中国农耕社会的严刑峻法，并不止留于朝堂上，衙门里，而且还出现在祠堂里，庭院中，贾宝玉被他老子用家法打得皮开肉绽；顺手牵羊的小偷被主人挑去脚筋而终身残疾；偷情的男女被同族中人捆在一起装进猪笼，扔到河里喂鱼；……老祖宗在严刑峻法上的创新精神和惊人天赋实在是举世无双，后无来者，有兴趣的朋友不妨去翻翻正史中的《酷吏列传》一定会大有收获。
“威武不能屈”，“匹夫不可夺志”，“人生自古谁无死”，“我自横刀向天笑”之类慷慨激昂的篇章读读总是好的，但环视茫茫神州，真正担当得起的人又有几何？恐怕要打一个大大的问号，有，但不会很多。否则，一代又一代的统治者，也不会迷信而执着于严刑峻法的继承和发扬了。相当多的人不要说亲身经受严刑峻法的考验，光是听一声“大刑伺候”！差不多就要魂飞魄散，什么主义、信仰、慷慨丈夫志早随着一脲尿流到裤管外，连喊饶命，磕头如捣蒜。
“杀一儆百”不过是统治者的谦词，杀一儆千、儆万才是真的。既然维护基本的农耕社会分配秩序少不了严刑峻法，那就无怪乎统治者要对它青睐有加，愈演愈烈！道德教化自然重要，但严刑峻法也必不可少，你平民百姓乖乖地顺从最好，不顺从也没关系，我有严刑峻法摆着，看你们敢不敢？更何况即使我主子无意，也会有无数残暴的奴才为了取悦于我，做稳奴才，而竭力充当鹰犬，有过之而无不及。
当然，严刑峻法的产生也不全由杀一儆百，屈打成招，维护基本的统治秩序而来，其它如怨怨相报、兽性、愚昧、虐待狂等也是滋生严刑峻法的温床，象吕后对刘邦爱妃的折磨，明成祖对忠于建文的铁铉的残害均出于此。
17、愚民
“不知不识，顺帝之则”。看到这句话，很容易使人把愚昧和文盲等同起来。文盲，目不识丁，胸无点墨，缺少科学文化知识，不了解自然和社会运行的法则，对人和事没有基本的鉴别能力，当然会归于愚昧。但愚昧却不仅仅限于文盲，有知识的人，甚至是某一方面的专家也可能归于愚昧，如两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子和执迷不悟于邪教的学有专长的知识分子，只要是不辩善恶，不明是非，不分真假，不通天理人性。
记不清是哪位名家讲过世上的力量可分为三种：暴力、金钱、思想。其中最强大的当推思想。我以为这正是一切专制政权都要不遗余力地实行愚民政策，钳制民众思想根本所在。孔子讲：“民可使由之，不可使知之。”也是这个道理，民众一旦知道了事情的真相和利害关系，自我保护意识觉醒，就再不肯上官府朝廷的当，不会被他们呼来喝去。
专制政权的愚民政策大致由让人民愚昧和愚弄人民两部分组成。让人民愚昧为愚弄人民服务，是愚弄人民的前提。如果愚昧了的人民并不为统治者所掌控，并不能顺帝之则而是被其它的异端邪说所利用，那这种愚，同样是要遭到封杀的。所以人民不但要愚，而且要专一地愚，愚于帝之则才符合要求，才通得过。统治者实行愚民政策的道理简单明了，无需多讲。这里我们着重关注一下导致人民愚昧的三大主要原因：
一、窘迫的经济，贫苦的生活本身已使人民无力接受教育，晦涩难懂的词句，佶屈聱牙的文章更令人民对断文识字望而生畏，经济和文字的双重阻挠使享有教育成为官宦、富豪子弟事实上的特权。平成百姓只能从实践经验、自身的观察与思考、传统、谚语、长辈的口授中获取极少的生存常识，分析问题解决问题的能力十分低下。
二、封闭而狭小的生存空间使人民孤陋寡闻，见识短少。一个农民从娘胎里出来到走进坟墓，一辈子弄不清县衙是坐东还是朝西的现象比比皆是。他们年复一年地被束缚于小块土地之上，面朝黄土背朝天。他们眼中的社会就是他生于斯长于此的家族村寨，他们心目中的政治就是现管着他们的基层官吏和苛捐杂税。
三、文化专制主义。自汉武帝从维持大一统的中央集权出发提出“罢黜百家，独尊儒术”的文化专制主义以来，尽管朝代改来换去，但儒家学说在农耕文化中的霸主地位却始终未变，所有与儒家学说相背的言论都被视为异端邪说而遭到禁锢，全国上下只允许有一种声音，一种思想，士民百姓不要说与朝廷官府的意见相左，即使无意之中说错一句话，写错一个字或寓意模棱两可，也要被统治集团当作含沙射影，恶意诽谤，图谋不轨。匍匐于文化专制主义的淫威之下的士民百姓，只能按忠孝仁义、三纲五常、谦让与顺从的道德标准行事。至于它的合理性、准确性则无从比较，无人知晓。
18、谨言慎行
在大多数中国人的耳朵边，时常会听到诸如：“这孩子就是话多”；“这孩子就爱抢话说”；“大人说话小孩子别岔”；“说话时可得好好想想”；“做事要有把握，要深思熟虑，要三思而后行，切勿草率从事”；“这方案不错，但要真正做的话还须考虑仔细，最好把方方面面的问题想得周全一点，千万别出什么乱子”；“我想还是先放一放，看看再说吧”之类强调人们应谨言慎行的话。
谨言谨行是我们为人处世的又一重要准则，从孔二先生起就反复倡导并身体力行。“多闻阙疑，慎言其馀则寡忧；多见阙殆，慎行其馀则寡悔，言寡忧行寡悔，禄在其中矣”；“无多言，多言多败，无多事，多事多患”；“孔子于乡党恂恂如也，似不能言者；其在宗庙朝廷便便言，唯谨尔”。君子之德风，有至圣先师作表率何愁后来的士民百姓不竞相效法呢？
阮嗣宗“口不藏否人物”，司马昭想为司马师向阮家求婚，他一连酣饮60天，大醉不醒，让前来提亲的人无从开口，只得作罢，这等高手实才是罕见。
普通的凡夫俗子虽没有阮籍的功夫，但对“不自足而露才，不轻试而幸功”；“君子欲讷于言而敏于行”；“处世诫多言，言多必失”；“一切言动都要安详”；“逢人只说三分话，未可全抛一片心”；“众口哓哓之时，多一句不如少一句”；“话多不如话少，话少不如话好”等格言也是深信不疑努力实行的。
君不见大小厅堂、名利场中，一涉及关键问题，敏感问题，仅管和蔼可亲的尊长，言辞恳切地希望大家知无不言，言无不尽，大胆地讲出真话，讲出自己的心里话，敢于发表不同的意见，但与会之人除了反复不变的“我完全同意，我坚决支持”外，很少有人能畅所欲言。彼此你看看我，我看看你，支支吾吾，吞吞吐吐，顾左右而言他。每当我读到著名诗人藏克家，那段关于1956年文艺界以耳代目情形的文字描述时，总感到非常亲切，仿佛就在眼前：
“文艺界里有什么问题发生了，大家互以‘不为天下先’的态度侧起耳朵，探听别人的意见，远方的企望着北京，想从《文艺报》、《人民文学》上听到一点动静，如果《人民日报》发表了什么文章，那就象定了案，自己欣喜得到了‘依据’，李太白登上黄鹤楼慨叹于”眼前有景道不得“，因为”崔颢题诗在上头“今天文艺界里却有不少人，怯于表示自己的意见在别人的意见未表示之前……，许多人对于文艺方面出现的新问题，总是在揣摩，并不是揣摩这问题的本身，而是揣摩‘权威’人士和领导方面对这问题的看法和意见。这样可以永远‘立于无过之地’可惜也永远和真理无缘”。
诗人的目光是犀利的，他使我们茅塞顿开于谨言慎行的种种妙处。
其一、可以抬高自己的身价。“吉人之辞寡，躁人之辞多”；“水深流去慢，贵人话语迟”；“洪钟无声，满瓶不响”；“性躁心粗，一生不济”都是农耕社会从谨言慎行的角度，去衡量判别一个人高低贵贱的标准。依照这个标准，谨言慎言者即为吉人、贵人、飞黄腾达的洪钟、胸罗锦锈的满瓶。有谁愿意被人当作没有出息的贱人？没！谨言慎行对人们的言行举止起到了很好的导向作用，谨言慎行的人不轻易发表意见，不轻举妄动等，莫测高深，莫辩真伪；越讲话少，越被认为水平高；越做得少，越被认为档次高。好比隐居山林的人，越躲名气越大，越躲身价越高。
其二、能赢得尊长的青睐。谨言慎行的人给人的第一感觉是稳重可靠，不抢话说，不爱出风头，不喜欢表现自己，不多嘴多舌。这对那些相信事以密成，语以泄败的尊长来说都有是不可多得的优势。
其三、有利于谋取高官厚禄。“广知世事休开口，纵会人前只点头，假若连头都不点，一生无恼亦无忧”固然是不错，但也捞不着什么好处。它和孔圣人讲的谨言慎行不是一个意思，孔圣人讲的谨言慎行不是不言不行，而是慎言其馀，慎行其馀。即抛开可能引起尊长误解的话，不快的话，与没有把握的事，对尊长不利的事不谈不管，把其余尊长爱听的话，十拿九稳的事拎起来细细的讲，稳稳的做，这才是孔圣人的本意，做属下的不懂得为尊长摇旗呐喊，吆喝和鸣锣开道，还有什么存在的价值？如果一天到晚只晓得机械地沉默，呆呆地两眼望着天，这样的沉默不但不会使沉默之人得到黄金白金，而且，连饭碗都有危险。
其四、有效地保护自己。“病从口入，祸从口出”；“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”。比干因多嘴被剜心，司马迁因多嘴遭腐刑，孔融因多嘴掉脑袋，中国农耕社会史上，因多嘴而得罪权贵，被贬被杀者不计其数，就连阮籍那样深藏不露的人，也有个叫陈沆的从其咏怀的微言中，发掘出以妾妇讥司马，以膏火比小人的大义，好在陈慧眼不和司马昭同时，否则阮籍还是难逃一劫。
处于上位的强权者私下里知道自己有许多理亏的地方，害病的怕鬼叫，自己有短处就特别担心别人揭丑而疑神疑鬼，加至汉字本身的复杂多变与一字多义，所以心直口快的文人难免不授人以柄，成为官场争斗的牺牲品。如此，最好的办法还是闭口闭心。
谨言慎行好是好，但终归会让人觉得压抑，尤其是不知天高地厚的玩童和足不出户的妇人。即使是男人在外面谨言慎行乃迫不得已，回到老婆孩子身边再不一家人关起门来说个痛快，也委实闷得慌。怎么办？祭起姜太公的大旗，一连串来他个童言无忌，妇言无忌，然后，就可以不假思索地言者无罪，畅所欲言矣。
19、圆滑与和平
过去当中国饱受列强欺凌时，常有一些西洋的老滑头跑来夸赞老祖宗的热爱和平，热爱和平听起来受用，不是我老大帝国怕洋鬼子，而是不与他们一般见识，我们爱和平呀！我们风格高呀！现在当中国的综合国力日益提高时，“中国威胁论”又迫不及待地从那些老滑头的徒子徒孙们嘴里嘣了出来。可见，洋人并未把中国人民当作是真正爱好和平的人民。
洋人们心里清楚：真正爱好和平的人民首先是追求公正，不畏强暴的人民，自己强大但不屑于逞强凌弱；不把自己的意志通过武力强加于他人，也不允许别人欺侮弱小，敢于捍卫正义，对弱小人民的痛苦呼号抱有真切的同情；看到兄弟阋于墙，便积极地从中斡旋，努力化干戈为玉帛。真正热爱和平的人民决不象老大帝国的臣民，只知道老于世故，明哲保身，自私贪婪，忍辱退缩。那样得来的和平是圆滑的和平，苟且的和平。
圆滑的人没有原则，不管善恶，对尊长的倒行逆施他大智若愚。“邦有道则智，邦无道则愚，其智可及也，其愚不可及也”。尊长知道他聪明绝顶，身手不凡，得罪不起，感激他难得糊涂，有好处也忘不了他。而他酒足饭饱之余也会转过身来，对愚民百姓柔情蜜意的温存一番，言词动人，声泪俱下，享受着孤寡老幼的感恩戴德。他处世的原则是只栽花不栽刺，多个朋友多条路，多个冤家多堵墙，宁与千人好，不与一人仇。他四处讨好，八面玲珑，圆滚滚滑溜溜，群众工作水平高超。谁都觉得他平易近人，不摆架子，因而人缘极好，民意极高，仕途极顺，懵懵作公卿。他尽力回避矛盾，延缓矛盾，设法把矛盾掩着，藏着，拖着，实在拖不下去，就大事化小，小事化了。他外热内冷，是正宗的实利主义者。天大的事只要碍不着他，碍不着他家时，他都可以不闻不问，麻木不仁。他“危邦不居，乱邦不入，天下有道则见，无道则隐”。年轻时，他也曾血气方刚，勇往直前过，后来，碰了几次壁，吃了几次亏，很快就学乖了，刻方为圆，随波逐流，一团和气，终于成为社会的骄子。圆滑的和平是庸俗的和平，是腐朽的和平。
苟且的人懦弱胆怯。一味的妥协，自欺欺人。他横遭人家的唾骂，还把头点个不停，人家骂累了，不理他了，他也觉得气恼，他会自顾自地说：“退一步海阔天高，大人不计小人过，要得好老包小”。然后，眼前一亮，柳暗花明，俨然一个伟丈夫，大官人。
他被人家抢劫勒索，大气不敢出一口。人家走远了，他望着人家的背影，也会握紧拳头，跳起脚来骂一通娘。他会嘶声力竭的叫嚷：“好汉不吃眼前亏，君子报仇十年不晚”。喊完他心也平了，气也顺了，仿佛一下子成了君子，好汉。至于他和他的仇人能否等到十年后的那一天，用不着去细想，反正既义正辞严地表明了气节，又有惊无险的保全了性命。他看得最重的是他的性命，只要能活着，什么都好说，他相信好死不如赖活，活着就有希望。当然了如果实才在劫难逃，那也认了，反正二十年后又是一条好汉！苟且的和平是可怜虫的和平，是垂死的和平。