上欧阳内翰第一书（1）
内翰执事（2）：洵布衣穷居，常窃自叹，以为天下之人，不能皆贤，不能皆不肖（3），故贤人君子之处于世，合必离，离必合。往者天子方有意于治，而范公在相府，富公为枢密副使（4），执事与余公、蔡公为谏官（5），尹公驰骋上下，用力于兵革之地。方是之时，天下之人，毛发丝粟之才（6），纷纷然而起，合而为一（7）。而洵也自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间，退而养其心，幸其道之将成，而可以复见于当世之贤人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，执事与余公、蔡公分散四出（8），而尹公亦失势，奔走于小官（9）。洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天长叹息（10），以为斯人之去，而道虽成，不复足以为荣也。既复自思念，往者众君子之进于朝，其始也必有善人焉推之，今也亦必有小人焉间之。今之世无复有善人也则已矣，如其不然也，吾何忧焉？姑养其心，使其道大有成，而待之何伤？退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎其胸中，若与曩者异（11）。而余公适亦有成功于南方（12），执事与蔡公复相继登于朝，富公复自外入为宰相，其势将复合为一。喜且自贺，以为道既已粗成，而果将有以发之也。既又反而思，其向之所慕望爱悦之而不得见之者，盖有六人，今将往见之矣。而六人者，已有范公、尹公二人亡焉，则又为之潸然出涕以悲（13）。呜呼！二人者不可复见矣。而所恃以慰此心者，犹有四人也，则又以自解。思其止于四人也，则又汲汲欲一识其面，以发其心之所欲言。而富公又为天子之宰相，远方寒士，未可遽以言通于其前（14）。而余公，蔡公，远者又在万里外。独执事在朝廷间，而其位差不甚贵，可以叫呼扳援，而闻之以言。而饥寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于执事之庭。夫以慕望爱悦其人之心，十年而不得见，而其人已死，如范公、尹公二人者。则四人之中，非其势不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也！
执事之文章，天下之人莫不知之，然窃自以为洵之知之特深，愈于天下之人。何者？孟子之文，语约而意尽，不为巉刻斩绝之言，而其锋不可犯。韩子之文（15），如长江大河，浑浩流转，鱼鼋蛟龙，万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人望见其渊然之光，苍然之色，亦自畏避，不敢迫视。执事之文，纡余委备，往复百折，而条达疏畅，无所间断（16）。气尽语极，急言竭论，而容与闲易，无艰难劳苦之态。此三者，皆断然自为一家之文也。惟李翱之文（17），其味黯然而长，其光油然而幽，俯仰揖让，有执事之态。陆贽之文（18），遣言措意，切近的当，有执事之实（19）。而执事之才，又自有过人者。盖执事之文，非孟子、韩子之文，而欧阳子之文也。夫乐道人之善，而不为谄者，以其人诚足以当之也（20）。彼不知者，则以为誉人以求其悦己也。夫誉人以求其悦己，洵亦不为也。而其所以道执事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲执事之知其知我也。
虽然，执事之名满于天下，虽不见其文，而固已知有欧阳子矣。而洵也不幸堕在草野泥涂之中（21），而其知道之心，又近而粗成（22），欲徒手奉咫尺之书，自托于执事（23），将使执事何从而知之，何从而信之哉？洵少年不学，生二十五岁，始知读书，从士君子游，年既已晚，而又不遂刻意厉行，以古人自期（24），而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚，然后取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大异（25）。时复内顾，自思其才，则又似夫不遂止于是而已者（26）。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、韩子及其他圣人贤人之文（27），而兀然端坐，终日以读之者七八年矣（28）。方其始也，入其中而惶然，博观于其外，而骇然以惊（29）。及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者，然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益多，不能自制（30），试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣（31）。然犹未敢以为是也。近所为《洪范论》、《史论》凡七篇（32），执事观其如何？嘻！区区而自言，不知者又将以为自誉以求人之知己也。惟执事思其十年之心，如是之不偶然也而察之。
【注释】
（1）作者于至和元年（1054）上书给张方平自荐，颇得赏识，被举荐为成都学官。后张方平将苏洵介绍给欧阳修，并为苏洵置装，派人送他进京。于是苏洵给欧阳修写了此信。
（2）内翰执事：书信中常用的敬称。
（3）不肖：不贤。
（4）富公：即富弼（1004—1083），字彦国，河南洛阳人。宋仁宗庆历三年（1043）任枢密副使，掌西北边防军务。
（5）余公：即余靖（1000—1064），字安道，韶州曲江人。宋仁宗庆历三年（1043）担任右正言。蔡公：即蔡襄（1012—1067），字君谟，兴化仙游人。官至端明殿学士。宋仁宗庆历三年任谏官。
（6）毛发丝粟：比喻极其平常而微小。
（7）纷纷然句：都纷纷起来，聚合在一起。
（8）分散四出：此指宋仁宗厌历五年（1045），欧阳修出知滁州，余靖出知吉州，蔡襄出知福州。
（9）而尹公句：而尹公也失去势力，为小官的事务而奔忙。
（10）忽忽：迷惑，恍忽，失意貌。
（11）浩浩：旷远貌。曩：从前。
（12）而余公句：而余公恰好此时在南方建立了功业。
（13）潸然：泪流的样子。
（14）遽：仓猝，匆忙。
（15）韩子：即韩愈（768—824），字退之，河南河阳人。唐代文学家。旧时列为唐宋八大家之首。官至吏部侍郎。卒谥文，世称韩文公。
（16）执事之文句：您的文章，婉曲多姿，详细完备，回环往复，千转百折，却条理明达流畅，没有间隔或折断。
（17）李翱（772—841）：字习之，赵郡人。贞元进士，官至山南东道节度使。谥文。唐代著名散文家。
（18）陆贽（753—805）：字敬舆，浙江嘉兴人。唐大历进士，官至中书侍郎、同平章事。善骈文。
（19）这句的意思是：措词表意，准确得当，有您文章的充实。
（20）这句的意思是：喜欢讲别人的好处，却不是为谄媚人，是因为这个人确实能够当得起这种赞誉。
（21）草野泥涂：指平民百姓的住处。
（22）这句的意思是：而他了解大道的心，近来获得初步的成就。
（23）欲徒手句：想要空手拿着这封信，把自己托付给您。
（24）而又不遂句：然而又不能够磨练自己的意志，砥砺德行，用古人来期待自己。
（25）这句的意思是：后来困境更加严重，然后取古人的文章来读它，开始觉得它们用词达意，与自己有很大的不同。
（26）夫：感叹语气词。而已：语气词连用，加强肯定语气。
（27）《论语》：孔子弟子及其后学对于孔子和他的弟子的言行的记录，共二十篇。《孟子》：孟轲及其弟子万章等著。
（28）兀然：静止貌。
（29）方其始也句：刚开始的时候，进入它的中间感到恐惧不安，广泛地观察它的外部，又令人感到惊讶。
（30）自制：自己限制。
（31）试出而书句：试着把它写出来，过后反复读它，像滔滔流水奔涌而至，觉得它的到来非常容易。
（32）《洪范论》：约作于宋仁宗皇祐三年（1051）至嘉祐元年（1056）之间，分叙、上、中、下、后叙等5篇。
上欧阳内翰第二书
内翰谏议执事：士之能以其姓名闻乎天下后世者，夫岂偶然哉？以今观之，乃可以见。生而同乡，学而同道，以某问某，盖有曰吾不闻者焉；而况乎天下之广，后世之远，虽欲求仿佛（1），岂易得哉？古之以一能称，以一善书者，愚未尝敢忽也。今夫群群焉而生，逐逐焉而死者，更千万人不称不书也。彼之以一能称，以一善书者，皆有以过乎千万人者也。自孔子没，百有余年而孟子生，孟子之后，数十年而至苟卿子；苟卿子后乃稍阔远，二百余年而扬雄称于世，扬雄之死，不得其继，千有余年，而后属之韩愈氏；韩愈氏没三百年矣，不知天下之将谁与也？且夫以一能称，以一善书者，皆不可忽，则其多称而屡书者，其为人宜尤可贵重。奈何数千年之间，四人而无加，此其人宜何如也？天下病无斯人，天下而有斯人也，宜何以待之？洵一穷布衣，于今世最为无用，思以一能称，以一善书而不可得者也。况夫四子者之文章，诚不敢冀其万一。顷者张益州见其文，以为似司马子长（2）。洵不悦，辞焉。夫以布衣，而王公大人称其文似司马迁，不悦而辞，无乃为不近人情？诚恐天下之人不信，且惧张公之不能副其言，重为世俗笑耳。若执事，天下所就而折衷者也。不知其不肖，称之曰：“子之《六经论》，苟卿子之文也。”平生为文，求于千万人中使其姓名仿佛于后世而不可得，今也一旦而得齿于四人者之中，天下乌有是哉？意者其失于斯言也。执事于文称师鲁（3），于诗称子美、圣俞（4），未闻其有此言也。意者其戏也。惟其愚而不顾，日书其所为文，惟执事之求而致之。既而屡请而屡辞焉，曰：“吾未暇读也。”退而处，不敢复见，甚惭于朋友，曰：“信矣，其戏也！”虽然，天下不知其为戏，将有以议执事，洵亦且得罪。执事怜其平生之心，苟以为可教，亦足以慰其衰老，惟无曰荀卿云者，幸甚。
【注释】
（1）仿佛：相似，差不多。
（2）司马子长：指汉代著名史学家、文学家司马迁。司马迁，字子长。
（3）师鲁：指尹洙，字师鲁，与欧阳修同时人。
（4）子美、圣俞：子美，指唐代大诗人杜甫，字子美。圣俞，指梅尧臣，字圣俞，与欧阳修同时人。
上欧阳内翰第三书
洵启：昨出京仓惶，遂不得一别。去后数日，始知悔恨。盖一时间变出不意，遂扰乱如此，怏怅，快怅！不审日来尊履何似？二子轼、辙竟不免丁忧。今已到家月余，幸且存活，洵道途奔波，老病侵陵（1），成一翁矣。自思平生羁蹇不遇，年近五十，始识阁下，倾盖晤语（2），便若平生，非徒欲援之于贫贱之中，乃与切磨议论，共为不朽之计。而事未及成，辄闻此变。孟轲有云：“行或使之，止或尼之。”（3）岂信然邪？洵离家时，无壮子弟守舍，归来屋庐倒坏，篱落破漏，如逃亡人家。今且谢绝过从，杜门不出，亦稍稍取旧书读之。时有所怀，辄欲就阁下评议。忽惊相去已四千里，思欲跤首望见君子之门庭，不可得也。所示范公碑文，议及申公事节，最为深厚。近试以语人，果无有晓者。每念及此，郁郁不乐。阁下虽贤俊满门，足以笑歌俯仰，终日不闷，然至于不言而心相谕（4）者，阁下于谁取之？自蜀至秦，山行一月，自秦至京师，又沙行数千里。非有名利之所驱，与凡事之不得已者，孰为来哉？洵老矣，恐不能复东。阁下当时赐音问，以慰孤耿。病中无聊，深愧疏略，惟千万珍重。
【注释】
（1）侵陵：侵扰。
（2）倾盖晤语：指行道相遇，停车而语，车盖接近。是说初识相交，一见如故。
（3）“行或使之，止或尼之”：是说一个人要干一件事情，有一种力量在指使他；就是不干，也是有一种力量在阻止他。尼，阻止。
（4）谕：明白，清楚。
上欧阳内翰第四书
洵启：夏热，伏惟提举内翰尊候万福。向为京兆尹，天下谓公当由此得政；其后闻有此授，或以为拂世戾俗，过在于不肯卤莽。然此岂足为公损益哉？洵久不奉书，非敢有懈，以为用公之奏而得召，恐有私谢之嫌。今者洵既不行，而朝廷又欲必致之。恐听者不察，以为匹夫而要（1）君命，苟以为高而求名，亦且得罪于门下，是故略陈其一二，以晓左右。闻之孟轲曰：“仕不为贫，而有时乎为贫。”洵之所为欲仕者，为贫乎？实未至于饥寒而不择。以为行道乎？道固不在我。且朝廷将何以待之？今人之所谓富贵高显而近于君，可以行道者，莫若两制。然犹以为不得为宰相，有所牵制于其上，而不得行其志。为宰相者，又以为时不可为，而我将有所待。若洵又可以行道责之邪？始公进其文，自丙申之秋至戊戌之冬，凡七百余日而得召。朝廷之事，其节目（2）期限，如此之繁且久也。使洵今日治行，数月而至京师；旅食于都市以待命，而数月间得试于所谓舍人院者；然后使诸公专考其文，亦一二年；幸而以为不谬，可以及等而奏之，从中下相府，相与拟议，又须年载间，而后可以庶几有望于一官。如此，洵固以老而不能为矣。人皆曰求仕将以行道，若此者，果足以行道乎？既不足以行道，而又不至于为贫，是二者皆无名焉，是故其来迟迟，而未甚乐也。王命且再下，洵若固辞，必将以为沽名而有所希望。今岁之秋，轼、辙已服阕（3），亦不可不与之俱东。恐内翰怪其久而不来，是以略陈其意。拜见尚远，惟千万为国自重。
【注释】
（1）要：要挟。
（2）节目：条目，项目。
（3）服阕：古丧礼规定，父母死后要服丧三年，期满除服，称服阕。