不过天命，也就无可奈何！我现在还想有求于你，不知你肯否念我在末路垂毙，助我一臂，替我走几百里路，送个信么？”杨华忙应道：“道长只管吩咐，只要弟子力所能为，不远千里，皆当效力。”
一尘点头道：“你听我说，我等不到出太阳，必死。死后第一件，我求你将我尸首焚化，装入骨瓶，送到豫鄂边界青苔关，找我的第三个弟子，白雁耿秋原。我的大弟子名秋野，也是出家人，远在云南。我的二弟子尹鸿图，此时的踪迹不定，不好找了。你找着耿秋原，教他给我报仇……不是的，是教他转告我所有的弟子、徒孙，限他们三年之内，寻找仇人，给我报仇。仇人大概是四川人，四男一女，有两个男的，叫晋才、晋生，还有姓窦的。壮士你可将今晚情形，详细告诉他们。贼人的年貌口音，你学说给他们听。……第二件，我死后勿要惊动官府——你最好跟店家说，不要惊动官面，免得验尸裸体。你务必设法，将我的尸体隐藏起来，埋藏在隐密的地方。我怕贼人……我怕贼人还要残害我的尸体，你明白么？”杨华眉峰一皱道：“这恶贼！……我明白了，道长放心，我一定照办。”
这一些话，一尘说得力竭声嘶。喘息一阵，双眼呆定地看住杨华，叫道：“壮士……我死后烦你之事，你真能照办么？你要实说，你不要骗我垂死之人。”杨华不由悲凉心酸，叹道：“道长，你老万一不幸，弟子一定跑到青苔关去一趟。如果言而无信，教我不得好死。”一尘道人道：“惭愧，壮士不要起誓，我信你就是了。壮士，我垂死之人，空有感激之心，无以为报。”忽然眼光一瞥，将寒光剑抓了一抓，眉峰一皱，面现毅然之色道：“壮士，这把寒光剑，乃是我家传，也是师门相传的无价之宝！先父遗言：只传给掌门弟子。我如今感你盛情，我算收你为徒，要把这剑相传给你。你须把送信、报仇、掩藏尸体，全办到。”杨华道：“老师放心，弟子一定尽心去办。不过这样重宝，弟子受之有愧。”口说着连忙跪下去，叩头认师，叫了一声：“师父。”一尘皱眉摆手道：“咳，我已是死人了，不要耽搁时候，你现在快把包袱递给我。……还有一件很要紧的事，你告诉白雁，教他转告大弟子，务必将广州那件事办了。他若不办，就不是我的徒弟。我那第四个孽徒，也要他们追究，不许徇情。”
杨华连声唯唯，将包袱递过来，打开了。一尘手指锦囊道：“解开。”杨华依言解开，内有两本黄皮书，和小小两本墨笔抄写的书。一本厚有一寸多，一本厚有半寸，长只有巴掌大，都是绸面丝订，仿佛很珍重。另外还有几封信札，一个纸本子。一尘叫杨华端过灯来，指着信札道：“把这个烧了。”杨华应命，把信件烧毁。一尘自己要过那两个抄本，握在手掌内，看了看，叹了口气，忽然亲手将一本薄些的送到灯火上。枯纸遇火，烘地烧着，一尘一松手，却落在床头，仍然呼呼地燃烧。杨华忙抓下来，丢在地上，用脚踩灭，道：“老师，烧它做什么？”一尘摇头不语。
一尘喘息了一会，将倦眼睁开，叫杨华快取笔砚来，并强自挣扎着，教杨华帮忙，要亲写遗嘱。仓促间没有纸，便将包袱内那两本黄皮的大本书，取了一本，就在书的底页上书写。一尘右手臂已抬不动，就用左手抖抖地写。写的是：
我行经鄂北，为贼毒……
一尘神智渐又昏惘，那支笔只是晃，却想不出蒺藜二字怎么写法。只见他字迹倾斜，仅辨形体，他往下写道：
我行经鄂北，为贼毒吉利所害。限尔等三年内复仇。……
一尘忽问道：“壮士，你叫什么名字？低声说，附耳告诉我。”杨华道：“弟子叫杨华，河南永城人。”一尘茫茫地说道：“你叫什么？我听不见。”杨华只得大声说：“弟子名叫杨华。”一尘拈着笔，竟画了些黑圈，咳了一声道：“你叫杨什么？你叫杨化？你扶着我的手写。”杨华忙把着一尘的手，又写道：
谱传三弟子，剑赠杨华。……
实在不能写了，口中念诵，叫杨华捉腕代笔，写道：
杨华乃救我之人，尔辈当以师弟待之；同学剑术，誓报此仇。仇人为四川口音，名晋生、晋才，俱系青年，自称与我有十多年旧怨。我之心事，尔辈皆知，当勉完吾志，匆匆勿忘。此嘱：秋野、鸿图、秋原等，一粟诸师弟均此。一尘绝笔，年月日。
一尘好容易将遗嘱写完，似乎心事已了，双目渐瞑。突又一惊地睁开眼睛，叫杨华捉腕，换纸另写。一尘一字一歇地念道：
我云南一尘道人，在客店为贼人毒器所伤。承同店客人杨君，念在武林一脉，力加施救，毒重无效。又念我为出家人，慨允出资，将我尸体焚化掩埋。我情愿将遗物赠杨，与店家无干。临危书此为凭。……
一尘叫杨华扶着自己的手，亲自署了“一尘道人具”五个字，连同遗嘱一并交给杨华收执。这才掷笔一叹，闭上双眼，意要躺下待绝。杨华忙叫道：“老师，这遗嘱送到什么地方？”一尘睁了睁眼道：“青苔关，三清观。”随又将手边抄本，和那把寒光剑，指了一指道：“这把剑给你。这本剑谱，你务必交给他们。他们三个人都是用剑。你跟大师兄学，他远在云南，不久必来。跟二师兄学更好，他也是俗家人。你跟他们三人，共同看谱。那两本书，黄皮的，是我手抄的《黄庭经》和《易筋经》，就专先传给大弟子，做个遗念。”一尘又道：“你，这把寒光剑非同小可，削铁如泥，你要好好用它。不要教人夺了去，不要教行家打眼，好好地保藏着。你现在算是我末一个弟子了，休要忘了我的话。……你从前的师父是谁？”杨华道：“弟子从前的业师，是商丘懒和尚毛金钟。弟子现在是铁莲子柳老英雄门下。……”
那一尘道人目注杨华，盯了一晌，道：“你是谁的徒弟？你是铁莲子柳兆鸿的徒弟么？”杨华道：“正是！”一尘忽然呻吟道：“噫！你是柳兆鸿的徒弟？寒光剑给你，呵呵，这这这可真是天意了！”面色一变，咽喉一响，将嘴一张，痰和血都涌上来。呜呼：
崆鹤衔箭，徒兴铩羽之悲；
白龙鱼服，竟死细人之手！
“咕登”的一声，尸体倒在床上，浑身筋肉一阵抽搐。杨华急上前扶救，但见一尘两腿蹬了蹬，呼吸顿绝。双睛突出，从眼耳口鼻沁沁地溢出血来。其时，晓风习习，太白焰焰，群鸡一声声乱啼，已是五更将破晓的时候了！