关于西方人的新闻看过不少，但对我这个中国人深层文化积淀震撼最强烈的，不是里根的被刺，不是尼斯湖怪的频繁出现，也不是飞毛腿导弹与爱国者导弹在空中的撞击，而是西方官员的辞职。不论愤然辞职，还是引咎辞职，在他们那里都是那么简单、轻松、自如和潇洒。他们辞职的一瞬，充分体现了人性的尊严与人格的高大。在这一瞬，我开始明白，何以西方历史上能出现一大批人格健全的政治家，更能出现无数的科学家、文学家、艺术家，而中国却有难以回避的逊色处。此间原因简单而又深奥。一言以蔽之，民族性使然。
翻开中国铅板似沉重的二十四史，绝难发现几个因与皇帝、皇室、皇族政见不合，或因感到自己能力不济、精力不支，或因失职、渎职造成重大失误、重大损失，遭到弹劾、舆论批评因而请求挂冠辞职的。而被贬官，被流放，甚至被数度贬谪，几番流放的，却历朝历代都可以车载斗量。二十四史的每一页上，都曾浸透这类官员辛酸悲凉屈辱的泪水乃至血水。苏东坡贬官天涯海角，林则徐流放天山脚下，等等等等，便是稍有一些历史常识的人们所熟知的事例。中国的官员，即便是封疆大吏，战战兢兢，如履薄冰般侍奉的，既非皇帝老儿，也非国家社稷，实乃一己之官帽而已。实在保不住大号帽子，大帽换小帽，呢帽换毡帽，皮帽换单帽亦可。为了不丢帽子，甘受胯下之辱，甘愿在贬谪流放中献媚讨好，感恩戴德。但是要辞职，第六感觉也会发出忠告，万万使不得。要中国的官员特别是高级官员辞职，那感觉简直与满门抄斩挖掘祖坟相去不远。
当然，应为中国封建时代的官员说句公道话，那便是，即使有人有个性有血性，在政见不一谋略不合时如陶渊明般潇洒地唱一曲《归去来辞》，但也怕遭到更大的迫害，怕遭杀身之祸。这是封建社会专制政治的特征，不用说处身其时其境留辫子的祖先们怕，即便今人提起来也会毛骨悚然，心有余悸。但如今的社会与溥仪搬出故宫以前相比，已有天壤之别。令人遗憾的却是，今日仍不见有官员引咎辞职，或因丑闻绯闻秘闻等被迫辞职，更不见因感能力不足体力不支岗位不适者欣然辞职。当官便是终身制，再无能再委屈再遭非议也要蹭下去。社会其他方面进化了不少，这一点却与几千年前没有什么不同。这实在是历史的遗憾，时代的悲哀，国人的耻辱。我以为，这种局面真有改变一下的必要了。让贬谪之风渐弱，让辞职之风兴起，让中国的政治向民主化进一步迈进。
（载《共产党人》1994年第5期）