在迈向成功的路上，失败总是不可避免的，重要的是不为九十九次失败气馁，而不折不挠地为第一百次成功努力。
在过去的一天中，我们经历的无论是光荣还是失败，都只属于昨天。我们必须坚定地看着远方，那里永远是我们的希冀之地，那里包含着无数的未知和崭新的世界。你会在不经意间忽然惊喜，会发现原来世界在留给你黑暗的同时也带来了光明。正如世上没有永恒的春天，同样也没有不变的逆境。
每一个创业者心目中，都有着盖茨、戴尔这样的榜样人物。创业者的心态和条件各不相同，但期盼成功是他们的一个共同点。然而在现实生活中，比尔·盖茨这样的幸运儿毕竟是少数或者是极少数。根据有关的数据，在美国中小企业中，约有68%的企业在第一个5年内倒闭，19%的企业可生存6～10年，只有13%的企业寿命超过10年。中国中小企业的研究数据可能不至于这样“残酷”，但不可否认的是，许多创业者都在他们的创业之路上遇到过失败和挫折。合作伙伴的不欢而散、产品缺乏市场销路、财务危机等等，都是创业者可能面对的事情。对创业者而言，最重要的是要学会“笑对失败”。
20世纪最伟大的励志成功大师拿破仑·希尔在他总结的十七条成功法则中，有一条就是“笑对失败”。拿破仑·希尔深信，失败是大自然对人类的严格考验，它借此烧掉人们心中的残渣，使人类这块金属因此而变得更加纯净。他忠告道：“命运之轮在不断地旋转，如果它今天带给我们的是悲哀，明天它将为我们带来喜悦”。
失败并不可怕。不能从失败的废墟上重新站起，那才是永远的失败。许多成功都是由无数次的失败堆砌起来的。
创造美国汽车业奇迹的艾柯卡
——在大败局中背水一战
许多年来，艾柯卡一直记着父亲尼古拉跟他讲过的那句话：“太阳总是要出来的。要勇往直前，不要半途而废。”
父亲讲这句话的时候，艾柯卡还小。父亲是从意大利来的新移民，完全是白手起家，攒起了小小的家产，其中的苦乐辛劳可想而知。并且经历了美国二三十年代的经济大萧条，锻炼成了乐观和坚强的性格。父亲把他的人生经验告诉了儿子，也许，年轻气盛的艾柯卡当时并没意识到这句话多么的重要。像很多人收到了什么礼物一样，他看了它一眼，就把它扔到什么地方去了。
对艾柯卡影响最大的，其实是父亲对汽车的喜爱。父亲拥有一辆现在看来已经很古老了的福特T型车。一有空，他就摆弄汽车。这一嗜好无疑对艾柯卡产生了暗示。在大学里，他学的是工程技术和商业学。22岁那年，他大学毕业，成了福特公司的一名技术人员。但他忽然对这个工作不感兴趣了。他想搞营销。这时，大概是对于父亲的叛逆的性格在起作用。在激烈的商业竞争中，他觉得销售一辆汽车比生产一辆汽车更有挑战性。由于他的坚持，公司答应了，他如愿成了福特公司的一名推销员。因麻利踏实，三年后担任了宾夕法尼亚州一个小地区的销售经理。艾柯卡喜欢用脑，当时公司的推销手段比较笨拙，比如为了说明汽车的安全性能，便在广告短片上介绍说如果从两层楼上扔一个鸡蛋下来，鸡蛋会在新型防震垫上弹起来而不会被摔破。艾柯卡灵机一动，在一次千人参加的展销会上想现身说法，他拿起五个鸡蛋爬上两层楼，往下丢鸡蛋。头几个引起了哄堂大笑，最后一个才成功。当时的场面很搞笑，充满了喜剧色彩。即使这样，福特公司以安全为主题的推销策略还是失败了。消费者反应冷淡，福特车在全美各地的销售情况都不好。艾柯卡意识到，这种推销手段固然能吸引人，但顾客并不能得到实惠，或者说不能帮助顾客解决什么实际问题。在经过必要的市场调查后，他大胆地向公司提出一个建议，那就是：任何买当年（1956年）福特新车的客户只要先付20%的购车款，并在此后的三年中每月付56美元就行了。他把这一销售措施简称为“花56元钱买56型福特车”。这是谁都付得起的。这个分期付款的办法非常有效，仅仅三个月时间，他所管辖的城区的销售量从全美倒数第一变成了顺数第一。他受到了当时的福特汽车公司的副总裁罗伯特·麦克纳马拉（后来曾任肯尼迪政府国防部长）的赏识，在全美推广他的办法，并提升他为公司销售部主任。
艾柯卡肯定是一个不安分的人。当然也是一个精力充沛的人。本来，新的工作已经让他够忙的了，可这时，所学的专业又在他体内蠢蠢欲动。他想自己设计一款受市场欢迎的新型福特车。他的调查范围遍及了美国及欧洲，力图找出现有车型上的不足加以改进。为此他加班加点，日思夜想，这时他仿佛不是一个经销商，而是一个艺术家。1964年，他设计的新型车问世了，在纽约世博会上引起了轰动，当年总销量达到了40万辆。由于美国人对二战中野马式战斗机的名字印象深刻，用“野马”作为新型车的名字，再适合不过了。它毫不矫揉造作的朴实外形，一切以实用为主，周身散发出稳重硬朗的气质。那野蛮至极的四眼大灯，符合美国人放荡不羁的个性，透露出露骨的激情和霸气。艾柯卡对消费者需求的精准理解，对野马车的准确定位，使野马一上市就受到人们的热切追捧，成为了真正的美国偶像。年终统计时公司发现，野马车在一年内创造的纯利润是12亿美元。不久，艾柯卡升任公司总经理，成为唯一可以与公司大老板亨利·福特对面进餐的人物，并登上了《时代》和《新闻周刊》的封面。
这时的艾柯卡，可谓春风得意。然而谁都没有想到，1978年7月，在他担任总经理八年、为公司辛勤工作了32年之后，却忽然被老板炒了鱿鱼。不管是因为他“功高盖主”，还是因为他“缺乏礼貌，太具侵略性”。总之在公司的内部斗争中，他失败了。他甚至还被诬陷为意大利黑手党成员。本来一帆风顺，却忽然马失前蹄。这时艾柯卡已经54岁了，可谓中年半老。并且他从没在别的地方工作过。事实是明摆在那里的，他失业了，他几乎承受不住这个猝然的打击。尤其是尊严受到了莫大的侮辱和伤害。几天时间，足以让他品尝到世态炎凉。昨天还是“野马”之父，今天已经人人唯恐避之不及。因为老板对艾柯卡的支持者进行了一次整肃，谁要是与他继续保持联系，就会有被开除的危险。就这样，他被公司和公司里的朋友完全抛弃了。
这时，多年前父亲跟他说的那句话忽然在他而边回响。“太阳总是要出来的。要勇往直前，不要半途而废。”他把父亲送给他的这份人生礼物从什么地方翻了出来，擦去了上面的灰尘。他仿佛在对父亲说，“是啊，我懂了。艰苦的日子一旦来临，除了做个深呼吸，咬紧牙关尽其所能外，实在也别无选择。因为，人是有尊严的，要为尊严而活着。”因为他突然被公司开除，女儿不信任他，妻子也因忧虑和操劳过度撒手尘寰。他要东山再起，不能倒下。
不用说，这个“野马”之父，骨子里自然也是一匹野马。
许多大公司向他发出了邀请，凭他的名气，他完全可以到那里去担任一份闲职，混碗饭吃不成问题。但他接受了新的挑战：出任濒临破产的克莱斯勒汽车公司总经理。
克莱斯勒原是美国第六大汽车公司，但这时已气息奄奄，产品堆满了各地的仓库难以销售，大量工人面临下岗或已经下岗。公司管理层因循守旧，秩序混乱。艾柯卡大刀阔斧地对公司进行了整改，重新精减、梳理了公司的管理层，提高了效率，甚至亲自担任克莱斯勒汽车广告的主角。他要利用自己的社会影响给消费者带来信心。他成了克莱斯勒的标识。
他说：“天下没有倒闭的企业，只有经营不善的企业。”
如果说，艾柯卡当初在福特公司的那些推销措施已经成为营销学的经典教案，那么他在克莱斯勒的一项重要举措更让人拍案叫绝。改革之初，克莱斯勒资金周转不畅，这是一个大问题，不解决会让所有的努力付之东流，为此，艾柯卡向政府请求援助，但遭到了以福特公司为首的一些企业的抵制。他们说，政府不应当帮助那些濒临破产的企业，这有违于美国的自由主义商业精神。为了压制克莱斯勒，福特公司可谓费尽心机。但艾柯卡对议员们说，如果克莱斯勒破产，将会带来数十万人失业，这也意味着议员们会失去这么多张选票。
克莱斯勒得救了。数万名失业的工人重新回到了工作岗位。艾柯卡终于使克莱斯勒起死回生，一跃成为美国第三大汽车公司，成为了让福特公司最头疼的竞争对手。
他把克莱斯勒从破产的边缘拉回来，只花了短短六年的时间，就让纯利润突破24亿美元。这比克莱斯勒此前60年的利润总和还要多。
1983年8月15日，艾柯卡把一张面额高达8亿1348万美元的支票交给了相关银行。至此，克莱斯勒还清了所有债务。而恰恰是五年前的这一天，亨利·福特开除了他。
（陈然）
硅谷独狼杰里·桑德斯
——永远打不倒的斗士
性格即命运，杰里·桑德斯独特的经历毫无疑问来自于他独特的性格。这位住在好莱坞的浪荡子，却是硅谷的掘金人。他开着黑色卡迪拉克，留着长发，有豪华别墅，穿着那条臭名昭著的“粉红色裤子”。他放荡不羁，挥金如土。年轻时，他曾坦率地说：“我想当一名演员，赚许多钱，周围有许多漂亮女人。”当然，如果他真的当演员去了，硅谷肯定会少掉一道绝妙的风景，而PC用户说不定还在英特尔的垄断之中。与硅谷其他大老板的崇尚勤俭、朴素不同，桑德斯特立独行，偏偏厌恶矜持克制，他赤裸裸地把他的功利主义公之于众，直言“我崇尚金钱”。他的AMD公司也像他本人一样脾气火爆，在硅谷的波峰浪谷大起大落。几十年来，他始终没能和公司一道登上成功的巅峰，但也从来没有被失败和挫折打垮。他有着天生的叛逆性格。
他的第一次挫折来自于他的鼻子。桑德斯在大学里学的本来是工程学，祖父希望他将来当一名工程师。一次他和同伴参加晚会，一帮小流氓找同伴的麻烦，他挺身而出，没想到胆怯的同伴却跑掉了，他几乎被那帮家伙打死，头脸多处受伤，鼻骨断裂变形，医生从他前额取了块骨头补了上去。这使他的演员梦彻底破灭。朋友的背叛让他吃到了苦头。他说：“我从此知道，生活没有公平可讲。我却努力去追求公平。”
或许，正是“公平”这一信条贯穿着他后来的人生。在一家叫道格拉斯的飞机公司工作了一段时间后，他很快对工程师的工作不满意了。他觉得，如果想生活得阔绰大方，他现在的工作根本不对路。他认为推销比工程师赚钱快，便跳槽去摩托罗拉当销售经理，结果发现自己是一个推销高手，很快被挖进了仙童公司。许多电脑史学家都认为，要想了解硅谷的发展史，就必须了解早期的仙童半导体公司。这家公司，曾经是世界上最大、最富创新精神和最令人振奋的半导体生产企业，为硅谷的成长奠定了坚实的基础。它可以说是电子、电脑界的“西点军校”。可是几年后，仙童开始摇摇欲坠，人才纷纷外流，作为副总经理的桑德斯还不想走，但他的忠诚并没有好报。不久因公司管理层重组而惨遭失业。那是1969年。
突然的解雇使他一下子懵了，几个月的大手大脚他就把所有的存款花费殆尽，这时他已结婚，对付孩子的消费和昂贵的房租很不容易。走投无路中，他和朋友一起白手起家创立了AMD公司，桑德斯自任总裁同时负责推销。他去筹集资金时，才发现他的张扬的个性对自己根本没好处。他说：“诺伊斯说英特尔只花了5分钟就筹集了500万美元，而我花了500万分钟才筹集到5万美元。这简直是残忍。”但是他又说：“我坚持不懈。”
或许，他那张扬的个性里，也隐藏着不服输的坚韧。日后他说：“我是美国梦的最大忠实信仰者。我是一个杂种，身上有瑞典人、苏格人、爱尔兰人和德国人的血统。我所有的祖先都是移民，一个是瑞典的承包商，一个是爱尔兰的劳工。他们来到美国就是为了追求更好的生活，只要你投入足够的精力和努力，就没有什么是不可能的，这是我始终不二的信仰。”
公司成立了。但桑德斯的选择注定他从一开始就得付出更大的代价来实现他的梦想。当AMD还是一家依靠为别人生产芯片来获利的公司时，桑德斯以他的独特魅力、聪明才智、狂妄甚至恰如其分的疯狂，使AMD成为公众的焦点。因为他挑战的是业内老大英特尔。1976年，AMD与英特尔公司签订了互惠的专利协定，开始了合作，也开始了长达几十年的激烈市场争夺。可以说，桑德斯是硅谷的商业急流中，遭受磨难最多的人。为了AMD，他失去了很多：AMD的创建人之一、他最好的朋友图尼向他要求更多的报酬，被他拒绝。对方一气之下辞了职。始终处于紧张状态的婚姻，苦苦坚持了15年也崩溃了。这直接导致桑德斯失去了一半的私人财产，剩下区区1200万美元，仅为硅谷其他富豪的一个零头。