她惧怕手术，不想再掉进多年前那个雷雨交加的夜晚。只是吃药，试图控制病情。可是，染疾的细胞依然不断吞噬着她的躯体和血液，最新体检复查结果出来，她必须再度面临手术，可她坚持拒绝金属器具进入她的身体，她亦不准备再作徒劳的挣扎，云南援教考察是一个契机。也许，远离熟悉的人群，她会坦然自爱，不必为曾经蒙羞的不齿之举愧疚，她愿意洁净而来，洁净而去。
可是真的到达此地，看到山谷里的学校和那些孩子们，她便开始思索。他们已知道种植香蕉和药材可以换来金钱，但这些金钱还不够换取他们接受教育的权利。人们从城市走进这里，然后又离开这里，把贫穷当作观赏的风景，去看一处落后地区的人们困苦的生活，而后唏嘘着慨叹自己的幸运，或者仅是给予他们一些好看的本子和笔，以微薄的施舍博得他们的感激。城市里来的人，给他们带来的不是信心，而是侵蚀和凌辱。
与来时的初衷截然不同，本是援助教学的前站考察，想借此滞留，是因为确知自己将在疾病中苟且残生。与其这样，不如作一次悲壮的选择，勇气的来源，仅是为另一种更巨大的恐惧。可是现在，意义已完全不同，这荒蛮土地、寂静山谷，这懵懂孩童质问的眼睛，不容她以私情为借口，他们如此纯真热忱，她便不可欺蒙他们。
犹如洪水中巨大的蚁阵，因辅助别的蚂蚁泅渡而做了摆渡桥梁的那一只，死得其所，亦无人记得它。但是，蚁阵迁徙，牺牲者之后，总有更多的存活者。生息代代，即是如此，正常之极。
她找到了一个新的理由，且这理由让她更为坦荡淡定。苦痛生命于她，许已不多时日，而那些孩子们，却生生代代在这深藏的山谷里度过。决意已定，不再更改。就这样，便也无所畏惧。一切都很好，不是吗？
十六
夜已深，滇南边境小城一片沉寂。刘苏依然娓娓诉说：也许，在红河州的瑶族山寨里，我的病会痊愈，你放心，一切，我会自己安排好。谢鹏，请你为我做一件事，回上海后替我向我的校长汇报，并且帮我办妥正常支教手续。如果你不答应，我也没有异议。任何手续，于我这样一个面临生命终极的人来说，都是多余。
刘苏说完，竟已满脸生辉，似不是疾病中人。谢鹏始终沉默倾听，内心唏嘘不止，面目却冷静：刘苏，既然决心已下，我尊重你的选择。我会帮你办妥上海的手续，你还得保重自己，我定期给你送来药品，好不好？现在，你该好好休息，不要过于劳累。
穿越马路，走进旅馆，上楼梯，两人在各自的房间门口道别。
虽已夜深，但无睡意。刘苏从随身携带的背包里掏出一本病历卡，上面是三年来，她的所有病历记录。厚重的病历卡最后一页，是这次来云南前医院的最新诊断，上面留有某一位医生潦草的字迹：宫颈肿瘤，恶性，经淋巴及血管扩散，晚期……
往事并不遥远，却已接近了结。黑瘦男孩的身影依然未曾长大，他轻敲她的玻璃窗：刘苏，刘苏，我屋里的灯泡坏了，到你家做功课好吗？
灯火一盏，无猜两小，埋头书本。夜深，亦不知归去，男孩趴在桌上睡着了，黑发的头颅枕着一本绿色封面的《生物学》，口角有微笑流露而出。他比她年长一岁，只是她早入学一年，于是，他们便念着相同的书，做着相同的功课，少小相伴成长，身心渐趋成熟，恋情自然萌生。
他母亲的乖戾孤僻并未阻止他们的相互靠近，弄堂里的最后时光，他们迅速碰撞。爱因持久孕育而生，她终于在没有任何悬念的进展中，成了他青梅竹马的小恋人。可他们确知母亲的障碍，从小便看到，母亲拒绝与一墙之隔的邻居发生任何纠葛，哪怕一个眼神，一个招呼，似怕他们剥开她的内心隐秘，又似怕他们夺去她藏匿至久的珍宝。可他依然背叛母亲，少年躲过母亲的严厉看管，走向无以折回的路途。
成人的世界何其复杂，刘苏至今不知真情。只在那个夏天的夜半雷雨之后，再也看不到曾经给予她浪漫承诺的男孩。他回到了他的母亲身边，归附于母亲的旨意。她并未与她母亲结怨，或者，家庭的渊怨她是无从获知。可他如何这么轻易即能放弃？原来决绝的本性早已存在，如她母亲所说：他从小调皮，怎么能做医生呢？也想不到走动走动，这小孩子，谁家养的，就会象了谁家的人，总是少了点良心。也或者，更如母亲的另一种解释，他母亲在她住院期间已向她的家人宣布，如若她不与他断绝关系，她将以死相告。
若用良心解释，他亦是无过错。为一种良心，背叛另一种良心。只是，他用坚硬的胸怀拥抱住她，与她一起憧憬着为逃匿而选择的未来生活时，她总是对梦想中的美好信以为真。他抱着她，很紧很紧，骨骼尖锐而未充分发育成熟，话语亦是稚嫩：妈妈不答应，我们就悄悄地逃走，等大学毕业了，我们去一个很远很远的地方，对，就去云南，我开诊所，你教书，刘苏，好吗？
憧憬总是把可能遭遇的挫折遮蔽，回忆起来，亦充满甜蜜和美好，伤痛也被掩盖。而现在，她发现，她已不再责怪于他，少年时光，她的眼里只有一个他，他的爱，便是所有的爱；他的抽身而出，便能把她击落到深渊。走出自我闭锁的世界，她才知晓，原来，他只是一个最为普通的男子，世界有多么大。爱没有过错，只因为年轻，那时候，他们无所适从。
刘苏，来啊，快过来！男孩呼唤她，她便立起蓝白格子棉布裙子的身影飞翔起来，她象一只蝴蝶风筝，瘦小的躯体便是风筝的内核。她纵身飞向他，他却如一枚钝重的芒果，骤然扑落。他砸伤了她，痛彻心扉。疼痛延续，竟已成就镇定冷静的成熟胸怀。不再恐慌，不再忧戚，只为曾经起飞的目标，再作一次努力的飞翔。仅此，足够。
刘苏拿出纸笔，写下了一封简短的信。书写时，似回到了少年时光，走笔之处尽是平和与欢喜：
伊杰，我在云南河口给你写信，我们曾经说过，要到山里去教书，开诊所，我已先你一步到达。这里真的很美，冬季依然如春，瓜果遍地，即便是最穷困的学校，也可以在山坡上种植香蕉和药材。空气如此清新，没有一丝尘土，若你在，一定会为这里的天空吃惊，我们的弄堂里，哪有这样碧蓝透明的天？伊杰，我感到很快乐，梦想实现，不是因曾经卑微私小的感情，我发现，现在，我才刚刚长大。也许，成长因跳跃过一个必经的台阶，基础毕竟虚弱，便需要回到起点，重新开始。那就开始吧，在这里，我会努力走好每一步，哪怕是短暂的数步。愿你一切都好，我很好，真的，很好。
她并未打算寄出这封信，仅是收藏，为纪念这个豁然坦荡的夜晚。
刘苏决心已下，便不想再把时间浪费在路途中，明天就去职业中学，那个有着好听的名字的女生，对，她叫白黎，她先要找到她，并且骄傲地告诉她：我留下来了，是终生。
也许，她那双漆黑湛亮的眼睛里，会绽放出灿烂的笑。
刘苏折好信，塞进贴身背包。然后，她拿起沉甸甸的病历卡，捏住厚厚纸张，开始一页页撕扯，似从梦魇中醒来的人，把残留的恐怖梦境撕得粉碎，睁眼所见，是朗亮明白的凡常人间。
打开窗户，轻扬手掌，碎片随风起飞，如大片白色蝴蝶，在视线里渐渐远去，然后，隐没于深重的夜色中。窗下，钝重的红河正缓慢低沉地流淌而过，远处的山，于午夜中轻微地呼吸，红河州的夜空，寂静无声。
两年后，一个来自上海的志愿者医疗队进入云南红河瑶族自治州，援助西部贫困地区的医务人员在红河州驻留三个月后便回了上海。医疗队中有一位上海医学院第一附属医院的年轻医生没有走，他留了下来，并且在南边境小城河口开了一个私人诊所。他的医术十分高超，并且常常不收那些家境贫寒的病人的诊疗费。据说，他有一个妹妹，两年前曾经到河口来支教，就在二十公里外的那所职业中学里教书。可惜，才教了一年不到，就因突发癌症而死。
她是否真的是他的妹妹，没有人知道，连那个在上海与河口间来往奔波传递消息的退役飞行员都不知真情。