西夏开国皇帝李元昊的第五个老婆叶勒氏（野利氏），聪明、漂亮、霸道。她生了三个儿子，长子名叫宁明。这个西夏王子是强壮还是文弱，是喜文还是喜武，是勇敢还是怯懦，是仁爱还是凶残，史无详载。《续资治通鉴长编》只说他“喜方术，气忤而死”。练气功，气不走任督二脉，倒行逆施，或到处乱窜，使王子的神经系统、生理系统遭到破坏，生命机器破损报废了。他未能将当皇帝的可能性转化为现实性。气功造孽。
中国的帝王们，皇亲国戚们，文臣武将们，都渴望长生不老，长生不死，日子过得越滋润越不想离开这个世界。如何青春永驻？如何“万寿无疆”或“身体永远健康”？办法很多，吃营养品滋补品是一种方法；采阴补阳，采少阴补老阳是一种方法（道家理论）；锻炼身体，适量运动合理运动是一种方法；保持科学的生活习惯，良好的心理状态，和谐的人际关系与社会环境是一种方法；学太上老君炼丹，求长生不老之药，大服特服硼砂之类所谓的仙药是一种方法；练各种各样的气功也是一种方法。
西夏王子宁明，为什么喜欢方术，练气功中的辟谷术？要么是为了出世，他对政治，对军事，对皇室的生活，对权力斗争，对未来的前途都看透了厌透了，期望在方术中隐遁，以求得心理的平衡与宁静。要么是为了锻炼身体，使自己更为智慧与强健，为将来的发展打基础，以便日后效命沙场或主政官场。要么是为了长生不老，长生不死，期望在生命的大限上，超越众兄弟，超越竞争者，超越既存的与潜在的威胁，以便能最终胜出，并且永操权柄。宁明王子喜方术的原因，究竟是哪一种，不好说。第一种，第二种，第三种，都有可能，甚或三种原因集于一身。还有一种情况，即三种原因一样也不沾，他喜方术，只是为了好玩，以打发无聊的时光。
中国的武术天下第一，“中国功夫”、“李小龙”，声震寰宇。中国的气功也天下第一，鹤翔庄功，香功等等，功法有上百种吧。练气功，在中国的民间极为盛行，在上层，特别在皇族这一层，似比不了民间。但宁明王子在练，说明气功对王室也是有吸引力的。
气功可以强身。气功是如何强身的，强了多少身，我其实不知道。许多年前我认识一位年轻的女士，据说练气功进入了境界，不仅打通了任督二脉，而且辟谷了，即十天半月不吃饭，或每天只吃少量水果。按气功理论，辟谷是一种较高的境界，练到辟谷，“还精补脑”，人也聪明了，也强壮了，前程不可限量了。其他辟谷者的情况如何我不甚了解，但我认识的那位，似未见比以前聪明多少，因为她是搞研究的，没见她发表多少论文，出多少专著。至于是否会健康长寿，因为还不到检验的年龄，所以也下不了结论。可以下的结论是，从面相上看，她不比同龄人年轻。
气功可以损害健康，甚至可以致命。这方面，我有许多耳闻与目睹。我认识一个剧作家，此公写了不少电视剧剧本，拍出的《黄河浪》共二十集，我看过，过得去。此公有一次与我同到北京开会，会间我们熟了起来，听说我有胃病，他表示要为我发功治病，发了一次，好像没有感觉。听此人的朋友讲，他的气功已进入高级境界，可以神游太空了，他治好了不少人的病。但令人不解的是，此气功大师只活了五十多岁，死于癌症。气功师不能自救，何以救人！气功能治人病的说法，有可能是一种神话。
我过去有一个同事，他的父母亲练气功，功法很高，功底很深厚，可以帮助别人导引气之流动，帮人打开任督二脉。可惜可叹的是，正当两位老人练功时闭眼就可看见太阳之时，老太太因感冒，吃了一片康泰克，就驾鹤西去了。气功未能将她留住。
气功的作用、功力，被人无形中夸大了。而且，出于敛财，迷惑众心等目的，被神化妖化了。前些年鼓吹的严新等气功大师，能灭大兴安岭火灾的气功大师，现在看来统统是骗子。至于法轮功、李洪志，更是一种骗人害人的东西，并且被西方人当作了打中国人的石头。
驳斥被异化妖化了的气功，或打着气功幌子的邪教邪说，用科学的推理、说明必要，用今人的切身体会必要，用西夏王子宁明死于气功辟谷的历史材料也很必要。
西夏王子宁明死于辟谷，哀哉！
2007.1.13