禹、皋陶（yáo）、契（xiè）、后稷、伯夷、夔（kuí）、龙、倕（chuí）、益、彭祖，他们在帝尧的时代就已经得到举用，却一直没有得到具体的职务。舜就和四岳（四岳：四方诸侯的领袖）商议，开放四门，了解沟通四方的情况。他让十二个州牧讨论天子应当具备的功德，他们都回答说，应当推行厚德，远离小人，这样才能使蛮夷顺服。舜对四岳说：“有谁能够奋发努力，建立功业，光大帝尧的事业，让他身居官位，辅佐办事呢？”
四岳都说：“伯禹担任司空，可以光大帝尧的事业。”
舜高兴地说：“嗯，好！禹，你负责平治水土，一定要努力干啊！”
禹跪在地上，叩头拜谢。他谦让给稷、契和皋陶。
舜说：“好啦，你去吧！”接着，他又继续分派说：“弃（弃：后稷的名字），黎民正在挨饿，你主管农业，按照时节播种百谷吧。契，百官不亲，五伦（五伦：指父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种伦理）不顺，你担任司徒，谨慎地推广五伦吧，要注意宽厚一些。皋陶，蛮夷骚扰中原，四处作乱，你担任法官，五刑（五刑：指墨、劓、刖、宫、大辟五种刑罚）要使用得当，执行五刑要区别场合，大罪在原野执行，次罪在集市或朝廷执行，同族人要移交甸师氏（甸师氏：官职，负责部族内部事务）处理。五刑中需要流放的。流放的地点要加以考虑。流放地点要有四境之外、九州之外和国都之外的区别。只有做到明确，才能让人信服。”
后稷等人都接受了任务。
舜问：“谁能够管理我的工匠？”
众人一致推举倕。舜就任命倕为共工。
舜问：“谁能够管理我山泽里面的草木鸟兽？”
众人一致推举益。舜就任命益为朕虞。益跪下磕头，他推让给大臣朱虎、熊罴。舜说：“去吧，你行。”
不过，他还是让朱虎、熊罴做益的助手。
舜满意地看了看众人，接着问：“喂，四岳，有谁能够为我主持三礼（三礼：指有关天事、地事、人事的三种祭祀）？”
众人一致推举伯夷。
舜说：“喂，伯夷，我任命你担任秩宗。你要早晚恭敬，清静洁净，正直无私。”
伯夷推让给夔和龙，舜说：“好吧，我任命夔为典乐。教育国子（国子：公卿大夫的子弟）的时候，要正直而温和，宽厚而严厉，强硬而不暴虐，简捷而不傲慢：诗言意，歌长言，声依永，律和声。八音（八音：指金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种乐器）能够和谐，不要相互错乱，人和神就能沟通。”
夔非常自信地说：“嘿，我敲击石磬，百兽都会跟着跳舞。”舜又说：“龙，我憎恶谗毁善良和灭绝人性的行为，这种行为骚扰了我的民众。我任命你为纳言，早晚传达我的命令，一定要做到诚实。”舜停顿了一会儿，提高了声音说，“喂，你们二十二个人，要敬职啊，要时时辅佐好上天托付的事情。”
从那以后，每三年就要考核一次，根据三次考核的成绩决定官职的升降。因此，不论远处近处，各种事务都振兴起来了。