阳明病时，邪热内壅，灼伤阴津，内热迫津为汗，外出连绵不断，阳明津耗阴伤，加以胃中燥热，脾被燥热所束，不能为胃行其津液，反使津液下趋而出现小便频数，大便硬结难下，其病证也属阳明腑实燥结，但没有承气汤证那样急迫，也无谵语、潮热、腹满硬痛等腑实积滞之证，不必急于荡涤，以免药过病所，反伤津液。因而不得以承气汤类攻下，主治以润下缓通的麻子仁丸，使肠中滋润，则硬便可通，津液恢复，脾得行使其输化津液的正常功能。
麻子仁丸是润下法的主方，制方为丸，变峻剂为缓剂，有通便而固护正气，润下而不伤津液的特点，为治阳明病腑证兼津液不足的有效方剂。
若阳明病汗出过多，或伤寒病发汗、利小便过多，均可耗伤人体正气，导致津液内竭，出现大便硬结难下症状。这是由于阳明津液耗伤，腹中燥粪不行，结于肛肠，可能并见肛门坠胀，时有便意，但难于排出。此证由于硬便结于直肠而不在腹中，因而此证病人往往腹不胀痛，十余日不大便未感不适。证属津液亏虚，不可妄行攻下，治宜因势利导，主治以蜜煎导方。麻子仁丸组成是以小承气汤加麻子仁、芍药、杏仁而成。方以麻子仁为主药润肠滋燥；杏仁润燥降气；白芍养阴破结；配合小承气汤以下泻；再利用蜂蜜的润燥、滋补缓急作用，并以制丸。服后可使腑气得通，津液四布，便秘自除。全方润而不腻，下而不峻，是一个润肠通便的缓下剂。本方制剂方意合乎肠胃病以通为补的普遍证治规律，因而可作为肠胃燥热、肠失濡润所致大便秘结的常用方剂。
蜜煎导方和猪胆汁导方，属于祖国医学最早的从肛门外导的治病方法，也为今之灌肠通便法的起始。对于体质虚弱、津液亏虚的病人，或是年老体衰、一般不适宜服药攻下的病例，可采用外治法润、导，不但硬粪得下，也没有伤及胃气的顾虑。但此法具体应用时，需把握时机，应待到病人欲大便硬粪已达肛肠的时候，以蜜煎和猪胆汁导方斟情选用，最为适宜。
外导法适用于燥粪硬结于肛门附近难以排出的病例，这种结粪，有时只靠内服药物难以泻下，却正好是蜜煎导和猪胆汁导方的适应证。蜜煎导方和猪胆汁导方虽然同为导下，但也有区别：前方润燥，兼有滋补作用；后者润燥，兼有清热作用。
蜜煎导方用治杂病正虚津亏、大便阻结肛肠为宜；猪胆汁导方以治热性病后期热灼津液、肠道失濡所致的直肠结粪阻塞之证，效果最好。临证时宜随证选用。
麻子仁方案例：张某，男，81岁，离休。有慢性结肠炎史。经常大便艰难，五、六日一次，或达十余日一次，经常服用采用番泻叶、果导等。今不大便已九日，脐腹胀痛，重按硬痛，小便频数，询得饮食如常，只因腹满不便而不敢多进饮食。望舌苔黄厚腻、中心苔黑而干。
即按脾约证论治：麻子仁60克（捣碎），杏仁12克，白芍15克，大黄、厚朴各12克，枳实10克，当归身30克，肉苁蓉30克，蜂蜜50克（另）。嘱将前八味煎好后兑入蜂蜜，空腹时服。二剂后便通。后来三年当中，此病人如自服其他泻药大便不下，就诊时往往已达十余日未便，笔者每次都以麻仁汤或加当归，或加桃仁、肉苁蓉，少则一剂，多不出三剂，便即通，诸证随除。