即使没有腰间的那柄光剑。
那么，在诗乃的心中，一定也有着如同最初时期的诗浓，那样的坚强之处吧。
——我要作为诗乃来射出这一弹。就像五年前的事件中，自己做到的那样。
一直都在持续逃避着那个瞬间。想要忘记，消去，只要闭上眼睛，眼前就会被记忆的画棒给填满的。
不过，已经不用这样做了。再一次正视那段记忆，那段罪孽。我要回到那个时候，必须要从那个时刻继续前行才行。大概，在那个时刻到来前，我都是一直在那等候着吧。
如果是这样——
现在，此时，就是那个时刻。
诗浓的右眼，透过瞄准镜，捕捉到了前方高速移动中的身影。“暗风”。
手指放在扳机上。没有施加力气。狙击只有一次机会。已经没有再度移动，等候位置情报重置的富裕时间了。
如果打偏的话，暗风便会袭击桐人吧。不管桐人怎么厉害，也是不可能同时面对暗风与死枪两个对手的。一定会被某一个人击倒吧。那之后，死枪便会将暗风击倒，随后那死神会再一次用黑星对准诗浓。用虚拟的七点六二毫米子弹击中诗浓，外部通过直播看到这个景象的那名现实世界的共犯便会将致死的药液注入到诗乃体内，将其心脏停止。
总之这一发子弹决定了诗乃的命运。和那时是一样的。
不过，心中却不可思议的平静下来。也许这只是因为没真正地了解到现状吧。但又不止是那样。一定有谁借给了自己力量。冻僵，麻痹的右手指尖感受到的这股温暖是——……
HECATEII。是与自己共同经历了许多战场的，自己独一无二的分身。
…………啊啊，是这样啊。你一直，都在这里啊。不仅在诗浓的手中……也在诗乃的身旁，不管何时，一直都在那里。虽然看不见你，但你却一直在鼓励着我。
…………拜托了。把能让我从那里爬起，再度向前迈出步伐的力量借给弱小的我吧。
在现已不存的浮游城艾因葛朗特内战斗的那些日子里，攻略组的剑士们，都修炼了各种各样的“系统外技能”。
决斗中可以采取的行动很多，比如说根据对方的剑的位置以及虚拟体的重心预测对方出招的“先知”；远距离型怪物偶尔会使用的，依据玩家的视线去判断攻击轨道的“看破”；从环境音效里只把敌人行动的SE剥离出来，并以此探查其位置的“听音”；怪物的AI学习后进行诱导，用激烈的攻势诱发对方空隙的“误导”；复数人转换队列，借以得到HP回复机会的“转换”。
在这些并没有被写在状态窗口的技能里，最难以习得的困难奥义，对于人类来说也是最神秘的“感应”技——其名就是“超感觉”。
可以比起眼睛见到，耳朵听到更早一步感应到盯上自己的敌人。换句话说就是“感应杀气”的技术。
存在否定派的人要说的话，杀气等概念，在原理上是完全不可能存在于虚拟世界的。因为，处于完全潜行下的人类，都是根据NearvGear往脑内输入的数字信号来认识世界的。并不是所有情报都能被数码化的，所以就更不可能有感应杀气啊第六感啊这类模糊不清的概念存在的余地了。
他们的主张完全可以说是正确的。对于我来说，也不是积极地肯定“超感觉”技能的。
不过，在浮游城两年的战斗中，我曾经几次的感觉到了杀气——的经验。明明什么都没看见没有听见，但却直觉却感到有人正在盯着我，犹豫着是否要迈进迷宫的更深处。结果，有时也因此捡回了性命。
今年，我曾经和“女儿”唯谈起了这件事。唯以前是运转SAO的“cardinalsystem”里的低位程序。她断言道在SAO中以及其复制系统的“theSEED”中，没有除五感之外能得知其他玩家以及怪物存在的方法。
——所以在视线到达不了的地方，悄无声息的潜伏于此的敌人，应该是察觉不到的，对着偏头的她，我将常年以来持有的想法说了出来。
潜行在VRMMO中的玩家，经常与远距离的游戏服务中存在的“自己”的数据资料进行着通信。一个人在荒野，迷宫时，数据资料的参考就只有自己。不过，假如某人正埋伏在某处，进入数据资料的数据流就会变成两倍。处理也就会变得繁重起来，结果人们就像发生了的极微量通信延迟，当成了“杀气”——
听到我的假说，唯露出了以前从未出现过的怀疑表情，说道像那种程度的负荷就无法处理服务器还不如拿去做腌菜的石头，之后又补充说道也无法断言那种事百分之百不会发生的。
到头来，神秘的说法到是更具有说服力也说不定。
不过事已至此，理由是什么已经无所谓了。
因为这是在我整个玩VRMMO的生涯当中，第一次不得不依靠“超感觉”之外的其他技能的状况啊。
最后一缕残照的天空那头，朦胧的青白色圆盘浮了上来。是满月。不过，被厚重的云层所遮盖，比Alfheim的月夜要更加的暗。沙丘的轮廓线融入夜空之中，四处突出的阴影究竟是仙人掌还是岩石块很难以分辨出来。
如果，谁躲在那里，将必杀的枪口对准我，我的眼睛也很难察觉到他的动作。虽然如此，但如今应该瞄准着我的敌人，却拥有着能够将身体透明化的优势装备。能够在视觉上得到的情报，就是沙地上留下的脚印。如果距离有一公里的话，即便是脚印也很难看清。去观察也是白搭。同样的，移动时发出的声音，也由于嘈杂的风声无法传入我的耳内。
——那就干脆闭上眼睛，封住耳朵。
将恐惧排除，我将眼睛闭上。把风鸣声，干燥的冷气，脚旁的沙地的沙沙声，从意识中排除。
随后，从遥远的彼方，传来了细微的振动。是谁正在以惊人的速度移动着。死枪——不对。方向是西南。那一定是“暗风”。
我想转过身，确认一下对方的样子，但还是忍住了这股冲动。暗风是诗浓的目标。是她要阻止的人。那就从意识里，也把这足音给消去。将全部的感觉聚焦前方，为了感受到那细微的“变化”将精力集中。
啊啊……对了。我现在想起来了。在Laughing讨伐战的那个夜晚，我最初察觉到那家伙的突然袭击并不是那无声息的动作。单单只是出于“一股厌恶的感觉”。我顺着直觉，终于发现了躲在岔道内没有发出一点动静的身影。
朝我袭击过来的先头潜伏部队，那个男子的名字叫什么去了。不是Laughing的首领“PoH”。恐怕那家伙当时并不在场。所以应该是干部中的一人。针状的细长剑“Estoc”是那男子的擅长武器。那是把没有刀刃，强调贯穿力的武器。对我袭击过来的，锐利尖端，放着极小的光泽……
我杀了那家伙吗？不，没有。在HP减少到一半时，那家伙就被同伴运用“转换”技能，躲到队伍后去了。
离开的时候，那家伙像是低声说了些什么。那言语并不失威势。是断断续续的十分刺耳的话。
“……桐人。之后，一定要，杀了你。”
——那语气。那气氛。帽檐内发出的光芒的，两只红色的眼睛。
沙沙沙，什么东西碰到了眉毛间。
是那种感觉。盯上了我的，无机质的，粘稠般的冰冷的——杀气。
我睁开双眼。
沙漠的彼方，正东略偏北的仙人掌下，闪出了细微的光芒。
那是Estoc的尖端。或者是，步枪的发射火花。
我将身体右倾。不，应该是在倾斜的同时，凝结着惊人密度的攻击子弹，从我额头旁飞了过去。时间的流动发生了转变。沉重，沉重，空气也像是被冻结了一般——
高速回旋的子弹前端，略微擦过已经倾斜的我的脸颊，扯掉些许头发，向身后飞去。
“哦……哦哦哦哦！！”
一缕黑发漂浮在空中，随着叫喊声我猛踏沙地，向前冲去。
——好快！！
瞄准镜虽然捕捉到了暗风，但他的疾驰速度还是超过了诗浓的想象。打倒极限的AGI值，与顶级的奔跑技能支援，简直可以说是暗色之风般的惊人移动速度。
小小的身体上穿着的是最低限度的防御装备，深蓝色的战斗服，副武器也没有携带，腰间只挂着一枚震撼弹。没有戴头盔，严肃而尖尖的脸暴露在外。双手拿着一把枪体很小的M900A，前倾的上身在奔跑中一点也没有晃动。只有双脚在以很快的速度运动着，与其说他是士兵，不如称之为“忍者”比较恰当。而且——什么都阻止不了他。
不管速度多么快的玩家，一般都会在物体阴影处停下来，观察情况后继续前行。这对于诗浓这种狙击手来说，那一刻的停顿就是最好的机会。
不过，暗风即便利用仙人掌与岩石这样的物体作为掩体，也是一刻也没有减缓速度。对于速度型的AGI玩家来说，深知奔跑中是最安全的。
……怎么做，预测对方的运动，进行攻击吗。不过，暗风的奔跑轨迹却不是一条直线。而是在沙丘中迂回，时而登上沙丘，这种随即的运动轨迹是根本无法预测的。或者先朝其脚边故意射偏，敌人也应该会出于慌张而趴下吧。不过，对于他那样的高手来说，这种古老的伎俩是没用的。而且第二发之后的子弹便会给出“弹道预测线”。狙击手最大的武器莫过于没有预测线的第一发子弹，如果就这样舍弃真的好吗——
诗浓迷茫了。不过此时的迷茫，与在机车上感到的，因恐惧与忧郁的那种迷茫不同。如今的头脑十分清楚。脸颊贴在HECATEII光滑的木质枪托上，诗浓只是坚信着，要给背对着暗风的少年，予以援助。
……要射中运动中的暗风，是不能碰运气的。
刹那间得出此结论，诗浓微微松了松食指。
这不能叫做狙击。狙击手在射击时是必须得有绝对自信的。暗风在接近桐人到M900A的射程之内时，可能会稍微停一会儿的。那就等候着这个时刻吧。
蓝色的忍者，已经与桐人只有一公里以内了。但如果桐人不望向身后，就这样不动的话，暗风一定会认为对方没有察觉自己，肯定会接近到AGI擅长交战的百米范围内的吧。
——直到那时，我也要忍耐。所以说桐人，你也要忍耐。相信我。
在BattleRoyal中无法使用通信机，所以诗浓不断的在口中念叨着这句话。不过，就像是传到了一样。最后思考也完全停止了。自身全部都和HECATE一体化，视觉与瞄准镜，触觉与扳机完全融合。心跳与呼吸逐渐远去。知觉感受到的，只有疾驰的目标，与跟随着对方心脏移动着的十字准心。
在这个状态下，不知道经过了多少时间。
随后，那个瞬间到来了。
视野一侧，白色的光芒从右下往左上方划过。那是枪弹。当然不是HECATE发出的。是从沙漠东侧死枪击发出的338Lapua弹。桐人躲开了这一枪，出于L115的长距离射程，子弹一直飞到了从西侧接近中的暗风那里。
从认为没有发现自己的桐人的方向，突然飞来了这样一发巨大的弹丸，就算是暗风也没有预测到。他连忙向前趴到，身体弯曲进行制动，改变方向躲到附近的岩石阴影下。
这是最初也是最后的机会。
自身的意识就像是跟随着HECATE一样，手指开始压下扳机。视野中出现了绿色的“着弹预测圆”，一瞬间便缩成了一个极小的圆点。瞄准的正是胸口正中。猛地扣下扳机，枪锤击打撞针，50BMG弹内装载的火药发出了炸裂，巨大的弹头瞬时加速到了超音速——
觉察到HECATE枪口火花的暗风的双眼，与诗浓的右眼透过瞄准镜发生了对视。但这个惊讶也晚了，在看清了对方眼中的惊讶跟悔恨，还有无疑是赞赏的神色，的下一瞬间。
优胜候补首位的忍者，其胸口啪的，发出了炫目的光效。虚拟体被吹飞了数米远，在沙地上翻转了几次，仰躺着停了下来。右手的M900A与腰上别着的手雷掉落到了身旁。腹部上空浮现出了“DEAD”标记——此时，诗浓早已将HECATE的枪口调转了一百八十度。
——桐人！
无声的叫喊起那个名字。
黑衣剑士，朝着地平线升起的青白色月亮的方向，笔直冲了过去。
和暗风紧凑奔跑方式不同。他昂首挺胸，迈着大步幅向前奔跑，那样子就像是在跳舞一样。右手闪动，从腰间拔出光剑，瞬时伸出的蓝紫色的刀刃，给周围的黑暗染上了鲜艳的色彩。
桐人的前方，发出了橙红色的光芒。那是发射的火光。
飞来的子弹被光剑描绘出的圆弧弹开。再一次。又再一次。避开了第一发子弹后的桐人已经能够看见预测线。就算是全自动步枪能够连续发射，也因为光剑使那超凡的反应力根本无法贯穿。
诗浓将切换成夜视模式的瞄准镜倍率调到最高，捕捉到了枪弹的发射地点。
——找到了。在巨大仙人掌下。破烂布料内伸出的具有特征性的消音器，以及枪身后挂着的枪管通条。这便是L115A3“沉默的暗杀者”的使用者“死枪”。
一看到其身影诗浓便感到一股恐惧感涌了上来，但她还是睁着眼睛抗拒着。
……你不是亡灵。是在“SwordArtOnline”中杀了许多人，并且回到现实世界依然策划了这起恐怖的计划，你就是拥有这种思想的，活生生的，拥有呼吸与心跳的人类。既然如此，我就能与你战斗。我坚信我和HECATE的力量在你与L115之上。
拉动枪栓，将装填上下一发子弹的爱枪，对准蹲坐在仙人掌下的破斗篷的帽檐深处。
黑暗中，可以看到那闪烁着的红色眼睛。但那绝对不是死者的鬼火。而是全覆盖型护目镜的镜片。那里面的，绝对是普通的虚拟体的脸。
手指接触扳机，微微扣下。
瞬间，死枪的脑袋动了起来。看见了预测线。通过刚才朝暗风开的一枪，诗浓的位置也已经暴露了。但，条件是对等的。来吧——
决一胜负！！
死枪眼睛贴着准镜转动枪身，将枪口对准诗浓。黑色枪筒伸出的血红色的射线碰到了诗浓的额头上。诗浓不待预测圆收缩完毕，便把扳机扣了下去。
砰。同一时间，死枪的步枪也发出了火花。诗浓将脸离开瞄准镜，用肉眼望着自己释放出的子弹和飞来的敌弹。双方的轨道，几乎在同一条直线上。
子弹会发生冲撞，一瞬间产生了这样的预感，但到这里还是发生了奇迹。几乎要碰在一起的子弹微微错开了。双方按着仅有一丝差别的轨道飞了过去。
咣！巨大的冲击音效在耳旁响起——HECATE上装载着的大型瞄准镜，被击得粉碎。如果右眼还贴在上面的话就大概就死了吧。死枪的338Lapua子弹就这样擦过诗浓的右肩，消失在身后。
紧接着，HECATE释放出的50BMG弹，也发生了偏离，击中了L115的机匣。
GGO内的枪械，比较大的部件都被设定了耐久度。通常使用损耗的只是枪身，只要维护的话就会回复，受到子弹的直击这些部位也会受到巨大的损害。即便如此，只要不减少到零，HP有剩余的话就能修理——脆弱的机关部件受到大口径弹药直击的话，那就很难说了。比如就像现在这样。
死枪的手腕上燃起了小型的火球，L115中心部变成了多边形的碎片散了开来。枪托，准镜，枪身等部件七零八落的散落到沙地上。这些部件虽然能够再度使用，但失去了的机关部件是无法再生的。也就是说，在这个瞬间，“沉默的暗杀者”已经死了。
……抱歉。
并不是对持有者，而是对稀有的高性能枪械，诗浓的头脑中浮现出了这样的唁词，随后她再度拉动枪栓。伴随着可靠地金属音，子弹再度上膛，但瞄准镜已经被破坏的现在，远距离狙击是无法实现了。
“之后就拜托你了，桐人。”
对着疾驰前行的桐人的背影，诗浓默默地说。
桐人与死枪之间的距离只剩下二百米了。即便发动光学歪曲迷彩，在这种地形下也是无法脱离的。沙地上可以清晰地留下脚印。
没有一丝焦虑，从仙人掌下走出来的破斗篷慢慢地站了起来。将右手上残留的L115又长又大的枪身朝下，如同滑行一般向前奔去。难道说，是要使用那个金属棒战斗吗。就连HECATE的子弹都能被桐人的光剑劈开，此枪身毫无疑问会被他砍成两半的。
两人之间的距离以很快的势头逐渐缩小。跑步扬起巨大沙尘的桐人。就像是引诱他们前进似地刻意留下足迹的死枪。即便没有瞄准镜，诗浓那拥有远视技能的眼睛，也能清楚的看见两人的身影。
桐人在冲刺的同时把右手的光剑举到肩上蓄势待发。左手向前举过头顶。这是在预选赛上多次看见的，最强的突击技的架势。
相对的，死枪则是将黑亮的枪身移到左手。最后右手触碰枪口。交错着五秒后。