勾践不但性格能忍，而且还善工心计，他抓住了吴国君臣贪财好色的弱点，让留在国内的大夫文种不断地向吴王进贡一些珍禽异兽，瑰宝美女，同时还不断给伯嚭送些贿赂。伯嚭得了越国的贿赂，不断地在吴王夫差面前为勾践说情，吴王夫差对勾践也产生了好感。勾践这一招的确厉害，他以忍来激励自我，同时还用计使吴王君臣纵情声色，荒废朝政。
后来有一个绝好的机会为勾践回国创造了条件。吴王病了，勾践为表忠心，在伯嚭的引导下，去探视吴王，正赶上吴王大便，待吴王出恭后，勾践尝了尝吴王的粪便后，便恭喜吴王，说他的病不久将会痊愈。这件事在吴王对待勾践的态度上起了决定性作用。或许是勾践真的懂得医道察言观色能看出吴王的病快好了，或许是勾践有意恭维吴王，或许是上天垂青勾践，总之，吴王的病真的好了，勾践此时已彻底取得了吴王的信任，吴王见勾践真的顺从自己，就把他放了。
勾践在这件事上所表现出来的忍辱的确是一般人做不到的。我们不排除勾践是想尽一切办法回国，就其这种行为的确让人自叹不如。纵观这一时期勾践的忍，是极其恭顺的忍。因为勾践很明白，这种为人奴仆的生活可能是茫茫无期，也可能近在咫尺。何也？因为这完全取决于吴王，只要吴王高兴，对自己所做的事满意，那么自己则有可能会提前获得自由，所以勾践极尽恭顺讨好吴王。当然，勾践这里面有阴险的成分，这是人格的问题，我们自然不提倡，但勾践的忍却值得后人敬佩和慨叹！
勾践的忍性的第二个阶段是回国后的忍。
这一时期勾践的忍是怀着极其强烈的报复心理的忍耐。勾践的性格原来也是很残暴的，仅有一例就可以说明：当他刚刚继承王位时，吴王阖闾带兵来伐，兵临城下，他命人组成一群敢死队，皆袒胸露乳，手提利刃来到阵前，面对吴兵，切开胸腹，把肠胃等物尽皆取出。勾践用这种办法吸引吴兵注意力，然后乘机杀出而取胜。这充分地暴露了勾践残暴的性格，以及他后来称霸成功后，杀功臣，无一不是残暴、阴险的表露。
自古以来，哪个君王不好色？哪个君王不喜欢安逸舒适的生活呢？勾践也不例外，但他回国后，想到在吴国受的屈辱，就想报仇，但现在还不是时候，还必须忍耐，努力治理国家，等到兵精粮满时便一举伐吴。于是，他取来动物的苦胆放在座位旁，或坐或卧都要仰视苦胆，每顿饭前尝一点苦胆。他为了激励自己复仇的心愿，经常自己问自己：“勾践，你忘了会稽山的耻辱了吗？”他还和普通人一样亲自参加农田耕作，让夫人像普通妇女一样亲自纺线织布，吃粗劣的饭食，穿普通衣着，尊重贤才，虚心待贤，救贫吊丧，与老百姓同甘共苦。
另外，勾践之所以能坚忍不屈，还得力于两个人的帮助，一个是范蠡，一个是文种；其实勾践的一系列计划皆是二人的功劳。他二人对勾践可谓忠心耿耿，向吴国借贷粮食，搞得吴国国库空虚；向吴国进献美女使吴王纵情声色；收买吴国的奸佞小人，离间吴国忠直之臣，尤其是用计使吴王杀了伍子胥，更为越国复仇除了一大障碍。这些复国大计虽然出于文种、范蠡，但勾践在其中起了决定性作用，由此可见，勾践不但能忍，还善于用计，他的性格能忍之中还有阴险的成分在里面。
坚忍不拔，忍辱负重，其结果是为了达到某种目的。勾践坚韧能忍是为了灭吴兴越，忍到一定程度总有爆发的一天，如果一味地忍下去，则是性格懦弱的表现，勾践终于忍到该向吴国发难的时候了。结果正如勾践所愿，一战便把吴军杀得大败，这次卑躬屈膝的不再是越王勾践了，而是吴王夫差。夫差也想像当年勾践向自己称臣为奴一样，打算投降勾践，勾践很可怜夫差，想答应夫差的请求，但被范蠡劝住了，最终吴国灭亡了，吴王夫差自杀身亡，当时中原的几个大诸侯国，都处于低潮，不少小国投降了勾践，于是勾践俨然成了最后一代春秋霸主。勾践终于一吐胸中二十多年的压抑。
国王、奴仆、霸主把勾践人生命运的轨迹勾画得清清楚楚，难道我们不能从此例中受到启发吗？
忍是一种厚黑手段
忍有两种，一种是忍而不发，以忍求安；一种是忍而待发，以忍求变。每个想功成名就的人都应该学会后一种。忍只不过是手段，胜利才是最终目的。因此，在忍耐中等待反攻的时机才是厚黑高手的明智之举。
战国七雄的赵国在赵武灵王在位时，因地处中原，常被卷入战争的旋涡，因而广行富国强兵之策来得更为急切。赵武灵王经过多年征战，认为北方游牧民族骑马作战是值得仿效的战术，其机动性大，集散自由，对战场条件适应性很强。于是，他想改变军队的作战战术，但当时的中原服装不适合骑马作战，就要改穿游牧民族的胡服。胡服的下身相当于今人普遍穿着的裤子。要穿胡服，并不那么简单，服装式样的改变在中国古代是一场大的改革。赵武灵王的决定一下，预料中的反对势力便蜂拥而来。朝中的大臣不支持这项改革，主要理由是不能出卖自己的祖宗去穿胡服丢丑卖乖，不能改变中国传统文化式样。面对大批的反对势力，赵武灵王采取了极其克制的态度，他不发王者之威，不以王者之尊强行推广，用今天的话来说就是做了大量的思想工作。从战争的发展，富国强兵的要略，反复地阐述己见，拿出了强大的忍耐力推行战术。赵武灵王依靠“忍”终于达到了目的，这是一种目标明确的“忍”。小不忍则乱大谋，只有咽得下这口恶气，才能办得成大事。
忍只是手段而已，胜才是最终的目的，任何人都不应该忘记这一点，而且务必做到在忍耐中等待反扑的时机，一招制敌。忍作为一种处世的学问，特别是对于许多普通人来说，是绝对不可缺少的。所以，俗话说：心字头上一把刀，一事当前忍为高。
对自己的朋友、上司，你不可能事事据理力争。对于自己的长辈、老板的某些指示、某些命令，由于主观理解上的偏差而得不到很好地实施，而你却已经尽了最大努力。在这种情况下，上司、长辈、老板、领导对你批评和指责是很正常的，不要急于辩解，认为自己无比委屈，其实错误就在你的身上。中国人自古以来就有尊老、尊上、服从的习惯，许多人都是在忍让和服从了多少年以后，由小媳妇熬成公婆的。在这之前，他们不知道忍了多少回，从这方面一想，你就容易忍耐了。
当然，对于许多下属来说，遇事不加辨明，便着手去实施也是一大弊病，这是因为下属和领导之间缺乏必要的默契。下属对于领导，首先是服从，然后才能有改变。不是让领导去适应你，而是你去适应领导。上司给予的指示和命令，必须清清楚楚地理解，然后才有可能有效地执行。对于上司，他们发一发脾气也是很正常的，不要希望每个领导都慈祥无比。你需要忍受这种压力，同时要以积极的行动去尽量避免这种压力。