一、文字中变化
任何事物都会变化！
天山上的小草每时每刻都在变化，泰山上参天之松每时每刻都在变化，从生到死，从小到大。
昼与夜、寒与暑，首尾相接，周而复始。
沧海变桑田，大海变高山，地壳变化翻天覆地。
智慧的民族注意这些变化、研究这些变化。中华民族是智慧的民族，中华民族祖先在远古时代就开始了对自然界变化、社会变化的研究。
对自然界的变化，《周易·系辞下》有这样的研究与认识：“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。”
自然界在进化，人类社会也在进化。进化也是变化！对此，《周易·序卦》有这样的研究与认识：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼仪有所措。”
天地在变化，日月在变化，万物在变化，人必须研究变化、适应变化，人类自身也应该不断变化。中华民族的先贤总结出了精辟的哲理：“易穷则变，变则通，通则久。”（《周易·系辞下》）
“易穷则变”的哲理，在早期的中华大地上有着巨大的影响力，影响着、教育着整个中华民族。
二、符号中变化
文字之前是符号，文字中的哲理源于符号中的哲理。
中华民族的符号起源于伏羲氏。在伏羲氏的研究视野范围内，天地、鸟兽、万物以及男女都是动态的——一切都在“动”中产生，产生以后的一切还继续在“动”，这个“动”就是有规律地变化。自然界的一切都在变动之中，伏羲氏手下的符号也在变动之中：阴阳两个符号做有规律的变化，变化出了八卦；八卦一是做整体的反复循环运动，二是做内部的两两相对交流运动。
符号中的变化有基本规律可循：一是所有的卦体都会做由下而上的变化，二是所有的卦体都会变化到自己的反面，三是变化的终点又是一个新变化的起点。
《周易·乾·文言》把变化之极点称之为“亢”。在人文哲理中，“亢”位象征君王之位。智慧的圣人为君王，会把握住这个“亢”字，进退有序，善始善终。对此，《周易·乾·文言》提出了这样的警戒：“‘亢’之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其唯圣人乎？知进退存亡，而不失其正者，其唯圣人乎。”历史证明，“亢”与“进退存亡”这四个字中有深刻道理，尧知、舜知、禹也知；以后的几千年历史中出了几百名皇帝，而几百名皇帝中少有能够明白的。
八卦进化为六十四卦，卦体由三爻变为六爻。之所以三爻变六爻，是中华民族祖先在表达人与自然的认识上又前进了一大步——天有昼夜，人有男女，地有刚柔。六爻仍然象征天地人三才之道。中华民族祖先对六爻的变化做出了这样的总结：“《易》之为书也不可远，为道也旅迁。变动不居，周流六虚，上下五常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适。”没有可以万古长青的经典用来遵循，只有研究变化，才能适者生存。
三、错误的理解
“易穷则变”的哲理，发生了两次重大变故：一是被西汉董仲舒变质为“天不变，道亦不变”；二是“易穷”之“穷”被理解为“穷途”之“穷”——“穷则思变”。两次变故都属于思维方式上的变故，这两次变故都对中华民族造成了不可估量的损失。