中国的机构，叠床架屋，十分的臃肿庞大，以至于将政府拖入了“吃饭财政”的尴尬处境。从建国不久开始，每过几年就要进行一次机构精简，但精简是暂时的，精简之后是新一轮的更为严重的膨胀。学者们将其定义为“精简——膨胀——再精简——再膨胀”的恶性循环之圈。
中国的机构是如何膨胀的？本文不打算从学术的角度回答，也不想从全局的角度解析，只是从感性的角度，从自己所在的局部加以客观的描述。
1982年，我大学毕业，被分配到西部的一个省级机关。我到岗时，这里的机构设置是一厅三部，即办公厅、组织部、宣传部、统战部，外加一个机关党委，直属的事业单位只有一个，那就是档案馆。从1983年开始，在机构调整的一个个浪潮中，机构一次次地扩充膨胀。相继增加的行政机构有对台办公室、政法委、纪检委、干部理论教育讲师团、党史研究室、城工部、农工部（后来两部合并为政策研究室）、保密局，档案馆升格为档案局。
各部委的机构也在迅速膨胀，办公厅原来只有行政处、秘书处、文档处、机要处、机要交通处，后来增加的处室有人保处、信访处、秘书二处、秘书三处、办公室、党总支、行政支部、老干部处、房管处、接待处，最近又增设了督查室、纪检组，升格的有，机要处变成了机要局、科级车队成了副处级车队。宣传部原有的机构为：办公室、社会宣传处、理论处、新闻出版处、文化艺术处，后来增加了干部处、教育处、党员教育处、对外宣传处、精神文明建设办公室、党总支、党刊社、对外文化交流中心。据说机关事务管理每个部委还可设处级机构，配两名处级干部。精神文明办公室升了格，从正处级变成了正厅级。其他部委的膨胀情况与以上两个单位大致相仿，均扩充了一倍以上。
在机构膨胀的同时，领导干部指数也在迅速膨胀。1982年时许多部委办领导为一正一副或两副。1983年之后，大多成了一正三副甚至四副，另外近年还有了一至两名非领导指数的助理巡视员（副厅）或巡视员（厅级）。处室领导一般为一正一副或两副，但相应地有非领导系列的助理调研员（副处）和调研员（正处）。以某小省的一个部为例，总编制五十余人（不含事业单位），部领导为一正三副，外加两个不占指数的兼职副部长，有一至两名巡视员指数，处长十三个，副处长十四个，正处级调研员七个，副处级调研员八个，除了司机等不属于干部系列的八人，其余人人均当官，仍有剩余。实际情况也是这样，大部分调研员均兼着副处长，干部中只有三名刚刚考进部里的年轻人为干事，但目前还空着三个副处长的位子。
人人都成了“官”，是否就真的调动起了积极性？非也。当了“长”的，觉得许多能力低的、工作差的、靠混日子也同样得到了提升，缺少了自豪感，弱化了责任感；升了“虚职”的，觉得自己反正升实职不太有望，靠混日子同样什么也少不了，不妨继续混下去，有些人甚至对自己的“虚职”耿耿于怀，十分不满；少数未被提拔的人一方面心理极不平衡，觉得绝大多数是当官的，工作的重担压在了自己肩上，另一方面树立起了“熬”“混”的意识，认为无论怎么混，弄个“长”“员”之类的不在话下，这样的心态于工作自然是十分不利的。
中国的机构在进行着精简与膨胀的恶性循环，机构的庞大臃肿，冗员的无限制增多，财政供养人数的滚雪球，已使财政不堪重负，严重地制约了经济社会的发展，助长了腐败，影响了干群关系，危及了社会的和谐与稳定。从鄙人所描述的上述现象中，人们也许能了解机构膨胀的轨迹与情况的严重程度，思索机构膨胀的表象的与深层次的原因，并找出一些解决的办法。
1998.10.31