一个人跳舞，刚刚好，不知从何时起，独身成为一个迷人的话题。
在那些偏远的农村或闭塞的小镇，独身是一种耻辱，是被动和无奈。而在那些时尚的都市，独身有时是一种光环，也是一面旗帜，上面赫然写着独立、个性和另类。当不少人被婚姻折磨得疲惫不堪、无处藏身的时候，独身者的魅影总会迈着最轻盈的舞步向人们发出邀请。
独身者也会有黯然神伤的时候，但比起婚姻中一些互相撕扯得面目狰狞的男女，那种忧伤也显得优雅而美艳。
这是一批来自西方的文化英雄，曾经引领过文化浪潮，书写了文艺史的传奇。独身，彰显着他们独特的生命状态和生命体验。在人类文明史上，他们因为自己划时代的作品而令人着迷，又因坎坷曲折的情感历程令人惊奇。
这本书，首先意在揭秘这些文化英雄鲜为人知的情感历程，勘探他们深邃幽秘的内心世界。
他们当中，有的人独身是因为对艺术的爱超过了对异性的爱。卡夫卡就非常担心娶了妻子会让他远离文学创作。在那些漫漫长夜里，他更愿意让自己在文字中飘浮，如果有妻子相邀共枕，抑或是红袖添香，都会让他感觉是与文学的疏离。凡·高很想拥有一位妻子，但他的理想是让妻子跟他一道献身艺术，当他是画家时，那个妻子就应该扮演模特的角色。而且他还天真地认为，生活有了绘画就够了，他坚决让那些衣食住行走开，于是，那些理想中的妻子也跟着走开了。
有的人独身是缘于自由的诱惑。在萨特看来，再也没有比不结婚而又拥有源源不断的爱情更美好的了。他的人生是他的哲学的组成部分，他要自由选择存在的方式。梭罗之所以能在瓦尔登湖实现独居，要归功于他妻子的缺席。他坚信，瓦尔登湖如果有了夏娃，就不会有这种纯粹和宁静。正因为他一生独守，人类才有了那部迷人的《瓦尔登湖》。
有的人独身是因为对母亲异乎寻常的爱或者恨。叔本华因为嫌恶母亲而引发了对所有女人的恨，女人让他一生都感觉倒霉，这更加剧了他哲学上的悲观与绝望。普鲁斯特却因为对母亲异乎寻常的爱而拒绝了其他女性，他甚至怀疑爱情存在的真实性。一部《追忆似水年华》无非证明了一个道理：所谓爱情，只不过是一场幻觉。
有的人独身恰恰是因为他们太关注理想的婚姻。简·奥斯丁终其一生都在研究女人如何能嫁得一个好丈夫，她甚至找到了好姻缘的秘密，但却因此错过了自己的婚姻。贝多芬一心梦想着娶个上流社会的女子为妻，但他太偏执了，结果事与愿违。
还有人独身是因为他们对同性的兴趣超过了异性。金斯伯格的同性恋跟时代对他的伤害有关；安徒生渴望同性的友谊牵涉到他童年时代缺失的父爱。他们都从同性那里寻找慰藉，结果他们仅仅找到了这个世界一半的美丽。
这本书，不仅仅关注这些文化英雄的独身生活，还关注他们的独身生活与艺术、文学或哲学成就之间的关联：从某种意义上来说，独身生活是他们文化成就的催化剂。
凡·高千方百计地想觅得一位妻子却总也不能如愿，独身把他推向绘画艺术的巅峰。对于那些文学家，独身生活更好地孕育了他们恣意飞舞的文字，成就了普鲁斯特那部荣获诺贝尔文学奖的巨著《追忆似水年华》，也使艾米莉·狄金森收获了奇异的诗句。对于萨特和波伏瓦而言，放弃婚姻成全了他们活出更多的可能性，使他们的创作与情感体验互相成就。因为独身，尼采更为孤独，更深刻地体味到酒神狄奥尼索斯对他的召唤，于是，他向着几千年的欧洲基督教道德谱系发动攻击……
即便如此，千万不要把这本书当成独身主义者的宣言。如果你想通过阅读本书而获得独身主义的自信，那么你可能会失望，因为它不是在宣扬独身主义，相反，它在分析独身与这些文人成就的同时，也展示了他们一个人跳舞时的孤单与落寞。当你看到尼采为驱赶孤独而拥抱陌生人时，你保准会为独身主义者唏嘘不已。
当然，他们虽然身处落寞，却也躲开了婚姻中的烦琐，徜徉在文学、艺术与哲学的世界中，过着更加纯粹更具精神性的生活。对于婚姻中的普通人而言，每天还能有多少时间在思考，还能拥有多少自己的空间呢？更多的闲暇被爱人、儿女占用了，享受了天伦之乐，但也失去了很多思索的快乐和创造的力量。而这些独身者，虽然孤单落寞，却无时无刻不在追问人生的真谛，成就了自己的艺术与哲学。
独身之于人生是一件幸事抑或是不幸，没有人说得清楚。但有一点是清楚的：这些文化英雄不是因为他们的独身而美丽，但独身无疑增添了他们的美丽与神秘。
不管你是处在婚姻之内还是婚姻之外，只要你真正地为情感伤痛过，也真正地爱过或恨过，你都能与本书中的主人公产生共鸣，因为他们就是一群至诚至真的人；同时，只要你在婚姻之外还有更高的人生追求，你才会理解这一群人，他们虽然一个人跳舞，甚至有时舞姿并不优美，但他们却迈出了最精彩绝伦的舞步。所以一个人跳舞，有时刚刚好。
青黛
2006年12月15日于北京