应激相关障碍是指一组主要由心理、社会或环境因素引起异常心理应激而导致的精神障碍，又称反应性精神障碍。影响这组精神障碍发生、发展、临床表现和病程的因素有：生活事件和生活处境，如强烈的精神创伤或生活事件，持续困难的处境等可以成为直接的病因；社会文化背景、人格特点、教育程度和信念等也与发病有关。
应激相关障碍是一种心因性障碍，是由强烈的精神刺激或持久的精神紧张直接引起的，其临床表现的主要内容与精神创伤密切相关，并伴有相应的情感体验，容易被人所理解。应激相关障碍的常见原因有：
1.社会性应激因素主要是指造成个体生活方式改变的重大生活情境或事件。例如，学业或事业上的成功与失败、工作或职务上的变动、结婚或离婚、家庭成员的出生或死亡等。此外，还有政治动乱、社会经济制度的重大变化、战争、地震、水灾等。以上因素作用于个体，造成个体的强烈的精神创伤，容易发生应激相关障碍。
2.各种理化、生物刺激如过高或过低的温度、强烈噪声、损伤、微生物（病毒、细菌等）和躯体疾病是引起应激生理反应的主要刺激因素，可使机体产生心理应激反应。
3.心理性因素包括人际关系方面的冲突，在满足基本需要和意愿过程中遭受挫折，以及与工作有关的压力和紧张，不切实际的期望、“凶事”预感等。