虞舜的名字叫重华。重华的父亲叫瞽（gǔ）叟。瞽叟是个瞎子，舜的生母死后，瞽叟又娶了一个妻子生下象，象为人桀骜不驯。瞽叟喜欢象，经常想把舜杀死，都被舜躲过去。平时舜只要有一点小过失，就会遭受重罚。舜却很恭顺地侍奉父亲和后母，对象也非常友善。
舜在二十岁时，就因为孝顺出了名。三十岁时，被帝尧选拔出来继承帝位。即使如此，瞽叟还是想杀了他。有一次，他让舜爬上仓顶，用泥土涂抹漏水的地方。他却在下面纵火焚烧谷仓。舜把两个斗笠举起来，像鸟儿展开翅膀一样跳下来，这才幸免于难。过了几天，瞽叟又让舜挖井，舜在挖井的时候，多了一个心眼儿，他在井壁的一侧凿出一条可以通向外边的暗道。井越挖越深，深到无法一个人爬出来时，瞽叟和象一起往下倒土，把水井填埋了。瞽叟和象都很高兴，他们认为舜这一次死定了。象洋洋得意地说：“最早想出这个主意的是我。”
接着，他就跟父母一起商量如何瓜分舜的财产，他说：“舜娶的尧的二女，还有尧赐的琴，象都要了。牛羊和谷仓我都留给父母啦。”
说完，他就走进舜的房间，心满意足地弹着舜的琴。他怎么也没有想过，舜从暗道爬了出来。当他猛然一抬头，看见舜的身影时，顿时大吃一惊，接着，他连忙装出闷闷不乐的样子，说：“我正想念你呢，想得我心里直发闷。”
舜丝毫没有嗔怪弟弟的意思，他说：“是啊，你是我的好兄弟嘛。”
这件事情过去以后，舜还像从前那样侍奉父亲和后母，对象还是那么友爱，而且比以前更加恭谨了。