神经系统
随着增龄衰老,大量神经细胞萎缩、死亡,以每年1%的速度递减,到60岁时与20岁相比减少20%,因此,脑的重量逐渐减轻;由于脑动脉硬化,老年人脑血流量较年轻时约减少17%,因而常供氧不足;神经传导速度也随衰老而减慢,以致老年人的脑功能逐渐减退,记忆力下降,近事易忘。思维能力衰退,对刺激的反应时间延长;视觉、听觉、味觉、触觉等敏锐度下降;运动迟缓,有些老年人还常出现手、手指、头和下颌等部位的震颤,CT检查常有不同程度脑萎缩,容易罹患多种疾病。坚持运动及常用脑的人,其脑及神经系统功能衰退较为缓慢。
循环系统
血管是易受环境因素影响而最早退变的器官,儿童时期即可发生动脉粥样硬化。如注意营养卫生,坚持活动,粥样硬化进程将推迟。粥样硬化加上构成血管组织的胶原蛋白变性、变硬,使血管弹性降低,管腔变窄,动脉血压随年龄而逐渐升高,老年期易出现心脑血管性疾病。随着增龄,心脏的血液输出量以每年1%的速度递减,到65岁时与25岁相比减少40%,心脏的潜在力量70岁时只相当于40岁时的50%,不宜作剧烈活动。此时,全身毛细血管弹性降低、孔径缩小、血流减慢,微循环减退。所以,在冬季老年人远离心脏的手指、脚趾特别怕冷。
呼吸系统
衰老时除易出现桶状胸外,由于肺组织萎缩,肺泡扩大,肺泡壁间质纤维增加,泡壁变薄,弹性减少,肺毛细血管数目减少,使肺容量改变,肺活量以每年0.6%的速度递减,到80岁时只相当30岁时的50%。肺活量的定期测定已成为预测寿命的重要指标。
消化系统
味蕾、胃肠平滑肌的肌纤维和各种消化腺体均随增龄发生萎缩,各种消化液分泌减少,以至老年人易出现食量减少、消化不良、腹胀、便秘等现象。衰老可致肝细胞萎缩,纤维组织增生,解毒能力下降,合成储备的白蛋白减少。胆囊、胆管的退变使胆汁浓缩,其中的胆固醇等易沉积形成胆石。
泌尿系统
老年人肾小球数量减少,滤过率每年平均下降1%。肾动脉硬化,肾脏清除废物和重吸收功能降低,尿里常可见到微量蛋白、红细胞等。尿比重也因而偏低,加上膀胱容量缩小,故老年人常有尿频。
内分泌系统生殖系统的变化较突出,女性在47岁左右停止排卵、绝经,雌激素分泌逐渐下降,腺体分泌减少;男性进入老年期后,因性器官的退变,精子和睾丸酮分泌减少,性功能逐渐降低。免疫系统因增龄而退化,胸腺萎缩,细胞免疫和体液免疫功能都下降。但自体免疫反应增强,易被感染,易患癌症和自身免疫性疾病。
运动系统
人体运动功能在20岁左右达到顶峰。骨骼和肌肉在25岁以后开始退化,骨钙的排出量增多、吸收降低,脊柱各椎间盘缓慢萎缩变扁,身高降低。50岁骨质增生与骨质疏松现象常伴随出现。随增龄关节软骨纤维化,并有磨损及骨化,致使关节变形,功能减退。30岁时男性肌肉占体重的43%,60岁后仅占25%。20~30岁时肌力最强,60~70岁时约下降20%。
肌力测定也是判断衰老的指标之一。