比赛规则和禁用的法术列了长长的四页单子，大屏幕上缓缓滚动，女播音员冷漠的声音重复着“不许”“不许”“严禁”。两个人的衣服在顶端圆窗开口涌入的风里鼓动蹁跹。奥兹白色的衣摆下方各有一块有暗白条纹的青色圆玉。它们轻轻地撞击地面，发出风铃一样的叮叮声。
倒计时一结束，端崎动了。他动作不算快速，剑尖击向对方右侧面颊、下颌、胸口、腹部正中、左肋下……奥兹没有靠反击来防御，也没有铺设大范围的防御罩，而是在端崎攻击的每一个点，弹出一枚小小的蜂巢一样的六边形防御片，有时候端崎的攻击范围略大，奥兹的防御片就会多一圈，但端崎攻击的速度再快，也没有看到奥兹慌乱。
“这两个人是在录教学视频吗？”祝明七座位旁边的戴棒球帽的大叔嘟囔道。
“奥兹在等什么呢？”阿尔法眯着眼睛，“难道新学了什么读条时间特别长的技能吗？”
大概有二十分钟，两个人都在那里不痛不痒地你攻我躲，在观众中引起一阵阵不满的嘘声与骚动。
然后，在快半个小时的时候，端崎把剑绷直，立在身前。他平庸而寡淡的眼睛，在那一瞬间变得生动明艳，带着恣意的杀气。
从端崎的身后，像是超市的灯管跳闪那样，白色的光闪啊闪，而后出现了一颗巨大的头。
看起来只是一个平凡的男人被剁了头，脸圆圆的，下巴残余粉刺痕迹，眼睛不大，双层眼皮，嘴和鼻子都很精巧。巨大的头在空中旋转，眼睛半睁半闭，嘴唇微微张开。
然而奥兹看见这颗头的时候，表情却变了。一瞬的震惊，而后不解，再后是愤怒。
端崎转动手中的剑，将刃朝外，那颗巨大的头变化为灰黑色的佛首模样，看起来，仿佛只是普通的巨大石雕头像了。
“这个头有什么——”祝明七后半句“作用”还没有说出来，奥兹却忽然行动。他法杖的尖端打出一道又一道的强光，力量之强，连防护壁都跟着颤抖，整个场地的人都能感到座位摇晃和地面的微微颤动。端崎一一躲开，除了一枚笔直射向他额头的被他一剑劈开之外，其他的都落在他身后那颗旋转飘浮的佛首上面。
端崎挽了一个剑花，他身后的佛首定住，而后佛的身体也渐渐显现，巨大的佛像在他身后具象化，头颅直指云霄。
黑色的巨大的石像破坏了会场的防御罩，它伸出手，捏住了地面上的奥兹，然后像是开汽水瓶盖儿那样，把奥兹的头往一侧一拨。
比赛就此结束了。
“你们刚刚看见了快进的那一段吗？”在人群的哗然中，在喝倒彩、叫骂、嚷着退票的声音里，在那些女孩子的哭声里，在会场里跑来跑去忙着维持秩序的警官的哨子声中，一直沉默的吉田忽然开口问。阿尔法不明白他的意思，反问：“快进？”
祝明七盯着站在那里缓缓收刀入鞘的端崎。他身后的佛像还在那里，如巨大山脉，双手结印，静默无语。端崎仰着头，看着天空，不知道在想些什么。
祝明七道：“我也注意到了，但没有看清楚。能拿到现场的视频吗？”
吉田道：“电视上会播的。晚上等着看新闻吧。”
没有等到晚上，半个小时后在酒吧台子那里喝汽水的时候，就看见小电视里播放端崎和奥兹的新闻报道。那一段快速发生的攻击与反攻，也在电视里得到了慢速回放。在端崎身后的佛像出现之前，奥兹曾经对他进行过三百次以上的进攻，但因为动作太快，现场没有办法看清，每一处攻击都被端崎用剑切开，同样因为动作太快，没有人发觉。而从摄影师的角度，人们还可以发现，奥兹面对端崎的时候，看见的事物和观众看见的完全不同。在他看来，端崎身后的佛像是一座由无数人头堆垒成的小山丘，每一个头都是最开始的那个男人的头。电视里的人解释道，这是端崎一惯用的攻击手法，心理暗示和诱捕，那头是奥兹年少成名前杀的第一个人，算是奥兹的心结了。
视频播完之后是简要的名单预览，上面有未来几天参加比赛的人员，祝明七的名字——现在是苏晓白了——也在上面。祝明七一面喝光杯中水，一面思量。他却觉得如果仅仅是年少时杀的第一个人，不至于让奥兹情绪产生那么大的波动，毕竟两个人都是久经沙场的战士了，而端崎胜得简直——浮夸。
“每个人的能力类别，能量转换的形式，还有弱点，你们注意了吗？”阿尔法问。
吉田和祝明七静默了一下。然后吉田说：“我们去网上找一下视频，再看一遍吧？”
祝明七：“困……”
阿尔法：“……我给你们讲一遍吧。”
阿尔法系统地整理了目前为止所有参赛选手的类型。第一场比赛赢的女孩Gullveig，属于【衡木】，能够修复重建已有的事物。第三场比赛赢的端崎，属于【母源】，可以缔造这个世界本不存在的东西，是创世的类型。
“还有一类，被称为【拆毁之人】，可以破坏已有事物。这三类能力分别对应创世之神梵天，守护之神毗湿奴，破坏之神湿婆。”
“Jack是拆毁之人？第二场胜的那个？”
“不，Jack的类型，我看不出来……”
“啊？”
“他看起来更像是【沟通者】或者【借用者】。而这两类有可能属于衡木，也可能属于拆毁之人，看他的目的是什么了。这个孩子是专门训练过的，所以我无法判断他的能力。”
“怎么打败他们？”
“Gullveig的能量转换途径和Jack一样，都是咒文。端崎略微高级，他的那把剑是魔道凭依，可以直接打开能量转换通道。所以你要想办法封住他们三个的嘴、手，端崎，你还要想办法弄坏那把剑，或者把它和它的主人分开。当然最简单的，是直接破坏他们的羽毛，也就是他们的翅膀，羽毛会瞬间流失掉，他们就不能使用魔法了，不过他们是不会让你看见他们的翅膀的吧？这是他们三个，还有一些人，能量转化的通道可能是动物，可能是身上的某个佩饰，可能是身上的某个器官。所以，因人而异了。封闭他们的通道，他们就是普通人了，但也不可小看。同时你还要保护自己的羽毛，自己的翅膀，这是一个攻守都要用心的事了。”
“说起来胜算不大的样子。”
“但你也有你的优势嘛。”
“我八百米都只是勉强及格。飞行因为心因设限，根本不行。我从来没有上过战场，所以，怎么才能在他们把我干掉之前，封住他们的嘴、手，掰断他们的剑呢？”
“问你自己咯，你来参加这个比赛，总不是想第一场就死掉吧。你的翅展有多大？羽毛的极限命令公式是什么呢？”
祝明七没有吭声。
“魔术师使用魔法，最终靠的都是内心的信念。有人信仰优胜劣汰。有人信仰耶稣基督。有人信仰太阳神。你总要让我们知道，你内心力量的来源是什么吧？”
“我什么都不信不行么？”
阿尔法笑了一下，却又很快不笑了：“我知道你想替你妹妹报仇，这是你心里的阴影。但仇恨不能作为力量来源，你会被打败的。你要超越复仇，才会变成真正的强者。”
祝明七耸肩：“屁。”
“……你说什么？”
“所有的一切都是假象，力量、争斗、财富、恩仇、胜负、各种技术、魔咒、怪物、召唤兽。”他停顿了一下，“我所看到的一切，遇到的一切，经历的一切，只是想要欺骗我，让我以为这个世界是真的。按他们的计划，我应该沉迷于各种法术咒语，钻研各种战术战略，在各种推理探秘斗智斗勇中成长，学会如何去打败一个个对手，成为最厉害的强者，得到无尽财富和荣耀，被人尊敬爱戴，拥有美德和朋友，超越了复仇，成为真正强大的魔术师，无论集群宗教还是独角兽，都成为我的羽翼。我机智又勇敢，风趣又善良，我以一己之力就拯救了这个即将覆灭的世界，不但除掉了杀害我妹妹的集群宗教，还给这个腐烂的旧世界带来新的光明。这就是你们认为真正的强大吧？这就是你们认为真正的强者该走的路吧？”
“……”
“他们了解人心，像是拿着可口可乐诱惑口渴的小孩一样诱惑所有人。但其实他们手里什么都没有，给你想要的，而后再告诉你，一切都是幻象。你没有变得强大，你也没有改变世界。你只是做了一场舒服的梦，醒来后仍然是庸碌的废物。在醒来那一瞬间你以为你变得理智冷静，其实你只是绝望而已。玩家会在那一瞬间被毁掉、吞食。我已经被毁掉过一次了，我在那个瞬间看见了外面的世界。但绝望之后，也不一定会是自暴自弃或死亡。这大概是他们没有想到的。”
“玩家？”阿尔法歪头，虽然没有听懂祝明七的话，却感到毛骨悚然。像是你半梦半醒之间被人刺了一下，睁眼发现身边是万丈深渊。
祝明七耸肩。
“‘他们’，是指谁？”吉田慢吞吞地问。
“如果赢了的话，就可以见到了吧。”
“可是如果没有战略战术，没有认真钻研法术或召唤术，没有朋友帮忙，你靠什么来赢呢？”
“时间。”祝明七托着下巴，声音异常温柔地回答。
他们喝光了杯子里的汽水和酒，祝明七眼睛闪闪发光，他身上的邪气和阴郁几乎消失殆尽，如同被阳光晾晒得轻盈蓬松的枕头一般。他看起来干净而又透彻，像一个简单的十六岁少年。如果巽傲站在这里，一定会眼睛一亮，而如果是苏晓白，则会“你你你”的说不出话来。因为这个样子的祝明七，和真正的苏晓白，太相似了。
散场的人三三两两地从光亭圆场向外走，有翼种的也缓缓飞向夜空。气氛仍然很好。祝明七看着人们脸上略带阴影的笑容，心想人心真是强大的东西。可以那么快地切割而后又痊愈完整。
他本来没有什么感觉。那些被杀死的魔术师。因为远远看过去，就像是一场虚假不实的演出。即便法戒师到现场把那些集群宗教信徒的尸体装入封殓袋，他仍然没有感到怜悯，也没有幸灾乐祸。
然而这个时候，所有人都离开这个地方，回到对面那座更明亮，毫无阴霾，金光闪闪如巢穴的建筑中去的时候，他忽然感到了寒冷。将死亡和生者分割开来的那份寒意，这群人对弱者的毫不怜惜和理所当然的表情。“这个世界当然是属于强大而又努力的人的。既然你脆弱残破，不美好，那么理应败北并死掉。”这样的念头和格调像是一首悠扬的萨克斯曲，比任何宗教或信仰都要强大而内敛，清清淡淡地飘荡在夜空之中。它其实并不彻骨，只像是忽然到来的秋天，而你还穿着盛夏时的短衫，那阵风吹过，悄然无声地告诉你，一切都已分隔清楚，时代已经变化，人性渐渐转换为其他的东西，像是从深水中爬出的鱼，渐渐变成蜥蜴，再蜕变为蛇类，嘶嘶吐着芯子，自然美好，进化臻美，浑然不察有什么异样。
有些东西再也回不到过去。
在第十二大厦的顶楼上，祝明七走到电车轨道的运乘点等他的车。他在玻璃反光里看见吉田也出神地看着天空。他想起吉田之前说过他的女儿也是独角兽。
“你太太是什么样的人？”他那个时候问吉田。小熊回答：“是一个关心别人，比任何一个我见过的人都要温柔善良的人。”“她现在在哪里呢？”“巡回演出的时候，为了救我们的女儿，被其他魔术师杀掉了。”
祝明七看下面来往的车流和远处海中的快艇的灯光。因为是老城区，七点之后禁飞，所以天空里没有飞行器，也没有急速地划过的身生翅膀的高中生。祝明七翻着从德罗店领取的手机，参加比赛有众多福利，免费住宿和领取移动终端只是其中之二。手机样式普通，老气的红色转头胡桃夹子样式，仿木质，十分结实。因为和卡西法网络岛同步，所以以前的资料都还在。他看着镭射屏幕里的苏晓白，他还有巽傲的合影。而后天空中不知道谁炸开一朵烟花，屏幕倒影里，是阿尔法和吉田沉睡的，如同玩具娃娃一样蠢萌的脸。
他向下按了一个键，屏幕上的照片变成刘瑾汐和他的笑脸。他们看起来幼稚、弱小、无忧无虑。
“我有时候不知道是你死了。还是你舍弃了我。”
祝明七旋转按钮，屏幕像是被人扼杀的光束，在夜色里变淡消失了。