这或许扯远了点儿。言归正传——海燕，我不是说，在国外当个市长省长没什么了不起的，相反，那也是一项不小的成就，我也不是说那种不羡官不唯上的社会文化就一定值得效仿，但令我最有感慨的，是普通民众面对“大人物”时那种不卑不亢的泰然自若，我以为，它不仅仅是与民主制度有关，更是直接来源于他们最重自我实现的价值取向。为什么这么说呢？因为只有看重自我实现而不是社会评判的人，他才能真正做到自给自足自得自持。
而成就说到底是一种社会标识，而且它永无止境，以它为方向标的人，总难免会不是一览众山小就这山望着那山高，要么羡慕要么亢奋要么自卑要么孤高要么嫉妒要么苦恼，总之不那么容易自在就是了。
我在MBA的最后一个学期，到了澳大利亚作海外交换，有一门课的老师在班上搞了一个学生情况调查，过后他把所有同学的答卷都复印了，发给大家人手一册。我仔细地一页页看过，想发现南半球的MBA们是否也一样的挥斥方遒。在“你引以自豪的三大成就”一栏，我的同学们有写已取得的学位的，有写如愿考进商学院的，大多还是写在工作上的当年勇，当然也有写拿到游艇航行执照的。惟独一个叫Paul的同学是这么写的：“As full timeparent for 2 years，neither of our children died or wasseriously hurt！！（做了两年的全职父亲，没有一个孩子死了或受重伤！！）”海燕，你是做了母亲的，可你会把这当作一项冠冕堂皇的成就吗？你能想到在只识弯弓射大雕的商学院里，还能有人以此为乐吗？我是有些吃惊的，他却告诉我说，如果你仔细想想，你就会发现，那些在我们心中能持久的快乐，其实是跟成就的大小没多少关系的。我想了想，也是，比起取得伟大成就来，在平凡中找到满足感也许需要更大的勇气，因为它完全要靠自身的力量而不是外部的赞誉来支持。
有一回在北京的地铁书摊上，在扑面而来的一堆教人“成功”
的书里，我看到其中一本的封面上赫然写着：“当官就读MPA，挣钱就读MBA。”不禁哑然失笑，书商们的炒作也是够直白的了。眼瞅着MPA、MBA什么的，在国内快红火成一场群众运动了，我不禁想到了成就与自我实现这个话题。
我无意否认，追逐成就渴望被社会认可，是一个人乃至整个社会进步的推动力。而MBA和MPA作为世界普遍认可的高等职业教育，显然是通往成就的一条捷径。本身作为MPA同时也是MBA，我更得承认，这样的实务教育，无论是它对雄心壮志的激发，对另类创新的鼓励，对职业精神的塑造，还是它精心构筑的思维框架和对实战技能的整合，对我们传统价值观的升级换代都无疑能产生助力，特别是它所强调的以理性和智慧创造秩序和财富的游戏规则，对于有“清贫乐道”传统的中国读书人，更不啻为在草莽英雄与不合时宜之外的第三条道路。在这个意义上，即便我自己的这两块招牌也会因它们的泛滥而贬值，我都以为这场群众运动是件好事。
但对于具体的个体而言，却未必。我这么说，并不是站着说话不腰疼。
海燕，我知道，我学完MPA又学MBA的举动，曾令你很是不解，其实，我也是有点儿赌气的。我刚到康奈尔的时候，曾经碰到过一个MBA，听说了我读的MPA也要交与MBA同样多的学费，她惊叫：“为什么读你这种专业也要交这么多？”说来惭愧，我当时对美国的学科专业的认识还处在初级阶段，对MBA是个甚么劳什子更知之寥寥，所以，搞不明白她为什么这般惊奇，不过，她话里高人一等的味道咱还是听出来了，叫我不由得对MBA产生了最初的好奇。学期中又在游泳池里碰见过这位MBA，她刚从水里冒出来，就突然问我是不是也转到商学院来了，说是因为见我在商学院的楼里出没过，她居高临下的口气更是令我莫名其妙：难道商学院果真是天下学子人皆向往的福地不成？海燕，不知是不是由于潜意识里的这份好奇，或者干脆是“不吃馒头也要争口气”的好强，我后来就老挡不住地想，不就MBA吗，看咱也弄它一个。
阴差阳错要学MBA的人并不是我一个。我们开学第一星期，先学的是如何NETWORKING（不知道确切地该怎么翻译，大概与咱们中文里说的“拉关系，套热乎”近义），不仅是理论上的泛泛而谈，还要当堂练习，内容甚至包括对握手劲道的把握，条条框框的，练起来不仅机械，还个个显得假惺惺的。课间休息的时候，坐在我旁边的一个老师出身的男生凑过来，问我为何落落寡欢，我于是用英文向他解释了“误入藕花深处”的感觉，他闻罢立即兴奋起来，说，那咱们一起“escape（逃）”吧，我知道还有好几个人都想“quit（放弃）”呢，见他这么当真，我只好劝他再忍忍看吧，也许过了这段shock（震惊）期就好了。到了晚上，学院组织我们乘船游弋，晚餐过后这个男生又找到我，鼓动说咱们还是现在就“escape”吧，我说船已离岸恐怕是来不及了，他坚持说来得及，我们可以游回去。看他脸膛儿红红的，我猜他是有点儿喝高了。
当然，说归说，我们还是坚持完成了学业，但比起那些如鱼得水的同学们，我们这些“误入藕花深处”的MBA们，也许经历了更多的挣扎，付出了更多的心血。如果MBA还能算一项成就的话，在取得它的同时，我也认识到了这样一个道理：尽管能够自我实现一定是有成就的，但有成就并不一定就意味着自我的实现。
就像杰弗里？瑞波特博士直言不讳地告诫MBA的中国跟风者说的：“MBA的经历或许能替你在社会上谋个好位子，但未必能帮助你了解生命的真谛……假如公司的企业文化就是赚钱，假如个人的奋斗目标就是物质财富，就是上杂志封面，有名有利，他们未必就能成功。因为财富只可能是我们追逐更高目标过程中的副产品。”如果我讲的故事还不足以为诫，这位连续三年荣膺“哈佛商学院最杰出教授”的外来和尚念的经，还是值得一听的吧？在我理解，他所说的这个更高目标，应该就是自我实现。这也符合著名的马斯洛需求理论——在层层递进的人类需求金字塔上，处在塔尖位置的正是“self-actualization（自我实现）”。
如同要从反面佐证瑞波特博士的逆耳忠言，号称“外星人”的足球巨星罗纳尔多（Ronaldo）也为我们提供了一个近在眼前的例子。这位世界新球王的成就不用我再说了，但即便是在25岁上为巴西队第五次捧回了世界杯，他仍是坚持说，他从没有想过自己会成为世界级球员，他踢球只是因为喜欢。海燕，这超乎了温饱、忽略了他人评判的、发自心底的喜欢，不正是金字塔尖上的那种境界吗？而对于罗纳尔多，其实也对于我们绝大多数人，这种自我实现的动力，都是要比挣钱、比取得即便举世瞩目的成就，来得更强烈、更持久的。