海选之后，便是复赛。据统计，经过整整三天的海选之后，进入下一轮比赛的选手共四十五人。这四十五人被分成了四个组，分组的方式照样是抓阄。复赛的程序和海选略有不同。复赛虽然也是采取先分组，后排号，然后再根据排号情况决定选手出场顺序的方式。但复赛已严格限制了晋级名额，也就是说，在每组十一二人的小组里，即使高手云集，最后晋级的也只有三人，于是比赛的残酷程度日渐显现。
主持人没变，乐队没变，评委老师也没变，唯一变化的是比赛增加了“待定”这一环节。选手唱完之后，表现好的直接晋级，表现不好的淘汰出局，而那些唱得不错但又有若干瑕疵者，便被划在了“待定”行列。一般来说，每组“待定”者有三四人，当然这是在确定了两名直接晋级的选手名单之后。“待定”的选手们惴惴不安，因为他们要取得剩下的那一个晋级名额，不但要减少失误，唱出特色，还要承受再一次接受检阅的巨大压力，于是现场气氛一时有些凝重，隐隐透着杀机。
悄悄变化的还有现场的观众。与海选现场不同，复赛现场的观众显得更积极，更亢奋，更富有激情，动不动就出现欢呼、鼓掌，或跺脚吹口哨的现象。因为在海选时，他们大多还处在徘徊迷茫之中，他们不知道比赛规则，不知道选手的临场表现，不清楚评委老师的审美喜好，于是迷迷糊糊，放任自流，见到唱得好的便拍手鼓掌，见到唱得不好的也不怎么奇怪，只是跟着大家咧嘴一笑而已。但到复赛阶段就不同了。复赛时，大部分选手已被淘汰出局，剩下留在台上的都是比赛中的佼佼者，他们的演唱水平更高，更见功力；再者，观众也在一连数天的观看中熟悉了他们，摸清了他们的戏路，喜欢谁和不喜欢谁已是一目了然，心中有数，于是他们情感的走向慢慢也就显现了出来。往往是，一曲唱罢，评委还没有亮牌，观众席里便有了反映，有时掌声雷动，有时嘘声四起，加之天热，评委们的头上都渗出了亮晶晶的一层细汗。
这时往往就得由组委会的管理者站出来训话。管理者站在舞台边上，拿着主持人递过来的话筒喊：“观众朋友们，父老乡亲们，大家请安静一下，大赛已经进入复赛阶段，节目越来越精彩了。节目进行中间强调两件事，一是秩序，二是卫生。大家知道，咱们这次大赛很正规，邀请的评委老师都是专家、名家。他们一个个本事了得，评判完了大家不要起哄，细细品味专家什么意见。再一个就是卫生，咱们观看比赛的地点是中山公园，是公共场所，各种设施比较齐全，大家一定要注意素质，不要乱扔杂物，也不要随地大小便。”
话刚说完，人群里便“嗷”的一声，像助阵，又像是起哄。不过比赛的过程仍在按部就班地进行着。大家注意到，他们在海选现场发现的高手们一个个都过了，都晋了级。
“天仙妹妹”过了。
黑城大堡的梁老五过了。
炭山窑庄的马兰花过了。
蒿店乔家洼的乔栓娃过了。
杨郎十里的高国通过了。
就连在海选时表现欠佳的什字马家梁的马有德，在经历了一番“待定”的磨难后，也跌跌绊绊闯进了决赛……决赛时间是在复赛结束后的第二天晚上。
天刚擦黑，县城的大街小巷就拥满了人，人们走着，谈论着，嘻嘻哈哈，欢声笑语，就像是正月十五赶到城里看花灯。公园广场更是挤满了人，人们提着马扎和小板凳，互相招呼着寻找各自的位置。广场舞台上的灯亮得晃眼。人们看见，穿红黄两色唐装的乐队老师早早就到了，评委老师也到了。人们还看见，一团团细小的蚊虫正打着旋儿在观众头顶飞舞、盘旋，仿佛一只无形的魔手在暗地里调动指挥。远处的高树则在灯光下变成了一幅巨大的、似乎有立体感的人造布景。
人群的周围布满了来做生意的小商小贩，有卖麻子的、卖瓜子的、卖饮料的、卖串串香的。一个小摊前面一盏灯笼，还有人从冷饮摊上拉了灯泡挂在旁边的树上。
突然一声梆子唱，唢呐牌子曲开始款款演奏，这就等于告诉大家，大赛决赛即将开始。据介绍，进入决赛的选手共有十五人，七男八女。决赛采用的是电视上常见的那种形式，即十五进十、十进八、八进五，最后确定获奖人员和前三甲。选手们紧张地集中在后场临时搭起的一顶帐篷里。
评委席仍旧在观众前面，但人们发现，评委已不再是三人，而是变成了五人。据说那临时增加的二人，也是从省城邀请来的。评委们面前也不再放那种乒乓球拍似的牌子，而代之以一块没有任何文字内容的白色硬板。
与海选和复赛不同，广场上架设了两台大型摄影机：一架立在观众中间，用一个半人高的架子支着，是拍舞台上的演员的；一架放在舞台边上，由一个高个子青年扛着，这儿转转，那儿瞄瞄，显然是拍观众和现场全景的。摄影机一到，赛场上又增添了一种令人不安的氛围。
老罗此时也没闲着。他在大赛进行期间又连发数篇特写，写评委、选手、观众，当然主要跟踪报道的还是“天仙妹妹”，这在一定程度上左右了部分观众的情感走向。现在，他的“大赛特刊”即将刹尾。他打算在最后几天抓拍一些现场图片，以便在“特刊”结束时，组织一期名为“舞台人生”的专题摄影。
相比较而言，顾三官倒是显得优哉游哉。此时他把茶社交给老婆打理，自己则把车停在公园后门的街上，一边观察舞台上比赛的情况，一边准备随时接送陈望姣。
陈望姣的母亲黄细花也来到了现场。和她一起来的还有二姑、二姑夫以及家里的亲戚们。本来，黄细花是不打算来现场的，她这几天已反复叮嘱了陈望姣，把该说的都对她说了，交代的已交代过了，剩下来的就是陈望姣的临场发挥，但二姑说什么都要她来现场。
二姑说：“前几天我陪着你在家里坐，可把我给憋坏了。”接着说：“又不是你上台唱，你紧张什么，再说了，你拖家带口来城里干啥？还不是为给女儿加油壮胆。女儿这时一个人在台上打拼，咱们却躲在家里磨牙避心闲，让人知道了还不笑死。”于是，他们便在决赛的当天晚上来到广场。他们老早派人在离舞台很近的地方占了一块位置，放了马扎和板凳，离开赛只有几分钟时奋力挤进了广场，广场上人山人海。她们进去不久舞台上就有了动静。
舞台此时确实与往日有些不同，首先是主持人变了。主持人不再穿很随便的职业套装，而是穿了一身大红长裙，裙摆长长地拖在身后，走路时微微摆着，袅袅婷婷，令人心头一振。其次是比赛程序更加严谨、正规。主持人上台后，先是致辞，解说比赛规则，然后一一介绍前排就座的评委。评委们一个个正襟危坐，大有六亲不认的架势。
主持人宣布：“比赛现在开始，第一个演唱的是一号，请二号做好准备。”就听舞台那儿一声梆子响，紧接着音乐骤起，这时大家看见，第一个上台的演员已在广告牌后面探出了半个身子。
决赛一共进行了三天。前两天是十五进十、十进八、八进五，最后一天的比赛便是在剩下的五个人中确定一二三名和优胜者。舞台气氛更加热烈、紧张。经过两天激烈的角逐，大家发现他们原先看好的许多选手已落了马。
黑城大堡的梁老五被淘了。
炭山窑庄的马兰花被淘了。
什字马家梁的马有德被淘了。
蒿店乔家洼的乔栓娃也被淘了。
在大家熟悉的选手中，涉险过关的除了陈望姣，还有杨郎十里的高国通。
高国通确实是一把好手，他在最关键的八进五的比赛中，终于亮出了自己的撒手锏：一人分饰三角。也就是说，在演唱《二进宫》的选段时，他用变换嗓音的办法，分别演唱了定国公徐延昭、侍郎杨波、娘娘李艳妃；三个角色分别代表着秦腔剧中的三个行当：净、生、旦。他演唱的时候，舞台上下静悄悄，等他唱完往下走时，观众席里的掌声震得旁边树上的树叶都在扑簌簌地乱颤。
省剧协副主席轻轻跺了一下脚说：“这狗日的，简直唱绝了。”
除了陈望姣和高国通，还有一个女教师，一个女个体户，一个四十岁上下的铁路巡道工。三个人的唱功也是令人拍案叫绝，吐字清晰，字正腔圆，一板一眼。
台上只剩五个人时，空气中的火药味儿又弥漫开来。选手的实力越来越强，聚集的人气也越来越旺，更为重要的是，接连几天的技艺展示，使高手们的周围都聚合了一帮子真正的戏迷粉丝。他们嗷嗷叫着，情绪激动，拍手跺脚为自己心目中的冠军呐喊助阵。也有为选手呐喊助威的亲友团。陈望姣的亲友团人数最少，除了二姑、二姑夫和黄细花带来的亲戚们外，还有原先自乐班乐队的一帮子老头。而高国通仗着家在郊区，离县城近，便在老家拉了整整四手扶拖拉机人，男男女女，把观众席占去黑压压的一大片。而女教师、个体户和巡道工的亲友团则显得更现代一些，他们几乎都拿着荧光棒或像小孩玩具一样的塑料小手，哗啦啦一摇，好像明星在开演唱会。
二姑说：“看这阵势，好像今天晚上咱们的娃要吃亏。”黄细花也紧张起来：“舞台上的事，谁也说不准，看他们现在的情况，好像谁都能当冠军。”
正在这时，主持人宣布今天晚上的比赛规则。规则和前两天一样，照样采用的是百分制，即一个选手演唱结束后，评委们便在各自的牌子上写下一个分数，五个人的分数相加，就是选手这一轮比赛的成绩了。选手们的成绩都差不多，都是九十分以上，真正的差别都在后面的那几个小数点上，于是，比赛的过程就越发显得细腻和耐人寻味起来。
为了增加比赛的观赏性和更全面地考察一个选手的水平，评委会决定，最后五人的比赛，一律带妆。也就是说，之前的比赛都是站着唱，清唱，而今天晚上选手们都得化妆之后穿上戏妆唱，唱什么就扮什么。这样，那三个没有任何舞台经验的选手当即就露了馅，两轮过后，除一个唱功最好的当了季军外，另两个已被宣布为优秀选手。
现在，台上只剩下了陈望姣和高国通。高国通唱一出《白逼宫》，陈望姣便唱一曲《窦娥冤》；高国通唱一段《金沙滩》里的老令公，陈望姣便唱一出《赶坡》里的王宝钏；最后，高国通唱了一出《徐策跑城》，边唱边跑台、甩袖，满口白须被他耍得上下翻飞，煞是好看。陈望姣则唱了一出《打神告庙》，先是凄凄惨惨地唱，唱到中间，突然舞起水袖来——水袖大概有三尺长，一翻一转，一放一收，再一腾空坐下去，人像定住了一样稳稳地盘坐在地上，舞水袖的声音还在空中哗哗作响……省剧协副主席禁不住拍了一下桌子：“妈的，好长时间没看过这么过瘾的表演了。”
与此同时，老罗慢慢地调好焦距，慢慢地找准了位置，之后像一个真正有经验的猎手那样，潜伏下来——因为他知道，再过几分钟，这里将是鲜花、掌声和笑脸的海洋，一切的悬念都将尘埃落定，而喧嚣嘈杂的中山公园，也将渐渐归于平寂。
关于比赛的最后结果，坊间传闻大概有三：其一，说是三轮比赛过后，评委们一致认定，从综合素质全面考量，陈望姣的演唱要比高国通略胜一筹，冠军当之无愧。其二，说是在大赛决赛进行之前，有关领导已给评委们集体打了招呼，做了工作，让他们在最后打分时，用二人分数交替上升的方式，使陈望姣以微弱优势夺冠。虽夺冠，但不影响整个比赛，既看不出破绽，也丝毫不会消减整个比赛的精彩和激烈程度。
最后一种说法好像有些玄乎。说是高国通在最后一轮表演时，动作上出现了严重失误。他表演的是秦腔名剧《徐策跑城》。这是一出全面考察老生功底的戏。演这出戏时，不但要求演员具备深厚的唱功、水袖功、胡子功、走功，还要求演员临场必须精力充沛，注意力高度集中。而高国通的问题恰恰出在这最后一点上。关于这一点，杨郎十里的人似乎演绎得更为传神——说是高国通踩着靴子，一边用手甩胡子，一边疾走。正疾走间，忽然看见了台下坐着的黄细花。黄细花那时正睁大眼睛往台上看，由于紧张，眼瞪得像铜铃，而这在高国通看来，无异于一种威慑——他觉得，黄细花似乎在嘲笑他。一瞬间，他忽然想到了过去，想到了自己原先在县文工团时那不堪的一幕，心头一紧，脚下跟着打滑，一个趔趄摔倒在台上……关键时刻留下了难以言说的遗憾。