院落中的人因为生活富足，都白白胖胖，但被烧焦之后，就变得又黑又小；开始时这些尸体都很脆，后来夜里露水增多，渗进尸体里头去，就慢慢变软，到夜里就和夜色融合在一起。赶夜路的人从这里经过，不小心撞到了他们，闻到了一股难闻的气味，但他们以为撞到了人，还客客气气地说了声对不起。回家之后发现脸上一片碳黑，一遍遍地擦洗，又用去了大量的水。院落里的人被杀之后，空气里弥漫着一股很浓的血腥味儿，这使远方的狼开始行动；而后狼群又闻到了一股油味，但狼对柴火把铁鼎中的油煮沸的场面缺乏想象，所以它们继续行进；再之后它们又闻到了油炸鲜肉的香味，但对它们而言，它们更喜欢有血的鲜肉，鲜肉含有很足的水分，味道清甜，吃了不会上火。
当它们来到院子之中，它们看到五口黑色的大铁鼎中黑色的油烟滚滚，树上挂着炸好的干尸体，但它们没有理会这些。狼王一声长嗥，它们就配合默契地去院落中吃新鲜的肉，吃饱之后，它们就开始搬运尸体。信难求就完全能理解这个场面，这一切和杀手有着本质的统一：重要的不在事件发生的本身，而在于做这些事时，它们一定要冷静、沉着而清晰，或者用一个更好的词来形容：干净！
干净，是一个杀手应该具备的风格。除此以外，信难求说，一个好的杀手对周遭的环境一定要熟悉。说着，他拿出一张傲尘镇区街道的地图，在手里扬了扬，我们一群小孩都哈哈大笑——傲尘镇上就那么七八条大街，从来都没有听说要用到地图。陈小鬼回了一句：一个杀手如果还要用地图，那就完了！陈小鬼指着屋里的书柜：书里都写了，杀手都在屋顶上行走，像我二叔那样，你这地图画的全是路，没画屋顶，杀手用它准迷路。信难求登时语塞，说：“你……你……一个小孩懂什么。”
我多想在一片鸟鸣声中醒来，像在那个院落中一样，也像我小时候一样。也不知道为什么，人到中年，总是忘不了童年的一切。童年时我曾经和爷爷在一片竹林中生活过，每天都被鸟声吵醒，醒来时，竹叶尖上还有晶莹的露珠。我清楚地记得，在天将明未明之时，鸟就开始出来活动，那是鸟鸣声最响的时刻。
而现在我住在美人城中，一年都看不到一只在天空飞翔的鸟，相反，我看到很多从半空飞落下去的人。那一日，陈小鬼他们在院落之中睡觉，在天蒙蒙亮的时候，鸟就开始鸣叫不已。他们都被吵醒了，睁开了一下眼睛，就又睡着了。后来太阳就出来了，鸟也就不叫了。他们不但看不到这个院落的时间，也不知道外面的鸟儿在鸣叫，这些在庸俗之中，又在庸俗之外。
哑巴那一夜也睡得很好，他应该做了梦，只是醒来时已经不知道梦的到底是什么。梦与醒之间就如隔着一道无形的墙，人有时站在墙的这头，有时站在墙的那头，一直都搞不清楚哪一头更真实一些。在院落里有哑巴的童年，只是他一直都不知道。有时候，人活在不知道中，比活在什么都知道里面，要好一些，也要有意思得多。
肆
城堡时代是一个非常飘逸的时间概念，在它的时间轴上往前回拉一点点，我们可以看到恐龙在这个地球上争食；而向后推进一点点，我们就可以看到20世纪末21世纪初乱糟糟的大学教育。时间在这里发生了奇怪的变化，但在傲尘族人看来，这些都是理所当然的，就如一个一百五十岁的老人躺在落英缤纷的桃花林里一样，都属于理所当然的范畴。
傲尘镇西边是一个叫帕奇亚的村庄，那里生产闻名碧河的青梅酒。角楼是傲尘最好的酒店，但那的酒也是来自帕奇亚。角楼以酒和鸡腿著称，所以可以说，如果没有帕奇亚就没有当时的角楼，那么傲尘将少了很多色彩。帕奇亚再过去就是桃花林，这里的桃花，四季常开，春夏秋冬都落英缤纷，十分好看。桃花林的那头是天葬台和坟地，凶猛的野兽都会在这里出没，比如狼和秃鹫，都以尸体为食。穿过桃花林，在那片草地上坐下，你就可以听到碧河淙淙的流水之声。
在傲尘的城堡时代，由于开采石头建房子的原因，把山丘都挖得乱七八糟的，傲尘的植被面积一直在减少。然而，桃花林的面积在不断扩大。因为每个将死之人，走进桃花林之前都会种下一棵桃树。去世的人被烟吹走，灵魂左的向左，右的向右，人就在桃花林中死掉了。但他们始终坚信，灵魂都是藏在桃树之中，随着桃树的生长而快乐地呻吟。在桃树之中，所有的灵魂都具有了厚度。
陈小鬼经常会一个人跑到桃花林外面，躺在一块石头上，嘴里叼着一根草（和我叼着一支笔一样），做思考状，一双眼睛盯着桃花林中进进出出的人。傲尘的老人，整天都在算计自己的死期。一般而言，他们会提前数日，带着水壶，来到桃花林中等死，像去参加某个盛宴，带上一些酒水。为了等一个冷战，他们开始感到紧张，有些还小便失禁，但桃花林里美丽的景色能使他们安详。他们开始忙碌着种桃树，并把自己的衣服整理得棱角分明，开始训练死去时留出的微笑——露出六颗牙齿。一切都按部就班，对陈小鬼而言，这是上一个时代严肃的最好象征。
随着死期的临近，老人们开始急躁，但这些只在心里隐忍着——隐忍成为上一个时代的又一个特征。随着死期的到来，他们就渐渐地安静。但对于其中大部分人来说，与其说安静，还不如说是被吓得麻木了。这一点大家都心知肚明，只是不便明说。这说明傲尘的老人，大部分也是俗人，没有经过什么修炼，没有多高的修养，逼急了也会说操。死亡的日子到来了，有一些人死去，但有一些人却算错了日子，迟迟不死。他们就感到烦躁不安，这跟女人月经欲来不来是一个道理。
有一些老人由于死亡而担惊受怕，结果日期算错得太离谱，他们就拎着水壶，沮丧无比地走出了桃花林，去镇上找算命的。镇上的算命先生就像数学家一样，需要很多稿纸来对这些稀奇古怪的寿命进行计算，以使最后的值都等于一百五十。他们就像医生一样坐在屋里，算命的人在门外的长凳上坐着静候，不敢吱声，等到里面有人在喊自己的名字或者编号，就急急忙忙跑进去。
算命先生不单是数学家，还是心理学家——不但要给他们计算，还要给他们安慰，告诉他们该来的总是会来，请耐心等待。老人们从算命先生这回到家里，就开始感觉到荒诞——从对死亡的惧怕到现在对死亡的期盼，这真是一件好玩而玩不起的事情。但其实，老去是从你认为自己已经老了的那一刻开始的。也就是说，可以是在一百岁，也可以在五十岁，甚至可以是在二十岁，有些人直到躺在桃花林中，还认为自己十分年轻。
本来老人进入桃花林，是应该神情严肃，一言不发的。但因为有一些老人提前了一个星期到桃花林中来，这个时候他们开始感到无聊，于是就聊起天来。他们相互打了招呼，打招呼不是问吃了没有，而是问：几天？言下之意就是问你还有几天就完蛋。如果答是一天，那对方就会祝贺你可以早日死亡；但假如你说还有一个星期呢，对方就会默哀，表示遗憾，同时安慰你说应该耐心等待，该来的总会来。他们互相问候对方的家人，这些同在一片土地上住了一辈子的人，到现在才开始互相认识，这是最后一次，他们不会像以往一样冷漠地擦肩而过。他们互相询问一切可以询问的情况，客气地问答，内容包括近年的性生活是否和谐。他们还聊起了已经来过这里的人，和即将来到这里的人。桃花林对活着的人是一种威胁，而对将死的人是一种安慰。
为了等待一个冷战，他们忙忙碌碌，整日奔忙，像在完成一个重大的使命。陈小鬼注意到春夏之交，天气忽冷忽热那阵子，是桃花林中老人最多的时节。因为那时是桃花一年之中开得最繁茂的时候，空气清新，早晨的露水还没有化开，这景色简直令人舍不得这个世界。傲尘的母亲都会给自己的孩子计算出生的日子，如果能在春夏之交出生，也就可以在春夏之交死亡，那是一件非常值得庆祝的事情。
早晨，碧河岸边就会出现一批又一批的浣衣女，她们都非常地小巧，有时还可以听到她们好听和不好听的歌声。在淼儿还没有到来之前，陈小鬼会起个大早，来到浣衣女必定经过的路口，那里有一棵大树。陈小鬼极其麻利地爬上那棵树，趴在上面，可以非常清楚地看到这些来来往往的女孩，如果她们衣着入时，还可以看到她们或深或浅的乳沟。但淼儿来了之后，很快就识破了他的诡计，下了禁令——假如还去看人家乳沟，那就别再碰我的乳房！看和碰毕竟是两种不同的感受，虽然乳沟对一双男人的眼睛无疑具有无穷的吸引力，但两利相权，陈小鬼不得不学老实了。由此可见世界上老实的男人都不是自发的，而是被迫的。
除了洗衣服的女孩，地里还有耕地的农民。傲尘的农民都皮肤黝黑，这是叫太阳晒出来的。在美人城的市民看来，这都是健康的肤色。假如你去相亲，有一身黑色的皮肤，那成功率将大大地提高（由此可见，非洲的黑人在美人城里享有很高的待遇，受人尊敬）。这是因为美人城里的人都皮肤白皙，严重的皮肤死黄死黄的，和得了肝病的人差不多，这都是长期没有照到阳光所致。众所周知，美人城里的农民都是在楼层里种菜的。在我们这栋楼的800层以上的楼层，全都划给当地的农民种田。一个楼层被划分为若干部分，建有一个个透明的小屋，那是蔬菜的生产线。在这里，小麦和水稻都亩产上万斤——这是很吓人的数字。但据资料记载，上个世纪的中国人，曾经种过亩产十万斤的水稻，着实令人钦佩。所谓历史，都是一些不可抽空出来追索比较的玩意儿，年轻时我不明白这个道理，险些都由此得出人越活越笨的结论。
古代的人思想深邃，现在的人却极度脆弱，热爱飞翔；古代的人有非凡的书写，有一些十分出色的书，但现在我在屋子里写小说，被人家看成发神经——我自己私底下思忖，我可能是这个世纪最后一个小说写手。在我这里，唯一的安慰是碧河世界。傲尘代表了一个梦的厚度、深度和广度。傲尘的祖先在最先建造它的时候，寻找取用了区别于梦境的空间，木材和墙壁，是以那批族人，连同漂亮的女子都愿意在此定居下来。这是真正值得庆幸的事情。
在这里，岁月就像一块巨大的海绵，吸收着来自各个角落里不断涌现的记忆之潮。包括老人们当初的某些盼望，现在也成为未曾成熟的回忆，散发着绿色的香味。我热爱它们，就像热爱我自己的土地和生命。
伍
这些天没有写字，生了一场小病，医生也会生病的。那天我到大街上去，难得我会挤那么久的电梯到地面上去，但一到地面就给人溅了一身水。严格地说，是给车溅了一身。这些天一直都在下雨，地面的排水系统不好，路面都成池塘了。飙车的家伙从我身边疾驰而过，我眼前一亮就浑身都湿透了——我和这些飙车的人，有着天然的代沟。我总觉得，我和他们无法沟通。我无法理解他们的世界，他们也不可能理解我的世界。而且，说了你也不信，我老是觉得有一天，我会死在车轮之下。
生病的时候，我又将触角伸向了碧河世界。在碧河六镇的其他地方，有驴子的叫声，煤烟的污垢，海产的腥味，这是傲尘所没有的。傲尘镇里或者居住着一些庸俗的民众：吵架时会朝对方吐口水，会将马桶倒在大路上，或者因为一个面包而引起两户人家之间的斗殴……即便如此，我也是爱他们的。我更愿意相信他们是一群高雅的人，比如说会在路的两旁种上白色的玉兰和我所喜欢的茉莉花，老人（傲尘里老人是最多的）会在门口拉着二胡，年轻的女子不会穿着睡衣上街，而是衣着朴素干净。看上去穿得很保守，实是颇费心思：都会露出浅浅的乳沟。