阳明病腑证，邪热阻结中焦肠胃，腹满硬痛不大便的，通腑攻下为其主要治法。但是，如果腹胀痛不甚，而硬满仅限于心下、胸中，或兼呕吐上逆的，是邪热结于胸胃上焦，病位、病势偏上，其腹实未成，不可用承气汤攻下，以防违反自然趋势。病势在上焦胸胃的，若误用攻下之法，必会损伤胃气而出现下利之变。
病邪在经，或表邪未解，邪未入腑的，当先解表，使邪从外解，如误犯攻下，必将外邪引陷于里。
阳明病胃热亢盛，热则消谷善饥，因而此病大多饮食如故，渴饮善饥。如果阳明病出现不欲饮食，或大便初硬后溏，多属胃中虚冷无火，食物难以蒸化，忌用承气汤攻下，否则，胃气更虚，阴寒更甚，脾胃衰败而出现呃逆不止。
阳明病如果脉象微细涩滞的，多为营血衰少，津液内竭，病为里虚，也不可攻下，若误下即犯虚虚之戒。《伤寒论》中虽然也有阳明三急下证和少阴三急下证，以大承气汤救治邪热灼津、阴津欲竭之例。其最终目的也只能是清热泻火以急下存阴，而不能生阴，必须明此。
笔者以为，对于阳明病里虚津液亏甚合并腑实热结的正虚邪实之证，假若非攻下不可，也可斟情考虑选用《温病条辨》的增液承气汤或新加黄龙汤等方。
阳明病燥屎阻结肠道日久，若用大承气汤攻下时，必须辨其有无矢气。若有矢气的为燥屎阻结，腑热成实，方可与大承气汤以攻下；若无矢气，为肠道没有燥粪，乃腑气不通，即今之肠梗阻之类，一般不可妄攻。误用攻下，轻则枉伤胃气，引起腹部胀满，不能饮食，重则出现逆变危候。