【原文】
重为轻根，静为躁君①。是以圣人终日行，不离辎（zī）重②。虽有荣观③，燕处④超然⑤。奈何万乘（shèng）之主⑥，而以身轻天下？轻则失本，躁则失君。
【注释】
①君：主宰、掌控。
②辎重：古代载睡具衣食等生活用品的车子。
③荣观：繁华的景观。
④燕处：安居的地方。
⑤超然：漫不经心，超乎物外。
⑥万乘之主：在古代一车四马为一乘。万乘之主指拥有万乘兵车的大国国君。
【译文】
稳重是轻浮的根基，清静是急躁的主宰。所以圣人终日出行，不远离载有生活用品的车子，虽有美食胜景吸引着他，却安居泰然超乎物外。为什么大国的国君还轻率躁动以治天下呢？轻率就会失去根本，急躁就会失去君位。
【延伸阅读】
在老子的眼里，五光十色的缤纷世界，最终都要回到其根本之处，即复归于“道”。这个“道”，是平静的，是产生“动”（即万物）的根源，所以说“静为躁君”。从“静”到“动”，再从“动”到“静”，世界就是这样不停地循环往复。
老子清醒地认识到，任何东西，轻不能载重，小不能镇大；不行者使行，不动者制动。
老子之所以要强调“轻则失本，躁则失君”，是因为轻不镇重，“失本”就会丧身，“失君”就会失去对天下的控制。“失本”加上“失君”，也就是亡国丧身、将国家政权拱手送人了。
“失本”、“失君”的严重性显而易见，但怎样才会“失本”、“失君”呢？也许是酒色享受，也许是玩物丧志，也许是杀人如麻，也许是不理朝政……这些都可能导致江山的倾覆。所以，当帝王有这些倾向时，有责任感的大臣会直言进谏，而善拍马屁的小人却会投其所好。
宋代王谠编撰的《唐语林》中，即有一段极精彩的对比描写：
（唐）太宗得鹞子俊异，私自臂之，望见魏公，乃藏于怀。公知之，遂前白事，因话自古帝王逸豫，微以为讽。上惜鹞子恐死，而又素严惮征，欲尽其言，征语愈久，鹞竟死怀中。
太宗止一树下，颇嘉之。宇文士及从而颂美之，不容于口。帝正色曰：“魏征常劝我远佞人，我不悟佞人为谁，竟疑汝而未明也，今乃果然。”士及叩头谢曰：“南衙群官，面折廷争，陛下堂不能举首。今臣幸在左右，若不少顺从，陛下虽贵为天子，亦何聊乎？”意复解。
唐太宗李世民是唐王朝真正的奠基者和创业人。范文澜《中国通史》评述：“纳谏和用人是唐太宗取得政治成就的两个主要原因。”唐太宗要做一个明主，真是很不容易。他喜欢一只鹞子，居然不敢让魏征知道，恐怕这位老臣批评自己玩物丧志，只得把鹞子藏在怀中，结果活活闷死了。他虽然失去了自己的一件心爱之物，却赢得了“从谏如流”的美名。
俗话说“千错万错，马屁不错。”唐太宗虽为一代英主，但也吃马屁。当他看到宇文士及一副媚态时，就讥讽他阿谀奉承。而宇文士及脸皮颇厚，且巧舌如簧，点破唐太宗常被群臣责难抬不起头的尴尬，从而说明自己拍马屁是分工不同，可以使皇帝身心轻松，感觉到当天子的威风。
智者老子呵！你看透了古往今来帝王将相、圣人贤者貌似谦虚冷静，实则自大急躁的真相。所以在《老子》中，对这种情形分析得多么清晰，对统治者的患得患失提醒得多么及时。有人因此批评老子，说他给统治者出谋划策，算不上真正的隐士。而统治者也不领他这份情，责怪他目光太深邃，把别人心中的秘密都看透了，还抖落给天下人都知道。但老子却从来是任人评说，不加辩白，不加解释，不肯轻易多开口。他认为，多说违背“自然”。所以，庄子评价老子，超乎于“仁”、“智”之上。连圣人孔子，都自叹弗如。
文学大师林语堂有一段“想象中的孔老会谈”的描写：
孔子见到老子。老子刚刚沐浴完毕，正在让自然的风和阳光吹晒干披开来的头发。他那木然直立的神情，看起来就像干尸，非常怕人。孔子在老子休息好后进去“问道”。出来后孔子说：“我到现在才看见龙呵！龙的精神相合就成妙体，迹散便成彩云，乘云气便能配合阴阳。看到这种情形，我只有张口结舌的份儿，还能说些什么呢？”子贡说：“这么说来，真有人能够做到：静止时像尸体，动时如神龙，说话时如雷霆，沉默时若深渊，发动时又若天地般不可测度么？我该再来拜访他呀！”
子贡描述的，只是老子的表象。真正的老子，不是理想的圣人，不是傲物的怪人，而是一个得“道”者——一个懂得自然法则的平静的人。