在宋夏连年的战争中，有一位宋朝官员拒绝升职。
《涑水记闻》载：“熙宁中，王韶开熙河，诸将皆以功迁官，皇城使、知原州桑堤独辞不受，曰‘羌虏畏国威灵，不战而降，臣何功而迁官？’执政曰：‘众人皆受，独君不受，何也？’对曰：‘众人皆受，必有功也，堤自知无功，故不受。’竟辞之。时人重其知耻。”
王韶带人攻下了熙河，部下个个因此升官，但原州知州桑堤以为，西夏人是畏惧宋朝国家的威力，自动投降的，将士的功劳并不大，不足以弹冠相庆，个个升官，所以他坚辞不受。他的做法，自然会受到一些升了官的将领的不屑与嘲讽，有人会说他故作姿态，矫揉造作，会以为桑堤拆了他们的台。封他官提他官的人也会有不快，以为此人不领情不买账不通人情世故。但是，“时人重其知耻”，大多数的人以为他做得对，不贪无功之爵之禄，他有羞耻心，有自知之明，有正确的政绩观与无功不受禄的良好心态，他对边将虚报战功等等的不良习气也应当是看不惯的。
中国是个官本位历史长久、积弊极深的国家，为了当官升官，可谓丑态百出。举孝廉时期，有名义上为父母敬孝守墓数年的人，结果在他父母墓旁的窑洞里发现他带着女人，并且已生出了好几个孩子。有在科举之途上奋斗一辈子，一无所成的。有科场作弊的，有买官卖官的，有出卖别人往上爬的，有虚报成绩战绩得以升迁的。可谓五花八门。清代的小说《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》，新时期的《国画》《羊的门》等等，对于官场的黑暗腐败肮脏龌龊，揭露得十分深刻。但官场的神秘深奥，官场的诡谲险恶，官场的规则与潜规则等等，在这些作品中也只是露出了冰山一角，能把官场看穿看透，分析全面剖析深刻的作品，凤毛麟角。
因官本位的思想十分稳固，官帽拜物教的影响极其广泛深远，在中国历史上，在中国的现实中，缺乏像西方的华盛顿那样自己限定任期的总统，缺少大批引咎辞职的官员，缺少理性的官员升迁与罢免的制度与传统。唯如此，宋代原州知州桑堤的辞官不受，不肯升迁便极为可贵可敬。这让我们这个民族在做官问题上，多少也挽回了些面子。
中国的其他时期，也有一些无功不受禄，不肯升迁，不肯戴大号帽子者。对此方面我了解不多，研究不深，略知几个。国民党有个将领，也是特务头子，叫戴笠，此人很反共、反动，但他律己尚严，几次拒绝当中央委员。国民党里能有这样“知耻”的人，不容易。共产党里这样的人多一些，粟裕几次拒绝任“华野”的一把手，将位子让给陈毅；孙毅在1955年授衔时，认为授他为中将军衔，高了，只愿扛个少将之衔。这些人，这些事，都让我们有一分感动，一分敬仰，一分缅怀。如果我们的官员都学学桑堤，学学粟裕、孙毅，有“知耻”之心，不要把官场搞得歪门邪道、乌烟瘴气，不要无功贪禄，不要造假功以骗禄，那我们的党风民风会好得多，我们的社会也便光明得多、和谐得多、发展快得多。
桑堤，“时人重其知耻”，今人也重其知耻。我们以他为荣，中华民族以他为荣。
2007.1.10