服务行业是指为人服务，使人生活上得到方便的行业，如饮食业、旅馆业、理发业、修理生活日用品的行业等。随着时间的推移，许多老的服务业逐渐消失了，但更多新的服务行业又兴起了，服务业可以说是一个永远不能消失的行业。
服务业是随着商品生产和商品交换的发展，继商业之后产生的一个行业。服务业最早主要是为商品流通服务的。随着城市的繁荣，居民的日益增多，不仅在经济活动中离不开服务业，而且服务业也逐渐转向以为人们的生活服务为主。
（一）厨师行当
厨师是以烹饪为职业，以烹制菜点为主要工作内容的人。
1.简介 旧时代人们称厨师叫火夫、厨子、橱役等。厨师这一职业出现很早，大约在奴隶社会，就已经有了专职厨师。随着社会物质文明程度的不断提高，厨师职业也不断发展，专职厨师队伍不断扩大。我国素以烹饪王国著称于世，厨师力量和人数首屈一指。
2.老北京厨行 老北京厨行等级分类极为严格，可分成厨行、饭庄、饭馆。
厨行为最高者，俗称口上，分厨房口和茶房口，组织者称头儿，分厨房头儿和茶房头儿，都是比较有名气的人。在其住家门口钉一个木牌，上写厨行某人。
接下来就是饭庄子，凡此门口都悬挂某某堂。此类又分为两种，稍大的为冷庄子，平常不生火，有婚丧庆寿团拜等聚会，订一两桌也可以，订千八百桌也可以承应，届时现生火。
稍小者为热庄子，平常就有火，也可以零卖，随时可以去吃，房间也不少。
再接下来就是饭馆。饭馆有大、中、小、特别4种。大者如丰泽园、泰丰楼、东兴楼等。成桌的菜也很好，但最多不过两桌，再多口味便差。中者如天兴楼、天瑞居、鼎瑞居等，这种馆子也可以做整桌的菜，但不会好吃，最好是七八人零吃。小者如春华楼、春明楼、恩成居等，最好是零要零吃。特别者，如砂锅居、正阳楼、全聚德等。这种馆子与普通馆子不同，它没有普通的菜品，砂锅居只有猪肉，正阳楼只有羊肉、螃蟹，全聚德只有烤鸭子。
最次的就是饭铺。这一类大多数是有几样现成的菜，虽然也有现叫现做的菜，但口味也简单的酸、甜、辣、咸而已。例如老东安市场的润明楼、东来顺、煤市街的馅饼周等。其中大者，有都一处、百景楼以及冀州的各种小馆；中流者，如各种饺子铺、包子铺、锅贴铺、豆腐脑铺等。
3.祖师爷 伊尹为商朝辅国宰相，商汤一代名厨，有烹调之圣美称，伊尹汤液为人传颂千年不衰。
历史上我国烹饪的鼻祖伊尹是一位从庖厨到宰相的典范。伊尹自小聪明好学，不仅学得能做一手好菜，而且善于总结创新，他总结出了烹饪的火候论和五味调和的理论，并创制出食疗方和汤剂，为人防病医病。
伊尹虽为庖厨，却有着远大政治抱负，他找个机会来到商朝宫里做御厨，利用向商汤进美食的机会，阐述了火候及五味调和的理论，向商汤分析天下形势和治理方法。商汤听了很受启发，随拜伊尹为右相。
他是商代著名的宰相、政治家、烹饪家，被后世尊为元圣，他不仅是厨师的鼻祖，还是我国古代历史上的第一贤相。
（二）理发业
理发又名头发护理，常见的是修剪头发，简称剪发，令人外观清洁整齐，有美化外型、美容之功用。
1.历史发展 传说伏羲时代我国人民就已开始椎髻，不再散发。不过我国很久以前是没有理发一词的，古人认为头发受之于父母，不能随便剃除。故当时男女都留长发，只是盘发的方式不同。到了汉代，就有以理发为职业的工匠了。
南北朝时代，南朝梁的贵族子弟都削发剃面，那时的理发业已出现了专职的理发师。理发一词，最早出现在宋代的文献中。宋朝理发业已比较发达，有了专门制造理发工具的作坊。那时，对剃发有个特殊的称呼叫待诏。后来，逐渐发展成一种技艺，一个行业。
在元明两朝，人们理发更为普遍。到了清朝，满族贵族为了达到长久统治的需要，强制下令男子一律留头不留发，留发不留头。人们无奈去剃掉前额顶上的头发，理发业空前发展起来。
由于各朝代对头发的清洁卫生处理方法不同，所以有不同的称呼，明代叫篦头，清代叫剃头，还有叫剪头、推头等。
我国创建的第一个理发店，是清顺治年间在奉天府建的。辛亥革命以后，许多在日本的中国理发师纷纷回国开设理发店。
2.祖师爷 作为一个行业，也有自己信奉的祖师。民间传说，武则天时，她的儿子驴头太子性格暴虐，谁为他剃头都伺候不好，他动辄杀人。罗祖虽年幼，但手艺精湛。自动替师傅去为驴头太子剃头，挽救了天下的剃头师傅，因而被尊为祖师。
更为有趣的是，旧时的理发业，还把八仙之一的吕洞宾拉来当了祖师。传说清代雍正年间，雍正头上长癞疤，很难剃，不少匠人被杀。一天来了一位道人自动为皇帝剃头，剃得很好，只是脖子上出现一道红圈，便被拉出去连砍三次头，砍完又长了出来。最后才知道理发的道人是仙人吕洞宾，那道红圈是为皇帝治癞疮的。
雍正这才答应今后不再杀剃头师傅，并敕封理发师为“半副銮驾，小执事”，并赠对联：“做天下头等事业，用世间顶上功夫”。吕洞宾还把理发绝技传给理发师傅，因此吕洞宾也就被尊为祖师了。
这些传说都被过去的理发行业传为行内秘史，特别是对罗祖，每到旧历七月十三，罗祖诞辰日，理发业举行盛会。20世纪40年代，北京举行盛会时，因与会人多，精忠庙容不下，便改在中南海怀仁堂举行，足见其盛况了。
（三）茶馆业
茶馆是爱茶者的乐园，也是人们休息、消遣和交际的场所，历史十分悠久。
1.萌芽形成 茶馆的萌芽最早的雏形是茶摊，我国最早的茶摊出现于晋代，据《广陵耆老传》中记载，当时已有人将茶水作为商品到集市进行买卖了。不过这还属于流动摊贩，不能称为茶馆。此时茶摊所起的作用仅仅是为人解渴而已。
唐玄宗开元年间，出现了茶馆的雏形。唐玄宗天宝末年进士封演在其《封氏闻见记》谈到一种在乡镇、集市、道边煎茶卖茶的店铺，当是茶馆的雏形。至唐文宗太和年间已有正式的茶馆。
大唐中期国家政治稳定，社会经济空前繁荣，加之陆羽《茶经》的问世，使得茶馆不仅在产茶的江南地区迅速普及，也流传到了北方城市。此时，茶馆除给人解渴外，还兼有给人休息，供人进食的功能。
2.发展兴盛 至宋代，便进入了我国茶馆的兴盛时期。张择端的名画《清明上河图》生动地描绘了当时繁盛的市井景象，再现了万商云集、百业兴旺的情形，其中亦有很多的茶馆。而孟元老的《东京华梦录》中的记载则更让人感受到当时茶肆的兴盛。
南宋朝廷偏安江南一隅，定都临安，即今杭州，统治阶级的骄奢、享乐、安逸的生活使杭州这个产茶地的茶馆业更加兴旺发达起来，当时的杭州处处有茶坊。
宋时茶馆具有很多特殊的功能，如供人们喝茶聊天、品尝小吃、谈生意、做买卖，进行各种演艺活动、行业聚会等。
3.普及完善 至明清之时，品茗之风更盛。社会经济的进一步发展使得市民阶层不断扩大，民丰物富造成了市民们对各种娱乐生活的需求，而作为一种集休闲、饮食、娱乐、交易等功能为一体的多功能大众活动场所，茶馆成了人们的首选，因此，茶馆业得到了极大的发展，形式愈益多样，茶馆功能也愈加丰富。
4.祖师爷 陆羽字鸿渐，唐朝复州竟陵，即今湖北天门市人。一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著《茶经》闻名于世，对我国茶业和世界茶业发展作出了卓越贡献，被誉为茶仙，尊为茶圣，祀为茶神。
他也很善于写诗，但其诗作目前世上存留的并不多。他对茶叶有浓厚的兴趣。长期实施调查研究，熟悉茶树栽培、育种和加工技术，并擅长品茗。唐朝上元初年，陆羽隐居江南，撰《茶经》，成为世界上第一部茶叶专著。
（五）戏曲业
戏曲指的是我国传统的戏剧。戏曲的内涵包括唱念做打，综合了对白、音乐、歌唱、舞蹈、武术和杂技等多种表演方式，不同于西方的歌剧、舞剧、话剧。
1.萌芽形成 我国戏曲源远流长，它最早是从模仿劳动的歌舞中产生的。先秦时期是戏曲的萌芽期。《诗经》里的颂，《楚辞》里的九歌，就是祭神时歌舞的唱词。从春秋战国到汉代，在娱神的歌舞中逐渐演变出娱人的歌舞。
从汉魏到中唐，又先后出现了以竞技为主的角抵即百戏、以问答方式表演的参军戏和扮演生活小故事的歌舞踏摇娘等，这些都是萌芽状态的戏剧。
唐代中后期是戏曲的形成期。中唐以后，我国戏剧飞跃发展，戏剧艺术逐渐形成。唐代文学艺术的繁荣，是经济高度发展的结果，促进了戏曲艺术的自立门户，并给戏曲艺术以丰富的营养，诗歌的声律和叙事诗的成熟给了戏曲决定性影响。
音乐舞蹈的昌盛，为戏曲提供了最雄厚的表演、唱腔的基础。梨园的专业性研究，正规化训练，提高了艺人们的艺术水平，使歌舞戏剧化历程加快，产生了一批用歌舞演故事的戏曲剧目。
开元盛世，安居乐业，必然要求更多的文化娱乐，尤其是群众性的戏曲活动，民间散乐的娱乐活动，更多地趋向于农闲自乐班式的娱乐，也是他们交流感情，学文化、学历史、学道德的一种形式。
2.发展成熟 宋金时期是戏曲的发展期。宋代的杂剧，金代的院本和讲唱形式的诸宫调，从乐曲、结构至内容，都为元代杂剧打下了基础。
元代戏曲开始成熟，杂剧就在原有基础上大大发展，成为一种新型的戏剧。它具备了戏剧的基本特点，标志着我国戏剧进入成熟的阶段。其中最为杰出的作曲家为关汉卿，他的代表作《窦娥冤》被后人称颂。
3.繁荣兴盛 戏曲到了明代，传奇发展起来了。明代传奇的前身是宋元时代的南戏。南戏在体制上与北杂剧不同，它不受四折的限制，也不受一人唱到底的限制，有开场白的交代情节，多是大团圆的结局，风格上大都比较缠绵，不像北杂剧那样慷慨激昂，在形式上比较自由，更便于表现生活。
可惜早期南戏的本子保留下来的极少，直至元末明初，南戏才开始兴盛，经过文人的加工和提高，这种本来不够严整的短小戏曲，终于变成相当完整的长篇剧作。例如高明的《琵琶记》就是一部由南戏向传奇过渡的作品。这部作品曾被誉为南戏中兴之祖。
明代中叶，传奇作家和剧本大量涌现，其中成就最大的是汤显祖。他一生写了许多传奇剧本，《牡丹亭》是他的代表作。这个剧作问300多年来，一直受到读者和观众的喜爱，直至今天，闺塾、惊梦等片断还活跃在戏曲表演的舞台上，放射着艺术的光辉。
4.梨园神崇拜 戏曲界都有各自的行业保护神和崇拜偶像。京剧所祭祀的行业神，主要包括祖师神和出于某种原因而供奉的保护神，尤以祖师神为主。在祖师神中，又包括梨园业祖师和各行当及职事的祖师。梨园界所供奉的祖师爷颇为庞杂，对祖师爷来源的解释也多有分歧。
明代梨园业奉清源师为戏神、祖师。清源师，即二郎神。然而二郎神所指何人也说法不一。有的说是毗沙门天王、李冰或其二子李二郎，也有的说是《封神演义》中的杨戬。
清代以供奉老郎神最为兴盛，但同时也供奉二郎神。老郎神指的是谁，说法亦历来不一。传说较普遍的，认为是唐明皇。说唐明皇多才多艺，尤其酷爱音乐，曾亲自作曲让梨园演奏。称戏曲为梨园业，戏曲艺人为梨园子弟的说法便由唐明皇设立梨园而来。故唐明皇就被供奉为戏曲祖师爷，此举一直影响至今。