史载，唐朝将领李靖率军攻打西北小国吐谷浑时，朝廷又一次赠送党项人许多钱物，让他们充任向导。党项人的首领拓跋赤辞（西夏皇帝的祖宗）到李靖军中来，对诸位将领说，以前隋朝来攻打吐谷浑，我们常常资助他们以军需物品，但隋人不讲信用，对帮助他们的党项人也一定要侵犯、掠夺。现在将军你如果对党项人没有坏心，我会资助你们粮草及运力。如果欺骗欺凌我们，我们一定会依凭天险，阻挡你们的行军之路。唐朝的将军们与拓跋赤辞歃血为盟，赤辞相信了唐朝将军。唐将之一、岷州都督道彦到达阔水这个地方，见赤辞无备，遂袭之，虏牛羊数千头（只），于是诸羌怨怒，屯兵于野狐峡，道彦无法前进，被赤辞所惩治，死者数万人。
《杂肋集》中记载唐人的见解，说：“隋人欺诞，结怨党项。隋灭，而党项怨之未忘也。”说人家不贪图我们的钱财，对我们有承诺，盟约坚定而后帮助我军。但边将往往背信弃义，“口血未干，遽往袭之”。这便是，蛮夷之族常讲信用，而中原却常常欺蒙人家。“边将贪小利败远图，自古而然”。但是这样做的结果，所得到的不如所失去的，利在哪里呢？因为失信，被消灭一些军队问题似乎不大，关键是如果让四夷之人言中原人如此不可信，以后你想讲信义信用人家也不会相信了。说“道彦不诛，唐无政也”，道彦这个边将不杀，说明唐朝的政治不清明，法度不严谨。
中原人汉人常常耍小聪明，隋朝人如此，唐朝人如此，到了宋朝人，仍基本如此。对党项人如此，对辽金人如此，对其他的少数民族也如此。
因为边将的不讲信用，以及野蛮、粗暴、贪婪，宋朝时党项与中原的关系愈发紧张。宋时有以儒将治边的朝议，宋朝也用了不少像范仲淹这样的儒将治边，情况好了不少。
边将贪小利必然败远图，必然激化民族矛盾，将自己置于四面楚歌、腹背受敌的尴尬境地。
小利者何？无非就是搞小动作，乘其不备，予以袭击，抢掠牛马羊等牲畜物资，或者抢夺妇女以至丁壮，或者进行一些欺诈性的贸易等等。贪小利者，以为自己比少数民族聪明，利用自己的文化优势、眼界优势以及军事优势，占别人便宜。而所谓远图，则是指朝廷安边定国的雄图大略，事关社稷，事关民生。小利与远图比，不值一提。
不值一提的事，在一些边将眼里却是大事特大事，他们在此方面用足了心思。隋朝人在党项人中留下的恶劣印象尚未消除，唐朝人又故伎重演，结果却栽了大跟头。
关于西藏，关于汉藏关系的史料与文学作品我们看过不少。国民党时期，藏民对汉人的印象特别不好，究其原因，仍是“边将”的行为不检，多谋小利，造成了恶劣的影响。
中国共产党在处理民族关系上，千百年来堪称楷模。红军长征过彝区，刘伯承与彝族首领小叶丹歃血为盟。红军没有背盟，赢得了彝人的信任，赢得了战争的胜利，也赢得了新中国。
得民心者得天下。管好边将，是得民心重要的保证。这是古人留给我们的启示，也是我们自己成功的正反两方面的经验总结。
2006.12.31