香菱是《红楼梦》里最令人同情的一个女子。她天生美丽高雅，身为奴仆，竟爱上了诗词。粗通文墨的她为了学诗，挖心搜胆、精血诚聚终于写出了“一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残”这样的好诗。用贾宝玉的话说“老天生人，再不虚赋情性的。”意思就是像香菱这样的女孩，天生就是写诗读书的料子。可是，实际上她只是“呆霸王”薛蟠的一个性奴隶。
香菱的出生很高贵，也是名门望族之女。可是一个“偶然事件”使她的命运彻底改变。从她一生的遭际中，我们可以看出人的命运有时掌握在“偶然”手中。
关于这个命题，在莫泊桑的小说《项链》里也得到体现：漂亮的卢瓦泽尔夫人只是因为想在舞会上出一下风头，就借了朋友的一条钻石项链，不料项链在回家的路上丢了，为了偿还巨债，她花了10年的时间。一个“偶然”，让她付出了沉重的代价。
如果说卢瓦泽尔夫人的悲剧源于她自身的弱点虚荣的话，那么香菱则是太无辜了。
香菱原名英莲，是苏州城里甄士隐的女儿。这个甄家也是本地的望族，甄士隐本人是一个读书人，每天吟诗作画，生活相当优裕，是“神仙一流的人品”。如果按照生活应有的轨迹，英莲（香菱）应该过一种衣来伸手，饭来张口的生活。而且父亲只有她这样一个女儿，全家把她当做掌上明珠。一定会全力将她打造成苏州城里一个才貌双全的名媛。
可是仅仅因为一个“偶然”，她的命运便全盘改变，不仅变成了卑贱的奴婢，而且备受摧残，最后被薛蟠新娶的媳妇夏金桂虐待致死。
具体说来，她的命运的改变，仅仅因为仆人霍启的一次“小解”。多么荒唐、多么莫测的命运！
一年的元宵佳节，甄士隐让仆人霍启抱着3岁的英莲（香菱）上街去看社火花灯。那霍启忽然想小解，就把她放在了一家门槛上。片刻的工夫，对任何人来说都是无足轻重的一瞬间。而英莲（香菱）的命运却被改变了——她被人贩子拐走了。
而她后来的一系列遭际，总让人感到仿佛与幸运隔着一层纸。每次幸运都是开玩笑似的拍拍她的肩膀，然后掉头跑开。
当她13岁左右时，因相貌出众被人贩子卖给了青年公子冯渊。那冯渊也是对她一见钟情，眼看她就要跳出苦海了。谁料想命运又一次将她捉弄，她又被卖给了薛蟠。薛家仗着财势，竟将冯渊打死。而香菱从此就做了粗鄙不堪的“呆霸王”薛蟠的“屋里人”——既要为他提供劳务，又要提供性服务。
薛蟠不仅有一般纨绔子弟的习气，纵情声色犬马，日日赌博吃酒，而且更有一股天不怕，地不怕的浑劲儿，和人打架的事情经常发生。我们完全可以想见，和这样一个人在一起，香菱不啻在水火中煎熬。
但是，这还不是命运最残酷的地方，当薛蟠把夏金桂娶回家，香菱的大限才真正来临。善良柔弱的香菱哪里是泼辣狠毒的夏金桂的对手？不久就生生被她虐待致死。
一个原本应该安享尊荣的的千金小姐，只因一个偶然事件，便沦为奴隶，让人嘘唏不已。
而与此相对应的是另一个人的幸运，她就是娇杏。《红楼梦》里花容月貌的不少，才华出众的不少，然而，大多命运不济。如果要说谁的命运最好，我认为当属娇杏。
这娇杏原来是甄士隐家的女仆，一日贾雨村来访，出于好奇多看了他两眼，绝对没有怀春的意味。谁料便被自做多情的贾雨村认做风尘知己，而系情于此。后来雨村发达了就纳娇杏为妾，更出乎意料的是，她的命运真是好上加好，没过多久正房夫人死了，她就顺理成章做了贾雨村的夫人。“偶因一回顾，便为人上人。”同是偶然，一个上天堂一个下地狱。谁的手能扼住命运的咽喉？