在战国时期，秦国、楚国、晋国、齐国等都很强大，彼此之间争战不断，此消彼长。
楚国的公子杀了灵王，自立为王，这就是楚平王。有一年，楚平王向秦国求娶宗室女子做太子建的妻子。秦女来到楚国，楚平王见秦女长得漂亮，就自己娶了她。后来，楚平王怕太子建有异心，想要杀掉太子建，太子建逃亡到了国外。过了几年，吴国攻伐楚国，楚王逃跑，吴国的军队于是进入了郢都。楚国大夫申包胥来到秦国告急求援，整整七天不吃饭，日夜哭泣，打动了秦君，秦国发动大队人马去解救楚国，击退了吴国的军队。
秦悼公二年，齐国的大臣田乞杀害了国君的小儿子，扶立阳生做齐科，这就是齐悼公。后来，吴国的军队在战斗中打败了齐国军队。齐国人杀死了齐悼公，立他的儿子简公为国君。三年后，晋定公和吴王夫差会盟，吴王做了盟主。吴国强盛，开始欺凌中原各国。
秦国由于多次更换国君，君臣秩序混乱，因此晋国有机会得以重新强盛，夺取了秦国的河西地区。
献公元年，废除了殉葬制度。周朝太史拜见献公说：“周以前和秦国是合在一起的，分别了五百年后，又要重新合并，合并后会有霸王出世。”秦国的军队和晋国在石门山地区交战，斩杀了晋军六万人，周天子赠送了礼服来表示祝贺。秦国的军队还与魏国和晋国在少梁交战，俘虏了敌将公孙痤。
孝公元年，在黄河和殽山以东。一共有六个强国。秦孝公和齐威王、楚宣王、魏惠王、燕悼侯、韩哀侯、赵成侯平起平坐。在淮水和泗水一带，有十多个小国。周室势力微弱，诸侯凭借实力互相征战兼并。
秦国位于偏僻的雍州地区，没有资格参与中原各诸侯国的会盟，诸侯们也都把秦国当夷狄看待。于是，孝公广施恩泽，并且发布命令，广招人才，振兴秦国。商鞅听到秦孝公发布的这一命令，就来求见孝公。
商鞅劝说孝公变更法制，在内政上重视农耕，明确规定在对外征战中的赏罚制度，鼓励为国捐躯。孝公很欣赏他的建议，采用了商鞅的新法。刚开始。百姓不喜欢新法，贵族更是反对。过了二年，百姓感受到了新法的便利。
惠文君十年，张仪被任命为秦相。魏国把上郡的十五县送给了秦国。几年后，张仪和齐楚两国大臣在啮桑地区会盟。后来，张仪又担任魏国国相，乐池担任秦国国相。韩国、赵国、魏国、燕国、齐国与匈奴的军队联合，共同来攻打秦国。秦国打败了联军，斩杀了敌军首级八万二千。不久，张仪再度担任秦国国相。
秦武王时代，韩国、魏国、齐国、楚国、越国都服从秦国。武王力气很大，喜欢勇猛的人，所以力士任鄙、乌获、孟说都得到了重用，做了高官。有一次，武王与孟说举鼎较力，结果压折了右足，不久，武王去世。因为武王的死跟与孟说较力有关，所以孟说的全族都被杀尽了。武王去世后，因为没有儿子，所以扶立武王的弟弟作为秦王，这就是昭襄王。
昭襄王时代，一连攻克了赵国、楚国、魏国、燕国、韩国，只有赵国很难攻克，双方相持不下。秦国派武安君白起攻击赵军，在长平大败赵国的军队，四十多万赵军全军覆没。
周朝灭亡之后，西周的宝器九鼎归属给秦国。天下诸侯都来归附秦国。
庄襄王元年，大赦犯人，广施恩德，用以安抚天下百姓。东周君和诸侯一起商量要攻打秦国，秦国知道了，派相国吕不韦诛杀了东周君，把东周土地全部纳入秦国版图。
庄襄王去世，儿子政继位，这就是秦始皇。秦王政在位二十六年，统一了天下，并未分封，而是把天下分为二十六个郡，号称始皇帝。始皇帝五十一岁逝世，儿子胡亥继位，就是秦二世。二世皇帝三年，诸侯群起反叛，赵高杀害了二世皇帝，立子婴为秦王。子婴继位只有一个多月，就被诸侯杀掉，于是，秦朝灭亡。