一位动物学家和河狸开了个玩笑。他在河狸筑成的土堤下面插了根排水管。水源源不断地从管子里流走了，河水开始下降。河狸发现了，便不断地把土坝加高，然而水位仍然在下降。这是怎么回事呢？河狸开始寻找原因了，它在堵坝的时候发现了排水管的入水口，于是用泥给堵住了。
但是，这位动物学家事先已经在管子上钻了几个小洞，水从这些小洞里流了出来。河狸无论怎样努力，无法把小洞堵住。后来，它终于意识到了：应该去堵住排水管的另一端。可是出水口的水流很急，堵上去的东西很快就被冲走了。看来，这一下河狸无计可施了。
然而，出乎人们的意料，最后，它还是找到了解决问题的办法：在排水管出水口周围，又造了一道弧形的拦水坝。聪明的河狸终于获得了成功。对此，这位动物学家惊叹水已。
河狸不光是优秀的建筑师，还是出色的游泳和潜水运动员。河狸潜入水下的时候，它的鼻子和耳朵的瓣膜会自动关闭；透明的眼睑既能防止树枝和杂物伤害眼睛，又能使它在水中看得一清二楚；它的嘴巴两边各有一个皮肤皱褶，所以水也不会流进去。
18、鲸目——海豚
今天的鲸与海豚，包括世界上最大的哺乳动物——蓝鲸，都是大约6500万年前从有蹄类动物进化来的。并且现在已完全适应了海洋生活。它们具有圆滑的流线型身体，以及具有推进作用的扁平尾巴。和所有的哺乳动物一样，它们用乳汁哺育幼崽。鲸不时浮到水面上通过头顶叫做“喷水孔”的鼻孔呼吸。现在世界上有63种有牙齿的鲸，包括18米长的抹香鲸和约1.6米长的海豚、鼠海豚。它们以乌贼、鱼和章鱼等为食。它们和蝙蝠一样，用回声定位法导航和寻找猎物。还有些有长途迁徒的习惯。须鲸没有牙齿，它们用毛发状的鲸须从水中滤食食物。季节变换时，须鲸在世界各大海洋迁徒洄游。
起源
鲸和海豚同属鲸目动物，都是从其他有蹄类哺乳动物演化而来的，是海洋里的大型哺乳动物。几百万年前它们曾生活在陆地上，用腿行走。进入水中后，数百万年的进化赋予了它们类似鱼一样的体形。它们的身体变长，前肢缩短变成鳍，后肢变成蹼。第一只真正像鲸豚类的动物称为古鲸类，但非现代鲸豚类的直系祖先，只是可能十分相似。古鲸的躯体呈鱼雷状，约在3000万年前灭绝。
生育
和鱼不同的是，虽然许多鲸目动物很适应水中的生活，但仍不能依靠溶解于水里的氧生存，而必须靠肺来呼吸，因此必须不时地露出水面来呼吸，因此必须不时地露出水面来呼吸空气。鲸目动物仍然保持着哺乳动物的典型特征，即胎生、哺乳和温血。雌鲸通常一次仅怀一胎。雌鲸在春、秋期间受孕，11～12个月后生产，幼仔直接出生在水里。幼鲸出生时头是朝前的，幼仔出生后，雌鲸会立即将它们推送到水面上，这样它们就能呼吸到第一口空气了。这是一个非常细致的时刻，双亲必须小心提防肉食性鱼类的进攻。
饮食
鲸有两种类型，一种叫须鲸，另一种叫齿鲸。须鲸是海洋中真正的庞然大物，它们没有牙齿，但有鱼质材料构成的三角形薄片，通常叫鲸须。鲸须起着大筛网的作用，它们吃东西时通过像筛一样的须片滤去海水。这种过滤能使它们避免吞下那些消化系统不能消化的大动物。露脊鲸、座头鲸和蓝鲸等都是须鲸，它们以磷虾为食。须鲸的嘴一般很大，这样就可以把浮游动物与海水同时含在嘴里，然后用鲸须滤过后吞食。齿鲸比须鲸要小得多，抹香鲸、鼠海豚、逆戟鲸等齿鲸主动追捕猎物，以鱼和软体动物等海洋生物为食。逆戟鲸甚至还吃海豚和鼠海豚，并且成群地攻击比它们个头更大的鲸。
身体构造
鲸的一生都在海洋中平静地游戈，同时从水中获得它们需要的食物。所以，它们不必用缩小体形的方式来获得速度和敏捷性。鲸与陆上动物不同，陆上动物的骨骼根本无法支撑像鲸一样巨大的身体，而鲸是靠水的浮力来支撑身体的。所以，鲸的个头大小在理论上是没有限制的。庞大的身体也有明显的优势：首先，对大动物来说，因为它的表面积与体积的比率较小，比小动物更容易保持体温。其次，这些大体积的动物足以威慑那些巨大的远洋肉食动物，例如鲨鱼。海豚是小型而有齿的鲸类，身材苗条，皮肤光滑，智商很高，一般海豚口鼻部很长，它们都长有牙齿，基本上为肉食性动物，口腔内的尖细牙齿有200颗之多，能在水中以极快的速度追赶猎物，非常适合捕鱼，主要以鱼类或枪乌贼为食，海豚是非常聪明的动物。海豚科动物大小不一，最长的海豚有9米多长，如虎鲸，最小的却只有1米多长。它们都有一个向后弯曲的背鳍。
行为
鲸、海豚与某些鼠海豚时会举头离水、投身空中，然后再落回水中，激起一片水花。这就是所谓的“跃身击浪”，无疑是最壮观的海面活动。赏鲸人往往只有在此时才看得见鲸豚类动物的整个躯体。鲸与海豚有时会在水面翻滚，以胸鳍拍打水面，激起水花——偶尔会一连持续数次同样的行为。大翅鲸偶尔会先仰游，让两只胸鳍在空中摆动，然后再同时以之拍击海面。海豚经常会以一个45°角冲出水面，而且因为喜欢群栖，往往三五成群鱼跃空中，它们体态矫健优美，皮肤光滑，在阳光下闪耀着光亮。“鲸尾击浪”是指当鲸豚类大部分躯体刚刚好浮在水面之下时，以其尾部猛力拍水的动作。
白鳍豚
鲸目淡水豚科，喙狭长，可达30厘米，眼极小，位于口角上方。无耳壳，耳孔小似针孔，位于眼的后下方。鼻孔1个，偏于头顶左侧。背鳍呈三角形。鳍肢较宽，末端钝圆。尾鳍凹陷，呈新月形。背面浅蓝灰色，腹面白色，鳍均呈青灰色或灰色。产仔期可能在5月。每胎产1仔。主要分布于我国洞庭湖、鄱阳湖及钱塘江。为国家一级保护动物。
19、虎鲸
鲸目海豚科，头圆，无喙，背鳍高大，位于身体的中部，高达180厘米。体重10000千克，鳍肢大，长圆形。尾鳍宽大而厚实，适于快速游泳。背面及体侧黑色，腹面白色，两色界限分明。体后部，腹面的白色延伸向体侧。眼的后上方面有卵形白斑，状似眼斑。孕期约1年，每胎产1仔。分布于各大洋，我国沿海均有分布，以黄海和渤海较为常见。
狡猾的虎鲸
虎鲸在捕食时，还会耍花招。有时，它们肚皮朝上，纹丝不动地漂浮在海面上，犹如一具尸体，但一有人接近，它马上会一翻身迅速地游走了，显然它们是在装死，以诱捕受骗而来的海鸟、海豹、海狮等猎物，由此可见虎鲸的狡猾。
“油贼”
虎鲸有一种怪僻，就是最喜欢吃鲸的唇、舌。有人曾对捕到的35头灰鲸进行观察，发现其中有7头灰鲸的舌头，部分或全部被虎鲸吃掉了，显然这是些遭受过虎鲸袭击的幸存者。不少人说虎鲸喜杀鲸取乐，如被捕鲸或击毙的鲸，在海面漂浮时或被船曳行中，虎鲸也会趁火打劫，有时竟钻到死鲸嘴里，甚至用炮打都赶不走，它们常将鲸的唇、舌及皮下脂肪等炼油原料掠食一空，因此，挪威人称它们为“油贼”。
围猎
众所周知，蓝鲸是世界上从古到今最大的动物，因而有“动物王之称”可是，人们发现，这种庞然大物竟也会遭到虎鲸的围猎和撕食！一艘“海洋世界号”考察船上的美国科学家们，在加利福尼亚海区里，发现一群约30头虎鲸，正在围猎一头长约18米多的幼蓝鲸，其情景与陆地上群狼围猎鹿相似。
这群凶恶的“歹徒”，它们在围击蓝鲸时似乎是经过“预谋”的。一些虎鲸在它的两侧，两头虎鲸在它的前面，另外两头在它的后面，似乎阻挡它逃跑；另一些虎鲸则迫使它沉在水下，不让它露出水面呼吸；还有一些虎鲸在它的腹部下监视，以防它潜水溜掉。这头蓝鲸的背鳍已被咬去，尾叶已被撕碎，使它难以游动，这时虎鲸一哄而上，大块大块地把蓝鲸肉咬下来，共享美餐。这场围猎战，从下午1时左右持续到傍晚，大约经历了整整5个小时。直到下午6时，那头受害的幼蓝鲸虽还没有断气，但已是遍体鳞伤，鲜血淋漓，危在巳夕。
海上杀手
虎鲸之所以在海洋世界能称王称霸，因为它的身体强壮有力。它体长可达9～10米，重7～8吨，背部中央有一个三角形的大背鳍，其高度达30～40厘米，不仅起舵的作用，保持身体平衡，还可作为进攻武器，袭击猎物。它的上下颌每侧生着10～13个尖圆锥状大而有力的牙齿，这是虎鲸掠杀其他动物的强大武器。虎鲸是群居性海兽，常常3～4头成小群或30～40头成大群集体捕猎。
生活习性
虎鲸别名“逆戟鲸”。栖息于世界各大洋。虎鲸生性凶猛，残暴贪食，主食鳕鱼、鲽、黄姑鱼、沙丁鱼等，也吃乌贼、海狗、海豹、鲨鱼等，有时成群袭击领航鲸和须鲸等大型鲸类。一次潜水时间可持续15分钟。游泳时速可达50千米。据报道，虎鲸曾经一次吃下13只海豚和15只海豹的记录，因此，它对渔业和海兽有一定的威胁。
20、海豚
鲸目海豚科，体形呈纺锤形。喙细长，额部隆起不明显，额与喙之间有明显的缢纹。背鳍、鳍肢呈三角形，末端尖，背部蓝深灰色，腹面白色，体侧前端为土黄色，后端为灰色。每2～3年产1胎，每胎产1仔，妊娠期10～11个月，产于太平洋、大西洋和印度洋，我国沿海也有分布。
海豚的生理构造
海豚长着鱼雷似的流线型的身子，有光滑无毛的皮肤，没有长在外部的耳朵和后肢。它们有力的尾鳍用来推动自己前进，浆一样的前鳍用来控制方向，背鳍则作为稳定器。它在脑袋顶部长有1个呼吸孔，露出水面时，就靠它呼吸，大多数种类长着突出的嘴巴，尖尖的牙齿，圆圆的前额。
骨骼
鲸的骨骼是流线型的，和鱼很相似，从头到尾逐渐变细。它没有后肢，前肢退化成了很短的臂骨，由指骨来支撑桨一样的鳍，脖子较短，头骨向前延伸，顶端长着尖尖的、圆锥形的牙齿。尾部肌肉用来控制尾鳍的上下摆动。灵活的骨脊用来支撑强有力的尾部肌肉。
圆形隆起
海豚脑中有一个长满脂肪的空腔，它可以帮助海豚更好地利用回声音集中起来，然后以一种很短的频率发射出去。发出的声波碰到障碍物便折回，由下颚传入内耳，通过对反射回来的声音的分析，就能确定猎物的所在位置。
伪装
人们可以通过海豚皮肤上的斑纹辨别出它们。海水表面明亮的波纹和它们身上的斑纹相融合，使它们得到伪装。这些伪装可以保护它们不被鲨鱼和虎鲸发现。另外，当它们浮出水面时，光线可以使它们黑色的背部颜色变浅，而灰白的腹部颜色变黑，这就叫做反色差。
繁殖
雌海豚每隔二到三年，在温暖的月份中就会产下一个后代。新生的幼儿通常在母亲或群体中的其他雌海豚的帮助下浮出水面，进行第一次呼吸。喂奶也是在水下进行的，奶水可以从乳腺中射入幼儿的口中，奶水中富含脂肪和葡萄糖，有助于小海豚的快速成长。
冲浪
海豚和鼠海豚是快速、灵活的游泳健将。它们常常会跃出水面，在水面上方滑翔一小段距离。这样使海豚在快速游动时，可以进行呼吸。海豚还会表演一些很优美的跳跃和翻跟斗的动作，它们这样做是为了呼吸和与其他成员进行交流。
水中智者
海洋动物中，海豚是非常聪明的。它脑子发达，具有寻找目标和判断目标的远近、方向、形状，甚至性质的特殊本领，当海豚在水里游动时，它能不断发出幅度很大的声波并能进行回声定位，这套极为灵巧的探测系统使人类仿造的各种“声纳”都望尘莫及。
科学研究表明，海豚是六千万年前由陆地演化为海洋生活的哺乳动物。它的外貌像鱼，背脊上有一个背鳍，上下颌都长牙齿，喜欢在水中成群漫游。吃鱼、乌贼、虾、蟹等，性情温和，能学会复杂动作，记忆力很好，海豚有50余种，分远洋海豚和近海海豚两大类。远洋海豚的警惕性较高，不易饲养，而近海海豚的警惕性不太高，不仅容易饲养，而且还能掌握一些技能。
澳大利亚西海岸的沙克湾，是海豚的生活场所。周末，成群的少年儿童也到这里来嬉耍，海豚温顺地跃出头部，让孩子们伸手逗玩，互相结成“好朋友”。
更奇怪的是，海豚还能主动导航。有一次，一般远洋轮在大雾弥漫中，闯进浅海暗礁区。轮船迷失了方向。船员们个个惊慌失错。突然海面上出现了海豚，船长一下明白了：是海豚来领航了。海豚在前面领航，船终于驶出了浅海区，大伙儿都得救了。
21、蓝鲸
蓝鲸的体长能达30多米，全身灰蓝色，骨部有淡色花纹。每2～3年繁殖一胎，妊娠期10～11个月，蓝鲸的幼仔是世界上最大的“宝宝”，它一出生就有大象那么重。它以富含脂肪的母乳为食，每天需要进食100升以上的母乳。幼鲸在8～9个月断奶，那时它的体长已超过16米了。蓝鲸是迄今为止生活在地球上的最大的动物。光是它的尾部叶片就有大约足球场的球门那么宽，并且，它喷起的水柱不低于3层楼那么高，也正是由于有水支撑其巨大的体重，它们才能长这么大。
蓝鲸