齐桓公死后，楚国势力向北发展，齐国内乱，丧失霸主地位。宋襄公起来试图接过齐国的“尊王攘夷”旗号，阻止楚国势力，成为霸主。无奈宋国因国小力弱，承受不起这副担子。接着是晋文公兴起，与楚争霸，秦晋联盟，共同对付楚国。楚国势力收缩，秦晋关系紧张。秦晋两国时战时和。晋文公、秦缪公两个英主，同在一个时代，晋强秦弱，秦国只好主要经营西方，一来解除后顾之忧，二来拓地西戎，增强国力再向东发展。这就是秦缪公称霸西戎的时代背景。
秦国祖先赢氏，本东夷人，与商近亲，西周初被迁西方替周朝看守西疆，杂于戎狄之间，被视为戎狄之人，不得与东方诸侯会聚。西周灭亡，平王东迁，秦襄公护驾有功，被平王封为诸侯，但东方各诸侯国仍然轻视秦国为蛮夷之国。从秦襄公到秦缪公又经历了一百多年，秦国更换了八个国君，势力日益增强，但处于戎狄包围之中，国力还不足以参与中原盟会。秦缪公面对这一局势，主动采取与晋国联姻的办法，一方面追随晋国之后参与中原事务，另一方面大力向西发展，并国二十成为西方大国，占有关中全境，向东的疆域直达黄河岸边。秦缪公是秦国发展史上的一位贤君。
秦晋联娴结盟。秦缪公娶晋献公之女为夫人，晋惠公、晋文公与秦缪公夫人是兄妹关系。秦缪公又把秦的宗室女先后嫁给晋惠公、晋文公。民间风俗，男女双方定亲，称为结秦晋之好，就从这里开始。不过秦晋结盟，各为自己利益打算，晋与秦结盟，为的是与楚争霸没有后顾之忧。由于秦晋两国近邻，利害相关，只要中原平静，秦晋两国就起冲突。结合是暂时的，斗争是绝对的。公元前645年，秦晋韩原大战，争夺黄河西岸地方，秦军大胜，俘虏了晋惠公。晋惠公允许黄河西岸为秦人势力范围，秦缪公释放了晋惠公，灭了河西地区的梁、芮等国。公元前632年，秦缪公亲率秦军支援晋文公与楚在城濮决战，晋军战胜，晋文公称霸。但没有几年，晋文公死了，晋襄公即位。公元前626年，秦军向东扩展，与晋国发生崤山之战，秦败晋胜，两国又烽烟交结。总体实力，晋强秦弱，秦缪公就采取收纳人心，任用贤才，先让一着，后发制人的战略，秦晋相争，秦国反而占了上风。就拿公元前645年的韩原之战来说吧。先是秦缪公帮助晋惠公登上国君之位，晋国闹灾荒，秦国援助粮食。反过来，秦国闹灾荒，晋惠公不但不援助，反而趁火打劫进攻秦国，挑起韩原大战。结果晋军师出无名，吃了败仗。秦缪公释放晋惠公，以德报怨，树立了好名声，挖了晋国的人才丕豹、公孙支入秦。
秦缪公治国有方，外交灵活，得益于众多贤才之助。李斯《谏逐客书》说：“昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而缪公用之，并国十二，遂霸西戎。”这段话是对秦缪公任贤的生动写照。秦缪公为了得到由余，千方百计挖敌人的墙角。他听说虞国大夫百里奚贤能，虞国亡后，百里奚沦落为楚人一个富人的家奴，他用五张黑羊皮赎出了百里奚，任用为大夫。百里奚推荐蹇叔，秦缪公立即请来蹇叔也任用为大夫。蹇叔的儿子孟明视在崤山打了败仗，秦缪公自己承担责任，赢得了孟明视卖死命，终于报复了晋人。秦缪公招揽人才，不仅传为佳话，而且成为秦国的求贤任贤传统。后来秦孝公下求贤令，敞开秦国大门招纳贤才，卫人商鞅入秦，变法图强，秦国大治，从此称雄诸侯。秦惠王用魏国人张仪连横诸侯，破了苏秦的合纵，东取三川，西并巴蜀。秦昭王用魏国的范雎，远交近攻，蚕食三晋，削弱楚国。到了秦始皇，秦国三分天下有其二。秦始皇又用楚国李斯，吞并六国，统一天下。从秦国发展史来看，有秦缪公、秦孝公、秦惠王、秦昭王四个国君，四个发展阶段，都是重用客卿人才、包容天下之才为我用而取得的。秦缪公任贤，开风气之先，具有重大的历史意义。