精神症状是人脑功能发生障碍时在精神活动方面（如感觉、知觉、注意力、记忆、思维、情感、意志、行为、意识、智能、睡眠等）所表现的各种病理性的离奇古怪的现象。精神症状不是一般人在感情冲动时的一些越轨行为，也不同于某些人情绪不佳时的怪癖行为。精神症状以脑组织功能障碍为基础，表现出来的精神症状大多是自身心理活动与外界环境之间的统一性受到破坏、自身心理活动的完整性与协调性发生改变、自身心理特征的稳定性受到削弱的表现。比如：某些人在感情冲动时出现打人毁物行为，这可以是行为障碍的一种表现，但可随着感情的平静而收敛、停止。这种打人毁物行为若出现于精神疾病患者，一般都不会自行停止，而且除此之外还会伴有其他精神活动的异常，如感觉、知觉、思维等方面的障碍。
