一、阳明病发黄证机理
阳明病内热结聚，迫汗外出连绵不断，使得在里的湿热病邪从汗外越，湿热既去，就不会溢入肌肤，而出现身体、面目发黄。因而说，阳明病汗自出伤人正气，但汗自出也是人体自身的一种调节机能，可使引起人体发黄的湿热邪毒随汗外却。所以《伤寒论》曰：“阳明病，发热汗出者，此为热越，不能发黄也”。阳明病湿热内壅，热气蒸腾，病人一般表现为多汗，小便自利。若阳明病反无汗出，是湿热内滞，不能外散；小便不利的，也为水湿内滞，不能下行。如果此时再合以阳明内热、湿热交蒸，溢入肌肤就会使身体发黄。《金匮要略》中就有“黄家所得，从湿得之”。又曰“脉沉，渴欲饮水，而小便不利者，皆发黄”。从此也可看出：阳明病胃热燥盛，每易伤津灼阴；但湿气过盛，与热相合，又易致身体、面目发黄。
发黄的辨证施治，宜首先辨别阴阳。一般说来，阳黄，其色黄鲜明如橘色，发热，脉滑数，舌红，苔黄腻，小便黄赤不利，大便秘结或不畅，腹满烦闷；阴黄，色晦暗如烟熏之状，身无大热，口淡，舌苔滑润，不渴，或渴喜热饮，大便溏，脉沉或迟。阳黄治宜清泄利下；阴黄忌用下法，治当温阳散寒除湿。
二、阴黄证治
阳明病在治疗过程中，过用苦寒清热，或脾阳不足的人，容易内生寒湿，困滞脾胃，阻遏中焦阳气，使脾阳愈显困顿。脾虚湿滞，阻遏经脉，也可出现身体、面目发黄病变，证为寒湿在里，病属阴黄，因而身面发黄，色如烟熏，晦暗无光泽，身无热，口淡，舌苔润滑，口不烦渴，大便稀溏，脉沉或迟。
阴黄病属中阳不运，寒湿在里，故不可攻下。治疗的方法是温阳化湿。
阴黄证治，《伤寒论》中有论无方，可根据临床实际情况，如果脾虚湿阻，小便不利的可用茵陈五苓散（茵陈、桂枝、茯苓、猪苓、白术、泽泻）；如果脾阳虚甚，寒湿在里，而见小便自利的可斟用茵陈四逆汤（茵陈、附子、干姜、炙甘草）。
阳明病，如果脾胃虚弱，中阳不运的，便不能多进饮食，如果强食过饱，脾胃不运，则水谷不化，郁于中焦，必然会上扰心神出现心中微烦。清阳不升而头眩，脾虚水气不化而小便难，腹胀满。病情进展必将水谷不化、湿邪内郁而成谷疸。谷疸虽然也具心烦、腹满，但不是可下之证。究其实由于脾虚中阳不运所致，虽名为阳明病，但严格地讲，实已属太阴病范畴了。《金匮要略》：风寒相搏，食谷即眩，谷气不消，胃中苦浊，浊气下流，小便不通，阴被其寒，热流膀胱，身体尽黄，名曰谷疸。可知谷疸的发病之因与饮食有关，所以称为谷疸。病机是由于脾胃虚弱，运化不力而形成饮食不化，生湿内滞，阻滞经脉，故其治疗方法还是以温中健脾化湿为主。
三、阳黄证治
阳黄证是阳明瘀热与湿邪相聚交蒸，外溢于肌肤，而呈身体面目发黄，色鲜明亮如橘色，腹中微觉胀满，小便不利，烦闷不适，发热口渴。证属湿热郁蒸阳明，主治以茵陈蒿汤清热利湿退黄。
若湿热壅滞身体发黄之病证，偏于热盛，以身黄，发热口渴，舌红，心烦等为主的，其治疗也宜有所偏重，主治以栀子柏皮汤清泄湿热。
若湿热黄疸身面俱黄之证，偏于湿盛脾虚的，以小腹胀满，小便不利，身困乏力，舌苔白滑为主的，当治以五苓散加茵陈，以利湿健脾退黄。
若阳黄证兼有表热，可兼见发热恶寒，头痛，脉浮数等表症，主治以麻黄连翘赤小豆汤清泄湿热，宣透表邪。
煎服方法：以水先煎麻黄，待沸，去上沫。再加入诸药，煎服。
茵陈蒿汤以茵陈利小便清热退黄，为治黄疸的要药，也是本方的主药；配以泻火清热的栀子，通利上焦，使湿热从小便而出；再以荡涤肠胃、推陈致新的大黄清泄瘀热，使湿热从大便而去。合方则使湿热之邪得以前后分消，湿去热除黄疸自退。茵陈蒿汤是张仲景治疗湿热黄疸的代表方剂。其退黄效果已被后世临床实践所证实，可谓历试不爽。近代治疗黄疸性肝炎、胆囊炎、胆石症等病属“阳黄”者，也多以此三味为基本方，随证加减，疗效确实。关于本方有促进胆汁分泌、排泄，以及促进肝功能恢复作用的临床药理研究，也时见诸报端，可见本方剂虽然古老，但在现时临床治病上仍具有重要意义。
惟是方中茵陈蒿一味，《伤寒论》原方后注明“先煮茵陈”，而近代多以其属轻清之物，采用后下之法。这与仲景原方煎法相去甚远。笔者为此查阅医籍刊物，发现均于此处或不经意，或避而不谈。至1995年仲秋，在陕西省中医学会主办的一次学术会议上，李宗明等同志对菌陈的药理研究介绍，使此积疑一朝冰释。他们研究发现：茵陈主要成份为挥发油、绿原酸、6，7—二甲氧基香豆素，其中挥发油具有解热作用，后二种成份具有促进胆汁分泌、排泄的作用，同时增加胆汁中胆酸和胆红素的排出量，促进肝功的恢复。为此，茵陈若为浸剂，其解热作用明显，因其挥发油得以保存；若为煎剂，则挥发油含量降低，后二种成份含量增加，所以利胆作用明显，排泄胆红素、促进肝功能恢复作用显著增加。仅此证明仲景治疗阳黄的茵陈蒿汤中茵陈先煎是科学的，而视茵陈为轻清之物，后下入煎分明是欠妥的。或者是茵陈蒿汤三味同煎，也不至于后下使其治病有效成分丧失。
因此，茵陈于临床应用中正确的煎煮方法是：如欲用茵陈解表退热，当采用后下；如用治胆囊炎、胆结石以及黄疸等肝胆疾病等，先煎或与它药同煎最好。
栀子柏皮汤以苦寒的栀子清泄内热，以除郁热结气，泻三焦之火由小便而出；黄柏苦寒清热，并能燥湿，两味相和，相得益彰；甘草和中健脾，并防栀、柏苦寒伤胃，使湿去而脾胃不伤。本方为清热燥湿之剂，但偏重于清热方面，故能治疗偏于热盛的湿热黄疸。
麻黄连翘赤小豆汤，是为湿热郁结发黄，兼有表邪而设。方以麻黄、杏仁宣肺气以散外邪；连翘、赤小豆、梓白皮清热利湿；姜、枣、甘草辛甘相合，调和脾胃。合方有宣散表邪、清泄湿热之功，是一个发表而又兼利湿热的方剂，能使在内的湿热和在外的表邪，随着汗液和小便向外排出。
以上是伤寒发黄的基本治法，发黄与黄疸作为诸多疾病过程中的一个症状，《伤寒论》中于此叙证过简，如欲进一步深究仲景身黄及黄疸的具体证治，还当参读《金匮要略·黄疸病脉证并治》。