【原文】
夫佳兵①者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左②，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。恬淡③为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。吉事尚左，凶事④尚右。偏⑤将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以哀悲泣之，战胜，以丧礼处之。
【注释】
①兵：兵器；引申为战争。
②贵左：以左为贵。
③恬淡：安静清淡，淡漠。
④凶事：指丧事。
⑤偏：辅助。
【译文】
战争是不吉祥的东西，人们都厌恶它，因而掌握“道”的人都不愿接近它。君子平时以左为贵，打仗时以右为贵。战争是不吉祥的东西，不是君子所需要的。不得已的时候才用兵器，对它还是淡漠些好。凭借兵器打了胜仗，也不要赞美它。如果赞美兵器锐利，就是以杀人为乐了。以杀人为乐者，是不能得到天下的。因此吉事以左为贵，凶事以右为贵；偏将军站在兵车的左边，上将军站在兵车的右边，用丧礼的仪式来对待战争。杀人多了，人们以悲哀的心情来对待，用丧礼的仪式来对待胜利。
【延伸阅读】
老子善于谈兵，却对“兵”绝无好感。这个“兵”就是战争，会给人类带来灾难、带来伤亡、带来毁灭。所以，老子将兵器、战争看作是“不祥之器”，一而再、再而三地批评它、抨击它，希望最终消灭它。
战争确实是不吉祥的东西，给世界笼罩上阴影，给人类带来了死亡。以第二次世界大战为例，这场人类历史上空前的战争，给人类带来了空前的灾难。据俄罗斯官方统计，约有2660名苏联农民在“二战”中丧生，有867万名苏联官兵为国捐躯。日本法西斯的南京大屠杀，纳粹德国的鲸吞波兰，日军偷袭珍珠港，广岛、长崎原子弹爆炸……一幅幅血腥残酷的历史画卷，更是震撼着人们的心灵。
所以老子早在两千多年前，就说战争是不吉祥的东西，因而掌握“道”的人都不愿接近它。