上富丞相书
相公阁下：往年天子震怒，出逐宰相，选用旧臣堪付属以天下者（1），使在相府，与天下更始，而阁下之位实在第三。方是之时，天下咸喜相庆，以为阁下惟不为宰相也，故默默在此；方今困而后起，起而复为宰相，而又值乎此时也，不为而何为？且吾君之意，待之如此其厚也，不为而何以副吾望？故咸曰：“后有下令而异于他日者，必吾富公也。”朝夕而待之，跛首而望之。望望然而不获见也，戚戚然而疑。呜呼！其弗获闻也，必其远也；进而及于京师，亦无闻焉。不敢以疑，犹曰：天下之人如此其众也，数十年之间如此其变也，皆曰贤人焉。或曰：彼其中则有说也，而天下之人则未始见也。然而不能无忧。盖古之君子，爱其人也则忧其无成。且尝闻之，古之君子，相是君也，与是人也，皆立于朝，则使吾皆知其为人皆善者也，而后无忧。且一人之身而欲擅天下之事，虽见信于当世，而同列之人一言而疑之，则事不可以成。今夫政出于他人而不惧，事不出于己而不忌，是二者，惟善人为能，然犹欲得其心焉。若夫众人，政出于他人而惧其害己，事不出于己而忌其成功，是以有不平之心生。夫或居于吾前，或立于吾后，而皆有不平之心焉，则身危。故君子之出处于其间也，不使之不平于我也。周公（2）立于明堂以听天下，而召公（3）惑。何者？天下固惑乎大者也，召公犹未能信乎吾之此心也。周公定天下，诛管、蔡（4），告召公以其志，以安其身，以及于成王。故凡安其身者，以安乎周也。召公之于周公，管、蔡之于周公，是二者亦皆有不平之心焉，以为周之天下，公将遂取之也。周公诛其不平而不可告语者，告其可以告语者，而和其不平之心。然则，非其必不可以告语者，则君子未始不欲和其心。天下之人，从士而至于卿大夫，宰相集处其上，欲有所为，何虑而不成？不能忍其区区之小忿，以成其不平之衅，则害其大事。是以君子忍其小忿以容其小过，而杜其不平之心，然后当大事而听命焉。且吾之小忿，不足以易吾之大事也，故宁小容焉，使无芥蒂（5）于其间。古之君子与贤者并居而同乐，故其责之也详；不幸而与不肖者偶，不图其大而治其细，则阔远于事情而无益于当世。故天下无事而后可与争此，不然则否。昔者诸吕（6）用事，陈平（7）忧惧，计无所出。陆贾（8）入见说之，使交欢周勃。陈平用其策，卒得绛侯入北军之助以灭诸吕。夫绛侯，木强（9）之人也，非陈平致之而谁也？故贤人者致其不贤者，非夫不贤者之能致贤者也。曩者，今上即位之初，寇莱公为相，惟其侧有小人不能诛，又不能与之无忿，故终以斥去。及范文正公（10）在相府，又欲以岁月尽治天下事，失于急与不忍小忿，故群小人亦急逐之，一去遂不复用，以殁其身。伏惟阁下以不世出之才，立于天子之下，百官之上，此其深谋远虑必有所处，而天下之人犹未获见。洵，西蜀之人也，窃有志于今世，愿一见于堂上。伏惟阁下深思之，无忽。
【注释】
（1）堪付属以天下者：完全可以托付给天下的人。
（2）周公：姬旦，周文王之子，武王之弟，武王死，成王年幼，周公摄政。
（3）召公：姬奭，周武王之臣，与周公一道辅佐成王，曾对周公心存疑虑。
（4）管、蔡：管叔、蔡叔。周公摄政，引起了管叔、蔡叔的不满，他们挟持殷的后代武庚作乱。周公东征，平定了这场叛乱。
（5）芥蒂：隔阂。
（6）诸吕：指汉代吕后的一些亲属。
（7）陈平：汉初重臣。
（8）陆贾：汉初楚人，劝丞相陈平深结太尉周勃，合谋诛诸吕，立汉文帝。
（9）木强：木然倔强。
（10）范文正公：指宋代的范仲淹，官至陕西四路安抚使，参知政事。宋仁宗时，与韩琦率兵同拒西夏，颇有建树。有意改革时政，但都未能实现，死后谥文正。
上文丞相书
昭文相公执事：天下之事，制之在始；始不可制，制之在末。是以君子慎始而无后忧；救之于其末，而其始不为无谋。谋诸其始而邀（1）诸其终，而天下无遗事。是故古者之制其始也，有百年之前而为之者也。盖周公营乎东周，数百年而待乎平王之东迁也。然及其收天下之士，而责其贤不肖之分，则未尝于其始焉，而制其极。盖尝举之于诸侯，考之于太学，引之于射宫（2）而试之弓矢，如此其备矣。然而管叔、蔡叔，文王之子，而武王，周公之弟也，生而与之居处，习知其性之所好恶，与夫居之于太学，而习之于射宫者，宜愈详矣。然其不肖之实，卒不见于此时。及其出为诸侯监国，临大事而不克（3）自定，然后败露，以见其不肖之才。且夫张弓而射之，一不失容，此不肖者或能焉，而圣人岂以为此足以尽人之才？盖将为此名以收天下之士，而后观其临事，而黜其不肖。故曰：始不可制，制之在末。于此有人求金于沙，敛而扬之，惟其扬之也精，是以责金于扬，而敛则无择焉。不然，金与沙砾皆不录而已矣。故欲求尽天下之贤俊，莫若略其始；欲求责实于天下之官，莫若精其终。今者天下之官自相府而至于一县之丞尉，其为数实不可胜计。然而大数已定，余吏滥于官籍。大臣建议减任子、削进士，以求便天下。窃观古者之制，略于始而精于终，使贤者易进，而不肖者易犯。夫易犯故易退，易进故贤者众，众贤进而不肖者易退，夫何患官冗？今也艰之于其始，窃恐大贤者之难进，与夫不肖者之无以异也。方今进退天下士大夫之权，内则御史，外则转运（4），而士大夫之间洁然而无过，可任以为吏者，其实无几。且相公何不以意推之？往年吴中复在犍为，一月而发二吏。中复去职，而吏之以罪免者，旷岁无有也。虽然，此特洵之所见耳，天下之大则又可知矣。国家法令甚严，洵从蜀来，见凡吏商者皆不征，非追胥调发（5），皆得役天子之夫，是以知天下之吏犯法者甚众。从其犯而黜之，十年之后将分职之不给。此其权在御史、转运，而御史、转运之权实在相公，顾甚易为也。今四方之士会于京师，口语籍籍，莫不为此。然皆莫肯一言于其上，诚以为近于私我也。洵，西蜀之人，方不见用于当世，幸又不复以科举为意，是以肆言于其间而可以无嫌。伏惟相公慨然有忧天下之心，征伐四国以安天下，毅然立朝以威制天下，名著功遂，文武并济。此其享功业之重而居富贵之极，于其平生之所望无复慊然者。惟其获天下之多士，而与之皆乐乎此，可以复动其志，故遂以此告其左右，惟相公亮之（6）。
【注释】
（1）邀：希望得到。
（2）射宫：天子行大射礼的处所，又是考试贡士的场所。
（3）不克：不能。
（4）转运：指转运使，官名。宋置诸道转运使，掌一路或数路军需粮饷，后并兼军事、刑名、巡视地方之职，为州府以上行政长官，权任甚重，以有兵权，故称漕帅。
（5）追胥调发：追捕盗贼，调征人力。
（6）亮：通“谅”，原谅。
上余青州书（1）
洵闻之：楚人高令尹子文之行，曰：三以为令尹而不喜，三夺其令尹而不怒。其为令尹也，楚人为之喜；而其去令尹也（2），楚人为之怒；己不期为令尹（3），而令尹自至。夫令尹子文岂独恶夫富贵哉，知其不可以求得而安其自得。是以喜怒不及其心，而人为之嚣嚣（4）。嗟夫，岂亦不足以见己大而人小邪！脱然为弃于人而不知弃之为悲，纷然为取于人而不知取之为乐，人自为弃我取我（5），而吾之所以为我者如一（6），则亦不足以高视天下而窃笑矣哉。
昔者，明公之初自奋于南海之滨，而为天下之名卿。当其盛时，激昂慷慨论得失，定可否，左摩西羌，右揣契丹（7），奉使千里，弹压强悍，不屈之虏，其辩如决河流而东注诸海，名声四溢于中原，而磅礴于戎狄之国，可谓至盛矣。及至中废而为海滨之匹夫，盖其间十有余年。明公无求于人，而人亦无求于明公者。其后适会南蛮纵横放肆，充斥万里而莫之或救（8）。明公乃起于民伍之中，折尺箠篓而笞之（9），不旋踵而南方义安（10）。夫明公岂有求而为之哉。适会事变以成大功，功成而爵禄至。明公之於进退之事（11），盖亦绰绰乎有余裕矣（12）。悲夫，世俗之人纷纷于富贵之间而不知自止，达者安于逸乐而习为高岸之节（13），顾视四海饥寒穷困之士，莫不颦蹙呕哕而不乐（14）；穷者藜藿不饱，布褐不暖，习为贫贱之所摧折，仰望贵人之辉光，则为之颠倒而失措。此二人者，皆不可与语于轻富贵而安贫贱。何者？彼不知贫富贵贱之正味也（15）。夫惟天下之习于富贵之荣而忸于贫贱之辱者（16），而后可与语此。
今夫天下之所以奔走于富贵者，我知之矣，而不敢以告人也。富贵之极止于天子之相（17），而天子之相果谁为之名，岂天为之名邪？其无乃亦人之自相名邪。夫天下之官，上自三公至于卿大夫，而下至于士。此四人者，皆人之所自为也，而人亦自贵之。天下以为此四者，绝群离类（18），特立于天下而不可几近（19），则不亦大惑矣哉！盍亦反其本而思之，夫此四名者，其初盖出于天下之人出其私意，以自相号呼者而已矣（20）。夫此四名者，果出于人之私意所以自相号呼也，则夫世之所谓贤人君子者，亦何以异此。有才者为贤人，而有德者为君子，此二名者夫岂轻也哉？而今世之士，得为君子者，一为世之所弃（21），则以为不若一命士之贵（22），而况以与三公争哉。且夫明公昔者之伏于南海，与夫今者之为东诸侯也，君子岂有间于其间，而明公亦岂有以自轻而自重哉！
洵以为明公之习于富贵之荣，而狃于贫贱之辱，其尝之也（23），盖以多矣。是以极言至此而无所迂曲（24）。洵，西蜀之匹夫，尝有志于当世，因循不遇（25），遂至于老。然其尝所欲见者天下之士，盖有五六人。五六人者已略见矣，而独明公之未尝见，每以为恨。今明公来朝，而洵适在此，是以不得不见。伏惟加察（26），幸甚！
【注释】
（1）上余青州书：给余青州的一封信。
（2）去令尹：免除令尹官职。
（3）期：企求，希望。
（4）是以喜怒不及其心句：因此喜怒不牵涉他的心，而众人因此怨恨，不满。
（5）人自为弃我取我：由别人决定免除我的官职，还是任用我。
（6）而吾之所以为我者如一：而我所以是我的原因，就是在任何情况下，我的态度都一样。
（7）左摩西羌，右揣契丹：指余青州在任神武大将军时，多次奉命出使与西羌、契丹谈判，能揣摩对方，不辱使命。
（8）莫之或救：没有谁能解救那里。否定句代词做宾语前置。
（9）折尺箠而笞之：带领少数兵力去攻打。
（10）旋踵：掉转脚跟，喻时间短。託安：平安无事。亦作“艾安”。
（11）进退：指升官、降官；任职、免职；出仕、退隐等。
（12）绰绰乎有余裕矣：态度从容，不慌不忙。绰、裕：均为宽。
（13）高岸之节：高傲严峻的样子。节：高峻的样子。
（14）颦蹙呕哕：忧愁痛苦。颦蹙：皱眉，忧愁不快。呕哕：呕吐，痛苦的样子。
（15）正味：本指纯正的滋味，此指真正的含意。
（16）习、忸：均为熟悉。
（17）富贵之极：最高的富贵。天子之相：认为有天子的相貌。
（18）绝群离类：超群出众。
（19）特立于天下而不可几近：在天下独立而不可接近。特立：独立。几：近。
（20）号呼：呼叫。
（21）一为世之所弃：一旦被世上当权者抛弃。指不被任用、不被重用。
（22）命士：受爵命的士人。
（23）尝：经历。
（24）极言：直言。竭力说。
（25）因循不遇：因为不事进取而没有遇到被赏识的机会。意为不得志。
（26）伏惟：希望。加察：体谅，明察。