诸葛亮探知曹真病重，于是痛下杀手，写了一封辞锋尖刻的信给曹真，极尽讽刺挖苦之能事。心胸狭窄且又病体虚弱的曹真，看了诸葛亮的这封信，羞愤交迸，恨气填胸，一口气上不来，竟然被活活气死了。
这对诸葛亮来说，当然是个重大利好消息。但是，凡事有利必有弊。曹真能力不足，却占据上位，对司马懿有挚肘作用。曹休已死，曹真再一死，整个魏国的军政大权就全部落入了司马懿的手中。司马懿从此获得了自主应对诸葛亮的权力。诸葛亮在铲除了一个重要对手的同时，其实也给自己制造出了一个更加棘手的对手。
曹真死后，司马懿立即用兵车将他的遗体运回洛阳。曹叡大怒，本来他已下诏让魏军班师回朝，现在却严令催促司马懿出战，为曹真复仇。
两军遂在岐山之侧的平原上拉开对战架势。双方主帅出阵，开始了面对面的较量。
虽然此前司马懿和诸葛亮两人已经多次交手，互有胜负，但这却是两个人的第一次亲密接触。
孔子说“五十而知天命”。这一年，司马懿五十二岁，诸葛亮五十岁，这两个棋逢对手的绝顶高人，都已经到了知天命的年龄了。但是，他们俩对于天命的认知却截然不同。
司马懿率先开口，说：“我大魏之主，顺应天命，法尧禅舜，坐镇中原，宽容你蜀吴两国，实因吾主宽慈仁厚，不忍伤害百姓。你不过是南阳一介耕夫，不识天数，理应歼灭。如你能省心改过，早日退回，各守疆界，尚能保全性命。如其不然，身死名裂，悔之晚矣。”
司马懿这是在强调天命在魏，自己这一方是正义之师。但诸葛亮的口才绝世无双，怎么会让司马懿占了道义上的便宜？
诸葛亮微微一笑，轻轻松松就抓住了司马懿的一个弱点，展开反击，说：“我受先帝托孤之重，怎么能不尽心竭力讨伐汉贼呢？曹氏不久必将为汉所灭。你的父祖都是大汉之臣，世食汉禄，却不思报效，反而助纣为虐，帮曹氏篡夺汉室江山，难道还不该斩尽杀绝吗？”
诸葛亮这句话，一下子刺醒了司马懿尘封已久的价值观。在父亲司马防极其严格的儒家思想教育下，司马懿早就形成了忠君爱上的价值观。他最初拒绝曹操的征辟也正是因为不满于曹操的逆篡行为。但是，在他出仕之后，却一步步偏离了最初的价值导向。
这是“行为改变态度”的典型体现。当一个人做出了与内心态度不一致的行为后，为了克服内心的认知失调，往往会改变先前的态度而与已经无可更改的外在行为保持一致。
司马懿在为曹魏鞍前马后，辛苦效劳了这么多年后，早已把自己的内心态度调整为忠于曹魏的立场了。诸葛亮却毫不客气地揭开了司马氏世为汉臣的既定事实，从而将司马懿对曹魏的效忠行为重新定义为助纣为虐的卑劣之举。
诸葛亮的这当头一击，来势凶猛，司马懿面红耳赤，无力抵挡，只好不置可否，转而发起挑战。两军对战，诸葛亮又一次取得了胜利。司马懿只能退至渭水南岸，安营扎寨，再一次当起了缩头乌龟，任诸葛亮如何辱骂挑战，只是坚守不出。
两军相持，曹叡催促出战，司马懿担心失败，十分苦恼。
这时，诸葛亮军中发生了一件事。诸葛亮在前方打仗，把筹集供应粮草的重任交给了李严。李严派部下苟安押送粮草。苟安路上喝酒误事，耽搁了十日。
诸葛亮治军甚严，怒斥苟安，说：“我军中专以粮草为大事，误了五日，就该处斩。你误了十日，还有什么好说的？”下令推出斩首。
长史杨仪却为苟安求情，说：“苟安是李严的部下，再说粮草押送不易，如果杀了此人，恐怕今后无人再来送粮了。”
诸葛亮一时心软，免了苟安的死罪，却喝令武士将苟安杖打八十。
苟安被责之后，对诸葛亮怀恨在心，连夜跑到了对面魏军的大寨中，向司马懿投降。
苟安将情形一说，可是司马懿吃够了诸葛亮虚虚实实的口头，哪里敢轻易相信呢？再说，诸如此类的苦肉计已经发生多次了。前有赤壁之战时的黄盖，后有石亭之战时的周鲂，都让曹魏吃了大亏，司马懿不得不防上一手。
但是，司马懿也不想放过这样送上门来的好机会。他沉思片刻，突然从苟安身上发现了诸葛亮的一个大漏洞！
苟安是李严的部属。而李严则是和诸葛亮一同受命的托孤大臣，但现在却被诸葛亮排挤出了权力中枢。诸葛亮之所以听从了心腹杨仪的建议没杀苟安，也和这一点有关。因为诸葛亮并不想被人视为大权独揽，排斥异己的权臣，尽管他事实上已经这么做了。
司马懿这么一联想，顿时惊觉诸葛亮其实已经是一个不折不扣的曹操了！你看他第一次出师北伐，诸葛亮亲自在成都上表后主，属于奏而后斩。而第二次北伐时，诸葛亮只顾在汉中部署兵马，懒得再回成都，出师表都是派人送给后主的，纯属先斩后奏。到了第三次，诸葛亮甚至连出师表也不上了，变成了斩而不奏。这足以说明刘禅不过是个傀儡皇帝，而诸葛亮根本不把他放在眼里。
但是，诸葛亮的价值观以及情境限制却绝不允许他成为曹操式的权臣，从而诸葛亮也绝不允许他人将他视为曹操式的权臣。
这一点正是司马懿的机会所在。
司马懿想通了这一点，强自压抑住了内心中喷涌而出的狂喜，冷冷地对苟安说：“诸葛亮诡计多端，我很难相信你是真心来降的。除非你为魏国立一件大功，我才能相信你。”
苟安已经身在魏营，当然不敢推辞，连忙说：“都督但有吩咐，小人绝不敢推辞。”
司马懿说：“这件事需要你赶回成都去办。”
苟安吓了一跳，叛国之人，最害怕的就是回归故国，人身安全得不到保障。
司马懿看出了他的犹豫，说：“这件事也没什么风险。你只要到成都散布流言，说诸葛亮有怨上之心，已经在谋划着自立为帝。你办完这件事，就立即赶回魏国，我在天子面前保举你担任要职。”说完，眼睛直视着苟安。
苟安不敢看司马懿老鹰般的锐利眼神，只是点头如捣蒜，领命而去。
司马懿看着苟安远去的身影，嘴角露出了一丝自得的微笑。几年前，他被诸葛亮炮制的谣言击中，差点连命也丢了。现在是一报还一报，当初诸葛亮怎么对付他的，司马懿要原样奉还给他。
说起来，这是诸葛亮不够残忍带给司马懿的机会。司马懿可是不会心慈手软的。那个抱怨阴雨连绵的偏将，被他毫不犹豫斩杀，就是一个鲜明的例证。两强博弈，残忍者胜。司马懿利用诸葛亮的弱点和漏洞，对着他发出了致命的一击。
苟安偷偷潜回成都，找到了几个相熟的宦官，散布了司马懿交待给他的流言。诸葛亮倚仗大功，图谋篡位的流言很快就传到了刘禅耳中。
刘禅大惊。
俗话说：“无风不起浪”。诸葛亮要是一向对刘禅尊敬有加，礼仪不失，刘禅是绝不会怀疑他的。但偏偏诸葛亮的行为像极了当初的曹操。刘禅再笨，也知道自己不过是个傀儡。在这样的大背景下，关于诸葛亮图谋篡位的言论的可信度就很高了。
刘禅无奈，又不敢找诸葛亮事先安排好的几位大臣商议，只好找贴身的宦官想对策。这些宦官能有什么见识，可以识破司马懿的谋略呢？
宦官们告诉刘禅，只有趁着诸葛亮反行未露，先下诏让他回归成都，再削去他的兵权，才能保得无忧。
刘禅也没有和大臣们商量，立即下达了让诸葛亮班师回朝的诏书，派人火速送往祁山前线。
诸葛亮接了诏书，惊讶不已，但却根本不敢违背。这就是他此前“大行不顾细谨”种下的恶果。此前他对刘禅早已缺欠尊重，如果此时再敢违诏不回，就坐实了逆篡之心。诸葛亮极为顾惜自己的名声，虽然心中万般不情愿，但也只能下令退回祁山。
这真可谓是流言犹胜十万兵。司马懿无论怎么正面进攻，都不能让诸葛亮退兵。但只用几句流言，就巧妙利用了对手阵营中看似最没有价值的资源（傀儡刘禅）而收致奇效。
诸葛亮这一退兵，司马懿可就完成了曹叡下达的任务了。于是，司马懿也退兵回到洛阳。魏蜀之间的边境，再一次恢复了短暂的平静。
心理感悟：效劳即是效忠。
行为改变态度当一个人做出了与内心态度不一致的行为后，为了克服内心的认知失调，往往会改变先前的态度而与已经无可更改的外在行为保持一致。
重新定义给予同一个概念以不同的解释，以瓦解对方的信念系统，取得说服胜利的一种重要策略。