2009年度国家最高科学技术奖获得者、著名数学家谷超豪的人生，绚丽多彩，内容丰富，有人以“加减乘除”高度概括了他的科学研究、教书育人生涯，颇为传神和有趣。
首先是加法：谷超豪＋胡和生＝院士夫妇。一个书房两张写字台，每天，两位院士就在这里自我加压，以“五加二、白加黑”的拼命精神，在数学王国里遨游。其次是减法：日常生活－家务＝更多工作时间。对这对院士夫妻而言，日常生活则是一道减法题，挤出来的时间便用在了做学问上。再次是乘法：数学×文学＝丰富的人生。科学家与诗人似乎是两种气质不同的人。然而谷超豪却发挥业余爱好诗词的优势，做了一道成功的乘法，使自己的人生变得别样丰富。
最后是除法：一生成就÷教学＝桃李满天下。几十年来，谷超豪一直参加由学生和青年教师组成的数学物理、几何讨论班，至今雷打不动。他直接指导的研究生中就有3位成为中国科学院院士。谷超豪说：“当年，老师苏步青对我说：‘我培养了超过我的学生，你也要培养超过你的学生’！如今回首，我可以向苏先生交账了！”
谷超豪先生的“加减乘除人生”，可以给我们许多有益的启迪，引导我们进行深刻思考。其实，我们每个人的生活中也充满了无数的加减乘除，世界上那些所谓事业成功者，就是合理运用了加减乘除，而那些碌碌无为、一事无成者，则是错误地使用了加减乘除。从谷超豪和无数杰出人物身上，我们可以悟出这样四条基本经验：奋斗和投入上要加，索取和消费上要减，学习研究上要乘，贡献和成就上要除。
奋斗和投入上要用加法。这是最基本、最重要的一条，没有这一条，其他几条就都没有了立足之基。不论我们从事任何一项工作，要想出类拔萃，那就得比别人花更多的时间，投入更多的精力，花费更多的心血，就得加班加点，就得夜以继日，就得“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔”，非如此，就休想叩开成功的大门。
索取和消费上要用减法。这也是不可或缺的，前者是一种高尚的人生境界，力求奉献尽可能多地大于索取，后者是一种简约的生活态度，凡事力求节俭务实。人生苦短，我们花费在消费上的时间和精力越多，投入到事业上的时间和精力就越少。大家可能都有这样的经验，当我们还在流连忘返、陶醉于路旁景色时，那些行色匆匆惜时如金的人，早已把我们落下很远很远了。
学习研究上要用乘法，这实际上讲的是科学合理的治学方法。好的治学方法应该融会贯通，举一反三，真正的大师、泰斗，都是多才多艺、文理兼优的。谷超豪是数学×文学，钱学森是空气动力学×哲学，季羡林是外语×文学，钱钟书是外语×文学×史学，袁隆平是育种学×音乐，正是这别具一格的治学方法，使他们学科交叉，兼收并蓄，文理相得益彰，都乘出了大名堂，乘出了新天地，乘出了高境界。
最后是奉献和成就上要用除法。一个人的最高境界是奉献社会，奉献越多，我们的人生价值就越大，成就也就越大；一个真正大写的人，就应该把成就和奉献分给周围的人来共享。谷超豪是一生成就÷教学＝桃李满天下；林巧稚是一生成就÷接生＝生命满天下；袁隆平是一生成就÷育种＝丰收满天下。而且，这样一除，不论有多大的成就和荣誉都会变得微不足道，可以使我们谦虚谨慎，戒骄戒躁，做大海里一滴永不干涸的水。