西门豹是战国时魏国的一位官员，他在邺城当太守时，果断地处理了“河伯娶妻”这一危害一方的迷信行为，因为他的做法颇为幽默机智，所以这一事迹被收入《滑稽列传》。
当时，西门豹到邺上任伊始，就召集来当地德高望重的长者，详细询问当地民众的疾苦。长者回答道：“因为常给河伯娶妻，所以这里才这么穷苦！”
西门豹大奇，便细问其故。原来，当地经常发大水，所以乡官、县吏们就为这个征收很重的赋税，每年都征到好几百万钱，拿出二三十万让巫师、巫婆挑选出本地品貌出众的少女，给河伯当妻子，说这样就能免除水灾，余下的钱便被他们一起分掉了。每次为河伯娶妻都大张旗鼓。他们把少女打扮得漂漂亮亮，游行十几天，然后搭起席床，让少女坐在上面，放在水中任其漂流，顺流漂出数十里后，少女便被河水吞没。乡官、县吏、巫师们便说河伯已经把少女娶走了。因此，当地凡是家中有女儿的人，都怕女儿被选中给河伯做妻子，大多逃到外乡去了。钱要得多，人逃得多，水患又治不了，所以本地越来越贫困萧条。
西门豹是个不信神的人，他一听就知道，所谓河伯娶妻，是当地乡官、县吏和巫师们联合起来耍的花招，他们为了敛取钱财，竟不惜借迷信来搜刮民众，残害生灵。他想了一想，心里已有了主意。西门豹对长者们道：“等到下一次为河伯娶妻时，你们让乡官、县吏、巫师都到河边来，我也去为新媳妇送行！”
到了那一天，西门豹来到河边，当地的大小官吏和头面人物也都来了，四周围观的老百姓也有几千人。西门豹一见那巫师，原来是个七十多岁的老巫婆，身后跟着十几个女徒弟。“娶亲”仪式即将开始，西门豹道：“把新媳妇叫过来，我要看看她漂亮不漂亮！”
有人把将敬献给河伯的少女唤出，领到西门豹面前。西门豹一见，便故意道：“这个女子不够漂亮，麻烦大巫婆去报告河伯，我另外再找一位漂亮的女子，过两天就送去！”言罢，不由分说，便让手下把大巫婆抱起来扔进了河里！
西门豹假作等候，过了一会儿，又道：“大巫婆怎么这么久还没回来？来，派个弟子去催催她！”又让手下把巫婆的一个女弟子扔进了河里！一连扔了三个弟子，西门豹道：“这些弟子都是女人，说不清楚话，麻烦几位乡官去催催吧！”
又命人把几个乡官都扔进了河里！
西门豹又煞有介事地站在河边，假意等候，县吏等其他官员都体如筛糠，魂飞魄散，生怕下一个轮到自己。一会儿，西门豹道：“他们都不回来，怎么办呢？”又打算把县吏和另一位有钱人扔下去，这两人吓得魂飞天外，面如死灰，赶紧跪下连连磕头，把额头都磕出了血。西门豹便道：“那就再等一会儿吧！”一会儿，西门豹道：“你们起来吧！看来河伯是把客人留得太久了，咱们都回去吧！”便率人离去了。从此以后，没人再敢提为河伯娶妻的事儿了！
西门豹用“以其人之道，还治其人之身”的方法狠狠地惩治了这群利用迷信坑害百姓的人。后来，西门豹发动邺的百姓大举兴修水利，彻底根治了水患，并引水灌溉了田地，大大地造福了百姓。很久之后，当地的百姓还在感念西门豹的功绩。西门豹的事迹，成为中国历史上著名的破除迷信的故事。
古语说：“扬汤止沸，不如釜底抽薪。”西门豹的处理方法，可谓“釜底抽薪”的经典案例。“河伯娶妻”这件事，从根本上说，是当地的一些高层人士想借此敲诈百姓的钱财。他们有效地利用了别人的迷信心理。既然是迷信，如果西门豹只是站出来对大家说，这是迷信，大家不要信，很难有什么效果的，反而会使自己得不到群众的拥护。而借助大家对河伯的迷信，打击煽动迷信的三老、巫祝等，则是根本的解决办法。这件事情的结局也很有意思，那些为河伯操持婚礼的三老、廷掾等，看到巫祝被扔到河里，吓得要死。搞迷信的人都不信迷信，普通老百姓自然就会警惕了。