本篇的主旋律就是先进，可以理解为学习，也可以理解为修养，总之就是要先进。先进于什么？先进于礼乐。将礼乐的要求作为学习与修养的内容，如此学习，如此先进，“野人”即可嬗变为“君子”。平民百姓有机会登上政治、历史舞台，以有为来实现有位。对于这些先进于礼乐的“野人”，孔子的态度是欣赏的。而他所创办的私学，恰恰是使得“野人”到“君子”嬗变的催化剂，使“血而优则仕”改变为“学而优则仕”。
既然是要学习礼乐，为何本篇开头是孔子对于“陈蔡绝粮”的回味与思索？或者，历经患难本身就是一堂课，一堂具有非凡意义的课，一堂“野人”向“君子”嬗变的必修课。这堂课的内容不是直接来自《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，却实实在在是这“六经”的精华，是关于实践的理论，关于生命的学问。历经患难，一个人可能激发出连他自己都不知道的潜能与力量，从而实现真正的成就与成长。
本篇以相当大的篇幅来称述颜渊，实际上是以他作为“先进”的典型代表。孔子对于颜回的喜爱无以复加，但喜爱非溺爱，不是没有原则，没有底线，生是如此，死亦如此。颜回去世，颜路希望能用孔子的车作为颜回出殡时的殡棺之椁，孔子不肯。这个问题涉及孔子的原则与底线。孔子心中有着至高的信仰、至深的原则，这个原则就是“礼”。没有任何理由，不能在任何情况下违背礼制，哪怕是为自己的儿子、最心爱的弟子送葬都不可。
孔子心中有着至深的原则，他一生遵循礼的要求，是位全然的理智者。然而就是这位全然的理智者，为了自己爱徒的离世而大哭，哭到不能自已，又是位全然的情感者。看来，全然的理智者必然有着全然的情感。
本篇的末章是孔子和他的弟子们共同谈论理想与志向。孔子和他的弟子们构成一个完整的生命体，不是要比谁的理想更胜一筹，而是构成一幅完整的画面，关于理想，关于志向，关于追求，关于先进于礼乐的价值与意义。先进于礼乐，学习与修养为的就是礼乐兴盛，天下大治。要实现这个目标，离不开必要条件，如兵强马壮、国泰民安。离不开充分条件，如百姓要懂道理、要丰衣足食、通过礼乐来教化人心。若是这一切都可以实现，孔子师徒就不用再终日奔波于途中，而是可以在暮春时节，迎着清风，到沂河中畅游，哼着小曲回家。
问题索引——
何为“野人”？
在“先进于礼乐的野人”与“后进于礼乐的君子”之间，如果用人，孔子说他用“野人”。这是为何？
既然是要学习礼乐，为何本篇开头就是孔子对于“陈蔡绝粮”的回味与思索？
颜回于孔子之言无所不悦，是源于恭维之心，还是种深深的理解？
颜回去世，颜路希望用孔子的车作为颜回出殡时的殡棺之椁。孔子不肯，为何他如此“小气”？
孔子是唯物主义者，还是唯心主义者？孔子是信有鬼神，还是不信？谈不谈关于死的话题？
听到了就马上去做吗？不一定。在什么情况下需要如此？
“大臣”与“具臣”有何区别？
在谈论志向时，子路提出保家卫国，足兵，足食，这些都是治国的要道。但是，面对子路这一番豪情壮志，孔子没有跟着心潮澎湃，而是“哂之”，露出不以为然的表情，这是为何？
11.1
子曰：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”
先进：先行，先学习。
野人：指不曾做官、没有爵禄的人，泛指平民百姓。
后进：后来学习。
君子：有位者，指拥有世袭爵位的卿大夫子弟。
入仕做官一般有两种途径，一者是“选拔”，可以通过举荐，也可以通过竞争上岗，此种通道使得平民百姓得到机会，看到希望，进而出彩。二者是“接班”，亦美其名曰“世袭”，贵族的特权。
选拔来的人才有一个基本前提，就是要先通过学习，具备一定的素养与要求，即是“先进于礼乐，野人也”，如此才可能脱颖而出，由“野人”嬗变为“君子”，需要先有为，然后有位。
接班者不是如此，无论是否具备当位而行的素养与要求，事实都是已经在其位，这样有位的“君子”，若是希望有为，同样需要学习与修养，即为“后进于礼乐，君子也”。
若是在这两者之间选择，孔子说自己会用那些“先进于礼乐的野人”，也就是选拔上来的人才。这自然有他的道理。“野人”能被选拔上来，成为“君子”，一定是已经学习充分了的，具有足够的素养和要求，是有能力担当者，有为才会有位。但另一种情况则不然，一位由世袭而得其位的君子，真正有位了，是不是可以有为，要画一个大大的问号。就实现政治目的的概率来讲，显然是那些“先进于礼乐的野人”更高几分。
11.2
子曰：“从我于陈、蔡者，皆不及门也。”
孔子“周游列国”的过程中发生了许多故事，其中“陈蔡绝粮”是指孔子师徒在前往楚国的路途中，经过陈、蔡两国之间时被围困。《孔子家语·在厄》篇记述了此劫的全过程，可与本篇对读。
患难是一块试金石，历经患难本身就是一堂课，一堂具有非凡意义的课，一堂“野人”向“君子”嬗变的必修课。这堂课的内容不直接来自《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，却实实在在是这“六经”的精华，是关于实践的理论，关于生命的学问。历经患难的价值，一者在于对坚守信念的考验，真金不怕火炼；二者在于对现实的理性认知和接受，在主观努力与客观要素之间的互参与把握；三者历经患难，一个人可能激发出连他自己都不知道的潜能与力量，从而得以实现真正的成就与成长。
如晋文公重耳称霸的雄心萌生在他逃亡曹、卫两国的时候，越王勾践称霸的雄心萌生在他被围困于会稽的时候。司马迁在《史记》中讲道：文王拘而演《周易》；仲尼厄陈、蔡而作《春秋》；屈原放逐赋《离骚》；左丘失明，编有《国语》；孙子被截去膝盖骨，《兵法》修列；不韦流放到蜀地，代代相传《吕氏春秋》；韩非被囚于秦，作《说难》《孤愤》。这一切皆为贤圣发愤之所作，述往事，思来者。
有时，一种结果要以另一种看似极端的方式发生。当困难发生的时候，成绩和光辉就在不远处招手。人的价值恰恰就在于战胜困难的勇气、获得智慧的能力。经历了这一课，继续向前走，就会通往全然与完整。
据《孔子家语·在厄》篇记载，这时跟从他的学生有颜渊、子贡、子路等人。孔子回到鲁国之后，子路、子贡先后入官而去，颜回离世。想想那些与自己共患难的弟子们，言谈举止、音容笑貌还在眼前萦绕，如今皆不在身边，孔子颇感伤。
11.3
德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。
数一数这些孔门的先进者，实在是各有所长，本章的评价被称为“孔门四科”。德行就是全面综合的好。这方面突出的是：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语就是口才比较好，无论是外交事务，还是日常交往都有特长，这方面的代表：宰我、子贡。说到子贡的口才，《孔子家语·屈节解》篇有这样的记载：
孔子在周游列国的路上，在卫国期间，听说齐国的田常打算起兵作乱。这田常不仅打算作乱，还欺软怕硬，畏惧鲍氏、晏氏。鲍氏、晏氏都是齐国的卿大夫，他不敢贸然地胡作非为。于是，打算移兵攻打鲁国。鲁国是孔子的父母之邦，虽然孔子对鲁国有失望之情，但还是不忍心看到鲁国受敌。于是，他打算救鲁。子路、子张、子石都主动请缨，孔子不许。他希望子贡以其辩才救鲁，于是子贡前往。
子贡果然不负孔子所望，他的三寸不烂之舌胜于千军万马，使齐国战局更加混乱，保存了鲁国，强大了晋国，又使越国称霸一方，吴国灭亡。天下的格局由此而改变。
对此，孔子说自己最初的心愿仅仅是希望“乱齐存鲁”，而非这般的结果，所以希望这样的三寸不烂之舌慎用之。一则不得已才用之，再就是“善者果而已”，达到基本目的就适可而止。
政事的杰出代表是冉有、季路（即子路）。在《孔子家语·辩政》中，有孔子关于子路为政情况评价的记载，见《雍也》篇。
文学科的杰出代表为子游、子夏。其中，在孔子去世后，子夏来到魏国西河讲学，传播儒家经典、文化和学术思想，形成西河学派。西河学派中有不少人成为魏国的治世良臣，为弘扬和发展儒家思想起了很大的作用。
11.4
子曰：“回也非助我者也，于吾言无所不说。”
颜回于孔子之言无所不悦，是源于恭维之心，还是深深的理解？子曰：
吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚！
孔子说自己给颜回讲学一整天，他始终没有提反对意见，就好像愚钝的人那样。事后考察他私下里的言行，发现他完全能够理解老师的看法并进一步阐发，颜回并不愚钝啊！
看来，颜回不仅是当面于孔子之言无所不悦，他私下还在默默思索老师讲课的内容，对老师讲课的内容完全理解，并能够进一步阐发。如此看来，颜回是完全听明白了老师的话，对老师所讲有着深刻的理解与认同，自然无所不悦。
恰是源于这份深深的理解与认同，颜回一箪食、一瓢饮、在陋巷，也处之泰然，不改其乐。不以贫困累心，还自有其可乐之处。这可乐之处还乐在与老师朝夕相处，心神相通，在广阔的精神世界中神游，有着无限的探索，自然喜悦。恰如颜回自己讲的那般：
仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。老师循序渐进，善于诱导人，博我以文，约之以礼，欲罢不能，竭尽全力，好像有了点成就，虽然想要继续跟随老师之道，但却找不到前进的路了。
颜回深知老师，对于老师的为人、学问，仰慕、崇拜之情难以言表，洋溢心胸间，如同游子赶路回家，食者求饱，如饥似渴，悦之深，力之尽，所见益亲，欲罢不能。
尤其让孔子感觉颜回给力的，大约是在“陈蔡绝粮”之时。颜回的姿态是：
老师，我看您的道既不像子路讲的那样，还没有达到仁，没有达到信；也不像子贡讲的那般，夫子的道至大，天下莫不能容，需要降低标准。像老师这样的大道，推而行之，世人不任用我们，错不在我们，是各国国君们的耻辱。老师有什么可忧愁的呢？恰恰是因为不容，世道不好，方见真君子。
颜回的话讲到了孔子的心坎里，孔子欣然叹曰：“有道理，颜氏之子，假使你多有钱财，我去给你当管家。”
这师徒一唱一和，无论是当面夸赞，还是明贬实褒，都是无所不悦，源于心神相通，同道中人。
11.5
子曰：“孝哉，闵子骞！人不间于其父母昆弟之言。”
闵子骞亦是德行科的杰出代表，这里讲到的立足点是“孝”。关于闵子骞的孝行，典籍多有记载。在“二十四孝”中，闵子骞是主角之一，记述如下：
闵损（闵子骞）生母早亡，父亲娶了后妻，又生了两个儿子。继母经常虐待他，冬天，两个弟弟穿着用棉花做的冬衣，却给他穿用芦花做的“棉衣”。一天，父亲出门，闵损牵车时因寒冷打颤，将绳子掉落在地上，遭到父亲的斥责和鞭打，芦花随着打破的衣缝飞了出来，父亲方知闵损受到虐待。父亲返回家，要休逐后妻。闵损跪求父亲饶恕继母，说：“留下母亲只是我一个人受冷，休了母亲三个孩子都要挨冻。”父亲十分感动，就依了他。继母听说，悔恨知错，从此对待他如亲子。
孔子谈到闵子骞之孝，孝在他“不间于其父母昆弟之言”。此句有两解：一说人们对于闵子骞的父母兄弟对他的赞美没有异议；另一说因闵子骞的孝行使其后母、兄弟、父亲免于他人的非议。根据史书记载闵子骞的事迹，后一种说法应更确切。
11.6
南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。
白圭：一种珍贵而晶莹的玉器。《诗经·大雅·抑》中关于白圭有四句诗：
白圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可为也。
白色玉石上的污点可以磨掉，但言语中的错误却无法收回。正是因为说出的话如泼出的水，覆水难收，所以说话一定要小心谨慎。孔子一贯提倡谨言慎行，说：“讷于言而敏于行。”
南容反复诵读此诗，以谨言来自警自省。谨言者必将慎行，正因如此，他能够做到“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮”。所以，孔子将自己的侄女嫁给了他。
11.7
季康子问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则亡。”
在孔子心中，能够真正称得上好学的只有颜回。鲁哀公问他同样的问题，他说：
有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣。今也则亡，未闻好学者也。
“不迁怒，不贰过”是好学的重要标准。好学还有些具体要求，子曰：
君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。
一名君子将正道置于心胸间，行走于天地间，保持心灵的纯净、平和，就会有所超越，超越个人的得失荣辱，超越感官的享受，保持理性，如一泓涓涓涌动的泉水，奔往自由的境界。
11.8
颜渊死，颜路请子之车以为之椁。子曰：“才不才，亦各言其子也。鲤也死，有棺而无椁。吾不徒行以为之椁。以吾从大夫之后，不可徒行也。”
孔子对于颜回的喜爱无以复加，但喜爱非溺爱，不是没有原则，没有底线，生是如此，死亦如此。
颜回去世，颜路爱子心切，希望能用孔子的车作为颜回出殡时的殡棺之椁。椁就是套在棺材外面的大棺材。孔子说了句掏心窝子的话，无论是有才还是没才，但总是自己的儿子。我的儿子鲤去世，只有棺而没有椁。我不能徒行而用我的车作他的殡棺之椁。因为我曾做过大夫，是不可以步行的。
尽管孔子讲的是掏心窝子的话，但在常人的眼中，孔子的做法似乎不近人情。不就是用一用自己的车子吗？为何不可呢？连为自己的儿子、为自己最心爱的弟子送葬都不可。
这个问题涉及孔子的原则与底线。孔子心中有着至高的信仰、至深的原则，这个原则就是“礼”。没有任何理由、任何情况可以违背礼制，哪怕是为自己的儿子、最心爱的弟子送葬都不可。
11.9
颜渊死。子曰：“噫！天丧予！天丧予！”
从上章看，送葬用用车子都不可，好像是不尽人情，事实上，孔子对颜回有着至深的情感。心神相会之人离世，简直是要了自己的命。孔子唉声叹气，连声言：“老天将要我的命了！老天将要我的命了！”
11.10颜渊死，子哭之恸。从者曰：“子恸矣！”曰：“有恸乎？非夫人之为恸而谁为？”
恸：大哭。
孔子与颜回情深意切，颜回离世，孔子觉得这简直是要了自己的命，自然就哭之恸，哭到不能自已。
随从之人都认为孔子太伤心了。孔子自言：“我有那么伤心吗？可是，我不为颜回如此伤心又能为谁呢？”
孔子心中有着至深的原则，他一生遵循礼的要求，是位全然的理智者。然而就是这位全然的理智者，为了自己爱徒的离世大哭，哭到不能自已，又是位全然的情感者。看来，全然的理智者必然有着全然的情感。
11.11
颜渊死，门人欲厚葬之，子曰：“不可。”门人厚葬之。子曰：“回也视予犹父也，吾不得视犹子也。非我也，夫二三子也！”
上章言全然的理智者必然有着全然的情感。本章接着言全然的情感者也必然有着全然的理智。
同样是深情厚谊，不同的人表达的方式却不一样。颜回的师兄师弟们有他们表达情感的方式，他们按照世俗的做法，打算厚葬颜回。孔子认为不可，他知道这不是颜回的追求。但是，他的弟子们还是以自己的方式厚葬了颜回。对于这样的做法，孔子并没有强行制止，只是感到有点遗憾，遗憾颜回待自己如同儿子对待父亲，自己对待颜回却没有像对待自己的儿子那般。当然，这不是孔子的主意，是颜回的那几个同学所为。
11.12
季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”
孔子是唯物主义者，还是唯心主义者？事实上心物一元。孔子是信有鬼神，还是不信？谈不谈关于死的话题？事实上，生与死不二，事人与事鬼无别。
在《孔子家语·致思》篇中，子贡向孔子请教：“死者在地下有知，还是无知？”
孔子回答说：“如果我说死者有知，担心孝顺的子孙悲哀过度，为了送死者妨碍了正常的生活；如果我说死者无知，又怕不孝之子弃其亲而不葬。想知道死者是有知还是无知，不是现今应该着急的事，以后自然知之。”
何时知之？死后自然知之。
读到此处，有一个问题。前四章一直在谈孔门“先进”者的典型代表颜回，在本章，为何将话题转到“事人”与“事鬼”、生与死？这还是要回到本章的主旋律。本章的主旋律就是先进于礼乐，先进于礼乐的目的还是从政，为的是传续道统，为的是为苍生百姓谋福，为的是寻求更佳的施政要道。这个话题要关涉本源，关涉本始，关涉生死，关涉鬼神，关涉大教与大孝。
在《孔子家语·哀公问政》篇中，孔子借谈鬼神的话题，谈到礼，谈到大教与大孝。孔子曰：
人生有气有魄。气者，人之盛也；魄者，鬼之盛也。夫生必死，死必归土，此谓鬼；魂气归天，此谓神，合鬼与神而享之，教之至也。
孔子讲人活着的时候，有气有魄，因为气充盈人体内，所以人才活着。明明各种器官都是好着的，可是一口气没上来，人就可能去了另外一个世界。气不仅充盈人体内，也充盈天地间，所以万物同源是有道理的。有时夸赞一个人会讲这个人很有气场，或者气质很好。
有生就有死，死了归土，叫作鬼。其气发扬于上，魂气归天叫作神。祭天祭地、祭鬼祭神，这样看也是在祭“人”本身，这就是教化的根基和源泉。由此也可明白，人原本就是鬼神同体。正是因为鬼神同体，所以人的内心就成为最大的战场。善、恶，美、丑，爱、恨，情、仇，此消彼长，交织并存。这样看，矛盾时时存在、普遍存在、充分存在，都是有道理、源泉、根基的。
在人当中，还有一特殊“物种”，名曰“圣人”。圣人是物之精华，极致之工，明乎鬼神之道，可以作为百姓的准则。圣人认为，仅仅是自己知道鬼神之道还不够，还要引导教化百姓。所以就筑宫室，设宗庙，春夏秋冬，四时皆祭。分明亲疏贵贱，教导子孙黎民返古复始，勿忘根本。没有天哪有地，没有地哪有家，没有家哪有先祖，没有先祖哪有后人。这样的情理百姓都明白，这样的做法百姓都理解，众人都心服口服，感召信服，顺从听命。
于是，气魄鬼神两端即立，随之就表现在“二礼”方面，分别为朝事礼和饮食礼。朝事礼，就是早晨祭祀宗庙之礼。这其中，烤牛羊，煮鱼，敬神；还要进献黍稷五谷，有滋味的佳肴，敬鬼。总之，都是怀着一颗感恩的心祭祀、行礼。就这样教化百姓修本、返始、崇爱、上下用情，这就是礼的精华。君子受其感召，致敬、发情，竭尽全力地做事情，不敢不勉。这就是大教所在。
以前，文王在父母祭日这天思死不欲生，念叨父母的名字就像是见到了父母本人，思之深，爱之切。用《诗》中的话讲，天就要露出晨晓，还没有睡着觉，就是怀念父母双亲的缘故。这就是孝子之情。
《中庸》言：
践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。
大孝就是事死如事生，事亡如事存，通过郊社之礼，祭天祭地，通过宗庙之礼，祭列祖列宗。明白这一切，治国就像握于掌上一样，运筹帷幄。
如此看来，我们的先祖总结了一套科学的关于“道统”“事业”传承的方法，以“大教”和“大孝”为载体，薪火相传，生生不息。
11.13
闵子侍侧，訚訚如也；子路，行行如也；冉有、子贡，侃侃如也。子乐。“若由也，不得其死然。”
訚訚：恭敬而正直的样子。
行行：刚强的样子。
侃侃：和乐的样子。
“道统”“事业”的传承以“大教”和“大孝”为载体，“大教”和“大孝”的载体还是会回到人本身，需要“先进于礼乐”，这就是教化的意义所在，也是教育工作者的价值所在。
看到自己的弟子们围绕膝下，孔子乐，很是开心。他们中正、刚强、和乐，各有千秋，又特点显著。他们是自己的弟子，更是道统的传续者。对于孔子之乐，孟子颇有同感。他说：
君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。
孟子认为，人生最大的快乐，就是这样三件事：父母健在，兄弟平安，这是第一大快乐；上不愧对于天，下不愧对于人，这是第二大快乐；得到天下优秀的人才并对其进行教育，这是第三大快乐。有趣的是，王天下是至高的追求，但是和这些值得可乐之事相比，又实在是算不了什么，至大与至小之间就是这样互参与互促。
但是，看到子路“行行如也”，雄赳赳、气昂昂的样子，孔子还是讲出了自己的担忧，怕他死于非命，不能善终。最终，子路在卫国内乱中被杀身亡，应验了孔子的判断。
11.14
鲁人为长府。闵子骞曰：“仍旧贯，如之何？何必改作？”子曰：“夫人不言，言必有中。”
仍旧贯：照着老样子。
孔门的先进者不仅在老师面前表现和乐，为政更是各有一套。鲁国打算翻修叫长府的金库。闵子骞认为照着老样子有何不可呢？为何要改作翻修呢？看来闵子骞传承了孔子所言“节用”的为政思想，不愿意劳民伤财。孔子很是赞赏，他说这个人平时不大说话，一说便很中肯。
看来，言不必多，贵在言语就要中的。