我国的许多习俗，都包含着长期积累的生活经验。从五月份的气象、物候，可知端午的五黄和五毒是有一定道理的。
过去人们不懂科学，不知道疾病发生的原因，把生病看成是鬼怪作祟。他们就以挂钟馗像、在孩子额上用雄黄写“王”字，给孩子穿虎头鞋等方法来求安宁。而雄黄酒、艾叶、菖蒲等也确有杀菌解毒的作用。
尽管这些习俗有着一些迷信的成分，但这些端午习俗却是古代人民在艰苦的生存环境中积累的生活经验。
（一）贴五毒点蚊烟风俗
端午这一天，人们有在门上、窗上贴纸剪的五毒图像的习俗。
五毒是指蝎子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆、壁虎。人们把五毒图像贴在墙上，是表示要把它们钉死在墙上，以为这样做了，五毒就不会为害了。
在端午的午时，人们还在室内点起蚊烟。据说，这样就能保证夏夜无蚊蚋骚扰了。蚊蚋，通常指蚊子。食人血的蚊子叫蚋，食植物汁的蚊子叫蚊。
蔡云《吴歈》诗写道：“蒲蓬卵蒜挂床前，芷术香芸地下燃。还怕夜来眠不稳，碧纱帐外点蚊烟。”
（二）佩健人风俗
健人，是旧时江浙一带在端午时，妇女佩戴的一种饰物。一般用金银丝或铜丝金箔做成，形状为小人骑虎，亦有另加钟、铃、缨及蒜、粽子等的。插在妇女发髻，也用以馈送。
健人一说与艾人同一意思，只是以帛易艾。据说有驱邪辟疫的作用。一说即古时的步摇，纯为妇女用的装饰品。
步摇，是古代妇女的一种首饰。取其行步则动摇，故名。其制作多以黄金屈曲成龙凤等形，其上缀以珠玉。花朝而下，花式愈繁，或伏成鸟兽花枝等，晶莹辉耀，与钗细相混杂，簪于发上。
（三）戴艾虎风俗
端午节饰戴艾虎的风习，已经有千年以上的历史。艾虎，是旧时端午节驱邪辟祟之物，也作为装饰品。
我国古代视虎为神兽，认为可以镇祟辟邪、保佑安宁。艾虎或以艾编剪而成，或剪彩为虎，粘以艾叶，佩戴于发际身畔。
宋陈元规《岁时广记》引《岁时杂记》记载：“端午以艾为虎形，至有如黑豆大者，或剪彩为小虎，粘艾叶以戴之。”王沂公《端午帖子》诗写道：“钗头艾虎辟群邪，晓驾祥云七宝车。”
清代富察敦崇《燕京岁时记》记载：“每至端阳，闺阁中之巧者，用绫罗制成小虎及粽子，以彩线穿之，悬于钗头，或系于小儿之背，古诗写道：‘玉燕钗头艾虎轻’，即此意也。”
这些记载均表明，古代端午节戴艾虎风俗的兴盛。
（四）画额风俗
画额，是在端午节时，以雄黄涂抹小儿额头的习俗，据说可以驱避毒虫。
典型的方法是用雄黄酒在小儿额头画“王”字，一借雄黄以驱毒；二借猛虎以镇邪，因王似虎的额纹，又虎为兽中之王，因以代虎。
清富察敦祟《燕京岁时记》记载：“每至端阳，自初一日起，取雄黄合酒洒之，用涂小儿领及鼻耳间，以避毒物。”除在额头、鼻耳涂抹外，亦可涂抹他处，用意一致。
（五）佩长命缕风俗
长命缕，是端午节时厌胜佩饰。亦称续命缕、续命丝、延年缕、长寿线，别称“百索”、“辟兵绍”、“五彩缕”等，名称不一，形制和功用大体相同。
此俗在端午节以五色丝结而成索，或悬于门首，或戴小儿项颈，或系小儿手臂，或挂于床帐和摇篮等处，俗谓可避灾除病、保佑安康、益寿延年。
此类节物的形制大体有：简单的以五色丝线合股成绳，系于臂膀；在五彩绳上缀饰金锡饰物，挂于项颈；五彩绳折成方胜，饰于胸前；五彩绳结为人像戴之；以五彩丝线绣绘日月星辰乌兽等物，敬献尊长。
配饰长命缕的习俗始于汉代。以后相沿成习，直至近现代。唐宋时，有宫廷赐大臣此种节物之事。史载，唐代宗兴元元年端午节，宫廷曾赐百索一轴。
长命缕是用五种颜色的丝线捻成，而这五种颜色必须是青白红黑黄。从阴阳五行学说上讲，这五色分别代表木金火水土。同时，象征东西南北中，蕴含着五方神力。
系长命缕也有讲究，可以系在手腕上，也可以系在脚腕上，但是要男左女右，而且一定要在端午节的前一天系好。系线时，孩子们不能开口说话，所以有很多大人是在五月初四的晚上等孩子熟睡后，悄悄地给孩子系上。
系上的长命缕想要摘下也有讲究。长命缕要在端午节后第一个雨天摘下，压在石头下面。大人们说长命缕会在石头下变成一条“圣虫”爬走，灾病也就随着带走了。也有人说摘下的长命缕要放在雨水中被冲走，这样好运也就随之而来。
其实，这只不过是人们自我安慰的一种良好的愿望罢了。
（六）戴香包风俗
香包又叫香袋、香囊、荷包等，有用五色丝线缠成的，有用碎布缝成的，内装香料，用中草药白芷、川芎、芩草、排草、山萘、甘松、高本行制成。佩在胸前，香气扑鼻。
这些随身携带的袋囊，内容物几经变化，从吸汗的蚌粉、驱邪的灵符、铜钱，辟虫的雄黄粉，发展成装有香料的香囊，制作也日趋精致，成为端午节特有的民间工艺品。
旧时，嘉兴女子从小由母亲教做针线，不会做针线的，叫“拿不动眼线”，生得再漂亮的女孩子也没人敢娶，被称之“聪明面孔笨肚肠”。所以，端午是姑娘们大显身手的好机会。
在端午节前，姑娘们就开始用五色丝线而缠，或用碎布缝制一种形似荷包的绣花袋，里面放上白芷、川芎、芩草、排草、山柰、甘松、雄黄等中草药，称为香包，或雄黄荷包，佩在身上，可以驱瘟散毒。袋子外面用丝线绣上花卉、鸟兽等图案，十分漂亮，惹人喜爱。
到端午这一天，姑娘们欢欢喜喜地佩在胸前，香气扑鼻，成为嘉兴城乡端午节的一道亮丽的风景。
戴香包也很有讲究。老年人为了防病健身，一般喜欢戴梅花、菊花、桃子、苹果、荷花、娃娃骑鱼、娃娃抱公鸡、双莲并蒂等形状的，象征着鸟语花香，万事如意，夫妻恩爱，家庭和睦。小孩喜欢的是飞禽走兽类的，如虎、豹子，以及猴子上竿、斗鸡赶免等。
青年人戴香包最讲究，如果是热恋中的情人，那多情的姑娘很早就要精心制作一两个别致的香包，赶在节前送给自己的情郎。小伙子戴着心上人送给的香包，自然要引起周围男女的一番评论，直夸小伙的对象心灵手巧，让人好不欢喜。
（七）悬钟馗像风俗
钟馗捉鬼，是端午节习俗。在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。
据说有一年唐明皇自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见两鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。
明皇喝问，大鬼奏说：“臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔。”明皇醒后，疟疾痊愈。
于是，唐明皇令画工吴道子，照梦中所见，画成钟馗捉鬼的画像，通令天下于端午节时，一律张贴，以驱邪魔。
（八）悬艾叶菖蒲风俗
民谚说：“清明插柳，端午节插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门楣，悬于堂中。
通常，人们将艾、榕、菖蒲用红纸绑成一束，然后插或悬在门上。因为菖蒲天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑。因为生长的季节和外形，被视为感“百阴之气”，叶片呈剑型，插在门口可以避邪。
所以，方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，可以斩千邪。
清代顾铁卿在《清嘉录》中，有一段记载：“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”
艾，又名家艾和艾蒿。它的茎和叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇和虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成艾绒，是灸法治病的重要药材。菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。
在清乾隆年间，象山人倪象占在《鄮南杂句》中，描述宁波人过端午的情景：“五月端阳老虎描，艾旗蒲剑辟群妖。雄黄细蘸高粱酒，苍术还须正午烧。”
老宁波人一到端午，就要到附近的田野采艾蒿，到河塘拔菖蒲，扎成艾束菖蒲剑，挂在自家的门楣及窗户上。中午要烧苍术，让中草药的清香气味持续均匀地飘浮在每个角落，俗称“蒲剑斩千妖，艾旗招百福”，目的是祈求合家平安。
有的人家还在艾旗下面挂一个大蒜头，艾叶、菖蒲、蒜头被称为“端午三友”。蒜头象征武器铜锤，与蒲剑、艾旗相配合，攘毒防病、斩妖驱魔、镇宅辟邪。有的人家还要在门口贴上打油诗：
五月初五端午节，诸虫百毒门外歇。
若要再想钻进来，请等过了重阳节。
据说，宁波人端午插艾叶挂菖蒲这一风俗，是为了纪念唐代武官黄晟。
黄晟，字明远，鄞县人，唐朝末年的一名武将。他历任佽飞都副兵马使、左散骑常侍、浙东道东西副指挥使、明州刺史，为官18年间，建明州罗城9000米，重造浮桥，深受明州百姓爱戴。
相传，在三江口姚江桃花渡江面，潜藏着一条猪婆龙，出没无常，兴风作浪，吞食百姓，百姓们都不敢坐船渡江。每年端午前，百姓们要用童男童女、家禽猪羊等投入江中，以乞求平安。这事被武官黄晟知道后，他发誓要除掉这条妖龙。
五代后梁开平三年四月二十四日，猪婆龙又出来作孽，为保护黎民，黄晟手持长剑，纵身跃入姚江，在江中与妖龙搏斗，血染江面。妖龙虽除，但是黄将军却因失血过多而英勇牺牲了，死时才50岁。百姓无不失声痛哭。
宋太祖得知此事后，在开宝八年追封黄晟为“江厦侯”；宋理宗在淳祐八年加封他为“灵翼侯”。
明州百姓为了纪念黄晟，就在桃花渡南岸造了一座“佽飞庙”，四季香火不绝。每年的端午节，宁波城家家户户用菖蒲做剑，在菖蒲根雕成黄将军的模样，染上雄黄，挂在门前，祈求得到黄将军神灵的呵护，永保平安。
端午在门上悬挂艾草、菖蒲的习俗，据说还来源于这样一个传说。
唐僖宗年间，黄巢领兵造反。这年五月，黄巢大军兵临邓州城下。黄巢骑马到城外勘察地形，在一个村外的路口，遇见一位年轻妇女，背着一个包袱，一手拉着一个小孩，另一只手却抱着一位年纪较大的男孩，正慌忙逃路。
黄巢以为这个妇女不仁，抽刀欲斩。后经询问，方知原来大孩子是妇人大哥的遗孤，小孩子是妇人亲生子，她宁愿让自己的孩子受苦，也不愿让侄儿遭罪，为的是不负大哥的托孤之意。
黄巢一听，对这位年轻妇人肃然起敬，认为她是天下少有的义妇，于是挥剑砍下路旁的艾草菖蒲，让她拿回家去挂在门上，并严令将士：“进军途中，如遇门挂艾蒲者，必须加保护。”
这位妇人听了，半信半疑。但是她回到城里后，还是把这件事情告诉了左邻右舍。
第二天正是端午节，黄巢的军队攻打邓州城，只见家家户户门上都挂了艾草菖蒲。黄巢果然信守对那位妇人的承诺，领兵离去。
从此，端午节挂艾草菖蒲的习俗，就这样流传下来了。
（九）民间躲端午的习俗
躲端午，是端午节习俗，指接新嫁或已嫁之女回家度节。简称躲午，亦称躲端五。
俗以五月、五月五日为恶月、恶日，诸事多需避忌，因有接女归家躲端午之俗。
此俗在宋代似已形成，陆游《丰岁》诗有“羊腔酒担争迎妇，遣鼓龙船共赛神”之句。《嘉靖隆庆志》亦记载：“已嫁之女召还过节”。在《滦州志》中，也记载有：“女之新嫁者，于是月俱迎以归，谓之‘躲端午’”。
（十）民间端午雨占验习俗
端午雨，是民间岁时占验习俗。俗信端午节下雨，不吉，反之则吉。此种俗信在宋代即已存在。
陈元靓在《岁时广记》引《提要录》写道：“五月五日哨，人曝药，岁无灾。雨则鬼曝药，人多病。此闽中谚语。”
许月卿在《次韵蜀人李施州芾端午》写道：“临川人谓端午日雨，鬼旺人灾。”清赵怀玉诗自注亦引有“端阳无雨是丰年”的谚语。
端午节预示着炎热的夏天即将来临，动植物生命活动进入鼎盛阶段。农人根据端午节内雨水节气的应验度，来推测下半年的雨量，进而适时地调整下半年的农事。
农谚有“初一开江雨，初五划船雨，十三、十四磨刀雨，十七、十八洗街雨，二十龙晒衣”；农谚“头八（五月初八）无雨二八（五月十八）休，三八（五月二十八）无雨种绿豆”。
意思是说：初八如无雨，十八多半也无雨，如果二十八继续无雨，则预示着下半年为旱年，只适宜种绿豆之类的耐旱作物。
（十一）斗草的习俗
关于端午节斗草的起源无考，现在普遍认为与中医药学的产生有关。远古先民艰苦求存，生活单调，暇余以斗虫、斗草、斗兽等为戏自娱，及至传说的“神农尝百草”形成中医药学后，每年端午节，人们到郊外采药，插艾门上，以解溽暑毒疫，衍成定俗。
在收获之余，往往举行比赛，以对仗形式互报花名、草名，多者为赢，兼具植物知识、文学知识之妙趣。
儿童则以叶柄相勾，捏住相拽，断者为输，再换一叶相斗。白居易《观儿戏》诗写道：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”
据梁朝人宗懔在《荆楚岁时记》中写道：“五月五日，四民并踏百草，又有斗草之戏。”《年华记丽》写道：“端午结庐蓄药，斗百草，缠五丝。”
南北朝时称“踏百草”，唐代称“斗草”或“斗百草”。《刘宾客嘉话》写道：“唐中宗朝，安乐公主五日斗百草”之语。宋代扩展至平日随时可斗。历代文人作品中对此多有描述。
北京故宫博物院藏有一幅《群婴斗草图》，其玩法大抵如下：比赛双方先各自采摘具有一定韧性的草。
楼兰案，多为车前草，车前草是多年生草本植物，多生路边、沟旁、田埂等处。无茎，具多数细长之须根；叶自根际丛出，薄纸质，具五条主叶脉，全缘或波状，或有疏钝齿；具绿白色疏生花，雄蕊4枚；果实成熟后会如盖子般掀开，释出4颗至6颗棕黑色种子，其长长的花轴，是用来斗草的好材料。
然后，相互交叉成“十”字状，并各自用劲拉扯，以不断者为胜。这种以人的拉力和草的受拉力的强弱来决定输赢的斗草，被称为“武斗”。
斗草除有武斗外，还有文斗。所谓文斗，就是对花草名。《红楼梦》第六十二回中说：
宝玉生日那天，众姐妹们忙忙碌碌安席饮酒作诗。各屋的丫头也随主子取乐，薛蟠的妾香菱和几个丫头各采了些花草，斗草取乐。这个说，我有观音柳；那个说我有罗汉松……
端午节的斗草游戏很是热闹，自有一番别样的情趣。
（十二）射箭习俗
在古代，端午有射箭之戏。
据《金史·礼志》记载：“金因辽俗，重五日插柳去地约数寸，削其皮而白之。先以一人驰马前导，后驰马以无羽横簇箭射之。既断柳，又以手接而弛去者为上。断而不能接去者次之。每射必发鼓以助其气。”
至明代时，是把鸟雀贮于葫芦中射之，已决射技。
（十三）打马球习俗
打马球也是端午之戏之一。马球，是骑在马上，持棍打球，古称击鞠。
三国曹植《名都篇》中有“连翩击鞠壤”之句。唐代长安，有宽大的球场，唐玄宗、唐敬宗等皇帝均喜打马球。
章怀太子墓中《马球图》，画出了唐代马球的兴盛。只见画上，20多匹骏马飞驰，马尾扎结起来，打球者头戴幞巾，足登长靴，手持球杖逐球相击。
（十四）其它风俗
在端午节，北京有游天坛的风俗。《帝京景物略》写道：“五月五日之午前，群入天坛，日避毒也。过午后，走马坛之墙下。无江城系丝段角黍俗，而亦为角黍。无竞渡俗，亦竞游耍。”
上海还有钟馗赛会，由一男子饰成钟馗，手挥宝剑，前举一纸糊蝙蝠，做“喝福来迟”状；跟随全副仪仗，穿行街市，以做驱祟。
在宁波地区，有送端午担垫矮凳脚的习俗。宁波旧俗，有对象的男青年要在端午挑“端午担”送女方家。
在端午一大早，只见田塍上远远近近走着肩挑箩筐的后生，这可不是收旧货兑麦芽糖的，而是虔诚地向未来的丈人家去“进贡”的。他们的后面跟着许多拍手跺脚的孩子们。
端午担，少者4色，多者8色，黄鱼要成双，一只蹄髈、一只鸡、粽子、荸荠、粉干，还有一只头颈涂红的戆大鹅。据说鹅在路上越叫越发，称“戆戆鹅”，故有“呆大”女婿一说。
城里未过门的女婿也要提包头送节，包头6色或8色，用幢箱篮装着酒、烟、黄鱼、火腿等，外加时鲜佳果枇杷、桂圆之类。宁波人把这种送礼，称作“垫矮凳脚”，意思是要把未来的岳父母摆平。
按礼节，丈人丈母要把部分节货作为回礼货送还女婿家。如果是新媳妇，回礼中会有雏鸡，寓意“早生贵子”。
游百病，是盛行于贵州地区的端午习俗。男女老幼往野外游玩，穿新衣，路上山上或树下挤满人群，手抱花草，非常快乐。
晚上回家后，将花草和水煮开洗澡，老年人称为“游百病”及“洗百病”。当地民间认为，不出去游百病及洗百病的人，一年到头就不会获得吉利。
旧时，长沙城内的儿童较今日孩童，“火毒甚重，易生疖疮”。因此，端午日长沙城内家庭最注重让小儿败毒。在端午之日，以大蒜子煮片糖，食之，可保孩童一夏难生痱子和疖子。
过去的长沙人家，还常会在端午节的午时把艾叶子、石菖蒲、葛藤、大蒜肉煎水，晾凉，午时把细伢子泡在脚盆中，以保证细伢子在夏天不生痱子，长得乖。
更多的人家在端午节时，只是用菖蒲、艾叶、枫球子等熬汤让小儿洗沐，据说可除百病。
形形色色的端午习俗，让端午节充满了浓郁的节日气氛。