实验中，他们将八只幼猴分成两组，由两只人工制作的代理母猴喂养。其中一只母猴是用光滑的木头做的，并用柔软的海绵和毛织品把木头裹起来，再在木头母猴的胸前挂上一只奶瓶，还在木头母猴的体内安装了一个供暖的灯泡。另一只母猴是由铁丝网制成，外形上与木头母猴基本相同，胸前同时也安装了能喂奶的乳房，也能提供温暖的热量。这两种人工制作的母猴其实没什么区别，只是触感不太一样。
实验者把这两种人造母猴分别放在单独的房间里，这些房间与幼猴的笼子相通。
起初，所有的幼猴与两只人工母猴都有接触，但是经过最初几天的调适后，尽管两只母猴都提供奶，但是所有的幼猴几乎整天与毛茸茸的木制母猴待在一起，甚至是那些由铁丝母猴喂养的幼猴，它们为了吃奶才迫不得已离开木制母猴，吃完后便迅速返回到绒毛母猴这里。
当一只发条玩具熊在旁边“咚咚”地打鼓时，害怕的小猴会选择紧紧抱住绒毛母猴以寻求安慰和保护，而不是铁丝母猴。随着幼猴年龄的增长，这种反应变得更加强烈。无论是哪一只母猴喂养的幼猴，其反应没有差异：它们害怕时，都会到绒毛母猴那里寻求安全感。
还有一次，哈罗把幼猴放到一个陌生的环境，里面放了积木等一些新玩具。如果有绒毛母猴在场，小猴子们会把“她”当作安全的来源，会喜欢出去探索和摆弄各种玩具，然后时不时回到母猴的怀里，接着又继续出去玩。然而，如果只有铁丝母猴在场，它们就会对陌生环境充满了恐惧，它们哭叫，缩成一团，焦虑不安，根本不会去玩玩具，探索外面的世界。
除此之外，哈罗还发现，铁丝母猴喂养的小猴对牛奶消化不良且经常腹泻。这说明，缺少母猴的接触安慰使幼猴产生心理上的紧张。
人类对于情感安慰的需求与这些幼猴是一致的。甚至可以说，人类对于安慰感的需求更大，而这也正是人与人之间交往的一个重要因素——因为爱，我们互相产生了关联。
人们需要独处，但也需要爱，这是我们与外界产生情感联系的一条纽带。没有人可以不需要任何人的爱而幸福地活着。有了爱，我们才能感受到精神力量的支持，才会产生一种源自心灵深处的幸福感。
汤姆·奥克斯曼博士曾经做过一项研究，他证明爱的力量不仅能让人获得强大的精神支持，还与我们的健康有着极大的关系。
他的实验对象为一群做过心脏病手术的病人。在6个月的恢复的过程中，奥克斯曼博士发现：那些恢复较好、能够存活下来的人，通常都与他人有着规律的、有意义的爱的连接，并且他们相信，自己可以从某些宗教信仰中获得积极的力量。在这类人群中，术后的死亡率仅为3%。与之相反的，是那些孤僻的、少有人探望且不相信宗教信仰可以带来力量的人。他们的恢复过程非常慢，而且术后死亡率达到了21%。由此可见，爱的关联对人的身体支持与精神支持同样重大。
我在课堂上曾经问过一个问题：“如果让你在健康的人际关系和健康的食物中间做出选择，二者只能选其一，你会怎么选？”大多数人的选择是：他们宁可跟两个好朋友去吃地摊食物，也不要一个人待着吃新鲜蔬菜、豆制品和无公害水果。
这是因为，一个人的生活只能做到健康和独立，而爱的给予却让我们变得强大。可以想一下，当你遇到挫折时，一个人躲在墙脚默默地流泪和听取亲人、好友的安慰，哪一个能够让你产生应对困难的力量？
很显然，独处对我们来说只能是一种自我提升的途径，而不是人生的追求。独处是为了认清自我，并且体会到爱的可贵，然后制定更有效的社交战略，结交真正的朋友。一个人的大餐可能吃着吃着就会令你倍感凄凉，而朋友和家人爱的支持却能给你无穷大的自信，让我们不害怕挫折，并且敢于担当。即使最后失败了，你也不用担心自己一无所有，因为你的背后有亲人和朋友的身影。可以说，正是“爱”的力量为我们解除了人生的后顾之忧。我们学会和适应一个人独处的时候，要利用这段宝贵的时间去体验、回味和释放“爱”的力量。
从“一个人的消遣”中获得生活的幸福感
在人际关系课题的相关研究过程中，经常有人问我：“你一个人待着的时候都做些什么？你会合理地利用每一分钟充实自己吗？”
我想，之所以提出这个问题，是因为人们把“时间”看得太紧张了。为什么一定要开发每一分钟？为什么不能在某段时间内什么都不做？我在工作之余并不像“时间狂人”那样，把每一分钟的规划都列进自己的计划列表严格地执行。相反地，我会有意地做一些无用的事情来消遣：比如阅读小说、浇花、静思、打坐、午休、散步、看电影……时间一旦被严格地划分，就会带上非常浓重的功利的色彩。生活毕竟是要有一点乐趣的，你如果总是绷着神经，怎么能感觉快乐？
其实，最能提升我们幸福感的，恰恰是那些看上去没有回报和没有意义的事情，你可以回想一下自己的生活，那些能让你感觉到温暖的，是不是常常都是一些看似不起眼的小事？比如社区保安的一声问好、快递员的一个微笑、地铁上的一次让座、旅途中的一句“举手之劳”……
人们做这些事情没有任何目的，也不图任何的回报，却让我们感觉快乐，从内心深处生发出善良、友好和幸福的感觉。因此，不要总是马不停蹄地狂奔和奋斗，要让自己的生活中增加一些兴趣和爱好，学会偷一偷懒，经常做一点没有实际意义的事情，你的生活会更加有趣。
正如你学画画不一定是为了成为一名画家，学习摄影也不是为了成为一名专业摄影师，在社交平台写下自己的感想也不是为了成为一名作家——这些仅仅是因为自己喜欢，这么做让自己感觉到快乐，特别是自由支配时间、享受生活的快乐。当然了，如果你能够在这些领域学有所成的话，这种兴趣的发展还会令你品尝到成就感的喜悦。
我在洛杉矶有一位喜欢画画的朋友，他几乎将所有独处的时间都用来画画。在解释自己学画画的动机时，他说：“学了画画之后，你每次欣赏一幅画作的时候都会产生不同的看法和体验。怎么说？你内心中每次体会到的都不一样，你会看到这幅画的色彩、构图、虚实关系，甚至是画作里蕴藏的心情和故事，它们和昨天、前天时都有区别，这就是生活。”通过这种爱好，他提升了自己对生活的认识。
在独处中定位与自己和他人的关系
就是说，本书中主张的“学会独处”，强调的是我们与自己的关系；在孤独中去体会“爱”，讲的是提升与他人的关系；在独处中一个人消遣，则是讲到了我们与生活的关系。一个人经常用某种消遣的方式来愉悦自己，他的身心反而会更健康。这非常符合古人讲到的“无为而治”，意思就是放下一些控制，同时放下一些“目的性”，遵循事物的自然趋势而有所作为。
比如，我们可以用打坐的方式制造独处的机会和时间，找一个安静而且不会有人打扰的地方，坐下后闭上眼睛，沉下心来，不要胡思乱想。在打坐的过程中，要集中精力反省自己最近做过的事情、犯下的错误，然后思考自己的现状有什么不足。切记，不能空想或者应付，要用一种想清楚便付诸行动的坚定心态。
在这种安静、庄重的独处中，重新定位与自己、与他人的关系，调整自己对于世界的看法，修正内心的思考方式。长时间坚持下来，一个人就能做到“独处、爱和消遣”。那么，他的生活一定是顺着自己的生命节奏，与生活本身共舞，他将会在喧嚣的世界中找到自己的一席之地，绽放出绚烂的“自丰富”和“自精彩”。